Я едва обжился в этой глуши, как деревня взорвалась бедой. Старейшина твердит о каком-то проклятье — неужели красное пятно на луне, что я заметил, и правда отравило здешний покой? Или это просто байки, которыми пугают детей? Издалека доносились крики, факелы мелькают в ночи, будто рвут тьму на лоскуты. Толпы хлынули из домов к площади, к старому обелиску, а я остался на пороге. Шум давит на уши, но я не двинулся с места. Без слов старика Баруса не полезу в эту кутерьму. Проклятье или нет — не моя забота.
Я сидел на пороге, вглядываясь в тьму, когда скрип половиц за спиной заставил обернуться. Дверь приоткрылась, и Барус, щурясь от света факелов вдали, посмотрел на меня. Его глаза, потускневшие от бессонницы, будто несли тяжесть всей деревни.
— Чего не спишь, малец? — хрипло бросил он. — Заходи в дом, нечего тут высиживать.
Сон уже туманил голову. Я зевнул, поднялся и, не споря, шагнул внутрь.
Раннее утро ворвалось петушиным криком. Солнце, пробиваясь сквозь щели деревянного окна, режет глаза. Я прикрыл их ладонью, ощутил сухость во рту и тяжесть в голове — будто не сад вчера чистил, а полночи ворочал камни. Тело ломит, лицо отекло. С трудом оторвался от подушки, я выбрался из дома. Летний ветерок коснулся кожи, а мокрая трава под ногами оставляет холодные следы. У колодца плеснул в лицо ледяной воды, прогоняя остатки сна.
Старика Баруса не где не было. Я не предал этому особого значения и подошел к колодцу. Поднял со дна ведро, полное кристально чистой воды.
— Ай, как хорошо, — ледяная вода наполнила уставшее тело энергией, но голова ещё не до конца проснулась. Умыл лицо и тело. Только после этого, можно сказать, что я окончательно проснулся. — Поесть бы чего, — к сожалению, в доме ничего не было. Старик приносил ежедневно небольшое количество еды, которой хватало ровно на то, чтобы наестся в моменте. Кушать один раз в день для молодого, растущего организма… Это не дело. Хорошо, что камень духа убирал чувство голода и насыщал тело энергией.
Вчерашняя активация системы и разблокировка одной из четырёх точек соприкосновения, наделило меня новой, доселе невиданной мотивацией работать. Огляделся по сторонам, немного подождал на крыльце. Старика так и нет нигде. Неужто это как-то связанно с тем, что вчера ночью поднялся хаос в деревне?
Надеюсь это не коснётся меня, бежать отсюда ещё рано, это слишком опасно.
Решил больше не забивать себе голову лишними размусоливаниями того, что не зависит от меня. Пошёл в сторону сарая и остановился перед дверью. Прищурил глаза и огляделся по сторонам. Сейчас мне хотелось прильнуть к камню духа и попытаться разблокировать оставшиеся точки соприкосновения, вывести все нечистоты из тела. Убедившись, что никого в округе нет, вошёл внутрь. В нос ударил стойкий запах сырости. Даже проветривая это место, выгнать отсюда этот смрад ой как не просто.
Первым делом решил подпереть дверь, потом откопал кристалл и прижал поближе к груди. Тело сразу же наполнилось энергией и её становилось всё больше и больше. Остатки усталости смылись, будто бы их никогда и не было. Просидел так целый час и перед глазами снова появилось долгожданное оповещение о системы.
Мне удалось разблокировать вторую точку соприкосновения. Жадность сразу же заиграл пестрыми красками. А что, если просидеть ещё несколько часов? Получится ли разблокировать оставшиеся точки и наконец-то слиться с системой?
Эта мысль разъедала подкорку с невероятной силой. Сложно жадности сопротивляться, каким бы праведным ты не был. Глубоко вдохнул и отложил камень в сторону. Планомерное, безопасное развитие звучит куда лучше, чем одномоментное, но полное рисков.
Схватил нужные инструменты со стены и вышел наружу. Старика всё так же нет и неизвестно, когда он появится. За это время сильно привык к нему и внутри заиграл страх остаться одному в этом, новом для меня мире.
Погрузился в работу с головой. Изредка прерывался на чтение справочника, запоминал всё больше и больше лекарственных трав. Самое интересное, что камень духа не только помогал разблокировать точки соприкосновения, но и улучшал моё тело. Память, сила, ловкость и гибкость всё выросло до какого-то нереального уровня, по сравнению с тем, что было.
