Вереница карет довольно прозрачно намекала мне на то, что тихие и спокойные выходные, о которых я так мечтала, помахали мне ручкой и канули вникуда. Вместе со мной и Ксавьеном ехали все мои фрейлины, его свита, приближенные титулованные особы, личные слуги и еще пара десятков человек.
На площади перед дворцом было буквально не продохнуть. И меня это начинало раздражать. Из-за огромного количества демонов, наш отъезд отложился вот уже на час. Да к тому же, Ксавьен, который был постоянно занят в последнее время, снова опаздывал.
Я потерла щеку — привычка, от которой я так и не смогла избавиться.
Да, иногда быть императрицей — не так уж и здорово. А если говорить правду, быть императрицей — здорово лишь иногда.
Заметив лакея из свиты Ксавьена, который быстрыми перебежками пытался до меня добраться, я напряглась. Ничего хорошего сообщить он мне не мог. За последние шесть лет, что я жила здесь, я точно уяснила, отсутствие новостей — самая хорошая новость.
— Ваше Величество! — юноша сделал церемонный поклон и отдал мне записку. — Его Августейшее Величество просил передать Вам это и приносил глубочайшие извинения.
Мое сердце упало.
Я так и знала!
В горле непроизвольно возник комок обиды, а в груди стало тесно. Выхватив записку, я постаралась взять себя в руки и, выдавив вежливую улыбку, поблагодарила лакея. Тот еще раз поклонившись убежал.
— Ваше Величество? Что-то не так? — голос одной из моих фрейлин вынудил меня повернуться.
Девушки пестрой кучкой стояли возле кареты, ожидая нашего отъезда. И смотрели на меня тревожно.
— Нет. Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, — спокойно проговорила я и, подавив желание смять записку, развернула ее.
«Прости, Аня. Срочные дела, которые я никак не могу перенести. Повеселись без меня. Люблю тебя».
Ну, почему?! Ну, почему все так?! Почему у всех короли как короли, которые преспокойно сбрасывают все свои обязанности на министров, а у меня вот такой вот пчелка-трутень?!
У меня тоже много дел!
Мы с Земфиной открываем школы для девушек, учебные курсы, продвигаем феминизм, так сказать. И в этом деле тоже появляются срочные дела, которые требовали моего вмешательства. Но я отложила все эти дела, чтобы побыть с семьей! Мы ведь и так почти не видимся!
— Вижу Его Величество опять вас расстроили! — раздался рядом со мной легкий голосок Земфины. — А ведь по нему и не скажешь, какой он проказник.
Ее слова не могли не вызвать улыбку на моем лице, и конечно же, кроме этого, они стали причиной перешептывания среди остальных фрейлин — куда же без этого!
— Его Величество не едет. Мы можем отправляться.
Девушка ярко улыбнулась и кивнула. Розовая прядка ее волос пощекотала щеку.
— Я передам это вознице. Полагаю, нам нужно торопиться. Опасно оставлять наших бесят без присмотра на такое долгое время.
— Это же Их Высочества! — не выдержала одна из фрейлин.
— Что не мешает им быть самыми озорными детьми во всем мире, — улыбнулась Земфина и, напевая, удалилась.
— Рассаживаемся дамы, — скомандовала я. — Больше нет причин для задержек.
***
Мы уже переехали мост, под которым спокойно и тихо бежала полноводная река, воды которой играли бликами на ярком солнце. Стук колес успокаивал.
Фрейлины затеяли какую-то словесную игру, чтобы развлечь себя в дороге, я же просто смотрела в окно. Мне не хотелось говорить.
В моей душе, помимо волшебных пут спокойствия, стали прорезаться беспокойство, тревога и обида. И если первые две эмоции были вызваны детьми, которые оказались бесконечно любимой, но той еще головной болью, то последняя — поведением мужа.
Я хотела, чтобы эти выходные стали особенными.
Боже, я не помню, когда в последний раз мы хотя бы спали в одной кровати, что уж говорить о большем. С того момента, как муж задумал феминистическую реформу, он будто просто исчез из моей жизни. И хотя и понимала, что в первую очередь, он — император, от этого приятнее не становилось
А в последнюю неделю, когда драгоценный свекор попросил меня отправить к нему близнецов, мне стало совсем худо, и только работа, общение с Земфиной и Тоно помогали мне не расклеится. Я так скучала по своим любимым детям и мужу.
Мы уже въехали в проселочную местность, которая предшествовала дворце свекра. И теперь меня наполнило еще и предвкушение от встречи с моими мальчиками. Но когда я в очередной раз выглянула в окно и увидела, что мимо кареты с криками бегут люди, а некоторые буквально кидаются в ноги гвардейцам, которые для охраны ехали на конях, я очень насторожилась.
Наш кортеж остановился.
Фрейлины испуганно замерли в карете, высовывая свои любопытные носики в окна, я же открыла дверцу и спрыгнула на землю.
— Ваше Величество! — подъехал ко мне командир. — Я прошу Вас остаться в карете, пока мы не разведаем…
Бум. Бум. Бум. Бум!
Земля под нами стала сотрясаться, а гулкий грохот эхом разносился по округе. Будто бы на нас наступало что-то очень большое…
Уже через мгновение никакие догадки были не нужны. Из-за бугра показалось огромное создание метров двадцать в высоту. Это нечто напоминало демонов из земных книжек с огромными рогами, струящимся из ноздрей паром, хвостом, который сносил крыши домов в своем размахе. Глаза чудовища горели алым.
