Я проснулась, ощущая привычный и до боли знакомый запах скромной двушки, которую мы снимали на пару с подругой. Зажмурилась, провела ладонью по лицу и тяжело вздохнула. Наверное, это все мне приснилось, но каким же замечательным был этот сон! Все мои проблемы решились, красиво переложившись на надежные демонические плечи отца моих детей.
Обняла ногами одеяло. В глазах защипало, и я всхлипнула.
Это нечестно! Лучше бы мой мозг вообще ничего не придумывал! Очень больно, знаете ли, падать с небес на грешную землю.
— Аня?
Я подняла голову и увидела, что в дверях застыла Наташа, моя соседка. Она, привалившись бедром к косяку, с беспокойством смотрела на меня.
— Ты в порядке? Принести чего-нибудь?
Я выдавила улыбку, вытерла щеку и, шмыгнув носом, ответила:
— Губозакаталку? Или, может быть, у тебя есть машина времени? Или камень, исполняющий желания?
Она кривовато мне улыбнулась:
— Такого у меня нет, зато я сбегала в аптеку и купила тебе витамины для беременных.
Закрыла глаза ладонью и застонала. Можно я сделаю вид, что она говорит это не мне, а какой-нибудь другой беременной девушке-невидимке, которая чудом уместилась у меня за спиной на скромной полуторке.
— Аня, хватит себя жалеть! Подумай, как это вредно для детей. Тебе же и придется с ними мучиться, если они с какими-нибудь психическими отклонениями родятся!
— Ты думаешь, я специально? — заныла я. — У меня просто сразу мозг взрывается, как только я об этом думаю.
Наташа вздохнула и села рядом со мной на кровать.
— Может тебе полазить по сайтам, найти тренинги типа «Как жить дальше, если ты залетела»? Или просто почитать истории женщин, у которых жизнь не разрушилась, после того, как они родили.
Я вздохнула.
— Да. Ты права. Так и наберу в поиске: «Непорочное зачатие. Что делать, куда бежать, кого мочить?». Не могу же я расклеиться и растечься по нашей квартирке.
Наташа улыбнулась и протянула мне снимок УЗИ, который я вчера показывала Тане.
— Держи, не потеряй, будешь потом деткам показывать, какими они были.
Я кивнула, взяла фото и посмотрела на него. Внезапно одна маленькая деталь привлекла мое внимание, и я приподнялась на локтях.
— Наташа…
— Что?
Подруга уже собралась вставать, но когда я ее окликнула, она повернула голову в мою сторону и наклонилась.
— Вот это что такое?
Я ткнула пальцем на снимок. Наташа присмотрелась, вырвала у меня из рук фотку и нахмурилась.
— Пуповина?
— Нет, пуповина — вот здесь.
— Ну не знаю, рука, нога, да что угодно. Ты боишься, как бы у них не было патологий?
— Да, патологий… — пробормотала я, вспоминая черный хвост из сна, который очень живо стоял перед моим взором. — Наташ, а ты не знаешь, я всю ночь до самого твоего прихода здесь была?
Она посмотрела на меня немного подозрительно и осторожно ответила:
— Не знаю, Ань. Я к тебе не заглядывала. Ты это… Постарайся до моего прихода из универа не сойти с ума. Все, я пошла.
Я кивнула и снова задумчиво посмотрела на снимок, оставленный соседкой на кровати. Потом встряхнула головой, выбрасывая из мыслей всякие глупости, и поднялась.
Наверное, мне тоже нужно было собираться в университет, но у меня не было никаких сил куда-либо идти прямо сейчас. Потерла щеку, вздохнула и поплелась в ванную комнату совершать утренние процедуры.
Вернувшись, снова завалилась на кровать и потянулась за книгой, которая обычно всегда лежала на полу, но ее там не оказалось. Я нахмурилась, сползла с постели и, встав на четвереньки, полезла под кровать, ища свое законное чтиво. Но вместо этого мои пальцы ощутили что-то маленькое и холодное. Я села и, посмотрев на свою находку, потеряла дар речи. На моей ладони лежала точная копия сережки, которая была вдета в ухо Ксавьена из сна.
