— Что с ним не так? — под нос пробормотал Ган. Мужчина напряженно смотрит на то, как Байер подходит к золоторогому оленю. Мужчина прищурил глаза и продолжил рассуждать вслух. Я вместе с карликом слушали его, но не подавали виду. — Он что-то съел… Трава? Баночка? Откуда? Кто? — он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Неужели додумался? Разве этот мужик не в курсе того, что происходит? Откуда он вообще вылез?
Куча вопросов появилась в голове, но я не подаю виду, держусь молодцом.
— Ты дал ему что-то? — прямо спросил Ган. — Этот щенок не сможет показать такую силу, значит с ним что-то случилось… Байер всегда пренебрегал тренировками, наплевал на распорядок дня и советы старших… Это проклятая сила? Что ты с ним сделал? — в словах охотника сильное подозрение. Неужто им в привычку уже вошло связывать проклятие со мной? Ему же сказали, что я алхимик.
— Нет, не проклятая, — я покачал головой и ответил шепотом. — Это сила алхимика, — честно сказал я. Не думаю, что с ним прокатят шутки. Он слишком жестокий, по глазам видно, что убивал и не только зверей. Дай ему волю и порвёт меня прямо здесь и сейчас на мелкие кусочки. — Потому Байер и взял меня с собой, чтобы я нашёл побольше лекарственных растений, которые использую на благо деревни. Всё, что выглядит странно или заманчиво для простого человека, может потенциально быть связано с алхимическим процессом, — последнее я сказал не просто так. Нужно намекнуть ему, что его помощь тоже пригодится. Но нельзя делать этого прямо. Не зря я прожил прошлую жизнь до великовозрастного лба. Что-то осталось в моей голове, а именно — логика.
Сейчас он воочию увидит действие лекарства и может быть в его сердце появится жадность. Было бы неплохо привлечь его на свою сторону, чтобы он помог в моём развитии. Вообще, нужно позаботиться о своей силе, чтобы не полагаться во всем на ненадёжных охотников.
— Получается ты приемник Баруса? — он прищурил глаза и с серьёзным голосом спросил. — Он обучил тебя всему? — добавил он.
— Да, я приемник старика, он обучил меня всему, что смог, — конечно я вру, но, а как иначе? Сказать, что я полагаюсь на систему и логику? Я не настолько глуп, чтобы раскрывать рот.
— Это хорошо, очень хорошо, — он несколько раз кивнул головой. — Я уж думал, что надежды нет, — загадочно добавил Ган и отвернулся, чтобы продолжить наблюдать за битвой между зверем и человеком.
Его слова оставили странный осадок на сердце. Что это значит? Решил больше не вникать в это и тоже принялся наблюдать. Попробую хоть собрать какие-то данные о действии лекарства, может сделаю какие-то выводы о дозировке лекарственных трав или их компоновке.
Байер уже во всю борется с оленем. Он играючи избегает атаку рогами, выгибая своё тело под разными углами. Самое интересное, что парень после всех атак зверя, не сдвинулся с места. С безумной улыбкой на лице, он точечно ранит тело зверя.
Шаг влево, шаг вправо и возвращение на исходную. Такими простыми движениями он вводит в заблуждение оленя, чтобы тот тратил очень много энергии на разворот своего огромного тела. Смотреть здесь особо не на что, битва закончилась за считанные минуты. Зверь, который задал нам жару в прошлый раз, теперь не представляет угрозы для одного охотника. Мощно, других слов не подобрать. Все движения Байера отточены до идеала, он шикарно контролирует своё тело, даже находясь в таком возбуждении из-за тоника. Разум его холоден, ведь он не бросается бездумно на оленя в попытках зарубить его одной атакой. Напротив, парень измотал существо и только потом серией короткий ударов, проколол жизненно важные точки. По крайней мере мне так показалось, а я ещё тот профан в боевых искусствах и видел их только по телевизору или в коротких видео.
Битва окончена, все встали и подошли к Байеру, а тот тупо смотрел на тушу оленя не в силах поверить тому, что только сейчас произошло. Его плечи дрожали, он крепко сжал копьё правой рукой. Видно, что сейчас в нем куча эмоций, которые грозятся вырваться наружу всем скопом.
