Драки не последовало, холодный воздух пускай и с отсрочкой, но сделал свое дело и нападающие рухнули так и не добежав до ледяного голема. Пробитая антимагией ледяная завеса рассеялась, оставляя Оди и её зверя наедине с трупами своих и чужих. Лицо королевы поморщилось, а ноздри выдохнули струйки пара. Она шагнула к телам, но примерзшее к стене платье словно бы дернуло её назад. Лёгким движением обеих ладоней королева хлопнула пышную ткань чуть ниже своих колен. Платье тут же заледенело и звеня ледышками осыпалось, превратившись в непривычную в Светлом мире мини юбку, оголяя стройные босые ноги. Высокородную уже не смущало, что ношение юбок по бёдра могло идти лишь бордельным девкам, но никак не высокородной особе, однако, что-то подсказывало Оди, что начиная с этой ночи не будет больше никаких высокородных, а быстро бегать и драться всё ещё придётся.
Королева сделала несколько шагов к убитым, ледяной страж прополз еще дальше вперед, прямо по верх павших воинов и теперь девушка могла присесть, чтобы осмотреть их оружие. Гвардейцы были вооружены отнюдь не кремниевыми ружьями. Пускай и такими похожими на мушкеты, их оружие могло стрелять чаще и точнее, да еще и нести с собой антимагическую силу. Оди приподняла дробовик покрывшийся ледяной кровавой коркой, с интересом покрутив его в пальцах.
Да, из такого может убивать, кто угодно, даже культиватора. Чтобы стрелять из такого оружия не нужны особые навыки, нужно лишь нажимать на спуск и целиться в сторону противника. Никакой чести сражения, просто убийство ради убийства. — подумала она.
Королева приподнявшись брезгливо отбросила от себя оружие и развернувшись волевой и быстрой походкой направилась туда, куда недавно отправила фрейлину со своим сыном. Следом за Оди Холодной, ровно с такой же скоростью полз её ледяной защитник.
Рукотворные коридоры выложенные тесаным камнем остались далеко позади. И сейчас Оди протискивалась через щели в горной породе, ступая по чему-то мокрому и скользкому, то и дело ощущая, как на её светловолосую голову капает холодная вода. Мерцающий свет электрофонаря шарил по узкому проходу в надежде осветить хоть что-то, чуть дальше, чем пара-тройка метров, но лаз извивался и вилял поворотами не давая чуду техники и шанса. Тишину нарушал звук бурлящей где-то впереди реки и недовольное урчание ледяного голема ползущего следом.
Новички в культивации утверждали, что големы и звери сфер не испытывают никаких чувств, а созданы с одной лишь целью, помогать людям эволюционировать порождая камни сфер, но любому призывателю, магу стихийнику, или заклинателю было очевидно, что это не так. Звери сфер мало того могли испытывать симпатию к людям, но и имели достаточно цепкий разум и вполне сносное сознание, пускай и на уровне десятилетнего ребёнка. Големы и звери использовались в качестве защитников способных стойко закрепляться на местности. Отсюда было и их магическое название "Гуард" или “Гард” - защитник. Применялись они и в качестве атакующих единиц, из-за спин которых так удобно швырять молнии, ледяные иглы и огнешары. Големы в отличии от людей имели множество жизней, так, уничтоженного магического защитника можно было призвать снова и, он появлялся с памятью предыдущих воплощений, что позволяло учить своих гвардов тактике боя и тренироваться на полигонах.
Оди Холодная была всегда больше магом нежели принцессой, всё детство она провела в тренировках, за что снискала праведное недовольство своей матери королевы Жезель Нравственной как впрочем и одобрение своего отца короля Марка Сурового. И вот, спустя почти сорок лет, всё чем она увлекалась, как хобби, спасало ей жизнь, честь и давало надежду на месть.
