Очередной лесной гоблин бросается на меня с дубиной, но я уже готов. Сталь клинка сверкает в лучах солнца, пробивающихся сквозь густую листву. Делаю шаг в сторону, пропуская атаку, и разворачиваюсь всем корпусом, вкладывая вес тела в удар.
**Критическое попадание! Урон: 112**
Зеленокожий ублюдок даже пискнуть не успевает, когда его голова отделяется от тела и катится по заросшей мхом земле. Тело падает с глухим стуком, а я уже отпрыгиваю назад, готовясь к атаке следующего противника.
— Ох, да сколько же вас тут? — бормочу я, вытирая пот со лба.
Квест, что я взял, «Очистка Туманного леса» оказался куда сложнее, чем описывалось в задании. «Уничтожьте небольшой лагерь гоблинов, мешающих лесорубам», — гласило описание. Но «небольшой лагерь» превратился в настоящее логово с несколькими десятками зеленокожих тварей.
Система сообщает, что осталось еще пять противников. Двое появляются из-за деревьев справа, еще трое — слева. Меня хотят взять в клещи. Не на того напали.
Активирую умение «Боевой транс» и чувствую, как время словно замедляется. Мышцы наливаются силой, рефлексы обостряются. Теперь я двигаюсь быстрее, бью точнее.
Первый гоблин получает удар в живот. Второй — рассечение от плеча до бедра. Разворот — и третий нарывается на восходящий удар, разрубающий его от паха до грудины. Четвертый успевает поставить блок своим ржавым мечом, но мой клинок разрубает и оружие, и его владельца.
Да я в ударе!
**Комбо ×4! Бонус к опыту: +2%**
Последний гоблин, самый крупный из всех, в шаманской маске и с костяным посохом, пятится назад. Явно не рядовой боец — шаман. Именно такие обычно и доставляют больше всего проблем.
— Ты-ы не пройти дальше, человек! — хрипит он на ломаном общем языке. — Я призвать духи леса!
Шаман начинает размахивать своим посохом, вокруг которого закручивается зеленоватая дымка. Не собираюсь ждать, пока он закончит каст. Выхватываю из-за пояса метательный нож и запускаю его прямо в горло гоблину.
**Критическое попадание! Прерывание заклинания! Урон: 125!**
Шаман хрипит, хватаясь за торчащий из шеи клинок, но все еще жив. Подбегаю и добиваю его мощным ударом меча.
**Поздравляем! Вы убили Гоблина-шамана 15 уровня!**
**Получено опыта: 78**
Отлично! До 9-го уровня еще далеко, конечно, но с таким фармом можно не долго в новичках просидеть!
Обыскиваю тело шамана и нахожу потертый кожаный кошель. Внутри несколько золотых монет и… что это? Извлекаю странный предмет — небольшой кристалл, пульсирующий изумрудным светом.
**Кристалл духов леса (Редкий)**
Увеличивает регенерацию маны на 25%**
Заклинания природы наносят на 15% больше урона**
Требуется: Класс — Маг, Друид; Интеллект 40+**
Хмыкаю. Мне, как рыцарю, эта штука бесполезна. Но Вика еще в первую встречу рассказывала, что ведет ветку природной магии. Ей такой кристалл точно пригодится. Представляю ее лицо, когда подарю ей эту находку. Она уже давно помогает мне с зельями и бафами, пора и мне отплатить ей чем-то ценным. И… может мы наконец снова покувыркаемся? Член сразу колом стоит.
Собираю остальную добычу — несколько шкур, трофейное оружие, золото — и активирую свиток возвращения. Мир вокруг размывается, и через мгновение я оказываюсь на площади перед гильдейским домом «Доек».
— А вот и наш истребитель гоблинов! — приветствует меня Вася, милая девчушка, заведующая доской заданий. — Как прошла охота?
— Лучше, чем ожидалось, — улыбаюсь я, выкладывая на стол отрубленные уши гоблинов — доказательство выполнения задания. — Только вот «небольшой лагерь» оказался полноценным поселением с шаманом во главе.
Васька присвистывает:
— Шамана завалил? Неплохо, Дима, неплохо. Куда спешишь так? Скоро всех нас перескачешь. Вот твоя награда.
Она отсчитывает золотые монеты и передает мне свиток с печатью гильдии.
