Из кустов выскакивает первый волк. Вернее, то, что раньше было волком. Шерсть клочьями, глаза светятся красным, из пасти капает какая-то черная жидкость. Зараженный.
— Мила, отойди к костру и не двигайся! — командую я.
За первым волком появляется второй, потом третий. Черт, целая стая. Они окружают поляну, не спеша сжимая кольцо. Умные твари, действуют слаженно.
Честно говоря, я даже рад этому нападению. Лучше сражаться с монстрами, чем лгать девушке, которая мне все больше нравится. В бою я чувствую себя увереннее — здесь все понятно, есть враг, есть оружие, есть цель.
Первый волк бросается на меня, и я встречаю его ударом меча. Клинок входит в тело с мокрым звуком, волк взвизгивает и падает. Но остальные уже атакуют.
— Дим, осторожно! — кричит Мила.
Второй волк пытается зайти сбоку, но я успеваю развернуться и блокировать его выпад. Удар получается неточный, только царапаю тварь по боку. Волк отскакивает, рычит, готовится к новой атаке.
Третий зверь кружит вокруг костра, явно целится в Милу. Это меня злит — как смеют эти твари угрожать ей?
— Эй, урод! — кричу я, бросаясь наперерез. — Со мной разберись сначала!
Волк поворачивается ко мне, и я вижу в его красных глазах нечеловеческую злобу. Он прыгает, целясь в горло, но я успеваю отклониться и полоснуть мечом по его боку. На этот раз удар точный — волк падает, дергается и затихает.
Остается один, но он самый крупный. Матерый самец, судя по размерам. Он не спешит атаковать, изучает меня, ищет слабые места.
— Умный, — бормочу я, держа меч наготове.
Волк внезапно бросается вперед, но в последний момент резко меняет направление и прыгает в сторону Милы. Хитрый ублюдок!
— Нет! — рычу я и кидаюсь следом.
Успеваю перехватить волка в прыжке. Мой меч входит ему в шею, но инерция несет нас обоих к костру. Падаем рядом с огнем, я перекатываюсь, избегая языков пламени.
Волк хрипит, дергается и наконец замирает. Я лежу рядом, тяжело дышу, чувствую, как адреналин постепенно отпускает.
— Дим! — Мила бросается ко мне. — Ты ранен?
— Вроде нет, — отвечаю я, поднимаясь. — Как ты?
— Все хорошо, — она осматривает меня встревоженным взглядом. — Ты был потрясающий! Так быстро, так ловко…
В ее глазах восхищение, и мне становится тепло. Вот это я умею — защищать, сражаться, быть нужным. Если бы вся жизнь состояла из таких моментов…
— Обычное дело, — говорю я, стараясь звучать скромно. — Главное, что ты цела.
Мила вдруг обнимает меня — быстро, порывистоно. Я чувствую ее тепло, запах волос, и сердце начинает колотиться сильнее, чем во время боя.
— Спасибо, — шепчет она. — Ты настоящий герой.
Если бы она знала, какой я «герой» в реальной жизни…
Первое, что бьет в глаза, когда мы выходим на плато перед пещерами, — это цвет. Все вокруг словно пропитано кровью и пеплом. Черные скалы изрезаны алыми прожилками, будто сама земля кровоточит. Горы возвышаются исполинскими зубьями, их вершины теряются в клубах дыма и пара. Воздух дрожит от жара, и даже в игровом теле я чувствую, как пот выступает на лбу.
— Господи, — шепчет Мила, останавливаясь рядом со мной. — Это же настоящий ад.
Я киваю, не отрывая взгляда от зияющих провалов пещер. Они огромны — каждый вход размером с футбольное поле, уходящий в недра земли под углом, который заставляет поверить: да, именно так должна выглядеть дорога в преисподнюю. Края пещер оплавлены, словно кто-то прошелся по ним гигантской горелкой. В глубине мерцает красноватое свечение, пульсирующее, как сердцебиение.
— Эй! — раздается голос справа от нас.
Поворачиваемся и видим девушку, которая карабкается по склону в нашу сторону. Блондинка, худенькая, в очках, которые то и дело съезжают с носа. Вся в пыли и золе — белая рубашка больше напоминает серую тряпку, штаны исследовательского костюма порваны на коленях. На поясе болтается набор инструментов: какие-то инструменты, зелья, свернутые карты.
— Вы Дима и Мила? — спрашивает она, подбегая ближе. Дыхание сбивчивое, явно долго поднималась. — Меня зовут Юля. Я здесь… ну, типа гида и исследователя.
Протягиваю руку для рукопожатия. Ее ладонь шершавая от пыли, но крепкая.