Ранее она никогда не убивала людей, но множество раз охотилась на зверей сфер и поражала манекены на стрельбищах. И сейчас по ходу её движения на королеву накатило осознание, там наверху она убила шестерых человек, вот так просто, хладнокровно заморозила их дыхательные органы. Да, они хотели совершить страшное, и даже убили двух телохранителей, коих Оди знала не первый год, но от понимания ситуации ей не становилось легче, первое в её жизни убийство человека да еще и нескольких, было всё равно убийством. В начале она не замечала этого, но её трясло от накативших на неё чувств, но женщина продолжила путь в мыслях убеждая себя, что она всё сделала правильно, особенно то что отдала Райса. Однако волнение от этого не отступало.
Наконец, коридор закончился и первым делом свет фонаря словно бы обрадованный этому факту вырвался на свободу осветив высокое и широкое пространство. И, от увиденного сердце королевы сдавило словно тисками. От самого входа в пещеру до края воды в шагах тридцати от неё, абсолютно всё было завалено трупами облаченными в ярко красные мундиры.
Оди осторожно шла через них выбирая для шагов чистые места на полу. Обезглавленные, разорванные, раздавленные, взорванные изнутри, они смердели фекалиями, кроме того в воздухе пахло ещё и порохом. Среди разбросанного оружия были и мушкеты, и сабли, и даже сети, Оди взглянула на тела сквозь ледяную магию, трупы остывали, остывали и раскалённые стволы мушкетов, тут была настоящая бойня. Она не считала убитых, она искала взглядом фрейлин и Райса и всё таки нашла. Гвард-змея проскользнула к телу мёртвой девушки и ловко подняла её на своих ледяных клинках в воздух. Фрейлина была нашпигована пулями, но дитя нигде не было и это давало надежду.
Оди вдохнула и выдохнула, приводя себя в чувства, стараясь успокоиться. Но тут, взгляд королевы заметил среди павших тел еще одно, оно было облачено в черный грубый балахон, а на юном мальчишечьем лице застыла гримаса боли. Он был совсем пацаном, лет двенадцати, бос и лыс, изо рта вниз стекала струйка крови, в груди у паренька виднелась кровавая дыра. Дырка в области сердца скорее всего и стала причиной смерти, хотя на нём были и другие раны на левой руке, и на обеих ногах. Подойдя королева опустилась на колени, первым делом засучив его рукава. Она не ошиблась. На бледной руке убитого находился давно заживший шрамированный символ буквы “Л”. Кончики пальцев юноши были обуглены и лишены кожи, в последние минуты жизни он вёл тяжёлый магический бой, на пределе возможностей человека.
Именно этот мальчишка должен был встретить их и отправить её и Райса в безопасное место. Именно этот юный волшебник был опаснее многих светломирских да и темномирских магов, просто потому, что паренек был родом из загадочного места, находящегося не весь где. Места, которое они между собой называли Легляндией.
Легляндские маги брали за свои услуги золото, драгоценные камни и даже детей, но странным образом не испытывали никакого интереса к артефактам Светлого мира. Все как один были юны, словно бы время не действовало на них совсем. Королева приподнялась и вновь окинула все вокруг взглядом. То, что тут не было Райса означало лишь одно, легляндский маг выполнил свою часть контракта, отправив её сына в Тёмный мир вместе с фрейлиной.
Теперь дело оставалось за малым, найти способ связаться с другими магами их академии, чтобы воссоединится с сыном или, или уже без обременения малым дитём развязать в Светлом мире такую бойню, какой тот не видывал со времен войны с Зэром Илькааром.
И, Оди Холодная выбрала. Возможно, великосветские дамы и обвинили её в скупости и бесчеловечности, а также в том, что она плохая мать, но магичка золотой лиги и раньше-то не особо прислушивалась к напыщенным клушам, а уже теперь, когда её сын Райс в безопасности, а Светлый мир раздираем промышленниками и подавно.
Королева медленно поднялась и пошла прочь с этого кладбища. Босая нога шагнула в воду, но так и не коснулась её подземная река расступилась, позволяя Оди идти сухой сквозь быстрый поток. Нет, это не магия держала воду, это вода склонялась перед мощью её лиги, чтобы через пару часов выпустить бывшую королеву на каменистый берег внутреннего моря, по центру единого материка.
