Ha следующий день у Тейлор на работе все шло наперекосяк. Во-первых, она плохо себя чувствовала. Во-вторых, глаза жгло от слез. Она уже замучила пациентку из десятой палаты: никак не получалось взять у старушки анализ крови. Бабулечка оказалась очень милой, ни одного худого слова не сказала, но родня уже была готова прибить девушку. Тейлор пожаловалась Фейт, но та велела новенькой справляться самостоятельно.
Девушка взяла пробирки для анализа крови и застыла на месте: никак не удавалось заставить себя переступить порог палаты. Заливаясь слезами, Тейлор уставилась на дверь, и вдруг кто-то коснулся ее плеча. Это был Карлос.
— Что случилось? — спросил он.
— Не получается кровь взять.
— Ну так сестре своей скажи.
— Сказала. А она меня снова отправила. Говорит: «Иначе никогда не научишься». А я уже три раза пыталась, и все без толку.
— Слушай, давай ты отнесешь за меня мочу, а я пока вместо тебя кровь возьму. И никто ни о чем не узнает.
— Спасибо, Карлос.
Тейлор отправила анализы в лабораторию и вернулась к палате. Как раз в этот момент из-за двери с пробирками показался Карлос.
— Спасибо! — Тейлор обняла его.
— Как мило, — процедила Фейт, которая крутилась тут же.
Карлос нахмурился и, не говоря ни слова, пошел прочь. Фейт оглядела фигуру Тейлор.
— Его работа? — осведомилась медсестра.
— В смысле? — не поняла девушка.
Фейт молча кивнула на ее живот.
— Разумеется, нет, — возмутилась Тейлор.
— А чья тогда?
Тейлор почувствовала, как кровь прилила к щекам.
— Не твое дело. Держи свои анализы. — Девушка сунула пробирки Фейт и быстрым шагом двинулась по коридору. Ей надо было остыть. К счастью, как раз подошло время обеденного перерыва.
Эрик был прав. В неотложке взрослеешь быстро.
Тейлор училась сдержанности. Теперь она своими глазами увидела, что бывают трагедии пострашнее размазанной по щекам туши или чьего-то едкого замечания. До девушки начало доходить, что такое настоящая жизнь. Знание не особенно приятное, зато крайне полезное.
К концу перерыва Тейлор почти успокоилась. Стоило ей выйти из столовой, как из динамиков донеслось:
— Код девяносто девять, отделение неотложной помощи, десятая палата.
Это же моя палата. Там бабуля, у которой я никак не могла взять кровь. Тейлор кинулась в десятую, где уже толпились врачи, и протиснулась к койке.
Фейт делала массаж сердца. Реанимационными процедурами руководил доктор Крамп. На все это в ужасе взирала родня пациентки.
Все усилия врачей оказались напрасными. Доктор Крамп велел зафиксировать время смерти. Тейлор непонимающе уставилась на Фейт:
— Что случилось?
— Она умерла, — пожала плечами медсестра.
— Но почему?
— Видать, ее час настал. — Фейт усмехнулась. — Может, спросишь у своего дружка Карлоса?
Лучше я все узнаю у мамы.
В тот вечер Тейлор с нетерпением ждала возвращения матери. Эмма, скинув сумку, потрепала по голове Гиннесс и налила себе вина. Пальцы рук, потрескавшиеся от стирки, слегка подрагивали: мама пила очень много кофе. Вокруг глаз, красных от недосыпа и сухого кондиционированного воздуха, залегли глубокие темные круги.
Впервые за все время Тейлор испытала прилив сочувствия к матери. Да она серая от усталости! Эмма показалась девушке невероятно беззащитной. До Тейлор только сейчас дошло, что ее мама, как и все люди, смертна. Осознание этой простой истины очень не понравилось девушке. Выходит, надо нести ответственность и за маму тоже, а ей, Тейлор, это ни к чему. Она ведь толком о себе самой позаботиться не может!
Девушка рассказала о случившемся.
— Фейт посоветовала мне спросить у Карлоса.
— Сколько времени прошло с того момента, как он вышел из палаты?
— Не знаю. Примерно полчаса, — пожала плечами Тейлор.
— Он ей давал какие-нибудь медикаменты?
— Нет, просто взял кровь на анализ.
— Откуда?
На этот вопрос Тейлор ответить не могла.
— Думаю, из вены, — пробормотала она.
— У пациентки стояла капельница?
— Да, но я же не могу брать кровь через катетер.
— Ты не можешь, а медбратья с медсестрами могут. Потом они просто промывают порт, чтобы не забился. Родственники в палате присутствовали?
— Да.
— Ты в этом уверена?
— Ну, они там были, когда я пыталась взять кровь, а когда в палату зашел Карлос, я… я туда не заглядывала.
Эмма сделала глоток вина.
— Что скажешь? — спросила Тейлор.
— Скажу, что Карлоса ждут серьезные неприятности.
— Почему? Что у вас происходит?
— Очень хороший вопрос, — одобрительно кивнула Эмма. — И правда, что у нас происходит? Кто пытается подставить Карлоса? И почему?
— Бен, — с решимостью в голосе произнесла Тейлор.
— С чего ты взяла?
— На днях слышала его разговор с Майком.
— И что Бен сказал Майку?
— Ну, мол, Карлос снова закорефанился со старыми дружками и ворует для них препараты.
— А что ответил Майк?
— Спросил, где доказательства.
— А Бен?
— А Бен сказал, что доказательства будут. И очень скоро.