Сейчас мне легко управляться с ножницами, обрезать толстые ветви кустарников, орудовать лопатой и топором. Даже тот молот, который пару дней назад едва поднимал, теперь особо ничего и не весит в моих руках.
Обливаясь потом, я старательно обчищал участок. Сам доволен своей работой, ведь под моей рукой одинокий дом старка Баруса, а отшибе деревни, преобразился до неузнаваемости. Заросший участок перед домом, постепенно лишился всех сорняков. Чисто и гладко, теперь хоть низенький забор видно.
— Куда ты запропастился? — уже вечереет, а старика всё нет и нет. Я уже начал переживать, не сделали с ним что-то деревенские? Воткнул лопату в землю и подошел к колодцу, чтобы испить воды и хорошенько вымыться. Не хотелось ложиться спать в подобном виде. Потный, липкий…
Стоило только прильнуть к ведру полному ледяной воды, как услышал шуршание за спиной. На ум пришла та группа ребятишек, которые в прошлый раз подловили меня. Странно, тогда я не услышал ничего за своей спиной, но сейчас чувства как будто бы обострились. Резко обернулся и увидел перед собой того бойкого мальчишку. Он застыл с вытянутыми руками, на его лицо стоял шок и недоумение.— Как ты услышал? — вырвалось у паренька. Его глаза округлились от удивления.
— Меньше топай, — усмехнулся я, оглядывая троицу: бойкий малец, его приятель и девочка с косичками. Что им опять надо? Снова мечтают удрать в лес?
— Зачем пожаловали? Старик вот-вот вернется.
— А? — они переглянулись, будто я сказал что-то дикое. — Барус же с охотниками ушел!
— Ушел? — я нахмурился. — Куда? Почему мне не сказал?
Может, он и раньше так пропадал, а я просто не замечал?
— Да ладно, Ал, — бойкий паренек хлопнул меня по плечу, ухмыляясь.
Он выпятил грудь, словно хвастаясь силой. — Бывает… Старики всегда недоговаривают.
— Ушёл он за лекарствами, — вдруг заговорила девочка. — Ты уж прости, что редко так приходим, после получения дара, нас не выпускают с тренировочной площадки.
— Точно, старики совсем озверели, закалка тела, закалка тела, — бойкий пацан, чьего имени я не знал, ходил взад-вперёд, жестикулируя руками, показывая тем самым своё негодование.
— Через два дня мы уходим на свою первую охоту, — вдруг заговорила девочка. В её глазах застыла тревога. Она сжала пальцы рук в кулак.
— Страшно? — спросил я, глядя на их напряжённые лица.
Девочка коротко кивнула, стиснув пальцы. Марк фыркнул, скривив губы в ухмылке:
— Пф, нам? Да мы любого зверя порвём!
Второй парнишка кивнул, но его глаза выдали неуверенность.
— Позавчера охотник не вернулся, — тихо сказала девочка, глядя в землю. — Никто даже не всплакнул. Говорят, такова судьба одарённых.
Я сглотнул, но всё же хлопнул Марка по плечу:
— Тренировки же не зря. Станете крепче — и ни одна тварь вас не тронет. Верно?
Моя улыбка дрогнула, когда девочка подняла взгляд:
— Ал, ты идёшь с нами, — вдруг выпалила девочка, глядя прямо в глаза.
Кха! — я поперхнулся воздухом. — С вами? Куда? — Сердце ёкнуло: половина деревни до сих пор косится на меня из-за проваленной инициации.
— Не дрейфь, сражаться не заставим, — хмыкнул Марк, скрестив руки. — Будешь нашим лекарем.
— Лекарем? — я нахмурился. — Вы же сильнее меня, разве нет?
— Ха, сильнее! — Марк выпятил грудь, но тут же сник. — Сила-то есть, а вот мази стряпать мы не умеем. Если кого тварь зацепит, ты рану замажешь. Прямо в лесу, без беготни к Барусу.
— В лесу твари — жуть! — выпалил второй парнишка, разведя руки. — Олени, здоровенные, с рогами, что золотом горят!
Я подавил смешок, но Марк тут же подхватил:
— Ага! Старший говорил, один такой олень дерево на щепки разнёс!
Девочка сжала кулаки, её голос дрогнул:
— Они сильные, Ал. Даже старшины не всегда справляются.
От как, значит волчонка зовут Марк… Довольно странное имя для пацана вроде него.
