И впрямь, дело сделано, окончательно уразумел я, что усё, рыбка в сети, да как заору:
- А ну, уматывайте отсюда, впёрлись в почивальню супружнюю незваные, а нам ещё с жонкой погутарить как следоват надо.
Враз они смолкли, поняли и ушли, подталкивая друг друга и оглядываясь, мать – в слезах, апошняя, крепко закрыла дверь за собой.
Парень вздохнул, пережив ещё раз свою нежданную женитьбу и облегчив душу, угнетённую незаживающей обидой на мать, председателя и молодую жену.
- Вот так-то, лейтенант, попал в плен в своём тылу старший сержант Бокуц. Думал: устроюсь на «студик», буду гонять в дальние рейсы, поезжу, посмотрю, ещё ж ничего не видел, кроме Европы, никаких жён и детей, сам для себя, карточки первой категории получу, общагу, что ещё надо?
Последние слова шофёра заинтересовали Владимира. Он дипломатично засомневался, вызывая парня на разъяснения:
- Что, можно получить такую работу?
- Есть, - подтвердил неудачник, я узнавал – на центральной республиканской автобазе № 1. И шоферюги им нужны, только меня не дождутся.
- 9 –
Владимир услышал то, что надо, и даже не удивился тому, что судьба, в который уже раз, так просто вывела на единственно правильное решение. Конечно же, надо устраиваться шофёром на дальние рейсы: возможность и свобода передвижения – раз, возможность тайного и неоднократного посещения не ожидающих его замороженных агентов – два, возможность быстро уйти от опасности, преследования, скрыться – три, выигрыш времени, и это главное, - четыре. Этого более чем достаточно, чтобы воплотить мечту незадачливого Бокуца в себе. На душе немного посветлело, наконец-то, понятны первые шаги. Но прежде необходимо устроиться с жильём так, чтобы было удобно и себе, и сыну. Как-то примет их тётка вдвоём. Зося простит недомолвку, в этом он не сомневался.
Натужно подвывая и нещадно звякая разношенными цилиндрами и карданом, газик взобрался на взгорок и облегчённо сбросил обороты, пуская струйки пара из-под плохо завинченной пробки радиатора и готовясь к инерционному пологому спуску почти до самого города, который виднелся отсюда редкими окраинными домами в кучной зелени деревьев. От широких неровных полей город отгородился узкой извилистой речкой, местами почти прикрытой ивняком и орешником, а большей частью неподвижно блестящей в травянистых берегах с редким тальниковым кустарником. Далеко за городом темнело грозовое небо, беззвучно рассекаемое зигзагами молний, и еле слышные раскаты грома едва долетали до взгорка, запаздывая за вспышками. Слепящее боковое солнце ещё больше темнило дальние декорации и вдруг разом украсило их громадной дугой радуги, вобравшей в себя весь город, а потом добавило ещё две менее яркие дуги больших размеров, и это цветное трёхдужье сделало город сказочным и притягивающим.
- Во! – воскликнул водитель. – Три радуги над городом: быстро вырастем, будем вельми пригожим, божья длань над им простёрлась.
Зося незаметно фыркнула. Её глаза отражали радужную красоту, не впитывая.
Уже молча, они быстро скатились к городу и, когда по приказанию Зоси, въехали в понравившуюся Владимиру утром тихую улочку, он принял это как должное: Всевышний исполнил его пожелание, потому и увёл от Марлена, потому и дал в проводники Зосю.
- Здесь остановитесь, - попросила та у большого одноэтажного, вытянутого вглубь участка, оштукатуренного дома, отгороженного от улицы поломанным штакетным забором, опирающимся на квадратные цементные столбы в пятнах давнишней побелки с цементными же шарами наверху. За забором под тремя близко вырубленными друг к другу окнами в когда-то голубых наличниках буйно росли сорняки, сквозь которые продирались к солнцу редкие, уже завядшие, бело-розовые, голубые и жёлтые цветы.