— Да, мы те, кого вы ждете. У нас есть…
— Тубус с документами, знаю, — перебивает Юля, поправляя очки. — Вадим уже предупредил. Пойдемте, он в базовом лагере. Только осторожнее — здесь повсюду работают зачистные команды.
Она не врет. Пока мы спускаемся по витиеватой тропе, вырубленной в скале, то и дело слышим звуки боя. Вспышки заклинаний озаряют дымную мглу, раздаются крики команд, лязг металла. В одном месте тропа проходит над небольшим каньоном, и я вижу внизу группу игроков — человек шесть, все в тяжелой броне, методично зачищают гнездо каких-то огненных элементалей. Их движения отточены, координация безупречна. Танк держит агро на трех противниках сразу, хилер не дает ему упасть, а дамагеры выносят мобов один за другим.
— Уровень здесь какой? — спрашиваю у Юли.
— От ста пятидесятого и выше. Мы находимся на пороге рейдовой зоны. — Она оборачивается, и я вижу азарт в ее глазах за запотевшими стеклами. — Знаете, до появления этих пещер никто не думал, что игра может генерировать такие масштабные изменения ландшафта. Мы тут уже два месяца изучаем…
— Юля, — мягко прерывает ее Мила, — а эти пещеры… они ведут к Тиане?
Девушка кивает, становясь серьезнее.
— Прямиком к камере заключения. Но путь неблизкий. По нашим расчетам, до самого сердца пекла — около пятнадцати километров вниз. И каждый метр кишит мобами. Без серьезной команды туда лучше не соваться.
Мы продолжаем спуск. Пейзаж становится все более инфернальным. Скалы покрыты коркой застывшей лавы, кое-где из трещин сочится раскаленная магма. Воздух насыщен серой и какими-то химическими испарениями. Растительности нет вообще, только обугленные остовы деревьев, торчащие из земли черными пальцами.
— А вон там наш лагерь, — говорит Юля, указывая вперед.
Базовый лагерь расположился в естественной впадине между двух скальных гребней. Несколько больших палаток из огнеупорного материала, походная кухня, склад оборудования. Все компактно и функционально. Вокруг снуют люди в исследовательской форме, кто-то копается в грунте, анализируя данные, кто-то чинит снаряжение. Обычная картина экспедиционной базы.
Но мое внимание сразу привлекает фигура у центральной палатки. Мужчина стоит спиной к нам, изучая большую карту, развешенную на импровизированном стенде. Высокий — метр девяносто минимум, широкие плечи, темные волосы. Даже не видя лица, понимаю: это наш топ. Что-то в его осанке, в том, как он держится, излучает уверенность и силу.
— Вадим! — окликает его Юля. — Они пришли!
Он поворачивается, и я невольно сглатываю. Классическая мужская красота — правильные черты, волевой подбородок, пронизывающий взгляд темных глаз. Возраст — где-то под сорок, но выглядит на тридцать. И этот уровень… Когда активирую сканирование, цифры заставляют присвистнуть: 208-й уровень. Я таких вживую еще не видел.
— Дима? — Он протягивает руку, и его рукопожатие — крепкое, уверенное. — Вадим. Рад знакомству.
— Взаимно. — Достаю из рюкзака тубус с документами. — Вот, передаю по поручению.
Вадим принимает тубус, но не спешит его открывать. Вместо этого изучает нас обоих внимательным взглядом.
— Мила, я полагаю? — Он поворачивается к моей спутнице, и я вижу, как она слегка краснеет.
— Да… да, это я.
Черт. Я знаю этот взгляд. Знаю, как женщины смотрят на мужчин, которые им нравятся. И сейчас Мила смотрит именно так. На Вадима.
— Отлично. — Он улыбается — обаятельно, но без фальши. — Раз уж вы здесь, хотите экскурсию? Думаю, вам будет интересно посмотреть, с чем мы тут имеем дело. Может через сотню уровней захотите к нам присоединиться.
— О да! — Мила отвечает слишком быстро, слишком восторженно. — Очень хотим!
Я стискиваю зубы. Ревность — глупое чувство, особенно в виртуальном мире. Но она есть, и она жжет. Мила — моя добыча, мы пройдем вместе огонь и воду. А теперь она пускает слюни на этого… этого красавчика.
— Тогда пойдемте. — Вадим жестом приглашает нас следовать за ним. — Начнем с обзорной площадки.
Мы поднимаемся по узкой тропинке на один из скальных выступов. Отсюда открывается панорамный вид на пещеры, и масштаб поражает еще больше. Входы уходят в землю, словно гигантские воронки, а из их глубин поднимается жар, заставляющий воздух плясать.
— Видите эти красные прожилки в скалах? — Вадим указывает на пульсирующие алые линии. — Это не просто текстуры. Система создала целую сеть магических каналов. Они питают все подземелье.
