Я резко открыла глаза. Вокруг стояла кромешная темнота и тишина. В нос ударил запах благовоний и трав. Я поморщилась. Не очень люблю такие резкие запахи. Я с трудом пошевелилась. Ощущения в теле были странные, словно оно стало легче. Где я? Воспоминания постепенно возвращались. Старец, потеря сознания.
Я заставила себя сесть. Какое же все-таки тело непослушное. Сидела я на кровати с балдахином. Что-то рассмотреть не представлялось возможным. Рядом послышалось шуршание, и мое сердце от страха пустилось вскачь.
— Вы проснулись, Каролина? — услышала я старческий голос. Рука отодвинула балдахин и на меня уставились холодные серые глаза. Я дернулась от испуга.
— Не бойтесь. Я не причину вам вреда.
Аха, так я поверила. Нормальные люди не усыпляют и не похищают. В голове начались возникать картинки из хорроров и фильмы про похищения психами. Вот, блин, только еще сильнее испугалась.
— Кто вы? И что вам от меня нужно? — наконец я смогла выдавить слова.
Старец улыбнулся и щелкнул пальцем. Меня ослепил свет, и я зажмурила глаза. С трудом открыв глаза, я охнула. Мы находились в квадратном помещении. Стены были усыпаны крупными разноцветными камнями. Они переливались, словно в калейдоскопе. Окон не было. Как и дверей. Из мебели только кровать и стул, на котором сидел старец. Свет падал сверху. Его создавали крупные насекомые, похожие на светлячков. Что за безвкусная комната?
— Может, вы ответите на мои вопросы? И заметьте, нормальные люди не похищают? Я обращусь в полицию? — от возмущения меня затрясло.
На этих словах старец захохотал. Что смешного? Я прожигала его гневным взглядом. Он кашлянул и посмотрел на меня с улыбкой.
— Я рад, Каролина, что не ошибся насчет вас. Вы идеально нам подходите.
Я с непониманием уставилась на него. Почему нельзя нормально все объяснить?
— Для чего подхожу?
— Давайте я все объясню, — он посмотрел на меня серьезно. — Я Оракул Алиота Амхивес. Долгое время я искал приемника и, наконец, нашел. Вас Каролина.
Оракул? Приемник? Алиот? Это где вообще? От вопросов заболела голова.
— Простите, но я не понимаю, о чем вы говорите? Объясните, наконец, где мы?
— Как же я забыл, что вы не особо образованы в области астрологии. Что ж, — он вздохнул, словно его утомляет объяснять такие очевидные вещи, — я объясню ясней. Мы с вами, Каролина, находимся на звезде Алиот, которая входит в астеризм Большая Медведица.
Я вздрогнула от его слов. Большая Медведица? Это ведь ковш, который виден с земли. Я в детстве часто наблюдала его на небе. Но как это возможно? Я ошарашенно уставилась на Амхивеса.
— Я не знала, что на звезде вообще возможна жизнь, особенно похожая на человека.
Старец усмехнулся. Что-то мне это не нравится.
— Я принял такое обличие, чтобы вам было удобней. На Алиоте живут только оморфы. Мы можем принимать любые обличия, человека в особенности.
Я сжала виски от боли. Слишком много информации. Но хотя бы известно где. Только от этой информации мне не легче.
— Ясно, — проговорила я с трудом, — и для чего я здесь?
— Разве, вы еще не поняли? — посмотрел он на меня, как на не особо умную женщину. — Вы будущий Оракул Алиота. Через месяц состоится ваша инициация, на которой вы официально станете Оракулом.
Я замерла с открытым ртом. Какого черта? От осознания меня снова затрясло. Оракулом? Я не хочу. Меня устраивала жизнь на Земле. Там же мои родные, Феликс, Дана. Как же они без меня? Накатила такое отчаяние, что слезы полились из глаз.
— У вас странная реакция на мой рассказ. Положение Оракула среди оморфов сравнима с Королем Алиота.