Конь командира зафыркал и попятился назад.
Я же присмотрелась внимательнее. Очень уж этот бутафорный монстр походил на монстра из книжки, что недавно стащили у Тоно близнецы. Подозрительно походил.
Меня медленно, но верно стал затапливать гнев.
— Алоис, Дерек! — завопила я и очень раздраженным и очень быстрым шагом направилась к чудовищу, несмотря на все крики демонов, которые пытались меня остановить.
Чудовище опустило голову, зарычало, а потом заметило меня. На мгновение оно замерло, а потом развернулось и побежало в другую сторону.
— Дерек! Сейчас же вернитесь сюда! — крикнула я, что есть мочи. — Вернитесь сейчас или хуже будет!
Мгновение стояла тишина, а затем громоподобные шаги снова стали приближаться, и я увидела монстра с очень расстроенным и очень виноватым лицом. По мере того, как он приближался, из него словно стал сочится пар, и чем больше этого пара выходило, тем меньше становилась фигурка монстрика.
Вскоре передо мной стояли два черноволосых пятилетних мальчика, чьи виноватые золотые глаза и пухлые, чумазые щечки тут же выбили из меня всю злость. Но я постаралась сохранить строгое выражение на лице.
— И как это понимать? — спросила я. — Вы знаете, что из-за вас, многие демоны остались без крыши над головой?
Я указала в сторону домов, пострадавших от детских шалостей моих демонят.
— Им теперь негде спать. Представьте, если бы с вами такое случилось.
Мальчики переглянулись. Я знала, что бесята совершенно не раскаиваются. Они так легко изображали вселенское раскаяние, и делали это так часто, что вся ситуация уже не лезла ни в какие ворота. И Дерек — как обычно — чуть выступил вперед, взяв брата за руку, и проговорил тихо-тихо с ноткой надрыва, которая даже у самого циничного человека вызовет скупую слезу:
— Нам очень жаль.
Боже, по моим сыновьям плачет Бродвей. Я вздохнула и сложила руки на груди.
— Конечно, вам жаль. Деньги, которые подарил вам дедушка, и которые вы планировали потратить на строительство маленького замка, как у Дракулы, и найма актеров для ваших игр, теперь пойдут на восстановление домов несчастных, пострадавших от вашего волюнтаризма.
Театр юного актера после этих слов длился недолго. Алоис вскинул голову и посмотрел на меня недовольно, выпятив дрожащую губу. По его мнению, наказание было явно несправедливым.
— Я вас лишаю всего лишь еще одной вашей прихоти, а вы лишили демонов, которых должны были защищать, поскольку является принцами, крыши над головой. Им будет холодно и очень грустно. Алоис, представь, что кто-то разрушил бы ваш с Дереком потолок в детской, который вы так долго упрашивали Гидеона расписать.
Сын, наконец-то проникся важностью момента и понуро опустил голову.
— А теперь, если мы с этим разобрались, идите и обнимите меня, маленькие бесята, я так по вам скучала!
Я присела на корточки, и мальчики, тут же засветившись довольными улыбками, кинулись ко мне обниматься.
Я прижала к себе своих деток, поцеловала их макушки с растрепанными волосиками и улыбнулась, пока мою грудь наполняла невыразимая словами любовь и обожание к эти маленьким озорникам.
— Папа! — радостно взвизгнул Алоис, и я резко обернулась.
Не далее, чем в десяти шагов от меня, в своем превосходном черном камзоле стоял Ксавьен и с нежной улыбкой смотрел на нас.
Я поднялась. Сердце затрепетало в груди, едва я поняла, что он все-таки здесь, что он нашел время. И я, как обычно, совсем потерялась в мыслях, стоило только нашим взглядам встретится, и его манящим глазам увлечь меня в неведомые дали.
— Ты же говорил, что у тебя срочные дела, — проговорила я, делая шаг к нему.
— Адриан и Гидеон согласились меня подстраховать, — улыбнулся он, направляясь ко мне.
Я коснулась пальцами ворот его камзола, все еще не отводя взгляда от его прекрасных глаз, и наши губы наконец встретились.
— Фу… — в один голос проворчали наши мальчики, и мы с мужем засмеялись, глядя на близнецов. А потом Ксавьен подхватил детей на руки и повернулся ко мне.
Я переводила взгляд с Алоиса на Дерека, с Дерека на Ксавьена, с Ксавьена на Алоиса и так по кругу, а мое сердце просто разрывала любовь.
Моя маленькая семья.
Как же я была благодарна высшим силам за такие моменты единения и счастья.
Да, так было не всегда. Иногда мы сорились, ругались, долго не виделись, но ведь это жизнь. Здесь не бывает по-другому, но главное, что мы все равно оставались семьей, тылом и защитой друг для друга.
И так будет всегда.
Вечно.
— А кто мне объяснит, почему эта деревня находится в такой разрухе? И куда делись крыши с домов? — вдруг спросил, нахмурившись, Ксавьен, обводя взглядом округу.
Мальчики переглянулись, я буквально прочитала в их глазах растерянность по поводу того, какую же роль им сыграть сейчас: каявшихся во всех своих прегрешениях ангелочков или лучших в мире бегунов. И последнее им явно понравилось больше, так как они выпутались из объятий отца и скрылись в ряде карет, пока им снова не стали читать нотации.
— Понятно, — проговорил муж, проводя сыновей взглядом.
Я только улыбнулась и прижалась к его груди.
Наша семья маленькая семья. Навечно.
Конец.
Больше книг на сайте - Knigoed.net