Похлопала себя по щекам, проморгалась, протерла глаза и снова уставилась на серьгу.
— Вот это да… — пробормотала я.
Здесь было всего одно логичное объяснение. Эта штучка просто принадлежит Наташе, которая по свойственной ей безалаберности посеяла ее у меня под кроватью. А так как я видела ее на подруге, то спокойно воспроизвела образ сережки во сне. Логично? Логично.
— Хорошо, с этим разобрались. Теперь нужно вспомнить, куда я дела свою книжку, забраться под одеяло и не вылезать из-под него до вечера.
***
Смачно размазывая слезы вперемешку с соплями, всхлипывая, я прерывисто вздохнула и перевернула страницу. Сотни раз читала «Призрак оперы» и ни разу слезинки не проронила, а сегодня устроила настоящий потоп. Шмыгнула носом и вновь сосредоточилась на расплывающихся из-за слез строчках, как вдруг телефон уведомил меня о входящем сообщении. Я потянулась за гаджетом.
«Буду через пару минут».
Мне снова захотелось разрыдаться. Боженька, какая же Танька все-таки заботливая! Я обожаю эту девчонку! Ее парню с ней невероятно повезло.
Решив, что себя надо хоть немного окучить к приходу друга, я зачесала руками волосы и завязала их в узел, переодела кофту, натянула леггинсы и умыла распухшее и покрасневшее от слез лицо. Я хотела еще и постель заправить, но уже раздался звонок домофона, и я пошла открывать.
Таня встретила меня тортиком и объятьями — лучшая подруга на всем белом свете!
Она отстранилась и, обхватив мое лицо ладонями, участливо спросила:
— И чего ревем?
— Эрика жалко, — вздохнула я.
— Ты опять эту книжку что ли читала? Не надоело еще?
— Нет.
Таня покачала головой и отпустила меня.
— Ну, как ты тут? Не считая скорби по Эрику.
Я дернула плечом.
— Нормально. У меня прошла стадия отрицания, и я постепенно вхожу в стадию смирения.
Она улыбнулась.
— Ну, это же хорошо!
— Так-то оно, конечно, так, — кивнула я головой, проходя на кухню и ставя чайник, попутно умещая на столе торт. — Но все же лучше бы вообще без всяких стадий и осложнений! Кстати, об осложнениях. Мне такой сон сегодня приснился, ты не поверишь!
Я достала из ящика ножик, сняла с обожаемой мной сладости крышку и принялась делить ее на кусочки.
— Да? И что же тебе приснилось? — поинтересовалась Таня, усаживаясь на табуретку.
— Мне приснилось, что я проснулась не дома, а где-то в совершенно другом месте, в каком-то старинном городе, который, скорее всего, находится не в этом мире.
— Интересное начало, — кивнула моя подруга, плотоядно поглядывая на тортик.
— Да. И вот там вместе со мной был…
Договорить мне помешал раздавшийся где-то в районе моей комнаты шум. Моя рука замерла, не дорезав последний кусочек.
— Ты тоже это слышала? — шепотом спросила я.
Сердце в груди часто забилось, и я сглотнула. Нервы у меня, конечно, ни к черту.
Таня кивнула и быстро взглянула на меня.
— Может, ты что-то неаккуратно положила, и оно упало?
Я вытащила из тортика нож, перехватила его поудобнее и на дрожащих ногах пошла в комнату. Подруга двинулась следом. Распахнув дверь, я застыла уже не в первый раз за этот день. Пальцы онемели, и нож выпал из рук, пачкая пол кремом. Позади меня послышался шумный вздох Тани.
Ксавьен из сна стоял посреди крохотной комнатушки, и, как ни в чем не бывало, осматривался. На нем был расстегнутый черный мундир с эполетами, который открывал светлую рубашку. Плотные штаны были заправлены в высокие сапоги. На руках — белые перчатки, которые по длине еле закрывали ладонь.
Видимо услышав нас, он обернулся.
— А эта комната меньше, чем я запомнил, — произнес он, усмехаясь мне.
— Ты тоже это видишь? — шепнула мне Таня.
Я кивнула, во все глаза таращась на неожиданного гостя.