Говорят, что месть это блюдо, которое подают холодным, но горячее сердце искры Одиннадцатой не могло ждать. По её лицу катились слёзы, она выжила, она спасла сына, и теперь она может нанести всем промышленникам Светлого мира глобальный урон. Подняв ладони к звёздному небу. Она громко прокричала клятву, поклявшись всеми жизненными сферами, что с этого момента она будет убивать без всяческих угрызений совести.
Драконья душа, даже если её назвать искрой и спрятать в хрупком женском теле, в самом из низших миров, всё еще остаётся душой дракона.
(Земля/2018 года)
“У магов свои прибабахи,” — подумал Борис отходя от университета. Холодная, мокрая осень заставила его застегнуть обычно носимую на распашку дутую чёрную куртку и даже накинуть на чернявую с проседью голову капюшон. Кисти рук он спрятал в карманы широких камуфляжных штанов какие в двухтысячных носили реперы, а сейчас наверное лишь сотрудники частных охранных предприятий. В свою очередь штанины были заправлены в берцы английского образца, несказанно удобнее отечественных.
Вся внешность Бориса выделяла в нём представителя силовых структур, правда судя по массивному животу, вышедшему на пенсию. Однако, крепкие и можно сказать загребущие руки всё ещё пугали прохожих заставляя прятать взгляды и прижиматься к тротуару, когда Боря шёл мимо них по улицам.
В свои почти пятьдесят он выглядел более чем грозно, выше среднего роста и всегда подтянут, весом под сто сорок килограмм, гладко выбрит несмотря на вошедшую в моду бороду. Но сегодня Борис думал и потому шёл сутулясь словно вжавшись в свою куртку опустив голову так, что из под капюшона была виден лишь подбородок.
Его волновало последнее его назначение сюда в Сибирь, где нечисть активизировалась словно повинуясь невиданной тяге устраивала уже не тайно свои бесчинства. И такая активность тревожила оперативника, который ранее уже объездил почти все горячие точки планеты зачищая заброшенные пустыри от мятежных духов, гоблинов, вампиров и даже материализованных демонов. Степень активности в сибирском регионе, который на словах мистиков почему-то назывался четвёртым, могла быть сопоставима лишь с военным временем и именно это угнетало.
Институт имени Бехтерева не ошибался, не мог ошибиться и от этого становилось еще печальней, в маленьком городке не разменявшим и миллиона жителей что-то намечалось. Словно бурлящее в кастрюле молоко, в любой момент, если его не помешать создаст коллапс всему вокруг себя.
— Ой, извините! — прозвучало снизу ровно после того, как в мужчину что-то мягко впечаталось.
Борис поднял свой взгляд и дружелюбно улыбнулся, трём девочкам студенткам, пускай и выглядящим совсем одинаково, одетым как по лекалу с небольшими отклонениями от моды. Студентки третьего курса, заболтавшись то ли с друг дружкой, то ли дурачась не увидели угрюмо бредущего препятствия и одна из них идя вперёд спиной столкнулась с ним. Звонкий смех удалялся, девушки обогнули Бориса оставляя за собой шлейф каких-то духов и звук цоканья каблучков осенних сапожек, из под которых заманчиво уходили наверх обтянутые колготками ноги, вплоть до самых краёв курток, чуть ниже ягодичных мышц.
За все те годы сколько Борис сражается с нечистью, он не успел насладится раздольным образом жизни, как раз с того момента, когда его завербовали в институтские ряды всё и закончилось. В институте о любом лишнем внимании в твою сторону необходимо было докладывать, а не доложишь, решишь что это просто так и тобой интересуются, просто потому что ты обаятельный - погубишь всех. И подчас было сложно, ведь пока ты молод и красив ты постоянно пользуешься женским вниманием, но с годами всё закончилось, вот и теперь в него могут просто врезаться и спеша по своим делам даже не одарить кокетливым взглядом.