— Невероятно, — шепчет Мила, и в ее голосе столько восхищения, что у меня скулы сводит. — А как глубоко это все уходит?
— Мы прощупали сонарами до отметки в двенадцать километров. Дальше сигнал не проходит — слишком плотная магическая аура. — Вадим поворачивается к ней, и они стоят теперь совсем близко. — Но по косвенным признакам, камера заключения находится еще глубже.
Я делаю шаг к ним, но Вадим уже ведет Милу дальше по тропе. Остается только следовать за ними, слушая его рассказ о структуре подземелий, о типах мобов, о сложности прохождения. Он говорит профессионально, со знанием дела, но я вижу, как его взгляд задерживается на Миле. И как она ловит каждое его слово.
— А вот здесь особенно интересно, — говорит Вадим, останавливаясь у края площадки. — Видите тот каскад лавовых водопадов? Они появились только на прошлой неделе. Система продолжает генерировать новые элементы.
Мила наклоняется вперед, чтобы лучше рассмотреть, и Вадим инстинктивно протягивает руку, придерживая ее за плечо. Жест заботливый, естественный. И совершенно неуместный.
— Осторожнее, — говорит он мягко. — Здесь легко поскользнуться.
— Спасибо. — Мила смотрит на него снизу вверх, и в ее глазах… Черт побери, в ее глазах то самое выражение, которое должно предназначаться только мне.
Я сжимаю кулаки, чувствуя, как в груди разгорается знакомый огонек ярости. Это несправедливо. Это моя Мила, моя… А этот красавчик появляется и за полчаса очаровывает ее одной только улыбкой и профессиональными знаниями.
— Дима, — обращается ко мне Вадим, — а вы что думаете о перспективах прохождения?
Я встряхиваю головой, возвращаясь в реальность.
— Думаю, это будет непросто. Но выполнимо, если подойти с умом.
— Именно. — Он кивает одобрительно. — Грубой силой тут не возьмешь. Нужна стратегия, подготовка, правильная команда.
И снова этот взгляд на Милу. Будто он уже видит ее частью своей команды. Будто строит планы, в которых она играет важную роль. Ладно, у неё первые лвла, я точно надумываю себе все это.
Мы возвращаемся в лагерь, и Вадим показывает нам карты подземелий, схемы расположения мобов, статистику попыток прохождения. Все очень впечатляюще, очень профессионально. И Мила впитывает каждое слово, как губка.
— А вы сами пытались дойти до Тианы? — спрашивает она.
— Дважды. — Лицо Вадима становится серьезным. — Первый раз дошли до седьмого уровня, второй — до девятого. Но дальше… дальше начинается настоящий ад. Мобы уровня 180–190, ловушки, которые могут убить с одного удара, лабиринты, где легко заблудиться навсегда.
— Но вы не сдаетесь?
— Конечно, нет. — Он смотрит ей в глаза. — Некоторые цели стоят любых усилий.
И я понимаю, что он говорит не только о Тиане. Злюсь, хочу даже сказать что-то этому зазнайке, но Вадим вдруг подталкивает Милу к Юле, уже пару минут ожидающей позади. Сам он машет мне остаться, явно для разговора.
Я подхожу ближе, плюхаюсь в кресло рядом. Интересно, что ему надо?
— Ты читал бумаги, которые принёс? — серьезно спрашивает он. Темные глаза смотрят на меня очень проницательно.
— Нет. И не думал. Это явно что-то не предназначенное для моего уровня и понимая, — отмахиваясь, ведь не вру. Правда не было желания встревать.
— Ты молодец. Мы все бы узнали, вскрой кто-то тубус преждевременно, — Вадим хлопает меня по плечу, с легкой улыбкой. — Если без подробностей, то там приказы от верхушки и последние разведанные данные. До завершения игры и последнего квеста еще очень далеко, судя по отчету ребят с севера, мы прошли только 10% сюжета.
— Всего десять? — я на миг теряю самообладание, раскрывая рот. — То есть… Господи, да нам же еще рыть и рыть до последнего сюжетного квеста. А у тебя 200-й уровень. Куда дальше?
— В гильдии топ один у лучшего игрока 526-й уровень, — понимающе хмыкает Вадим. — В любом случае, я к чему веду все это… Помимо ожидаемых бумаг я нашел внутри еще кое-что. Рекомендательное письмо от Златы.
— Чего? — самообладание вновь теряется. — Вернее, кого она и зачем рекомендует?
— Тебя. — Вадим усмехается. — И я ей верю. Злата — самый надежный человек в гильдии сейчас. И просто так рекомендации не раздает. Так что я предлагаю тебе место здесь, в самом сердце игры. Работа здесь непростая, но легко тащит статистику игроков вверх. Мне будет нужен мечник в команду проходчиков.