— К-к-ксавьен? — заикаясь, спросила я.
Он чуть наклонил голову вбок и как-то по-мальчишески усмехнулся. Его хвост мелькнул за спиной и снова спрятался.
— А утром ты была посмелее.
— Утром я думала, что…
— Что ловишь глюки, — со смешком ответил он. — Да. Я помню.
— Аня! — в восклицании Тани явно чувствовались нотки приближающейся истерики. — Кто это, черт возьми?! И почему у него хвост?!
Демон чуть прищурился и глянул мне за спину. Потом он улыбнулся и представился:
— Мое имя — Ксавьен, если тебе станет от этого легче.
— Н-не стало, — проблеяла подруга.
Этому разговору определенно не хватало такого необходимого компонента, как ясность, которую я, собственно, и намеревалась в него сейчас внести.
— Так, — произнесла я, потирая виски, которые внезапно стали болеть. — Что здесь происходит?! Я думала, что ты… Что ты — сон!
Демон снова посмотрел мне за спину.
— Татьяна, зайдете навестить Аню позже.
Я оглянулась и увидела, что Таня покорно поворачивается и уходит, даже не прощаясь. Не дав мне обидеться, Ксавьен произнес:
— Она не в силах противостоять подчинению. Не злись на нее.
Моргнула.
Да уж, какая тут злость… Дай-то боже мысли в кучу собрать, а там уже и о эмоциональной составляющей моего бытия можно подумать.
Головная боль усилилась.
Жутко хотелось ущипнуть себя, и я, спрятав руки за спину, так и поступила. Искорка боли распространилась по нервам, но демон никуда не делся, а продолжил стоять, улыбаясь и глядя на меня. Мельком я заметила, как он что-то спрятал в кармане.
Я подняла брови, поражаясь сюрреализму ситуации, в которой оказалась, и пошла к кровати. Я сейчас представляла собой не очень устойчивую конструкцию, поэтому от греха подальше разместила свою тушку так, чтобы падать было не больно.
— Аня…
— Нет! Молчи! Дай мне еще минутку, чтобы собраться с мыслями. Иначе встретишься с проявлением моей истерики. Я еще не отошла от новости о беременности, как на меня обрушивается известие, что отец моих детей — демон!
Зря я произнесла это вслух. Очень зря. Перед глазами заплясали черные точки, стало трудно дышать, а руки задрожали. Ксавьен молниеносно опустился на корточки так, чтобы смотреть мне прямо в глаза. Он взял мои ладони в свои и успокаивающе произнес:
— Тише. Все хорошо. Дыши. Вдох. Выдох. Все в порядке. Тебе не о чем волноваться.
Сосредоточившись на его необычных желтых глазах, я сделала глубокий вдох. Некоторое время спустя паника прошла, и я закрыла глаза.
— Так… — начала я. — О чем ты хотел поговорить?
Он чуть насмешливо улыбнулся и сел рядом со мной.
— Нам многое надо обсудить.
Я согласно кивнула, все еще не вполне осознавая реальность происходящего.
— Давай начнем с того, как ты здесь оказался?
С его стороны раздался смешок.
— Я не буду нагружать тебя непонятными терминами. Скажем так, ты для меня что-то вроде маячка.
Брови сами собой взлетели.
— И как, позволь спросить, я им стала?
— Следующий вопрос.
— Что ты от меня хочешь?
— Следующий вопрос.
Я прищурилась и повернула голову в сторону Ксавьена, всматриваясь в его невозмутимый профиль.
— Тебе не кажется, что ты не можешь мне так отвечать?
— Нет, не кажется, — качнул он головой, улыбаясь.
По-моему, запахло наглостью. Даже если не брать во внимание тот факт, что из-за некоторых рядом сидящих я нахожусь теперь в очень интересном положении, эти «некоторые» совершенно чудесным образом материализовались в моей комнате и еще отказываются отвечать, как так получилось!
Я подавила стойкое желание дернуть рядом сидящих нелюдей за хвост.
— Может быть, ты мне ограничишь круг вопросов, на которые можешь ответить? — Я решила пойти дипломатичным путем.
