В сам Ильин день никаких комментариев случившемуся сделано не было, ни официальных, ни неофициальных. Власти молчали и на следующий день, но все серьезные и несерьезные издания и интернет взорвались многочисленными версиями.
Основная сводилась к тому, что невыносимая летняя жара, мучившая всю Страну вот уже третий год, вызвала массовые галлюцинации. Так что все видения, предшествующие долгожданной грозе, были просто тепловыми глюками. Голову напекло родине, привиделось стране, привиделось. И немудрено, при сорока-то градусах третий месяц.
У всех, кто перегрелся на пляже, перепахал на собственных грядках, перепил в эдакую жару и вышел на улицу без надлежащего головного убора шарики зашли за ролики, контакты замкнули, мозги загорелись и дым из ушей пошел. Лучшим же доказательством того, что галлюцинации вызваны пребыванием на солнце, является тот неопровержимый факт, что ни один из тех, кто в это время был дома, никаких стариков, красных львов и фиолетовых быков на небе не видел, ни в какую яму на небе не падал и в ничто не превращался.
И многочисленные медицинские светила на экранах телевизоров убедительно водили указками по картинкам с изображением человеческого мозга в разрезе, показывали схемы, диаграммы, кардиограммы и энцефалограммы, а в газетах и журналах давали интервью, прочитать которые можно было только с медицинским словарем.
Вариантом этой версии являлась констатация аномальной солнечной активности, которая и так-то в последнее время превысила все нормы, а в полдень второго августа просто зашкалила, так что потоки солнечной радиации, излившиеся в тот день на отечественные города, могли и не такого натворить. Некоторые сомнения вызывала лишь странная избирательность светила, которое не задело ни Украину, ни Прибалтику с Белоруссией, ни южных, ни восточных наших соседей. Но в природе чего только не случается, и подобные «тут помню, тут не помню» то и дело происходят.
Другой причиной случившегося назывались миражи. Предшествовавшие грозе термические и аэродинамические процессы образовали разные по плотности атмосферные слои, сложившиеся в воздушную линзу. Через неё-то и транслировались на небесный свод изображения некоторых земных объектов, разумеется, искаженные и принявшие необыкновенный вид. Уж таков он, земной воздух, что время от времени с ним случаются некоторые казусы, которые жителями планеты воспринимаются как чудеса.
Так что все эти небесные живые картинки – всего лишь сгущения и разрежения воздуха, преломления и отражения лучей, дифракция и рефракция света. Типичная, натуральнейшая Фата-Моргана, ранее видимая-перевидимая многими и многими в тысячах различных мест. В подтверждении этой версии приводились интервью со специалистами по физике атмосферы, оптиками и метеорологами, академиками и профессорами, которые дружно твердили, что на небе и не такое можно увидеть, особенно во время прохождения атмосферного фронта, при высокой температуре и повышенной влажности.
Потому что ведь не только Фата-Моргана, но и глория, и броккенский призрак, и свет Будды, и гало, и полярные сияния. Так что дверь в небо, короны старцев, горящие светильники и золотые крылья львов – дело мелкое и совершенно прозрачное. А то, что произошло это сразу во многих местах, объясняется тем, что температура, давление и влажность воздуха во всей европейской части страны в этот день были примерно одинаковыми.
Иногда эти объяснения принимали особые формы. Да, мираж, но картинка транслировалась со дна затонувшей Атлантиды, где сохранились архаичные одежды и особые, допотопные виды животных. Конечно, атмосферная линза, но передающая изображение того, что находится внутри египетских пирамид, гробниц инков и критского лабиринта или происходит в Эльдорадо и Шамбале. И подобные помеси бульдогов с носорогами все множились и множились, демонстрируя неисчерпаемость человеческой выдумки и значительный резервуар земных небылиц, из глубин которого можно было выловить все, что угодно.
Третьей причиной выдвигалось массовое поражение отравляющими веществами, а источники назывались самые разные. Прежде всего, вспомнили о промышленном и транспортном загрязнении воздуха, достигшем в эти жаркие дни запредельных значений. Потому что ведь продолжают, гады, сжигать и выбрасывать в атмосферу всякую гадость. И вот доездились и допроизводились до того, что всех перетравили и сами начинают видеть небо в алмазах.
