- Ты ушёл через неделю, как наши пришли?
- Кажись, так.
- А ещё через неделю низко из-за лесу, так, что и не видно было их заранее, налетели шесть фрицев, а у нас вдоль всей улицы танки и машины с пушками стояли, даже ветками не укрытые: на фронт с тылу шли да остановились передохнуть. Вот и передохнули. Как почали вражины бомбы метать да из пулемётов поливать, что тут заделалось – ад кромешный! У вояк наших и зарядов-то на изготовке не было, а вояки-то – всё пацаны слюнявые, только что забранные, на войне впервые, растерялись, расквасились. Вместо того чтобы отбиваться как-никак, лезут к нам в подполы, от села в поле драпают, до леса пытаются убечь. Где там! Немцы утюжат безнаказанно и тех достают, то с одной стороны по очереди зайдут вдоль улицы, то с другой, танки и пушки аж подскакивают, горят чадом. На одном самолёте, как помню, орёл большой намалёван, верёвку зачем-то в клюве и когтях стервячьих держит.
«Герман!» - мелькнула в памяти Владимира упоминавшаяся тем эмблема на его самолёте. - «Отчаянная голова! Лишил меня пристанища в России своим геройством. Вот как напомнил о себе».
- И пяти минуток не минуло, как вся деревня наша стала одним костром. Железяки военные жарче домов полыхали да ещё и грохали, так что горящие дома от их набок валились, а тушить не дают, всё летают и летают, да всё низом из-за леса, лучше б его не было, и не уловишь, когда ховаться, всё бомбят и стреляют. Потом просто пугали, пока не загорелось так, что в подпольях да в погребах многие задохлись, а мы всё жа убёгли в кусты к речке. Бегим, а они за нами гонятся. Как нырнёт какой на голову да как завоет, мы – плюх на землю, и платья на голове, задница голая наружу. По нас не стреляли, только пужали, неохота было на нас пулю тратить. Страху-то натерпелись, век не забыть той гонки. Убилось и задохлось и военных, и наших вдосталь. Опустело всё, будто и не было села. Танки и пушки потом отволокли куда-то, а солдатики, так на фронте и не побывавшие, в госпиталя подались да на формировку какую-то. Вот так это всё случилось. Радовались, что войны нет, и мы, и хаты целы, а она нас всё равно достала, да ещё как!
Она заплакала-запричитала тонким высоким голосом, глотая слёзы, затекающие с верхней вздёрнутой губы в уголки рта, и не договаривая слова теперь уже от спазм обиды.
- Строиться надо, а некому, живём как кроты в норах, что сами вырыли, остатками дома перекрыли. Да и не дают: с солнца до темени в поле гоняют, робим и за себя, и за вас, что ещё не вернулись, и за лошадей, и за тракторы, а чуть что – в город, там помогаем. К зиме лес обещали, тебя ждали, без тебя как строить? Что мы с мамой? Может, и Ваню отпустят тогда. Невтерпёж уже в землянке, в сырости да без света белого, живём больше на улке, стыдно под землю лезть. В огороде и то неколи займаться, затемно приходим, а дали – шиш. Без огорода подохнем. Что делать далее, как жить?
Галина всё же заревела в голос, ей тихо вторила мать.
- Ладно, ладно, построимся, всё будет как у людей, - успокаивал их жданный спаситель.
Владимиру же не верилось. Он уже достаточно хорошо узнал друга и понимал, что серьёзное дело тому не по силам. Если и возьмётся, то, напортачив, бросит, а главное, смирится, что не получилось, такой уж легковесный характер у парня. Как бы то ни было, но надо уходить отсюда, уходить в город, на ту тихую улицу, не зря он её заприметил. Под землёй он жить не собирается, тем более с Витей, тем более что места в тесной норе всем не хватит. От одной мысли о жилье там у него всё тело передёрнулось. Брр!!! Сегодня же надо уходить, сейчас, чтобы к вечеру устроиться, а утром забрать Виктора у Ольги. Неудобно было только сразу оставлять Марлена, но что делать? Должен же он понять безвыходность положения. А тот как будто подслушал мысли Владимира.
- Слушай, Володька! Поживём пока в каком-нибудь сараюшке, сделаем из остатков хаты, тепло на улке, а потом построим дом, слышал – к зиме лес будет, и заживём по-людски, а? Ванька придёт скоро, народ подмогнёт, сеструха первача надоит – всяк захочет, к зиме сварганим, а?
Было его, не умеющего жить в реалиях времени и возможностей, жалко, и одновременно брало зло за размазнюйство и стрекозиный нрав, которые, мало того, что приносили вред самому, но ещё и отражались на близких. Впредь жертвовать всем ради этого непутёвого, хотя, в общем-то, и безобидного недоросля, Владимир не мог и не хотел. Теперь у него свои неотложные заботы, до которых нет дела никому, их с Марленом дороги расходятся и хорошо бы навсегда.