Я использовал навык и просканировал область радиусом в десять метров. Ничего, но я не расстроен, ещё будет время. Охотники почему-то не взяли дичь с собой, а просто положили на её тело странное растение. Я чуть-чуть подождал, пока они отойдут от туши и решил просканировать траву с помощью системы. Она сразу же выдала полное описание, и оно меня несколько удивило:
│ Каленсис (1 месяц). Примечание: данное растение отпугивает хищников, предотвращает скорое разложение животной плоти (незначительное)│
Это растение натолкнуло меня на множество мыслей о его применении. Разве это не аналог холодильника для мяса? Обложил кусок травками и горя не знай, можешь есть, а можешь не есть. Система предложила массу рецептов и все они без исключения касались отпугивания животных и сохранения продуктов. Причем не только мяса, но и продуктов растительного происхождения.
А если… Если субстанцию, полученную при смешивании нескольких компонентов, нанести на внутреннюю поверхность ящика и положить туда продукты. Будет ли это своеобразным холодильником? Если действительно получится сохранить продукт в закрытой коробке, то разве это не будет прорывом? Это обязательно стоит попробовать, но для начала нужно узнать, откуда они взяли эту траву.
Подошёл к охотникам и невзначай спросил у седовласого мужчины. Байера не стал тормошить, этот парень и так на взводе. Он хищными глазами выискивал добычу, чтобы вылить на неё безумное количество энергии скопившейся внутри его тела.
— Где вы взяли эту траву?
Ган ответил, не поворачивая головы:
— Там, куда мы сейчас направляемся, — его больше не смущает странное поведение Байера. Только карлик жадно прожигает глазами спину молодого охотника. — Недалеко от кабаньева утёса прорастают эти травы, вот только место это довольно опасное, — с серьёзным лицом ответил он.
— Опасное? — вдруг Байер остановился и медленно повернул голову. — Разве это не то, что сейчас нужно? Мне нужно потратить эту энергию, иначе меня разорвёт на куски, — глаза парня бегают по разным сторонам. Ему тяжело сфокусироваться на чем-то одном. Он будто бы хотел взяться сразу за множество дел, вот только он не сможет долго удерживать внимание на чём-то одном. — Забористая вещь, я принял совсем ничего, но меня распирает изнутри. Хочется разорвать какую-нибудь тварь на куски!
— Все равно будь осторожен, одно неверное движение, и ты станешь удобрением для могильных цветов, — грозно прошипел Ган.
— Знаю, — ответил Байер, не поворачивая головы.
Таким образом мы проследовали до самого кабаньева утёса. Не встретили чудовищ на пути, но и алхимических лекарственных трав тоже не было. Всё пустынно, только крик встревоженных птиц прорывается сквозь тьму, окружившую нас со всех сторон. Порывы холодного ветра пробивают на дрожь, но я старался терпеть и не подаю вида, что для меня такое путешествие очень сложная штука.
Не забываю использовать навык, но пока ничего не попадается на пути. Складывается впечатление, что они специально выбрали такой маршрут, где нет лекарственных трав. Только кустарники, опавшие ветки и перегнившая листва. Толку нет от такого маршрута и все больше и больше во мне просыпалось желание отправиться в одиночку за травами. Останавливало только отсутствие силы и плохо изученная местность.
Этим я тоже усиленно занимался. Стараюсь запоминать каждый куст, каждое дерево, встреченное на пути. Тяжело, охотники умело петляют по лесу, ведь каждый из них уже привык к этому месту. Думаю, со временем и мне удастся так же ориентироваться, как и им.
Кабаний утёс встретил нас удушливым серым пейзажем. Здесь нет ничего, кроме костей, выступающих из-под земли кусков скал и чернющего неба над головой. Крик испуганных птиц бьёт по барабанным перепонкам, а ледяной ветер, гуляющий между скал, ужасно завывает. Одним место — мрачное место, больше напоминающее кладбище животных.