Говорили и о серьезном повышении концентрации угарных газов в атмосфере благодаря лесным и торфяным пожарам. Ведь все ж кому не лень тащатся каждые выходные на пикники, и ладно бы – закусывали бы там пирожками и яйцами, а то ведь всем шашлыки подавай. А костры Пушкин должен гасить.
Закричали и о массированной химической атаке. Уж больно поведение людей в тот день походило на отравление нервнопаралитическими веществами вроде зорина, замана и ви-икса: галлюцинации, сужение зрачков, временный двигательный паралич и сковавший всех страх. Виновники назывались разные. Немцы – это они, проклятые, первыми придумали людей, как тараканов, газами травить. Поляки и прибалты – они же всю жизнь нас ненавидели, вспомните хотя бы псов-рыцарей из тевтонского ордена, или как их шлюхи наших мужиков в Войну целыми полками травили. Украинцы и белорусы – давайте им ещё цену на газ снизим, они нас вообще всех перетравят. Грузины, чеченцы и афганцы – эти понятно почему. Китайцы и японцы – тесно им, тесно. Американцы – чтобы они там ни говорили, как бы ни выпендривались, а чувствуют, что мы лучшие, и завидуют, ох, как завидуют, суки!
Вспомнили и про День десантника, связав химическую атаку с вражеской местью этим доблестным, но в тот день слегка расслабленным войскам. Что-то вроде: а вот нате-ка вам, выкусите! В связи с чем раскопали и многочисленные исторические факты, когда вероломные враги нападали именно в праздники, заставая врасплох и города, и даже целые страны. Вон троянцы: только обрадовались и стали отмечать – тут им и крандец. И на Польшу напали в День знаний. Хотя бывает и наоборот: наши в День национального единства накостыляли врагам, и снова почему-то полякам.
Не обошлось и без того, чтобы обвинить родное Военное Ведомство, которое, как всегда что-то упустило и не удержало, а чему-то позволило вырваться из-под контроля и наделать-таки дел. И это, заметьте, уж в который раз! Конечно, как всегда, отоврутся. Но пусть потом не удивляются, что уже не только у земных коз, но и у небесных тварей аж по семь рогов вырастает.
Разумеется, не обошлось и без версий об инопланетянах. То, что происходило на небе в Ильин день – некий код, которым наши добрые старшие братья сообщали нам чрезвычайно важную информацию о себе и о Вселенной. А открывшаяся в небо дверь – вселенский тоннель, кротовая нора, сворачивающая пространственно-временной континуум в бесконечную трубу и позволяющая в мгновение ока попасть на Землю из самой далекой точки Вселенной.
Старики – это, разумеется, инопланетяне-первопроходцы, космические Афанасии Никитины, и не старые они вовсе, просто так выглядят, поскольку со старостью и смертью в тех краях давно покончено. Животные же – представители тамошней фауны, поэтому и такие необыкновенные. Наши кошки с собаками им тоже странными кажутся.
С точки же зрения современной космологии, сворачивание неба – типичный криволинейный релятивистский эффект, который инициирован появлением космического тоннеля. Сейчас же тоннель этот на время закрылся, но, вероятно, откроется в ближайшем будущем. И уж тогда подготовленные к этому земляне в грязь лицом не ударят и смогут переместиться по нему туда, где увидят своими глазами идеальное общественное устройство и совершенные технологии. Но лучшее подтверждение тому, что это были инопланетяне – глаза. Пришельцы – они ж все глазастые, вот и эти – глазюками своими себя напрочь выдали.
Что касается иностранных комментариев, то мировое сообщество было солидарно в том, что Страна в тщетной погоне за мировым лидерством слишком много наделала дырок в атмосфере всевозможными баллистическими и космическими ракетами. И чересчур много выкачала из-под себя нефти. Вот теперь ей ничего другого и не остается, как иметь в небе чёрт знает что и ждать не меньших гадостей из-под земли.
Интернет же предпочитал конкретные, происшедшие в тот день истории. И особенно были популярны рассказы о десантниках и детях. Так, было выяснено, что в тот неприятный день закрыть глаза или упасть на землю удалось только некоторым десантникам и нескольким психотерапевтам, причем первых было куда больше, чем вторых.
Сами герои утверждали, что сделать это было очень и очень непросто, а помогли им воля и закалка, приобретенные на непростой службе отечеству путем ежедневных тренировок. В связи с чем описывались и определенные методики, как силовые, так и психологические.
