Ha следующее утро в кабинете Майка народу было битком. Экстренное совещание. Все сидели с мрачными лицами. Стояла духота. Говорили на повышенных тонах, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться. Эмма опустилась на стул, втиснувшись между Сэлом и Брендой.
— Мы собрались, чтобы обсудить очередное ЧП, которое произошло вчера. Поступившая с обмороком пациентка была обследована. Внезапно по непонятной причине наступила остановка сердца. Реанимационные процедуры положительного результата не дали. — Майк обвел взглядом присутствующих, желая убедиться, что все его внимательно слушают.
Эмма закинула ногу на ногу. Как же я ненавижу этот канцелярский язык! Ну почему нельзя говорить по-человечески? «Реанимационные процедуры положительного результата не дали». Можно просто сказать, что мы не смогли ее спасти.
— Этому надо положить конец, — продолжил Майк. — За последние несколько недель мы потеряли больше пациентов, чем за весь квартал предыдущего года. Отдел контроля качества уже начал расследование. Рано или поздно — причем скорее рано, чем поздно, — повысившейся смертностью заинтересуются в администрации штата. Надо проявить инициативу и предотвратить подобные ЧП в будущем. Пора положить им конец.
Ишь ты, умный какой! Как ты предотвратишь ЧП, когда мы толком не знаем, что у нас происходит?
— Согласен, — произнес Гас. — Давно уже пора принять меры.
— И что ты предлагаешь, Майк? — спросила Джуди.
— Я считаю, что на время разбирательства надо отстранить Карлоса от работы.
— Карлоса? А почему именно его?
— Он имел отношение к целому ряду ЧП. В четырех случаях он был закреплен за умершими пациентами. Кроме того, он занимался обслуживанием и других больных, которые также скончались, — пояснил Майк.
— Само по себе это ничего не значит, — возразила Эмма. — Я тоже работала с теми пациентами. И Сэл.
Фармацевт нахмурился.
— Да ладно тебе, — повернулась к нему Эмма. — Ты же прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. Никаких доказательств против Карлоса у нас нет.
— Вообще-то есть. Именно он ввел препараты твоему пациенту с болями в спине, и тот впоследствии умер. Карлос уверял, что ничего не давал, но система утверждает иное. Там стоит его электронная подпись.
— Именно это меня и смущает, — кивнула Эмма. — Я-то ведь знаю, что он никаких медикаментов пациенту не вводил. Карлос работал со мной в другой палате. Мы тогда возились с аритмией. Он не мог быть в двух местах одновременно.
— Ну и что, — пожал плечами Майк. — Ввести препарат — минутное дело. Выскочил из палаты, раз-два — и готово. Никто даже не заметит.
— Угу, — фыркнула Эмма, — он не просто выскочил и ввел медикаменты, но еще и зашел в систему, поставив свою электронную подпись. Наверное, для того, чтобы потом все отрицать. Что-то не сходится.
— У тебя, может, и не сходится, а у полиции еще как сойдется. Ведь это еще не всё. Помнишь аптечку для экстренной интубации?
— Что за аптечка? — поинтересовался Гас.
— Сэл, расскажи.
— Несколько дней назад делали интубацию одному из пациентов Карлоса. Карлос взял из кладовки АЭИ. В ходе процедуры было использовано несколько препаратов. Не все, одним словом. Карлос зафиксировал в системе, что произвел утилизацию прочих медикаментов, находившихся в аптечке. Причем утилизировал он их без свидетелей. Вчера умерла пациентка. Рядом с койкой нашли пустую ампулу из-под пропофола — как раз из запаса аптечки, который якобы утилизировал Карлос.
— Плохо дело, — покачал головой Гас. — Ужас.
— Но все смерти это не объясняет, — возразила Эмма. — К некоторым ЧП Карлос вообще не имел никакого отношения.
— Ну это мы так думаем, — парировал Майк. — Кто знает, что еще выяснится в процессе расследования? Кстати, помните пациентку с воспалением легких, у которой дочка истерику закатила? Пятнадцатая палата. Твоя ведь больная, Эмма?
— Да.
— Медбратом у тебя тогда был Джордж.
— Правильно.
— Джордж отпросился на перерыв. Карлос согласился его подменить. Когда Джордж вернулся, пациентка уже была мертва.
— Карлос живет у Джорджа, — припомнила Джуди.
— На что это ты намекаешь? — выгнула бровь Эмма.
— Ни на что. Так… просто мысли вслух.
— Теперь возьмем последний случай: пациентка, у койки которой нашли ампулу из-под пропофола. Больная была закреплена за Фейт, но Карлос брал у нее кровь. Когда Фейт вернулась, пациентка была мертва.
— Смерть следует за Карлосом по пятам, — пробормотал Гас. — Не знаю, виноват он или нет, но удача явно не на его стороне.
— Возможно, кто-то просто пытается подставить Карлоса? — предположила Эмма. — К некоторым смертям он не имеет отношения. В ряде других случаев слишком много нелепостей. И вообще, где мотив? Почему он убивает больных?
— Зачем их вообще убивать? — подхватила Джуди. — Может, он рехнулся, — пожал плечами Майк.
— Но зачем ставить свою электронную подпись после того, как вводишь жертве смертельную дозу медикаментов? Какой смысл?
— Наверное, забылся и отметился на автомате, — нашелся Майк.
— Все очень запутано. И похоже, в данный момент нам не под силу разобраться в этом деле, — вздохнул Гас. — Но не надо опускать руки. Будем копать дальше. Однако надо сделать все от нас зависящее, чтобы максимально защитить наших пациентов. Я полностью поддерживаю отстранение Карлоса от работы.
— Может, он тут вообще ни при чем? Вдруг убийства продолжатся? — спросила Эмма.
Гас сердито посмотрел на нее:
— Что ж, выслушаем твои предложения.
— Надо обратиться в полицию. Пусть расследованием займутся профессионалы.
— Исключено! Совершенно исключено! Вынесем сор из избы и больнице конец. К нам больше не обратится за помощью ни один человек — а то как же, у нас ведь тут убивают! И мы обанкротимся. Нет уж, надо сперва во всем разобраться самим.
— То есть, по-твоему, лучше сидеть сложа руки и смотреть, как умирают люди? — возмутилась Эмма.
— Мы не сидим сложа руки! Именно поэтому мы и отстраняем Карлоса, — ответил Гас.
— А если он не виноват и его кто-то подставляет? Вдруг убийца по-прежнему останется здесь, среди нас?
— Если Карлоса подставляют, убийства прекратятся после его отстранения.
У Эммы аж челюсть отвисла.
— Вот так логика! Неужели мы не в состоянии придумать ничего умнее?
— Боюсь, что нет. В данных обстоятельствах. Гас поднялся со своего места. — Прошу простить, но у меня еще одно совещание. Отстраним Карлоса и посмотрим, что из этого выйдет.
Эмма открыла рот, собираясь возразить, но тут почувствовала, как Сэл коснулся ее локтя.
— Они уже все для себя решили, — прошептал он, — не спорь с ними. Нет смысла. Только наживешь себе врагов.
Он прав. По всей видимости, розысками убийцы придется и дальше заниматься самостоятельно.
По дороге на парковку Эмма повстречала Фейт. Медсестра улыбнулась. Эмма хотела остановиться и поболтать, но интуиция подсказала, что лучше этого не делать. Идя к машине, она чувствовала на спине сверлящий взгляд Фейт. У заведующей екнуло сердце, а по коже прошел холодок.