- Ну, как? Что скажешь?
Тот был полностью на стороне разведчика.
- Про Берию, конечно, зря сказал. Надо было отступить – сохранил бы и себя, и Катрин.
- Надо было, - досадливо хлопнул себя по коленям капитан. – Да не смог: гордость заела.
- Открыто к женщинам не ходи, - посоветовал осторожный Владимир, совсем не уверенный в том, что разведчик вообще доберётся до них, - они явно уже под наблюдением. В первую же ночь уходите к американцам, да подальше от демаркационной линии. В русской зоне тебя снова заберут, а заодно и их.
- Ты прав, - согласился капитан. Помолчав, добавил глухо: - Жену и дочку жалко: на них отыграются. Как думаешь?
- Не знаю, - честно ответил Владимир.
Они замолчали. Капитан думал о своём туманном будущем, Владимир – о заковыристых поворотах судьбы, загнавшей его, немца, в Россию и изгоняющей русского из России в Германию. Он даже не прочь был поменяться с русским местами, хотя и не представлял себе, как можно без документов, в розыске, пересечь Белоруссию, всю Польшу, часть Германии, две границы, да ещё не зная ни польского, ни немецкого языков. Нет, на такую авантюру он не способен. И ради чего? Ради женщины, пусть и немки? Что за сила страсти в этом азиатском русском? А он, ведь, скорее всего своего добьётся, недаром же стал героем разведки. Владимиру даже стало досадно за свою низменную связь с русской Мариной, и в то же время заполняла гордость за немецкую Катрин. А ещё он думал о том, что совсем не испытывает вражды и даже неприязни к русскому разведчику, который немало, конечно, принёс вреда Германии, и уж, наверняка, на его совести немало немецких жизней. Всё равно он не воспринимался врагом, каким был каждый немец для Сашки. Особенно теперь, когда этот бывший враг гоним властью, недавно щедро отмечавшей его кровавые подвиги. Наверное, всё по той же простой причине, о которой обмолвился философ-националист Слободюк: Владимир не был разделён с разведчиком ничейной полосой и не был под военной беспредельной властью русских, не озлобился гибелью друзей-фронтовиков и лишениями окопной жизни. Короче – он не сталкивался близко с жестокой реальностью войны, когда больше правят чувства, а не разум. По ту сторону фронта он одинаково видит и немцев Гевисмана и Шварценберга и русских военкома и лейтенанта – хорошего знакомого из СМЕРШа. Обидно и несправедливо, что по разные стороны оказались немцы Виктор и Герман и вот этот русский разведчик, Марлен и два русских лейтенанта в поезде. Так не должно быть. Так их расставили Гитлер и Сталин.
Поезд начал замедлять ход, выпуская из-под вагонов убегающие в сторону рельсовые ответвления. Радостно, во всю мочь заверещал далёкий паровоз, предвкушая скорое заполнение водой опустевшей цистерны и отдых перетруженным лёгким. Приблизилась паровозная водокачка со свесившимся хоботом, замелькали путевые фонари и семафоры, стоящие товарные вагоны, а вдали, среди зелёного молодняка показалось знакомое деревянное здание вокзала – Сосняки.
Владимир, торопясь, желая выскочить из вонючего вагона на ходу ещё до остановки, до полного втягивания поезда на станцию, где он мог привлечь внимание поездной бригады, станционных служителей и зевак, расстегнул карман гимнастёрки, вытащил из него все деньги, отсчитал 10 тысяч, потом, подумав, с чисто немецкой расчётливостью добавил ещё две и протянул остающемуся путешественнику.
- Спасибо, браток, - поблагодарил капитан дрогнувшим голосом.
«Вот я, немец, уже и браток русскому» - мимолётно подумалось Владимиру. Он поставил мешок на колени, развязал его и, порывшись внутри, достал пистолет толстомордого бандита и тоже протянул разведчику.
- Возьми, пригодится.
Тот бережно, двумя руками, как наградное, принял оружие, поглядел на щедрого дарителя повлажневшими глазами и с горячностью хрипло произнёс:
- Никогда не забуду. Помни: я – Андрей Бунчук, твой вечный должник.
- Счастливого пути, - торопливо попрощался Владимир и, оглядевшись, спрыгнул на землю, стараясь как можно скорее убежать от уходящего хвоста поезда с русским разведчиком, уезжающим в Германию.
- 6 –
На станции ничего не изменилось, разве только народу заметно поубавилось, да и то, наверное, оттого, что дневной поезд только что ушёл, а до вечернего, на котором в прошлый раз они втроём с детьми выбирались, было ещё далеко. Воспоминание о сыне вызвало тянущую боль от неизвестной судьбы его. Владимир, конечно, надеялся на благополучие Вити у Шатровых, но всё чаще приходил к мысли, что, всё же, лучше бы им быть вместе, что надо разыскать сына или хотя бы узнать, что с ним и где он, где Шатровы, не представляя себе ни пространства, ни времени, занимаемых страной, в которой он очутился, и мысленно оперируя масштабами Германии.