В этом месте охотник ведут себя куда осторожнее. Даже Байер, заряженный по полной, слегка согнул спину и зорка оглядывается по сторонам. Про себя вообще молчу, я заглядываю под каждый камень, глыбу, чтобы отыскать побольше лекарственных трав. Здесь я использую систему по полной, ведь именно в этом месте мне удалось найти потрясающий плод, который положительно воздействует на охотников с даром. Авось и получше что найду, нужно побольше разнообразия. Нельзя делать только тоники и мази воодушевления.
Медленно мы пробираемся сквозь огромные камни, в попытках выследить добычу. Только через пару часов, когда солнце начал медленно подниматься из-за горизонта, команда смогла отыскать сразу двух особей! Огромный кабан, который больше напоминал свирепого вепря, нежели небольшого мохнатого кабанчика с земли. Рядом с ним пасётся мелкая свинка. Намного меньше своего старшего представителя стаи, с молочной шкурой и без выступающих из-под морды клыков.
Группа охотников сразу же рассредоточилась. Они бесшумно скрылись за большими валунами, снова оставив меня одного. Я поступил точно так же, как и в прошлый раз. Спокойно спрятался за камнем, стараясь не шуметь. Нужно подождать, пока они закончат свою работу и только тогда я смогу дать волю на поиск лекарственных трав.
Высунул голову из-за угла и принялся наблюдать. Старался сильно не глазеть на кабана. Говорят, что животные в дикой природе очень восприимчивы к чужому взгляду и могут это почувствовать, что встревожит их. Не хочу испортить охоту.
Охотникам понадобилось около десяти минут, чтобы начать нападение. Что странно, Байер не атаковал в лоб, как это было с оленем. Значит эта тварь куда сильнее, чем рогатая скотинка. Три бойца окружили кабана с разных сторон. Они не обратили внимание на мелкого свина и сосредоточились на его старшем сородиче.
Стремительные удары копьём мигом заперли зверя на одном месте. Существо лишь успело угрожающе взвизгнуть, как под ним растеклась огромная лужа крови. Вот так и должны действовать настоящие охотники. Мгновение и жертва уже лежит на брюхе, обливаясь кровью. С мелким поросёнком поступили точно также, ему не оставили шансов на спасение.
Я медленно вышел из-за укрытия и сразу же активировал навык — «Эхо». Мир поменял свой цвет на чёрно-белый и зорко оглянувшись по сторонам, я приметил одно подсвеченное растение странной формы. Я помахал рукой столпившимся у мертвых зверей и крикнул:
— Я нашёл растение! — стоило моему голосу осесть, как ко мне выдвинулся карлик. С поникшим лицом он загребает ногами серый песок с каменной крошкой.
— Да почему я должен возиться с этим молокососом⁈ — возмутился карлик. Он обиженно посмотрел на меня. Его огромные скулы напряглись и стали выглядеть, куда более угрожающе. — Что ты замер, как чертов глиняный горшок с дерьмом⁈ Двигай давай! — проворчал злобный карлик. Я пожал плечами и не спеша направился в ту сторону, где система подсветила лекарственное растение.
Быстро сократил дистанцию и передо мной открылось поваленное дерево, которые уже практически сгнило. На стволе много зияющих дыр, из которых то и дело вылетают довольно крупные… Это что — пчёлы⁈
Система настойчиво подсвечивает то, что внутри ствола и чует моё сердце, это что-то стоящее. Только вот как разобраться с тем, что охраняет это лекарство? Если бездумно сунусь, буду покусан и неизвестно насколько ядовиты эти летающие гады. Я в надежде посмотрел на карлика, а тот с прищуром смотрит на дерево.
— Без твоей помощи я не смогу справиться, помру скорее, чем достану то, что внутри бревна, — поджал плечами, явно намекая на то, что его вмешательство обязательно. — Поможешь?
— Я? — он глумливо смотрит на меня. — Сам лезь и разбирайся со своим дерьмом, пацан без дара — считай калека. Раз ты с такой простой задачей справиться не можешь, на кой чёрт ты вообще нужен в этой группе?
— Значит так? — я посмотрел на него, потом на улей, который едва выглядывает из щели в полусгнившем бревне.