Злые же языки в комментариях уверяли, что десантникам удалось закрыть глаза по той простой причине, что были они пьяны вдрабадан и ни бельмеса не понимали. А закрыть глаза пьяному проще простого – сами закрываются. Что же касается падения на землю, то тут и обсуждать нечего – не упасть они просто не могли.
С психотерапевтами тоже всё ясно: они ничем не отличаются от психов. А тех, как известно, ничем не напугать, кроме их собственных заморочек. И если сумасшедшие в тот день слонялись бы по улицам и по пляжам, они тоже не боялись бы, а, глядишь, и договорились бы с этими глазастыми инопланетянами или с кем там ещё, пёс их всех разберет. Но, слава богу, в последнее время психов в общественных местах стало куда меньше, а то ведь ещё лет десять назад, когда все психушки от нищеты позакрывали, из дома выйти было страшно.
Не напугались и дети. Не было у них и проблем с тем, чтобы отвести глаза от жуткого зрелища. Они их просто и не пытались отвести, потому что жутким его совершенно не считали. Напротив, многие детки смотрели на происходящее с большим интересом и даже удовольствием. Умницы досмотрели все до самого конца и увидели то, чего не смог рассмотреть ни один из взрослых.
Девочка Дашенька десяти лет из Балдейки рассмотрела, что перед тем, как небо свернулось, дедушки дружно встали, взяли свои стулья и совершенно спокойно, по очереди, удалились в ту самую белую дверь. А последний вынул большой ключ из замка и притворил за собой дверь так плотно, что та просто слилась с небом.
А увлекающийся зоологией мальчик Вася из Добрых Пчёл не только до мельчайших подробностей запомнил то, как выглядели диковинные цветные животные, но увидел и ещё одно, белое, теряющееся на фоне белых же старичков. Пушистое животное больше всего напомнило Васе барашка, но с семью глазами и семью рогами. Это было нетипично для млекопитающего, и поэтому Вася многократно пересчитал и рога, и глаза.
Но самое большое впечатление на мальчика произвело то, что барашек был раненый, и из его груди струйкой текла кровь. Вася уже пару лет был членом Общества защиты животных и очень сожалел потом, что барашек не встретился ему на земле, тогда он смог бы взять его к себе домой и залечить его рану.
Другой вал сообщений был посвящен тому, что произошло с некоторыми зрителями после Ильина дня. Козявкинская пенсионерка Агриппина Ивановна Персова, семидесяти лет от роду, через день после случившегося внезапно почувствовала непреодолимую тягу к бельканто и запела невероятным по высоте и красоте колоратурным сопрано. Специалисты утверждали, что старухе Персовой теперь прямая дорога на оперную сцену, потому что такого голоса не слышал никто, с тех пор как появились граммофонные записи, и что так могут петь разве что ангелы, музы или гурии.
И совсем скоро, после того как пенсионерка освоит азы нотной грамоты и пройдет небольшой внешний тюнинг, ценители будут осчастливлены лицезрением ее на подмостках лучших театров мира. Пока же голос Агриппины Ивановны признан природным эталоном и образцом, и особо отмечено, что никакие постановки голоса, никакие упражнения, равно как и никакие музыкальные технологии не могут создать ничего не только превосходящего, но и подобного.
А сорокалетний грузчик Зяма Манькин открыл в себе дар перемножать и делить числа с любым количеством знаков, извлекать квадратные и кубические корни из чего угодно, вычислять синусы и косинусы точнее компьютера. Больше всех этому удивился сам талант, ведь до этого он умел считать только деньги, и именно из-за колов по математике пару раз оставался в школе на второй год. Ему прочили невероятную научную славу сразу после того, как он научится грамотно писать, – пусть нахальный Перельман не зазнается, найдутся в нашем богатом на людей отечестве математические гении и с более подходящими фамилиями.
В многочисленных интервью новое математическое светило говорило, что его незначительные умения – следствие того, что разверзнутое небо приоткрыло перед ним мировую гармонию, которая, прав Пифагор, молодцы каббалисты, выражается исключительно и только посредством чисел как метафизической основы мироздания. Что же касается умения писать, то это ерунда, это дело мелкое. Он освоит его, как только переименует буквы алфавита в числа от одного до тридцати трех и выявит скрытые пока от поверхностного мышления филологов числовые закономерности грамматики и словесности. Себя же Зиновий Манькин уподоблял маленькому мальчику, стоящему на берегу бесконечного океана, именуемого Истиной, и жадно ловящему сладостные брызги, доносимые до него ветром познания.