— Думаете, меня это должно обрадовать? — растирала я слезы по лицу. — Моего согласия никто не спрашивал, вы просто поставили меня перед фактом.
— Увы, Каролина, мои часы жизни на исходе, мне нужна замена. Оморфы должны получать помощь, чтобы они могли полноценно существовать.
— Но почему я? — выкрикнула я с отчаянием, — чем я могу помочь? Кроме гадания на картах Таро, я ничего не умею.
— У каждого Оракула своим методы. К тому же вас выбрал камень. Он подтвердил, что вы избранная.
Я удивленно посмотрела на него. А потом пришло осознание. Тот камень, который подарил мне Матвей.
— Но как? — начала заикаться я, — как он оказался на Земле в руках человека?
— Все просто, — вздохнул Амхивес, — дедушка Матвея, оморф. Он прибыл на Землю и прожил там жизнь, как обычный человек. С собой он взял этот камень — камень провидца — перелив.
— Странное название для камня. Я называла его радугой, — вспомнила я переливающий камень.
— И так можно. А насчет, чем вы можете помочь, можете не переживать. Делайте тоже, что и на Земле. Помогайте оморфам с их проблемами.
— Но как же…? — я растерянно посмотрела на старца. — Как же моя жизнь на Земле, меня ведь будут искать?
Амхивес хмыкнул и я внутренне похолодела.
— Я еще раз извиняюсь Каролина, но теперь вы не существуете для людей, которые вас знали. Они никогда с вами не знакомились и не знали, даже ваша мама. У нее теперь только один ребенок.
Я вздрогнула. Всех кого я любила, кем дорожила, не помнят меня. Дана, Арсений, мама, многие постоянные клиенты, мой кот Феликс. Слезы отчаяния полились из глаз. Как так? За что? Теперь я одна в незнакомом мне месте. Старец со спокойным выражением смотрел на меня.
— Зачем вы вмешались в мою жизнь? Вы отрезали мне все пути отхода, вынуждаете занять должность, которую я не хочу, — заревела я.
У меня началась истерика. Амхивес промолчал. Он встал и принес мне стакан с зеленой жидкостью.
— Что это? — дрожащим голосом проговорила я.
— Успокоительное. Ваше состояние вредит вашему телу. Вам надо успокоиться.
Хорошо ему говорить. Его никто не похищал, не стирал память близким, не бросал на чужой звезде, да еще и работать заставляют. Он всунул стакан мне в руку и сказал:
— Выпейте и отдыхайте. Завтра я вас познакомлю с жителями и самим Алиотом.
Он встал и мгновенно исчез. Моя рука дрогнула от испуга, и я пролила часть лекарства. Я понюхала жидкость. Пахло травами. Что ж, сейчас мне на самом деле оно необходимо. Я должна взять себя в руки и решить, как выкручиваться из этой ситуации. Сейчас все против меня. Я залпом осушила стакан и с удивлением подумала, что это вкусно. Меня начало клонить в сон. Я откинулась на подушки и уснула.
Проснулась я мурчания у уха. Что-то пушистое терлось о мое лицо. Кот. Как он попал в мою квартиру? Блин, если хозяйка найдет Феликса, она вышвырнет нас на улицу. Я резко открыла и села. Что? Уставившись в незнакомый интерьер, вернее его отсутствие, я поняла — это не моя квартира. Это не сон. Меня похитил старец и перенес на Алиот, звезду Большой Медведицы.
Я закрыла руками глаза и тяжело вздохнула. Моей руки коснулось что-то прохладное. Я вздрогнула и отшатнулась, чуть не свалившись с кровати. На меня смотрели голубые глаза кота. Сиамского кота. Феликс. Как он здесь оказался? Хотя, не важно! На глаза выступили слезы. Я схватила кота и зарылась в его пушистую шерсть. Как же я была рада его видеть. Я не одна. Рядом со мной мое пушистое чудо. Настроение сразу улучшилось. Кот замяукал.