**Задание «Очистка Туманного леса» выполнено!
Награда: 25 золотых, 120 опыта, +150 очков репутации с гильдией «Большие Дойки»**
— А это что за свиток? — спрашиваю я, разглядывая пергамент с печатью.
— Бонус от гильдии, — подмигивает Васька. — Право на внеочередной выбор задания из категории «Редкие». Ты хорошо поработал, парень.
Киваю с благодарностью и направляюсь к выходу. Нужно найти Вику и отдать ей кристалл. Может, она согласится вместе выполнить следующее задание? Всё-таки с магом в группе будет проще, да и компания приятная…
А пока я думаю о том, что вложить в развитие рыцарского мастерства. Пожалуй, стоит усилить навык «Разящий удар» — слишком уж часто приходится иметь дело с живучими противниками вроде того шамана.
— Эй, Дим, погоди! — меня хватают за плечо, уже когда переступаю порог. Оборачиваюсь, вижу Рому, того здоровяка с первой миссии. — Сдал квест? Нам одного игрока не хватает для миссии ранга «Б». Там группа нужна хорошая, монстры обещают быть сильными. Не хочешь присоединиться?
— Думаешь, моего лвла хватит? — удивляюсь искренне, хотя и радостно, что меня ценят.
— Видел ты высокого ранга соло квест выполнил, — хлопает тот меня по плечу, подводя обратно к Васе за стойкой. — Да и идем привычной компанией. Вика, Даня, я, ну и ты. Это хороший шанс апнуть десятый.
Слышу имя Вики и автоматически подтверждаю квест. Да, я думаю головкой, а не головой, и что вы мне сделаете?
— Отлично, дружище! — Рома хлопает меня по спине, смеясь. Он кажется мне добрым мужиком, отчего-то располагает к себе. — Послезавтра будь готов к рассвету, отдохни перед этим хорошенько. Вика зайдёт к тебе утром.
Машу ему и иду к волшебнице уже увереннее. Походка веселая, чуть не вприпрыжку. Сейчас удивлю её артефактом, а потом тем, что у нас общий квест. Приглашу вечерком куда-то. Все складывается как нельзя лучше!
Пробегаю пару этажей, оказываюсь в зале отдыха. Тут классно вообще все устроено, что есть и бассейны, и целые сады прямо над городом. Меня это вообще впечатляет, так как люблю визуал красочный.
Приходится спросить пару ребят, даже Злату, ведь в комнате Вики нет. По наводке секретутки иду в верхний сад, где обычно заседают девчонки, гоняя чаи. К своему удивлению нахожу волшебницу довольно быстро — её розовые волосы видны за километр.
Но она не одна. Сидит плечом к плечу с Варей, эльфийкой, что проводила мне инструктаж на крыше. А я и не знал, что они подружки!
Сжимаю в руке кристалл, бодро шагая к девчонкам. Им меня пока не видно, так что хочу напугать их со спины, словив немного визгов. Ох, какой это мед для ушей!
Но слышу слова Вари, тут же застывая. Они же обо мне щебечут!
— … построить с ним? — деловито справляется эльфийка, держа в руках чашку. — Он красавчик, конечно, но это же не реал.
— Любовь здесь иногда перерастает в брак там, — поднимает вверх указательный пальчик моя красавица Вика. — Только недавно в чат писали, как одна парочка тут трахалась, встретилась в жизни и из постели уже там не вылезает!
— Думаешь, это ваш случай? — вздыхает Варя как-то неспокойно. Не уж то тоже глаз на меня положила? Хе-хе-хе. — Все-таки он сильно старше.
А? Тут улыбка сползает с моего лица. Разве? Вика что, несовершеннолетняя? Да не, в игру таких не допускают. Может ей только 22? Ну, 14 лет разницы, конечно, не мало. А я думал она постарше.
— За эти месяцы наших отношений тут, я никакой разницы не ощутила, — отмахивается Вика, морща носик. — Он дает мне почувствовать себя нежной малышкой в его сильных руках. Артур говорит, что любит меня. Думаю, это взаимно.
Они хихикают, а мне этот смех, как гвоздями по стеклу режет уши. Вот как. С одним играет в любовь, а со мной просто развлекается? Что-то я резко почувствовал себя каким-то грязным от её смеха.
— А этот твой мелкий? — Варя явно пытается вспомнить имя, щелкая пальцами. — Денис?
— Дима, — поправляет Вика. — Думала, он свалит отсюда, как отдаст долг. Злата показала его бумажку, что он решил остаться. Боюсь теперь, как бы он Артуру ничего не рассказал.
