Эмма накинула куртку на медицинский костюм и направилась в «Глупого аллигатора». По дороге Гиннесс несколько раз задерживалась у гидрантов, чтобы оставить метки.
И что Эмбер от меня надо? По всей видимости, речь пойдет о Викторе. Ох, ну и дурное же у меня предчувствие. Да, бывший муж причинил мне много боли, но при этом все равно остался лучшим другом.
Эмма присела за угловой столик, а Гиннесс улеглась у ее ног. Эмма смотрела, как парочка за соседним столиком любуется лунной дорожкой, прочерченной по водной глади. Гиннесс тоже наблюдала за парочкой, внимательно следя за тем, как парень с девушкой поглощают начос.
Надо же, сегодня полнолуние. В неотложке, должно быть, выдастся веселое ночное дежурство.
Подошел пожилой морщинистый официант в красной бейсболке.
— Две «Маргариты» и суповую тарелку с водой.
Гиннесс гавкнула.
— Чего тебе?
Овчарка красноречиво посмотрела на блюдо с начос на соседнем столике, намекая, что хочет поужинать.
— Ладно, и порцию начос, — пожала плечами Эмма.
Эмма расправилась с бокалом «Маргариты» так же быстро, как и Гиннесс с начос, после чего взялась за второй бокал.
— Привет, Эмма.
Бокал пришлось поставить обратно.
— Спасибо, что пришла.
— Да ладно. — Эмма подала знак официанту, чтобы тот принес еще один коктейль.
Надо заказать сразу два. Похоже, я задержусь тут надолго.
— Мне просто не к кому обратиться, кроме тебя. — вздохнула Эмбер. — Думала-думала, к кому еще пойти за советом, и так ничего в голову и не пришло.
Эмма улыбнулась. Умственные способности никак нельзя было назвать сильной стороной Эмбер.
— Я насчет Виктора, — пояснила Эмбер. — У нас… У нас все плохо. Он пропадает днями и ночами на работе, совсем с детьми не видится. Они с няней больше времени проводят, чем с отцом.
Эмма молча кивнула.
— Он отдалился от меня. Раньше… Знаешь, мы творили всякие глупости. Ну, например, танцевали на кухне, после того как дети ложились спать. А теперь все кончилось. Только работа, сон, снова работа…
— Я тебе очень сочувствую, — соврала Эмма. Увела у меня мужа, вот и мучайся теперь с ним.
— Спасибо. Ты такая… такая понимающая.
Да не особенно.
— Ты, наверное, голову ломаешь, с чего я тебе все это рассказываю. — Эмбер отерла глаза, в которых не было ни слезинки. — Ты ведь хорошо знаешь Виктора. Дружишь с ним. Он прислушивается к тебе. С ним явно что-то не так. Он попал в беду? Задолжал денег? У него проблемы на работе? Мне иногда кажется, что он стал принимать наркотики.
Эмма содрогнулась.
— Или… — прерывисто вздохнула Эмбер, — нашел себе другую…
Ах да, он ведь намекнул тогда в столовой, что хочет снова сойтись со мной. Да я скорее соглашусь вырвать зуб с живым нервом без наркоза.
— Эмбер, ты говоришь ужасные вещи. Но, по-моему, слишком сгущаешь краски. Может, у Виктора просто много дел? Ты пыталась поговорить с ним о том, что происходит?
— Еще бы. Приготовила ужин: вино, свечи. Даже… даже белье надела самое красивое. Ну, ты понимаешь. А он в тот вечер вообще домой не пришел. Вернулся только утром. Сказал, что коллега срочно попросил подменить.
Жена моего бывшего мужа жалуется мне на то, что он утратил к ней интерес. Такую чепуху даже нарочно не придумаешь.
— Ты не думала обратиться к семейному психологу? Говорят, очень многим это помогает.
— Ну да, можно попробовать… Просто я стала для него словно совсем чужая. И вот подумала… — Она робко посмотрела на Эмму: — Ты можешь с ним поговорить?
— Я?
— Он считается с тобой. Уважает твое мнение.
Да неужели? Он ведь ушел от меня к тебе. Память отшибло? Впрочем, зачем бередить старые раны. Все уже давно быльем поросло.
— И что же, Эмбер, я должна ему сказать?
— Попробуй ему объяснить, что нам, женщинам, очень тяжело, когда мужчина вот так полностью отдаляется. Виктор мне нужен. Да и не только мне, девочкам тоже. Ему следует правильно расставить приоритеты.
— Эмбер, я даже не знаю… Вопрос очень личный. Виктор решит, что я сую нос не в свое дело. И будет прав. Тебе лучше поговорить с ним самой.
По лицу Эмбер, залитому лунным светом, заструились слезы.
— Эмма! Умоляю! Помоги мне! Мне просто не к кому больше обратиться.
Эмме очень хотелось отказать, но она не могла. Когда пропала Тейлор, я обратилась к Эмбер за помощью. Теперь настал черед платить по счетам. Она осушила бокал с «Маргаритой» и поморщилась: слишком много сахара, а вот алкоголя кот наплакал.
— Я постараюсь, — пообещала она.
— Спасибо тебе огромное! — просияла Эмбер. — Я знала, что могу на тебя положиться.
Домой Эмма шла понурившись. Ощущение было такое, словно она оказалась в западне. Ей ужасно не хотелось разговаривать с Виктором, но куда теперь деться? Она ведь обещала.
— Вот жопа-то.
Гиннесс склонила голову набок: «Ловко она тебя обыграла. А я-то думала, что ты умнее ее».
— Слушай, мне и без того тошно!
Гиннесс вильнула хвостом: «Смотри на вещи проще. Во всем есть свои плюсы. Теперь о Викторе голова болит у нее, а не у тебя».