Я заметил, что девочка самая рассудительная из этой троицы. Не удивлюсь, если она рулит всеми процессами в их команде. Вот только она очень боязливая, ну или мне так показалось.
В течении двух дней, я думаю, что смогу слиться с системой. Тогда она полностью раскроет себя и нужно попытаться использовать её на практике. В перечне открытых функций много всего интересного. Каждый из пунктов является своего рода читом для алхимического ремесла.
Только поэтому я не решился отказаться от столь опасной авантюры. Для меня она может вылиться в нечто большее. Например, я мог бы собрать нужные лекарственные травы и начать экспериментировать, учиться и запустить процесс своего развития, как алхимика.
— Я пойду с вами, — утвердительно кивнул и согласился с предложением этих сорванцов. Они надолго не задержались, покрутились вокруг меня, пощебетали, подобно воробьям и ускакали в путь, а точнее –на тренировочную площадку, где занимаются все охотники деревни.
Я прищурил глаза, глядя им вслед: — Это может быть мой шанс, но надеюсь старик всё же вернётся. Учителя лучше не придумать, да и переживаю я что-то…— покачал головой и вернулся в дом. Сейчас можно было поспать на кровати, а не мять бока на жестком полу.
Завалился на спину и прикрыл глаза. На пороге уже стояла ночь из-за чего тянуло зевать.
— А-а-а, — протяжно зевнул и чавкнув, уснул. Да так быстро, что даже сам не понял, как.
В прошлой жизни, я очень часто пил кофе или поправлял самочувствие энергетиками. О нормальном сне забыл, вечные кошмары, подъёмы посреди ночи и жуткая сухота во рту. Сейчас такого нет. Сон в этом теле можно назвать идеальным.
Проснулся полным сил, потянулся и омылся холодной колодезной водой. Этот день решил провести не за облагораживанием сада, а за разблокировкой оставшихся двух точек. Перед тем, как войти в сарай, хорошенько огляделся по сторонам. Если снова окажусь на земле в обнимку с камнем духа, то не хотелось бы, чтобы кто-то вошёл внутрь. Никого, значит можно действовать.
Сразу же откопал камень и сел в позу лотоса, поджал ноги под себя. Камень держал на уровне груди. Не знаю, что это даёт, но мне показалось, что так странная энергия, которую он излучает, дойдёт быстрее до всех участков тела.
Всё тоже самое, без изменений. Приятное покалывание на поверхности кожи, смешалось с освежающим холодком. Я действительно наслаждаюсь этим процессом, ведь теперь отчетливо чувствую, как становлюсь сильнее.
Глаза плотно закрыты, мысли чисты. Даже спонтанные размышления ушли куда-то на второй план. Перед глазами только тьма и даже звуки пропали. Один, больше никого.
│ Разблокирована одна из четырех точек соприкосновения с телом, ошибка, отсутствует духовная проводимость │
│ Ошибка! Отмена соединения, тело полно нечистот, которые нарушают работу центральной системы │
│ Рекомендация: откройте оставшиеся точки соприкосновения в теле и активируйте слияние с системой, чтобы получить более развёрнутую информацию о теле/награды за достижения/пути развития/рецепты и алхимическое зрение │
— Что⁈ — когда прошёл третий час, я вдруг ощутил сильную боль внутри груди. Сердце будто бы сдавила невидимая хватка, виски начали пульсировать острой болью.
Выронил кристалл из рук и выпучив глаза, завалился вперёд. От неожиданности попытался крикнуть, но изо рта, кроме сдавленного звука, больше ничего не вырвалось. Я пытался успокоиться и дышать ровно, но к своему ужасу обнаружил, что не могу сделать даже маленького вдоха.
«Нет, дыши, дыши!» — мыслями умолял своё тело дышать, пытался представить, как лёгкие сжимаются и разжимаются, как кислород наполняет кровоток и доходим до мозга, но ничего… У меня не получалось заставить себя дышать, будто бы пробка встала поперёк горла и не давала сделать вдох.
Твою ж!
Неужели передозировка⁈ Когда в прошлый раз сидел час, два, никаких побочных эффектов от поглощения энергии не было. Только сплошная польза.
Разного рода мысли посещали меня в это момент. Да, сейчас, я как никогда прежде был близок к смерти, но что самое странное — нет страха. Всё это воспринимается, как какая-то игра, отчего мне вдруг стало не по себе.