Демон повернулся ко мне лицом и наши взгляды встретились. Внутри меня что-то екнуло и упало вниз.
— Наверное, я не могу ответить подробно ни на один твой вопрос.
— М-м-м, — протянула я, чуть приподняв подбородок. — Очень конструктивный у нас с тобой диалог… Познавательный! Столько информации сразу на меня еще никогда не выливалось. Даже и не знаю теперь, что с ней делать…
Он улыбнулся.
— Не злись. Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Вот никому не казалось странным, что эти слова обычно произносят те, кто знают все на свете? И с высоты своего чердака они милостиво решают, что нечего всякой шушере, вокруг них обитающей, головушку свою вопросами ненужными забивать.
Я потерла щеку и вздохнула.
Если я сейчас начну кричать о несправедливости и бросаться подушками, то точно ничего не добьюсь.
— Хорошо. Как я оказалась сегодня утром в твоей комнате?
Ксавьен на секунду прищурился и ответил:
— Подозреваю, что для детей я тоже маячок.
Стараясь не принимать услышанное близко к сердцу, я представила, что мы говорим о каких-то абстрактных малышах, и спросила:
— И что же им от тебя понадобилось?
Парень отвел взгляд, осматривая комнату.
— Поддержка, наверное.
— Поддержка? — переспросила я, приподняв бровь.
— Да. Ты сказала, что только недавно узнала о беременности и стала нервничать. Детям это не понравилось, и они решили унять твой эмоциональный фон подобным образом.
Я молча кивнула, стараясь переварить услышанное.
То есть, мало того, что я для этих двух козявок еще ближайшие шесть месяцев инкубатором работать буду, так если им что-то не понравится, они меня куда-нибудь переместить смогут! Вот уж веселая у меня жизнь началась!
— Да успокойся ты, — толкнул мое колено своим демон. — Это была исключительная ситуация. Похоже, что ты настолько распереживалась, что у тебя едва не случился выкидыш, и они так попытались выжить.
— И как ты все это узнал?
— Можно сказать, что я почувствовал их.
— Ясно.
Я стала рассматривать свои пальцы, не зная, что еще сказать.
— Аня, послушай. Сейчас мне нужно уладить некоторые вопросы, придумать план и все подготовить. Я вернусь через пару дней.
— Зачем?
Я посмотрела на него и немного отодвинулась, чтобы лучше видеть его лицо.
— Зачем тебе возвращаться?
— Ты носишь моих детей, — чуть наклонив голову так, что его челка упала на глаз, ответил он.
Сразу почувствовала себя кем-то вроде племенной кобылы. Стараясь избавиться от резко подступившей к горлу тошноты, я буквально вскочила с кровати и, отойдя в противоположный конец комнаты, потерла лицо.
— Даже не представляешь, как мерзко это звучит для меня, — прошептала я. — Ты собрал самые ужасные слова в одном предложении.
И угадайте, что сделал демон в ответ на мои слова? Он рассмеялся.
— Ты очень интересная девушка, ты знаешь? При дворе каждая готова мать родную убить, чтобы услышать от меня эти слова.
Вот и пусть убивают кого угодно! А я о таком счастье не просила…
Покачала головой и повернулась к нему.
— Что ж, я очень рада за них. Но при мне старайся так не говорить и вообще даже не упоминать детей и все что с ними связано.
Ксавьен смотрел на меня, наклонив голову вбок. На его лице блуждала призрачная улыбка, а в глазах плескалась теплота, такая ласковая-ласковая. И внезапно из меня сам собой вырвался вопрос:
— Как это случилось?
Ему не нужно было уточнять, о чем я говорю. Я видела, что он понял, потому что парень опустил глаза, скрывая от меня их выражение, и широко улыбнулся.
— Я тебе уже говорил.
— Это был не ответ.
Мое лицо пылало, но я продолжала смотреть на него.
— Мне пора, — вдруг воскликнул Ксавьен, молниеносно оказался рядом со мной, чмокнул в щеку, коснулся ладонью живота и пропал.
Я даже рот открыть не успела и только сейчас поняла, что на кухне, надрываясь, что есть мочи, свистел чайник.