— Ты серьезно? — только и могу выдушить из себя. Губы пересохли нещадно.
— Да. Но допуск со 150-го уровня, тут без поблажек, — отрезает он, поднимаясь с кресла. — Я стану собирать команду через три месяца. Вернее, это дата первого спуска. Я тоже пойду. Если успеешь к этому время взять необходимый лвл — мне нужен такой находчивый парень, умеющий работать не только мечом, но и головой.
— Черт, да я все для этого сделаю, — тоже вскакиваю и протягиваю Вадиму руку. — Тогда мы немедленно пойдём обратно. Начну качаться немедленно.
— Не переусердствуй, — снова хлопает меня по спине топ, направляя из его палатки. — И присмотри за новенькой, она кажется славной и любознательной. Если убедите Юлю, может возьмет её в исследовательскую группу.
Обратный путь был таким же приятным. Мила, казалось, больше впечатлена Юлей, системой, глубоким сюжетом, чем Вадимом. Так что мне стало даже стыдно, что я так глупо ревновал.
Глаза спутницы горели лвлапом, она прямо светилась и даже ночью не могла перестать щебетать о вкладе топов в гильдию. Оказалось, у Юли уровень тоже ого-го. Близкий к Вадиму. Так что мне было и совестно, и волнительно, и… возбуждено.
Когда на последнем привале Мила вышла первой из игры, чтобы проведать мать, я сделал то, что не должен был. Она, вернее её игровое тело, лежали на гамаке, сооруженном мною. Такая умиротворенная мордашка, а уж тело…
Клянусь, я просто хотел поправить ее рыжий локон, но… заметил, что её грудь почти выпала из корсета. Я видел ореол соска, такой розовый и манящий… Знаю, я должен был поправить лиф и уйти заниматься костром, но я… я… я запустил туда руку, сминая самую приятную сисечку на свете. Такая нежная кожа, возбужденная бусина соска, упругая грудь…
Я буквально отскочил от Милы, сам себе влепив пощечину. Хватит. Я мог бы поступить так с кем угодно: та же Вика заслужила бы еще и под хвоста себе. Но Милу нельзя вот так, будто я какой-то долбанутый извращенец, марать своими ручонками. Соберись ты, Димон, соберись!
Остаток пути выдался сложнее, ведь стояк меня практически не покидал. Зато, сдав задание и обсудив все насущное со Златой, я наконец свободен.
И, когда мы с Милой выходим в холл, она вдруг замирает и целует меня в щеку. Я даже не дергаюсь, только широко распахиваю глаза, будто инфаркт застал среди пути.
— Спасибо за эти миссии, — шепчет мне она, легонько касаясь пальчиками плеча. — И спасибо, что защищал меня. Я получила пятый за одно путешествие, я… так тебе благодарна.
— На здоровье, — улыбаюсь смущенно, опустив глаза. Знала бы она, господи, знала бы… — Повтори как-то? Буду рад вместе получить работу в сердце игры.
— Теперь это моя мечта! — уходя, смеется Мила, пока ветер поднимает её рыжие пряди. — Отдохну дома немного, плюс у меня смена в кафе. А потом встретимся, да?
— Обязательно, — уже шепчу я и машу ей. Потом под нос добавляю: — Мне срочно нужна нпс, черт подери…
И я не лукавлю. Член стоит так, что я уже почти слепну от боли. Яйца пульсируют, а руки трясутся. Прямо там я надеваю амулет Ника, которого я подставил и обокрал, и иду прочь из гильдии. Моя батарея тоже на нуле почти, но я срочно должен трахнуться.
Мне везет, ведь уже на второй городской улочке я нахожу рыжую красотку, немного похожую на Милу. Грудь больше, цвет волос немного краснее, но это все неважно. Главное, что она истекает смазкой и очень жаждет секса.
Хватаю её за руку и тащу прочь с улицы. Чуть в лесу раскладываю нпс прямо на траве. Даже не сразу замечаю, что она эльфийка, но это уже неважно.
Спускаю штаны, задираю её платье и пытаюсь вставить член. Нпс елозит подо мной, слишком спешит, из-за чего я все никак не могу попасть. Наконец вставляю, хоть и в задницу, но почти кричу от удовольствия. Двигаюсь быстро, не в силах растягивать процесс. Хочу успеть ставить и в киску, но изливаюсь прежде, чем вообще успеваю подумать об этом.
Нпс довольна, она тоже кончила. Судороги желания наконец отпустили её, так что я спокоен. Выходить не спешу, просто падаю сверху.
Кажется, еще пару заходов не помешает.