Работа учила отделять мирных жителей от нечисти, спасать мирных жителей, помогать им, даже если они - обычные люди, не замечают этого, совсем как те три девчонки. Не все герои носят плащи, некоторые носят черные дутые куртки под которыми удобно прятать бронежилет и пистолет Стечкина с парой запасных магазинов.
На первый взгляд, ничто не указывало на то, что тут в Сибири, творилось настоящее крошево, к примеру, раньше если бы он обнаружил воплощенного демона он незамедлительно бы отрапортовал бы наверх и уже к вечеру бы готовил задержание. Однако сейчас, не атакующий демон был редкостью, а группы задержания не успевали выспаться, сменяя друг друга, сутки через сутки и каждая ночь была настоящим адом. Спецназ института вот уже пару месяцев как, находился на казарменном положении, а в этих самых казармах стойко ощущался запах алкоголя и курений, что называется знакомых с детства. Без этого люди просто не могли уснуть. И это было не мудрено, сегодня днем ты обезоруживаешь ведьму пожирающую соседского ребёнка, вечером ты уничтожаешь демона взявшего в заложники тиктокера по глупости запилившего видео на кладбище, а ночью обезоруживаешь подселенца, завладевшего телом идиота и объявившего себя богом.
“И ведь каждый, кто объявляет себя богом ищет обязательно невинной крови...” — рассуждал Борис у себя в голове, — “Ну, считаешь себя богом, зачем в школы и сады идёшь, попробуй штурмани хотя бы нас, институтских, или другую какую структуру вооруженную до зубов? Ты же мать твою бог? Слабо? Ну значит не бог ты, а звездобол-обыкновенный!”
Телефон заиграл быстрой ритмичной мелодией, запел красивый оперный голос, назначенный на один контакт Найтвиш голосил по полной. Крепкие пальцы вынули из кармана старенький четвёртый айфон на потрескавшемся экране которого высвечивалась надпись: Любимая.
Борис мог бы и не смотреть и ответить сразу, но почему-то ритуал проверять входящие вошел в привычку.
— Да?.. — протянул он.
— Ты в универе? — спросила Анжелика.
— Да товарищ полковник. — улыбнулся Борис, крупными белыми зубами.
— Давай, не надо этого! Я жду тебя на парковке у сибирских блинов. — сообщил телефон и на той стороне связи повесили трубку.
Хотя как можно повесить, то у чего нет провода оставалось загадкой, но устойчивое выражения людей помнящих проводные телефоны, гранёные стаканы для минералки проезд за две копейки всё ещё осталось в памяти.
Лика ждала его в ярко красной машине, это был Мерседес SL-класса 2017 года, на два места. Её аккуратно подстриженные светлые волосы спадали на бежевые ткани пиджака под которым угадывалась чуть расстегнутая белая блузка. Морщинки возле зелёных глаз всё ещё были видны, хотя острый овал лица уже пережил пару корректирующих операций, впрочем, как и немного увеличенные губы, которые сегодня оказались окрашены в тона чуть менее броские чем её карета.
Борис приоткрыл дверь и плюхнулся на сидение, от чего мерседес знатно качнуло.
— Привет. — улыбнулся он.
— О боже Боря, где твои ноги?! — удивилась Лика.
Борис было дело взглянул вниз, но вовремя одернул взгляд отворачиваясь.
— Ага-ага очень смешно…
— Нет я серьёзно, я не разглядела их сразу, что ты сделал? Ты надел камуфляж в городской местности и стал на половину невидимым?
— Слушай, хорош а, мне нравится камуфляж, они удобные, карманов много, в них можно… — он не договорил.
— Можно много чего на войне положить и за счёт этого выжить. Борь, ты подполковник спецподразделения, а ходишь как неформал. — укорила его супруга.
— Товарищ командир, это всё жена, она не стирает и не гладит, поэтому хожу в этом, у нас дома настоящее домашнее насилие, я прошу, нет я требую, отправить меня обратно на Донбасс.
— Зачем тебе на Донбасс? — смутилась Лика.
— Там мою кровь никто не пьёт. — прорычал Борис.