Бухгалтер Абстол Хубибеев обнаружил в себе внутреннее зрение. Сводилось оно к тому, что видел он вполне отчетливо то, что происходит внутри других людей. Причем не эфемерные мысли, намерения или мечты, а вполне реальное содержимое желудков, движение жидкостей и соков, работу различных физиологических систем и функционирование органов. Способность эту проверить было очень легко, и многие проверяли, спрашивая, что они только что съели и выпили. Позже это подтвердили и во многих диагностических центрах, и всякий раз видевший насквозь бухгалтер успешно соревновался с самой современной аппаратурой, точно называя пол будущего ребенка или количество камней в желчном пузыре.
Попытки же разглядеть более тонкие материи, вроде человеческих желаний, успехом, увы, не увенчались. Но и уже подтвержденные способности гражданина Хубибеева гарантировали ему востребованность в будущем и приличный постоянный доход. Такое положение дел очень обрадовало и его самого, и его многочисленную семью, которую слава и прибыль мужа и отца вполне примиряли с тем, что он постоянно наблюдает за тем, как его близкие функционируют.
Были и те, кто обнаружил, что талант свой внезапно потерял. Нашлись многочисленные поэты, уверяющие, что отныне не могут написать ни буквы, и художники, у которых даже один вид кистей и мольбертов вызывал ни с чем не сравнимое отвращение. Но больше всего оказалось композиторов и музыкантов, бегущих от любых звуков музыки, как чёрт от ладана.
Поэты и художники уверяли, что их нежелание изображать связано с тем, что они заглянули в пустоту, которая настолько полна и выразительна, что нельзя ни ручкой, ни кистью написать ничего конкретного, что превосходило бы пустое. А искусствоведы добавляли, что уже Малевич нивелировал искусство, изобразив всего-навсего черноту. Пустоту же, абсолютную и ни с чем не сравнимую, нельзя ни представить, ни изобразить, но можно помнить её, осознавая тщетность любых усилий превзойти содержащееся в ней Всё.
Музыканты же были впечатлены небесными звуками, которые описывали как полнейший хаос и какофонию, по сравнению с которыми любые гармонии, мелодии, созвучия, аккорды, лады и тональности звучат проще коровьего мычания. Физики же оценивали прогремевший гром небесный как уникальный по амплитуде белый шум – сочетание всех возможных звуков одной и той громкости, могущее свести с ума любого.
Множество рассказов посвящалось и тому, что были обнаружены животные необычных окрасок и форм. Больше всего оказалось цветных котов. Лидерами общественного интереса стали ярко-красный Мурзик, зеленоватый Бандит и радужная Черри, просто ослепляющая поклонников буйством красок своей пушистой шкурки. Разноцветные коты вызвали всплеск эмоций по поводу того, что вот теперь солнечная радиация вызовет мутации животного и растительного мира, последствия которых трудно предсказать. Но уже сейчас ясно, что при этом нарушаются и привычная защитная окраска, и способность животных идентифицировать себе подобных, и возможность сбиваться в популяции и размножаться. И вообще, начинается-то всегда с кисок и мышек, а потом и люди пойдут серо-буро-малиновые в зеленую крапинку и сиреневую полосочку, а потому не нужные никому.
Правда, несколько позднее выяснились факты, слегка успокоившие общественное сознание. Оказывается, бедный Мурзик своей пламенной шерстью был обязан тому, что опрокинул на себя банку красной эмали во время ремонта, проводимого его домовитыми хозяевами. Бандит на самом деле оказался белым, но в следах зеленки, которую нанес на него ветеринар после его потасовки с соседским котярой и которая после ливня равномерно окрасила шерсть поганца в бледный изумруд. Радужная же кошечка Черри приобрела свой поразительный окрас благодаря тому, что две маленькие, но творческие девочки раскрасили ее всеми двадцатью четырьмя цветами, которые входили в комплект акварельных красок, подаренных одной из крошек на день рождения. Девчушки с громким рёвом признались, что, разрисовывая киску, вымазали без остатка не только коробку акварели, но добавили ещё и всю найденную в столе у папы гуашь.