— Я попрошу Байера, он поможет, — сказал это и повернулся в сторону, где стоит парень вместе с Ганом. Оба раскладывают на тела убитых зверей, мелкие цветы, которые спасут туши от посягательства других хищников. Уже было хотел раскрыть рот, как карлик возле меня резко зашипел. Его глаза покраснели от злости, он быстро задышал в попытках справиться с накатившей яростью.
На самом деле я делаю это не из-за того, чтобы отомстить ему или поглумиться над его внешностью. Все куда проще. Мне нужно то лекарство, чтобы продолжить развиваться. На эти распри и ненависть мне наплевать. Дайте мне спокойно делать своё дело.
Карлик глубоко вздохнул и засучил рукава. Он резко оттолкнулся от земли и с размаха ударил ногой по трухлявому бревну. Он раскололся на две части. На землю вывалился улей из которого показалось то, что подсвечивалось красным цветом. Облако пчёл взмыло в небо и начало кружить над нами. Что странно, никто не рискнул напасть на меня или карлика. Я повернул голову и посмотрел на парня, он держит в руке какой-то высохший цветок. От него жутко разит тухлятиной, смешанной с какой-то кислотой. Скорее всего цветок пропитан чем-то, но система не распознаёт эту мешанину.
Пчелы покружили над нами и бросились в полёт, петляя в воздухе. Я сразу двинулся вперёд и быстро подошёл к улью, выпотрошил его и увидел то, что не ожидал увидеть. Куча воска, просто тьма. Здесь по крайней мере несколько килограмм. В придачу здесь много мёда, да, он в сотах и извлекать его сложно, но, если постараться, можно набить чан грамм в пятьсот.
— Ну че ты там застрял? — крикнул карлик. Я застыл от шока, ведь не мог прийти в себя после увиденного. Обзор заполонило огромное количество рецептов, техник приготовления и открытий, которые появились только при взаимодействии с новым ингредиентом. Истинные мази, таблетки, пилюли, отвары, настойки, алкоголь. Я потерялся в многообразии новых возможностей. Мои глаза горят огнём, сердце бешено бьётся. Никогда бы не подумал, что буду раз тому, что у меня появится много, нет, очень много работы. Я готов погрязнуть в экспериментах, сборах и уходу за травами, лишь бы коснуться каждого из новых творений испробовать это на ком-то или на себе!
— А⁈ — я очнулся и быстро собрал улей по кусочкам, поместил его в корзину. Она сразу же прогнулась под собственным весом. — Да, я закончил, — с ничего не выражающим лицом ответил на слова охотника и послушно последовал за ним.
Мы вернулись к команде и продолжили путь. До полудня охотники так и не смогли отследить очередную дичь, да и действие лекарства закончилась. Я внимательно следил за каждым шагом Байера. Они стали вязкими, его губы пересохли. Реакция заторможена, глаза потеряли фокус. Он движется, подобно зомби, волоча на горбу огромную тушу кабана.
Побочные эффекты не заставили себя ждать. Скорее всего это вызвано перегрузом нервной системы, ведь на слова Гана, Байер отвечает только через несколько секунд. Он сильно погрузился в себя и плохо соображает.
Я подошёл к нему поближе и сказал:
— Ты слышишь меня?
Байер ожидаемо резко становился и покосился на меня. Двигая пересохшими губами, он ответил:
— Почему так плохо?
— Это побочный эффект, за силу приходится платить, — честно ответил я. Лекарство в несколько раз мощнее того варианта, которое я давал ему ранее. Перегруз уже нешуточный и нужен срочный отдых. — Доберемся до деревни, сразу же напейся воды до отказа и ложись спать, на утро полегчает.
Сам не знаю, поможет ли это или нет. У меня был товарищ, он однажды переборщил со спортивным питанием и напрочь убил нервную систему. Тогда помню, как он жаловался на то, что врач порекомендовал ему спать и пить больше воды. Да, звучало это несколько бредово. Но ни у меня, ни у товарища не было медицинского образования, а в интернете по набору симптомов, можно было заказывать катафалк… Ещё на памяти были рекомендации одного из докторов, довольно известного на тот момент по России, не помню правда кто, но он рекомендовал после одной банки энергетика, выпивать равноценное количество чистой воды, после чего через сон восстанавливать силы.