— А ты ему говорила, что встречаешься с первым рыцарем гильдии? — Варя, кажется, смакует эту ситуацию, подпирая рукой подбородок. — Новичок может и не понимает ничего.
— Да он туп как пень, — смеется Вика, отмахиваясь, — Рома обещал уломать его пойти с нами на квест. Так что там как-то подобью новичка сменить гильдию. Время есть до возвращения Артура.
Дальше слушать вообще не хочу. Ухожу твердо, совершенно не думая о том, что меня могут заметить. Даже не знаю, что в душе творится… Нет, мне плевать на потаскуху, но гордость мою она задела. Надо взять себя в руки, подумать, как лучше все сделать.
О, я не из тех, кто спокойно уйдет, оставив все как есть, лишь бы позора избежать. Не-ет, я никому не позволю ноги о себя вытирать. Пусть игроки сразу узнают об этом. Не на того напали.
Влетаю в свою комнату и падаю на кровать. Нужно выйти отсюда к чертовой матери, иначе придушу тварь на месте. Нужно быть хитрее, но от ярости я почти слепну.
Выходу в реальный мир, хватая ртом воздух. Надо бы взять денечек перерыва.
Пошло все к чертовой матери.
Вхожу обратно в игру и тут же дергаюсь от ощущения чужого взгляда. Поворачиваю голову — и натыкаюсь на глаза Вики. Голубые, как горное озеро, и такие же холодные. Она лежит на боку, подперев голову рукой, и открыто разглядывает меня. Её розовые волосы рассыпаются по подушке, губы изогнуты в легкой улыбке. Красивая, зараза. Даже сейчас, когда я знаю всю правду, не могу не любоваться.
— Доброе утро, соня, — мурлычет она. — Я уже час как в игре. Дай, думаю, полежу с красавчиком.
Сглатываю подступающую желчь. Хочется схватить её за горло и выбить признание. Это же надо быть такой хладнокровной, расчетливой сукой! Лежит, мурлычет, будто и нет у неё намерений избавиться от использованного материала. Хочется высказать столько всего…
Но нет. Я не дам им такого удовольствия. Моя месть будет холодной и продуманной.
— Ты прекрасна, — говорю я, протягивая руку и убирая прядь с её лица. — Особенно когда строишь планы.
На мгновение в её глазах мелькает беспокойство, но тут же исчезает.
— О чём ты? — смеётся она.
— О сегодняшней миссии, конечно, — я улыбаюсь, показывая все тридцать два зуба. — Ты же у нас главный стратег.
Поднимаюсь с кровати, открываю инвентарь и быстро экипирую кожаный доспех +3 к ловкости. Не знаю, что ждёт на миссии, может нападение нпс девок, но лучше подготовиться. Статусы в порядке, здоровье на максимуме, мана восстановлена. Уровень 8, неплохо для пары недель в игре.
— Идём, Рома с Даней уже заждались, — Вика накидывает свой знаменитый плащ невидимости, за который отвалила почти две тысячи золотых.
Ребята действительно топчутся у ворот гильдии «Большие дойки». Даня, как всегда, копается в своём инвентаре, перебирая зелья. Здоровяк Рома, наш танк, нетерпеливо постукивает двуручным мечом по земле. При виде нас его лицо кривится в усмешке.
— Наконец-то! — восклицает он. — Думал, вы до вечера будете копаться.
— Отвали, — бросаю я.
Даня удивлённо поднимает брови. Обычно я не грублю без причины. Но сегодня особый день.
— Ладно, давайте освежим план, — Рома разворачивает карту. — Идём к Драконьему хребту. Там кладка песчаных ящеров. Задание от гильдии — добыть десять неповрежденных яиц. Вика и я идём на передовую, Даня страхует и лечит. Дима…
— А Дима наблюдает, — заканчиваю я за него. — Самая подходящая роль для такого, как я, верно?
— Эй, это важная роль, — вступается Даня. — Кто-то должен следить за обстановкой.
— Конечно, — цежу сквозь зубы. — Особенно когда опыт и золото делится только между активными участниками боя.
Вика кладёт руку мне на плечо.
— Давайте не будем ссориться перед миссией, — она смотрит мне прямо в глаза. — Всё будет справедливо.
Киваю. Пусть думают, что я купился.