После этого интерес публики переключился на золотого ягненка из Краснодарского края, который поубавился, после того как выяснилось, что овечка вовсе не золотая, а слегка желтоватая, и это совершенно нормально для овец определенных пород. Было выявлено и множество сознательных афер, связанных с тем, что хозяева или просто обыватели, а иногда даже и похитители перекрашивали своих и чужих животных в самые разные цвета, дабы снискать незаслуженную славу и заработать немного деньжат. Но зеленые быстро сориентировались, пригрозили мучителям судебными разбирательствами и альтернативными расправами, и волна фальшивок постепенно сошла на нет.
Что касается телесной сложности, то за короткое время были обнаружены несколько десятков трехлапых собак и одноухих котов, пять двуглавых и семь двухвостых змей, две трехрогие козочки, одна пятилапая лягушка и огромное количество семилапых пауков. Несмотря на то, что причины недостатка или излишка членов определить удалось далеко не во всех случаях, все эти животные не только прославились, но и нашли вскоре любящих и заботливых хозяев. Многоглазых животных обнаружено не было, но интернет мгновенно украсился картинками и заставками с изображением очень милых, покрытых глазами живых существ, похожих на земных зверушек.
Не обошло интернет-сообщество своим вниманием и последствия ливня, сопровождавшегося кое-где крупным градом. Побитые плоды, покоцанные машины, выбитые стекла и затопленные ливневые стоки вызвали интерес только у тех, у кого побило, покоцало, выбило и затопило. Все же остальные увлечённо обсуждали отдельные интересные казусы.
В Забрыково, например, хозяйка одного прекрасного сада сразу после того, как дождь прекратился, обнаружила, что на яблонях растут сливы, на сливах – яблоки, а на уже обобранной вишне – неведомые ей плоды, которые впоследствии знатоками были опознаны как фиги. В качестве доказательств женщина выложила в социальных сетях фотографии удивительного урожая. После этого оказалось, что подобных случаев просто пруд пруди, а интернет переполнился снимками смородиновых кустов с висящими на них баклажанами, абрикосовых деревьев, украшенных малиной или морковью, и елок с бананами вместо шишек. Число этих гибридов обесценило каждый отдельный случай и постепенно погасило к ним интерес.
Другим видом артефактов оказались всевозможные изменения внешности, попавших под дождь. Многие утверждали, что они помолодели, и тоже демонстрировали фотографии. Кто-то, напротив, сильно постарел. Но поскольку четкие критерии таких преображений отсутствовали, то и доказать ни омоложения, ни постарения никто не смог.
Но были и ситуации, когда метаморфозы оказались запротоколированными. Так, Ксения из Песца за неделю до Ильина дня вырвала зуб мудрости, что подтверждалось записью в ее амбулаторной карте и чеком на сумму две тысячи триста рублей. А на следующее утро после ливня, промочившего ее до нитки, обнаружила на месте вырванного новый зуб. А у Семена Федоровича из Хренового отросла фаланга мизинца, которую он отрезал на токарном станке ещё на уроках труда в школе, о чем были многочисленные и достоверные свидетельства.
В этой нескончаемой веренице рассказов и слухов, в этом круговороте слов и путанице мнений ведром холодной воды окатила всех фраза одного молодого адвоката, произнесенная им на очередном, уже порядком поднадоевшем всем ток-шоу на центральном канале. Парень прославился тем, что выиграл несколько совершенно проигрышных дел. После этого к нему мгновенно выстроилась очередь из тех, кому грозили приличные тюремные сроки, а про него распространились слухи, что зрит он в корень и может разбить любое обвинение.
Эфир был прямым, и гости в студии пылко попрекали друг друга в том, что неверно разглядели творившееся на небесах, приводя все новые и новые версии случившегося и аргументы именно своей правоты. Всю передачу молодой человек молча слушал, как собачатся другие, и уже вызвал негодование режиссерской группы, которая решила впредь не приглашать этого буку-молчуна на передачи и недоумевала, как такие вообще в суде выступают. Но вдруг возникло секундное затишье, и вот тут-то адвокат и высказался:
– Похоже, ливень поголовно всем смыл мозги. Неужели вы не понимаете, что это конец света?
Тихий ангел, пролетевший над студией за секунду до этого, превратился в ангела смерти, трансляцию пришлось прекратить, а в стране началась паника.