Байер ничего не ответил, он опустил голову вниз и молча продолжил путешествие обратно в деревню. Прибыли мы только под вечер, каждый из нас вымотался до безумия, кроме седовласого охотника по имени Ган. Мужик держится молодцом, по нему и не скажешь, что он устал, только крупные капли пота на лбу хоть как-то выдают то, что он точно так же вымотался.
Люди встретили нас точно так же, как и всегда. С распростёртыми объятиями и тёплыми улыбками. Конечно же они встречали охотников, на меня никто не обращает внимания. Только сейчас Байер не светился от счастья, он устало прошёл сквозь толпу и направился дальше по дороге с опущенной головой.
Я не стал задерживаться и на полной скорости полетел домой. Перед глазами уже стоит цветник, полностью заросший проклятыми вредителями. Перебираю ногами, чтобы поскорее добраться до участка, но треклятая корзина предательски бьёт по ногам, из-за чего пришлось перейти на шаг. Спустя минут десять, добрался до дома и скинув корзину у порога, бросился к своему небольшому саду. Даже не проверю кошку, ведь лекарственные растения пока на первом месте.
— Мне хочется сильно ругаться, — сжал кулаки от нахлынувшей злости. За время моего отсутствия мразотные сорняки разрослись ещё больше прежнего. Они оплели плодоносный куст и практически завалили его на землю. Посреди кучи валялся кошак, его пузо раздулось до нереального размера. Он пускает пузыри из носа и дёргает задней лапой во сне. — Ха-ха-ха! — засмеялся, аж слёзы выступили на краешке глаз. Утёрся и подцепил кота за шкирку, отволок его домой и положил на пастель. — Спи родной, ты потрудился на славу, — мягко улыбнулся и провёл рукой по его мягкой шерстке. Приятно, на сердце сразу полегчало, и былая злость из-за разросшегося сорняка отступила. Не зря говорят, что домашняя животинка лечит.
В это я убедился именно сегодня. Погладил кота немного и вышел из дома. Постоял немного у порога, подышал и дал телу отдохнуть. Вид разорённого цветника нагнетал, поэтому подхватил корзину и потащил в дом. Почему бы не разложить сразу добытый материал? Вытащил улей из корзины, положил его на дубовый стол. По комнате сразу разлетелся освежающий сладковатый аромат меда, смешанный с терпким воском. Под рукой нет инструмента, чтобы извлечь все как следует, поэтому оставил разломанный улей лежать на столе. В сарае есть всё необходимое, старик оказался на удивление запасливым мужичком. И ложки деревянные, и ножницы, лопаты. Куча садового инструмента на любой вкус и цвет. Правда многие из них нуждаются в повторной заточке и полировке, но это дело десятое.
Вышел на улицу и планирую теперь разобраться с треклятым вредителем. Уж больно наглый этот сорняк, ну ничего, на тебя я уж точно смогу найти управу! Омыл тело холодной водой, чтобы хоть немного взбодриться. После пересечёнке по лесу, мои ноги налились свинцом. Всё тело изнывает от усталости и голода. Еда уже закончилась, запасы старика растаяли, как снег весной… Живот постоянно урчит, перед глазами маячит тот кусок мяса, который Мая подарила мне. Его запах, аромат и сладковатый вкус. М-м-м, сейчас бы пригубить кусочек и завалиться спать, а не мызгать руки в цветнике.
Да, ныть я мастак, но от работы не откажусь, чтобы не произошло!
Припал к своим малышкам и принялся осторожными движениями очищать стебли, выдёргивать плетущуюся лозу из земли. Пока выдергиваю, кошусь на траву, как больной. В голове то и дело всплывают мысли о том, чтобы попробовать её на вкус. Ну раз кошак жрёт, то может и со мной прокатит? Сглотнул слюну и потянулся грязной рукой до травы, засунул кончик в рот и прикусил зубами. Сок брызнул на язык, безумная горечь заполонила весь рот. Упал на колени, вывернуло пустой желудок наизнанку. Усмехнулся, вытер рот и пошёл к колодцу. Напился вдоволь воды, чтобы хоть чем-то заполнить желудок.