- Заходите, - миролюбиво пригласила Зося шофёра, - заходите, чаю попьём.
- Ну, нет! – быстро и резко отказался тот, наверное, уже недовольный своей откровенностью и спешащий скорее расстаться с незнакомыми случайными людьми, которым он невзначай, вдруг, ни с того, ни с сего выложил свою несуразную подноготную. – Я и так припозднился. И чаю не пью, а другого не дашь, так ведь, рыжая? Бывай. Не дави лейтенанта.
- Как хотите, - не настаивала воспитанная девушка. – Спасибо вам.
- Ладно. Привет, лейтенант. Помни, как я пропал.
И машина, медленно разгоняясь, убежала к коровьему эшафоту.
- 10 –
Из двери широкой боковой веранды, когда-то почти сплошь застеклённой, а теперь так же почти сплошь забитой картоном и фанерой, вышла высокая худощавая женщина в тёмном гладком платье с глухим воротом, серой шалью на плечах, в чулках, тёплых носках и светлых войлочных гамашах с вышитым жёлтым орнаментом по верхнему краю. С откинутой назад головой, приподнятым подбородком и развёрнутыми узкими плечами она держалась очень прямо, напоминая уволенных в запас старых прусских генералов. Непокрытые короткие волосы, собранные на затылке в пучок, серебрились под уходящим солнцем, а благородное умное лицо с тонкими правильными чертами, почти без морщин, бледное и спокойное, оживляли только карие глаза в раскос под пушистыми тёмными бровями и ресницами.
- Моя тётя, Ксения Аркадьевна, - представила её Зося, подводя Владимира к веранде. – Здравствуй, тётя. Это Володя. Мы как-то на днях говорили, - объяснила она появление офицера, - что неплохо было бы тебе иметь квартиранта-мужчину, вот я и нашла. Вы друг другу понравитесь.
Ксения Аркадьевна протянула бледную, почти прозрачную ладонь, только-только выглядывающую из глухого рукава с белыми оборками-манжетами. Легонько пожимая её, Владимир чуть было не щёлкнул каблуками, склонив приветственно голову, но в последний момент опамятовался и неловко, покраснев, улыбнулся навстречу оценивающему взгляду женщины.
- Вероятно, мы на самом деле затрагивали эту тему, - сказала хозяйка, обращаясь к племяннице, - но ты, кажется, опоздала: сегодня утром у меня поселилась молодая женщина с дочкой.
Расстроенная Зося от неожиданной неудачи даже отступила. На лице её, искажённом гримасой негодования, ярко выступили потемневшие веснушки.
- Как же так, тётя? Я была уверена и Володю обнадёжила.
Тётя улыбнулась:
- Выход один: уступи молодому человеку свою комнату. – Она чуть помолчала и добавила уверенно: - Тем более что ты и сама подумала об этом.
Зося счастливо рассмеялась, и Владимир залюбовался ею, впервые увидев её улыбающееся незащищённое и очень симпатичное, несмотря на веснушки, девчачье лицо, маленькие округлые ямочки на щеках и искрящиеся радостной синевой большие глаза.
- Тётя, ты у меня – прелесть, я тебя очень люблю.
Она прильнула к Ксении Аркадьевне, обняла её и крепко расцеловала в обе щеки, которые сразу же порозовели от удовольствия.
- Ну, ну, - засмущалась та. – Что это за телячьи нежности в комсомольском возрасте. А с Мариной вы подружитесь, она ещё совсем молодая, хотя и мама.
- Никогда! – решительно и почему-то сердито возразила Зося.
Тётя посмотрела на неё внимательно, перевела взгляд на молчащего лейтенанта, что-то себе уяснила и не стала возражать строптивой родственнице.