Путь к Драконьему хребту занимает около двух часов. Идём молча. Я намеренно держусь позади, наблюдая за своими «товарищами». Вика периодически оглядывается, проверяя, не отстал ли я. Её забота выглядит искренней, если не знать, что это всё игра.
Рома хмурится всю дорогу. Интересно, ему тоже не терпится избавиться от меня? Ещё бы — его подружка под угрозой. Да и я сам та еще мозоль на пятке. Росту быстро, даже долг вернул за пару недель. Даже Даня до сих пор рассчитывается за выкуп свой. Хм, а он в курсе событий? Рассказали ли ему, что Вика заигралась? Или только Рома осведомлен? А, плевать.
Хотя, если делать ставки, Даня, наш хилер, кажется единственным, кто действительно не в курсе их планов. Простодушный парень, весь в своих травах и зельях.
Когда мы достигаем подножия хребта, солнце уже в зените. Вдали видны массивные фигуры песчаных ящеров — уровень 10–12, опасные твари с сильной ядовитой атакой. Этим-то по плечу, если не толпой. Мне ловить особо нечего.
— Так, — Рома собирает нас в круг. — План такой: я отвлекаю самцов, Вика с её невидимостью пробирается к кладке, Даня держится на расстоянии и поддерживает баффами. Дима…
— Наблюдает, — заканчиваю я с кривой усмешкой. — С вон той скалы, да?
— Именно, — кивает Рома. — Оттуда лучший обзор.
— И ноль опыта, — добавляю я.
— Слушай, — Рома делает шаг ко мне, его рука ложится на рукоять меча. — Если тебе что-то не нравится…
— Мне много чего не нравится, — я не отступаю. — Например, то, что сначала ты предлагаешь мне отличную возможность прокачаться, а теперь я не у дел.
— Дима, — Вика отводит меня в сторону, пока Рома и Даня готовятся к бою. — Послушай, я понимаю твоё разочарование. Но, может… может, эта гильдия просто не для тебя?
Вот оно. Начинается.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю, хотя прекрасно знаю ответ.
— Ну, — она опускает глаза, — для рыцарей твоего уровня есть гильдии получше. «Теневой Клинок», например. Там ценят таких, как ты. Они пока новая гильдия, но всегда помогают друг другу.
— А здесь не ценят? — я делаю шаг к ней. — Или дело в чём-то другом, Вика?
Она отступает, впервые выглядя неуверенно.
— О чём ты?
— О том, что вы с Ромой заманили меня на пустышный квест, — говорю я достаточно громко, чтобы Даня тоже услышал. — Зачем вам это?
Рома разворачивается, его лицо искажено яростью.
— Ты что несёшь?
— Правду, — делаю вид, что совсем туп. — Зачем звали? Обуть? Что же сразу не сказать, что иду на чистом альтруизме?
Даня переводит недоумённый взгляд с меня на Рому и Вику.
— Ребята, о чём он? Вы сказали, Дима согласен.
— Он бредит, — Рома делает шаг ко мне, его двуручник наготове. — Слишком много времени в игре проводит.
— Правда? — я усмехаюсь. — Тогда почему Вика только что предложила мне уйти из гильдии? Совпадение?
Воздух между нами звенит от напряжения. Ящеры вдалеке поднимают головы, чувствуя конфликт. Ещё немного, и они заметят нас.
— Рома, опусти меч, — голос Дани звучит встревоженно. — Дима, давай поговорим спокойно.
Но я уже не могу остановиться. Секрет Вики нужно приберечь, а ярость буквально разрывает грудь — всё выплёскивается наружу.
— Нечего говорить, — я активирую умение «Теневой шаг», готовясь к бою. — Либо я получаю равную долю в этой миссии, либо…
Договорить не успеваю. Краем глаза замечаю движение — огромная тень накрывает нас. Поворачиваю голову и вижу, как на нас несётся альфа-самец песчаного ящера, привлечённый нашей перепалкой.
Вот теперь начинается настоящая игра.
И я не собираюсь оставаться в стороне. Как удачно, что по моему плану мне не нужны все они. От Вики я мысленно уже избавился, а вот Рома меня разочаровал. Я-то надеялся, что он просто помогает несчастной подруге, но тут все куда прозаичнее.
Как бы мне обуть их всех хотя бы с миссией?
Усмехаюсь, глядя на то, как Рома бьет самца ящера. Есть одна классная фишка в играх. Это стил. Воровство киллов.
Ха, этим-то я сейчас и займусь!