— Нда, вот это приколы, — посмеялся про себя, хотя на самом деле вообще не смешно. — Так дело не пойдёт, я могу копыта откинуть от голода, — почесал голову, нужно что-то придумать, ведь дела совсем плохи.
Пока решил вернуться к цветнику и закончить начатое. Не хочу, проснуться оп утру и ужаснуться ещё сильнее.
Из-за того, что сил совсем нет, процесс растянулся до поздней ночи. Руки стёр в кровь, трава стала куда крепче и теперь её острые края стали резать кожу. Вытерпел всё, чтобы закончить. Встал, отряхнул грязные колени и испачкал штаны в кровь. Да чтоб тебя! Сжал кулаки от беспомощности и подошёл к колодцу. Еле-еле, вытягивая последние крупицы сил из тела, я поднял покачивающееся ведро. Пока тащил его наверх, расплескал почти всю воду. Грустно вздохнул и омыл мелкие порезы, сочащиеся кровью.
Вернулся в дом, взял баночку с полки и нанёс на раны. Пора и мне испытать то, что чувствовали охотники, когда попадали в мои руки.
— Охо-хо! — по рукам прошла волна дрожи, холодный пот мгновенно выступил на лбу и спине. Пальцы рук дрожат от мощнейшей боли. Ещё никогда не испытывал подобного. Рубцы сразу же начали чесаться. Мне хочется разодрать раны ещё сильнее, лишь бы оставить это. Я понимаю, что нужно терпеть, но как же это сложно!
Стиснул зубы, взял лоскуты и разорвал их на более мелкие фрагменты, криво обмотал руки и присел на край кровати. Обнял колени руками и опустил голову вниз, терпя невыносимую боль. Пот градом струиться по спине, а чесотка становится только сильнее. Вскоре она сменилась на обжигающий жар, который перерос в лютый озноб. Зубы стучат друг о друга, мышцы извиваются в страшных спазмах. Самое интересное, что с рук все переросло на всё тело! Дрянная мазь, которая поднимала на ноги охотников со страшными ранами, сейчас убивает меня изнутри.
Мяу!
Вдруг услышал слева от себя ласковый голос кошака. Тот встал, потянулся и протяжно зевнул, потом уставился на меня, дрожащего, словно под ледяным душем.
— Ну что ты? Выспался? — вымученно улыбаюсь. Хочу протянуть руку и погладить кота, но понимаю, что не могу оторвать её от коленей. Слишком холодно, весь дрожу от холода, словно ночной озноб от ангины или гриппа. Да, мазь для моего слабого тела без дара, очень забористая вещь. Ну по крайней мере я понимаю, насколько она сильная и какой итог может последовать после бездумного приёма. — Ну чего ты, подлиза? — кое-как оторвал руку от колена и погладил кошака по хребтине. Тот изогнулся дугой и приятно замурлыкал, подошёл ко мне поближе и упал возле меня.
Улыбнулся и впервые почувствовал, что я не один. Теперь у меня появился первый друг. Вот только прожора он ещё тот. Пока гад спал, его пузо сильно уменьшилось и теперь он самый обычный кот.
— Небось кушать хочешь? — только спросило, как он задрал голову и мяукнул, подтверждая слова. — Вам бы пожрать, да поспать, — ухмыльнулся и потрепал его по голове.
Побочные эффекты от мази начали постепенно отпускать. Не стал дожидаться пока станет легче и упал на кровать. Свернулся калачиком и провалился в глубокий сон.
В этот раз проснулся не от кряхтения петухов, а от неожиданного стука в дверь. Едва разлепил глаза, как кто-то тарабанит! Кого нелёгкая принесла⁈
Скрипя уставшим телом, поднялся с кровати и волоча ногами, подошёл к двери. Сильно зевая, я потянул ручку на себя и встретился с ничего не выражающими глазами.
Кого-кого, а вот его я не ожидал увидеть…