- Вчера меня навещали районные власти, - объяснила она свою уступку ненавистной Марине, - в лице шестимесячнозавитой дамы – начальницы жилищного отдела и какого-то прилипалы к ней в полувоенной одежде. Вежливо, правда, по их понятиям, и очень настойчиво, то есть, со скрытой угрозой, просили-требовали подселить какого-то начальника с семьёй хотя бы временно, а это значит – постоянно, но я отказала. Как я поняла, прилипала и был тем начальничком. После их шумного ухода немного расстроилась, плохо спала, утром разболелась голова, долго сидела, рассматривала свой семейный альбом, даже прослезилась, когда подошли Марина с дочкой. Обе усталые, красивые, но жалкие, три ночи мыкались на вокзале, пока днями искали жильё, и я, напуганная возможностью вселения силой неприятных людей и расслабленная дорогими воспоминаниями о прошлом, оставила их у себя. На первый взгляд они мне понравились, да и пусть будет лучше женщина, чем целая шумная семья, с которой у меня неминуемо возникли бы сложные отношения. Теперь вот поселим Володю, и вопрос о свободной жилплощади можно считать закрытым. Пожалуй, я даже рада, одиночество начинает меня угнетать, а в молодом обществе и я вернусь к жизни. А ты, Зосенька, станешь ночевать у меня и так же часто, как прежде, хорошо? Или, может, чаще? – добавила с хитрецой.
Зося снова прильнула к тёте, ничего не сказав, поскольку обеим и так всё было ясно.
- Ну, что ж, пойдёмте, Володя, домой, - позвала Ксения Аркадьевна.
И они, все трое, вошли, наконец, в дом через веранду.
Из небольшого прихожего коридорчика вели три двери. Одна, открытая, - в тесно заставленную двумя столами, несколькими стульями, какими-то низкими шкафами-тумбами и завешанную по стенам шкафчиками и полками кухню с большой печью-плитой под нависающим карнизом, две другие были закрыты. В приоткрытом окне кухни виднелись только тёмно-зелёные, завялые к вечеру, ветви деревьев и слышались резкие крики птиц, скрытно сидящих на них.
- Зося, - обратилась к племяннице Ксения Аркадьевна, - покажи Володе дом, а я пока приготовлю чай.
- Хорошо, тётя.
Они снова вышли в коридор.
- Это комната тёти, - Зося указала на дверь напротив кухни.
Не останавливаясь, она прошла по коридору к другой закрытой двери, отворила её и подождала Владимира.
- Это общая комната, как здесь говорят – зала.
В большой комнате, занимающей правый дальний угол дома, почти ничего не было: овальный стол с узорчатой сине-белой скатертью, отороченный по краям крупной золотистой бахромой, четыре лёгких тёмно-коричневых гнутых стула, задвинутые под стол, диван с большими цилиндрическими валиками, весь в тёмно-сером полотняном чехле и с двумя вмятинами на сиденье, выдающими его почтенный возраст, ажурная этажерка с какими-то книгами, коробочками и пузырьками, - вот, пожалуй, и всё. На стенах висели какие-то литографские пейзажи в потемневших от времени коричнево-золотистых рамках, с воткнутыми по краям поверх стекла фотографиями. Над этажеркой в углу висела чёрная большая тарелка репродуктора. Подобную ей как-то привозили в качестве сувенира Гевисману, и все тогда смеялись, удивляясь допотопному изобретению русских и сойдясь во мнении, что лучшего «унтерменшем» не придумать. В комнате было три окна с простыми однотонными жёлто-золотистыми шторами, собранными понизу петлями из красных лент. Между двумя окнами вдоль длинной стены отчётливо виднелся большой прямоугольник более светлой штукатурки. Проследив за взглядом Владимира, Зося пояснила:
- Здесь стояло пианино, сразу после освобождения сменяли на продукты. Вообще в доме осталось самое необходимое или старое, остальное ушло на обмен. Вот моя комната.
Она подошла к ближайшей к выходу двери. На вторую комнату, где, очевидно, обитала жиличка, Зося не обращала никакого внимания, будто её и не было.