— Наконец-то, — меня отпустило, и я сразу же поднялся на ноги. Вся одежда пропиталась липким потом, волосы, да и вся кожа тоже. С подозрением посмотрел на золотой камень и решил сначала закопать его. Как бы плохо сейчас не было, нужно позаботиться о безопасности и замести все следы. — Я так помру когда-нибудь, — доковылял как-то до колодца, вытягивая все силы из налитых свинцом мышц, подтяну ведро и сразу же окатил себя с ног до головы. Я довольно долго провозился в сарае, поэтому солнце стояло уже высоко и нещадно палило мою голову.
Желудок пронзительно зарычал и почесав голову, решил сначала подкрепиться. Так как старик оставил некоторое количество еды, а именно — шматок вяленного мяса и небольшой мешок риса, я мог хоть как-то просуществовать это время. Ел по чуть-чуть, не торопился и экономил. Да, растёт тело, требуется больше энергии, но пока довольствуюсь тем, что имею.
Так как заняться особо нечем, я вернулся к уходу за участком. Резал растения, полол траву и вытягивал корни кустарников. Всё это приносило лишь сплошное удовольствие. Обливаясь потом с ног до головы, я скинул рубаху вниз и зализал волосы на затылок, чтобы те не мешались.
— Ахренеть, — по-иному выразить своё удивление я не мог. Когда попал в это тело, оно было тощее, покрыто ссадинами и синяками. Там даже намёка на мышцы не было, но теперь… Мало того, что они появились, так ещё и стали похожи на те, которые себе местные детишки накачали над которыми измывались на тренировочной площадке. А я же что? Полол травку, да выкорчёвывал кусты? — Преимущества этого камня не описать словами… Магия?
— Плевать, продолжаем! — улыбнулся и накинулся на треклятую траву, которую ещё убирать и убирать. День так и пролетел, на его место пришла прохладная ночь. На улице куда холоднее, чем вчера, но это не мешало мне сидеть в сарае в обнимку с камнем.
'Осталось совсем чуть-чуть, и система полностью сольётся со мной — внутри теплилась мысль, что сегодня произойдёт то, чего я так жду с момента перемещения в этот мир.
Изначально я воспринимал этот камень, как своего рода хранилище, внутри которого странная энергия, что питает моё тело, но на деле все совершенно по-другому. Этот камень и есть энергия! За четыре дня поглощения, он слегка истончился. Нет, не так чтобы было видно невооруженным главном, но я почему-то мог видеть эту тонкую линию, а его поверхности. Раньше она была покрыта тонким слоем золотого свечения, а сейчас линия уже на поверхности.
Третий час подходил к концу, поэтому я уже было хотел отложить камень до завтрашнего дня, как возле уже раздался странный мелодичный звук. Он похож на оповещение или короткий будильник на телефоне.
Я вздрогнул и увидел долгожданное оповещение!
│ Разблокированы четыре точек соприкосновения с телом, открыта духовная проводимость. Получен статус — начинающий практик │
│ Запускается процесс слияния с пользователем. 3…2…1. Процесс запущен. Рекомендация: займите удобную позу для сна и не двигайтесь в течении двух часов │
Я сглотнул ком появившийся посреди горла и быстро лег на спину, сложил руки на груди. С минуты на минуту должен запуститься процесс. Сказать, что я не переживаю — ничего не сказать. Все-таки это что-то вне моего контроля. Загадочная сила собирается слиться со мной. Хоть я и доверяю системе и понимаю, что вреда это не принесёт, но страх всё равно присутствует.
│ Слияние завершено. Происходит раскрытие системы │
Статус: Начальный практик
► Имя: [Алекс]
► Стадия культивации: смертный
► Уникальный навык: «Эхо» (анализ состава ингредиентов на расстоянии 10 м)
► Корень души: смертный
│ Достижения — 0│
Бум!
Возле уха прогремел сильный звон.
│ Получено первое достижение — «Начинающий практик». Награда — рецептура пилюли свёртывания крови ×1(смертный ранг). Пилюля очистки костей ×1(смертный ранг). Техника тренировки тела — Толстая черепаха (смертный ранг — 12 стадий)│
— Это какая-то шутка? — я смотрел на открывшийся интерфейс с которым ещё предстоит разобраться и после просмотра списка наград, в котором я ни черта не понимаю, я увидел это самое…— Толстая черепаха? — я невольно представил, как ползаю на руках, заплывший жиром, а на спине красуется бурый панцирь, прямо как у черепахи. Иного представления эта техника не вызывала.