Через час Джордж отпросился в столовую. Карлос согласился его прикрыть. Прежде чем отправиться в пятнадцатую палату и проверить состояние пациентки, Карлос заскочил в комнату отдыха за кофе. В последнее время по ночам его мучила бессонница, а днем веки наливались свинцовой тяжестью и начинало дико клонить в сон.
На стикере, приклеенном к кофемашине, значилось: «Сварили в 9:30». Карлос глянул на часы. Четверть первого. Он пожал плечами и плеснул кофе в чашку. Он уже почти допил, когда дверь комнаты отворилась и вошла Бренда. Увидев его, девушка улыбнулась.
— Привет, Карлос, как дела?
— Неплохо. А у тебя?
— Я слышала, что вы с Фейт…
— Ага. Расстались.
— Говорят, она теперь встречается с Беном.
— Мало ли что говорят.
— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Слухи по отделению разлетаются быстро, просто глазом не успеваешь моргнуть.
Карлос допил кофе и сполоснул чашку.
— Карлос?
Он уже успел взяться за дверную ручку, но остановился и обернулся.
— Может, сходим в бар после работы?
— Извини, у меня после смены еще дела.
— А завтра?
— Я записан к врачу.
— А на следующей неделе?
Карлос глубоко вздохнул. Ему отчаянно не хотелось обижать Бренду, но девушка не оставляла иного выбора. Беда в том, что Бренда была ему не нужна. Как и любая другая женщина. Ему была нужна только Фейт. Но страсть к ней стала его проклятием, его болезнью.
— Прости, Бренда, но я сейчас не готов к отношениям. Пока не готов.
Улыбка исчезла с лица девушки.
— Я что, не в твоем вкусе?
— Ты очень красивая, — глухо произнес Карлос, разглядывая свои туфли.
— Но не в твоем вкусе. Предпочитаешь белых, да?
Карлос почувствовал, как закипает. Он стиснул кулаки, но сдержался и спокойно ответил:
— Извини, Бренда, но я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.
— Ты и сам-то не больно белый. Хоть и ведешь себя как они. — Медсестра выскочила из комнаты и захлопнула за собой дверь.
У него потемнело в глазах от ярости. Что за ерунда? Почему она так со мной разговаривает?
Когда он достаточно успокоился для того, чтобы вернуться к работе, из динамиков донеслось:
— Доктор Стил, немедленно пройдите в пятнадцатую палату.
Я ведь как раз туда и собирался проведать пациентку.
Но он опоздал.