— Ты голодный? Прости, у меня нет еды, — я расстроенно посмотрела на Феликса. — Может, когда Амхивес придет, он принесет нам еды.
Кот мяукнул. Я снова погладила его. Тут мой взгляд упал на стул. На нем лежала моя шкатулка, в которой лежали карты Таро. Я с замиранием сердца открыла ее и прослезилась. Мои родные. Я провела рукой по поверхности карт и вздохнула. Похоже, мне надо смириться, что пути назад нет и теперь это мой дом.
Вдруг передо мной что-то промелькнуло, кот зашипел. Я дернулась и увидела бесформенную субстанцию, которая сформировалась в человеческую фигуру и приобрела краски. Передо мной стоял Амхивес. Так вот как выглядят оморфы. Страха я не испытала. Только удивление.
— Вижу, вам стало лучше, Каролина. Я принес вам и вашему коту еды.
Он поставил поднос на кровать, на котором стояла большая чашка с ароматной кашей и стакан со студенистой жидкостью, похожей на кисель. Тут же стояла миска с кормом для Феликса. Тот принюхался и сразу начал есть.
Позавтракав, Амхивес осмотрел меня и нахмурился. Я оглядела себя и вопросительно посмотрела на него.
— Вы не можете в таком виде предстать перед жителями Алиота.
Я даже слов вставить не успела, как он исчез. А что не так с моей одеждой? Он как моя мама! Она тоже цеплялась к моей одежде. Я была в обтягивающих брюках и голубой блузке. И в сапогах. Моя куртка лежала на кровати.
Вскоре Амхивес снова появился и принес одежду. Интересно, где он ее взял, если оморфам не нужна одежда? Видимо этот вопрос застыл на моем лице. Амхивес пояснил:
— Мы много знаем о разных мирах, к тому жители уже знают, что приемник Оракула человек. Теперь вас будут окружать обычные люди. По всему Алиоту открылись магазины одежды, обуви и швейные мастерские. Жители хотят, чтобы вам было комфортно.
Я ошарашенно уставилась на Амхивеса. Ничего себе скорость! В груди разлилось тепло от заботы жителей. Никто и никогда не встречал меня с таким размахом. Я воодушевленно пообещала себе, что постараюсь, чтобы помочь каждому, кто обратится ко мне за помощью.
Я осмотрела одежду. Были только одни платья. Я отобрала простое зеленое платье в пол. Оно было закрытое с рукавами три четверти с черной каймой. Юбка была свободная, не стесняла движение. Обувь оставила свою. Волосы забрала в хвост. Через плечо перекинула черную сумку с картами. На руки взяла кота. И выдохнула. Все я готова!
Амхивес отсутствовал, пока я переодевалась. Появился, когда я была готова. Он прикоснулся к стене, и она исчезла. Он вышел наружу, и я последовала за ним.
Я зажмурилась от яркого света. Мне понадобилось время, чтобы рассмотреть все вокруг. Мои глаза округлились от удивления. Как? Перед моими глазами предстал мой родной город в мельчайших подробностях, одно исключение, не было машин. А над головой мерцал прозрачный купол. Через него я увидела множество мерцающих звёзд.
— Это Полярная Звезда, — указал Амхивес на яркую звезду, которая освещала весь город. — Большая медведица вращается вокруг нее.
Я осматривала звездное небо и восхищено вздыхала. Так красиво! Подобной красоты я даже с Земли не видела.
— Как мой город оказался здесь, словно я никуда не исчезала? — спросила я Амхивеса, который пошел по асфальтированной дороге.
— Вы снова забываете, кто мы, — спокойным голосом проговорил он, — мы можем воссоздать все, что угодно.
Мое сердце затрепетало. Значит и моя волшебная лавочка здесь. Я резко остановилась.
— Амхивес, если вы воссоздали мой город, значит моя волшебная лавка на прежнем месте. Я хочу, чтобы она снова стала моим рабочим местом.