- Нет, я уйду сейчас, до вечера надо успеть устроиться. Не получится – вернусь к тебе в огород.
Про себя подумал, что не вернётся ни за что, лучше пристроится на вокзале.
- Да погоди ты! – горячился Марлен. – Отметься хоть с нами, успеешь ещё, если так уж надумал, день длинный нонче. – Ещё раз попытался переубедить: - Можа, всё же останешься? Всем миром быстро построим, ей бо! А то и тебе отдельную хатёнку смастрячим. Давай оставайся. Была не была!
Было не понятно, почему это все должны строить Марлену дом, не верилось в это, и вообще: Владимир трудно добирался сюда не для того, чтобы строить русский дом на русской земле, и уж совсем не для того, чтобы жить здесь. Он здесь – временный и незваный гость, задерживаться нельзя.
- Нет, я уйду.
- Ну, тогда побудь на встречинах, а?
Очень не хотелось, но отказаться Владимир не решился, уж больно тоскливо-безнадёжное лицо стало у хозяина, которому явно было не по себе оттого, что напрасно заманил дорожного друга, насулил всего и не может дать ничего.
- Ладно, - скрепя сердце, согласился Владимир. – Если быстро и недолго.
Обрадованный Марлен заторопился загладить свою вину хотя бы таким гостеприимством, а заодно и отвлечься от уже давящих неразрешимых житейских проблем.
- Айн-моментом всё сделаем, - уверил он и деловито обратился к женщинам: - Мама, Галя. Володя в город уходит, соберите чего-нито набыстрину, пригласите кого, посидим, отметим встречу. Прямо в огороде, в погреб не полезем, на свежем воздухе вольготнее. Галка! Давай действуй. Что-то получишь, если постараешься.
- Я пойду пока к речке, - решил Владимир, не желая мозолить глаза ожившему семейному трио, которому решение гостя уйти в город было понятным и приятным. Женщины Марлена Владимиру не понравились: уж больно черны, мелки и суетливы. Ему казалось, что люди такого склада не могут быть искренними и честными, им всегда надо приспосабливаться, во всяком случае, симпатии они не вызывали, и это тоже было причиной не появляться здесь больше никогда, а значит, отдать дань вынужденному застолью. Не везёт ему: кажется, вот он, конец дороги, а оказывается – самое начало. А может, всё к лучшему? Надо жить отдельно и самостоятельно, так более безопасно и лучше для них с Виктором. Зря он польстился на Марленов приют, судьба его снова поправила. Не должно быть рядом с ним лишних глаз и ушей, болтливых языков и любопытных рук.
- 6 –
На реке ему не удалось побыть одному. Не успел Владимир ещё толком примоститься на небольшом бугорке с сохранившейся зелёной мягкой травкой и пустить пару плоских камешков по лениво бегущей воде, распугав дремавших у берега лягушек, как сзади буквально подкралась, так тихо подошла, Зося. Подсела рядом, обхватив колени с плотно прижатым к ним платьем, уже другим, чистым и ярко-голубым с солнечными зайчиками, с короткими рукавами и более длинным, таким, что без натяжки закрыло ноги по щиколотки. На ногах красовались белые парусиновые туфли, чем-то смазанные, и белые носочки с синей полоской поверху. Вряд ли она подготовилась к празднику у Марлена, где всё было неясно, и о котором могла только предполагать. Скорее всего, наряд предназначался специально для этой встречи с Владимиром, и тому стало приятно, к тому же он не любил растрёпанности и грязи в одежде, особенно у женщин.
- Вы уйдёте? – спросила девушка.
Лукавить не было смысла:
- Да.
- Потому что негде жить?
Подумав, Владимир не стал упрощать ответ:
- Не только.
Рыжая поняла. Поняла, что не понравились и условия, и люди. А значит, и она – тоже.
- Жаль.
- Почему?
Односложный их разговор был понятен обоим и не требовал лишних слов.
- Пока не могу сказать.
- Потом будет поздно: я уйду, вряд ли увидимся.
У него не было намерения вызвать её на откровенность, как-то смутить, вообще говорить с ней серьёзно или, играя, перекидываться словами, подначивая на двусмысленность, просто он отговаривался, не смея грубо прогнать ничем не провинившуюся перед ним девушку. Отвязаться от неё холодностью ответов и ясно выраженной аллергией к беседе не удавалось.
- Увидимся.
Настырность и обидная уверенность рыжей, будто только от неё зависело их будущее, стали раздражать.
- Уверен, что нет. И зачем?
Она знала зачем, всем своим безмятежным видом показывала, что знает, но сменила тему.
- Вы же в город идёте?
- Да.
- Там хотите жить?
- Да.
- Искать будете квартиру?
- Да.
- А не надо. Я уже нашла вам.