— Как вам угодно, — он равнодушно пожал плечами, — главное, чтобы вы помогали жителям и следовали правилам.
— Правилам? — я нахмурилась. Он не говорил о них. — Поясните?
— Вам запрещено вмешиваться в жизнь жителей. Они должны после ваших предсказаний сами решать свои проблемы. Во- вторых, вам запрещено вступать в любые связи с мужчинами. Никаких отношений, кроме деловых.
Я задумалась. В принципе ничего сложного. Встречаться я с кем-то и так не планировала.
— Это все?
— Да, о деньгах можете, не беспокоится. Вам они не понадобятся. У вас будет помощник, который будет вам помогать. Еду вам могут приносить, либо можете посещать кафе и рестораны. Вас ничто не должно отвлекать. Ваша задача — помогать жителям Алиота.
Он внимательно посмотрел на меня, проверяя, все ли я поняла. Я кивнула.
— Пойдемте, на площадь, я представлю вас жителям. Они ждут вас.
Я пошла за Амхивесом. Большая площадь была полностью забита людьми. Женщины, мужчины, дети. Все были опрятно одеты. Женщины в разные фасоны платьев, мужчины — в костюмах разного кроя. Выглядело, словно жители пришли на праздник. Нас встретили аплодисментами и улыбками. Я была поражена их приему. Они так легко приняли постороннего человека.
Амхивес успокоил толпу и представил меня:
— Дорогие мои жители Алиота, хочу представить вам вашего нового Оракула, Каролину, которая в будущем станет вашим помощником.
Все внимательно рассматривали меня. На их лицах читалась растерянность. Кто-то с толпы шагнул вперед. Это был мужчина, с сединой в волосах.
— Оракул Амхивес, вы на самом деле нас покидаете?
Тот тяжело вздохнул и кивнул.
— Через месяц я уйду в последнюю медитацию и больше не вернусь. Я оставляю вам свою замену, — и указал на меня.
Толпа зашумела. Амхивес поднял руку, призывая к тишине.
— Я прошу принять Каролину. Это мое последнее желание.
Я же стояла и молчала. Естественно, жители слегка недовольны. Да, они меня приняли, но уход Амхивеса их удивил. Они знали его всю жизнь, а тут я.
— С завтрашнего дня обращаться со своими проблемам будете к ней. Мы будем вас ждать. Через месяц Каролина будет представлена Королю Алиота Гарниеллу Ман Карнелли Десятому.
На площади наступила тишина. Мы с Амхивесом спустились с пьедестала, с которого он говорил. Оставив жителей обсудить эту важную новость, мы пошли в сторону моей волшебной лавки. Я шла и переваривала информацию о встрече с Королем. Было страшновато встречаться с таким высокопоставленным оморфом-человеком.
Амхивес показал мне квартиру, в которой я буду жить. Она оказалась рядом с моей волшебной лавкой. Ее убранство мне понравилось. Все в легких постельных тонах. Красивая мебель, пушистые ковры. Много цветов и картин. Все приятно радовало. Впервые я почувствовала, что моя работа цениться.
— Амхивес, кто будет моей помощницей? — спросила я старца на улице. Мне было важно знать. Я должна чувствовать с этим оморфом-человеком комфортно.
— Можете сами определиться. В течение месяца у вас будет возможность близко познакомиться с жителями Алиота.
Я облегченно кивнула. Это хорошая новость.
— Возвращайтесь в квартиру и отдохните. Завтра у вас будет тяжелый день, — сказал Амхивес и растворился передо мной.
Я никак не отреагировала на его исчезновение. Привыкла наверно. Сейчас оглядываясь, я чувствовала себя, как дома. Только близких рядом не будет. Я взволнованно закусила губу, а потом раздражённо тряхнула головой. Не время раскисать! Я направилась в свою лавку, чтобы прибраться и подготовиться к завтрашнему дню.