Владимир поел в знакомой столовой, постепенно смиряясь с отвратной русской пищей, приправленной полным отсутствием элементарных условий санитарии, потом даже выпил пива у облитой со всех сторон деревянной пивной будки, купил здесь же на всякий случай пачку папирос и спички и огляделся. Безногого на тележке не было, за широким прилавком рынка дремали невостребованные торговки. Тоска и лень вместе с послеполудённой удушающей парной жарой не столько от солнца, временами прикрываемого кучевыми облаками, сколько от высокой влажности воздуха, неподвижно повисли над привокзальной площадью. Наступила межпоездная сиеста: кто тяжело спал, кто бессильно млел, кто ел без аппетита, кто бесцельно бродил, топча замедлившееся время. Никому ни до кого не было дела, каждый втайне жил сам по себе, временно приглушив главное чувство – ожидание поезда. Владимир, подавляя неожиданно одолевшую зевоту, встряхнулся, прогоняя обволакивающее ленивое оцепенение, и поспешил уйти с площади, решив не откладывать с выемкой спрятанных ценностей, хотя раньше предполагал для безопасности сделать это ближе к отправке поезда. Чтобы оправдать своё появление здесь, он подошёл к одуревшим от бездельного сиденья торговкам и купил, не торгуясь, две буханки чёрствого хлеба по 150 рублей и примерно 10 килограммов мусорного пшена по 30 рублей за стакан вместе с наполовину пустым холщовым мешком. Торговка, проснувшись от неизвестно откуда взявшегося оптового покупателя, божилась, мелко крестясь, что в мешочке 50 гранёных стаканов.
Запомнившейся дорогой он прошёл по окраинным полуразрушенным и отстраивающимся улицам и вышел в загородную боярышниковую рощу с кистями крупных оранжевых и багровых ягод на неподвижных пыльных ветвях. Пройдя по еле видимой заросшей лесной дороге до старой берёзы, обезображенной приметным тёмно-коричневым наростом, он присел там, вслушиваясь и вглядываясь, опасаясь подсматривающих случайных глаз. Но вокруг никого не было ни видно, ни слышно.
Однако за ним всё же наблюдали. Когда он достал финский нож, срезал толстую палку, затесал её лопаткой и принялся раскапывать то место под берёзой, где спрятал мотоциклетную камеру с драгоценностями, помогая ножом и стараясь не шуметь, над головой шумно уселась и так громко застрекотала сорока, что Владимир в испуге чуть не начал всё снова закапывать. Опомнившись, улыбнулся лесной сторожихе, оправдываясь вполголоса: «Не беспокойся – беру своё», и, больше не обращая внимания на разоблачающие сердитые крики, быстро, не таясь, выкопал свой скрадок, удивившись, как неглубоко он был зарыт. Его можно было вскрыть несколькими хорошими ударами сапога, он мог быть вымыт сильным дождём или выкопан любопытным зверем. Тогда у Владимира не было времени задуматься о надёжности схоронки. Вовремя он всё же решил ликвидировать её.
Чтобы сорока не разболтала о секрете, не привлекла ненароком кого-нибудь и не мешала, пришлось её хорошенько пугнуть. Она отлетела, не выпуская Владимира из виду, и продолжала с ещё большим неудовольствием выговаривать за разбой в лесу. Смирившись с шумным свидетелем, он вытащил спрятанные сокровища, отряхнул землю с повлажневшей камеры и вытряхнул из неё свёрток. Нательная рубашка, в которой лежали ценности, тоже была слегка влажной, но сами они не пострадали. Наконец-то, он разобрался, что ему досталось в наследство от рухнувшего в завагонную тьму неосторожного капитана. Аккуратной стопкой Владимир сложил на развёрнутой рубахе 20 пачек сторублёвок по 50 штук в каждой, судя по надписям на стягивающих перекрещивающихся бумажных полосках. Рядом положил 12 золотых часов с такими же браслетами разного размера и фасона швейцарских и бельгийских фирм, 25 массивных мужских колец и перстней, 8 фигурных золотых браслетов с вделанными драгоценными камнями и два десятка огранённых разноцветных камушков, вероятно, выцарапанных из каких-то крупных ценных вещей. Сорока совсем ошалела от вида сверкающих дорогих предметов, присвоенных в её владениях ненавистным человеком, стала кружить между деревьями, подлетать и верещать так, что, казалось, скоро сюда сбежится весь город. Надо было, не мешкая, уходить.
Владимир отложил ценности в сторону, разодрал нижнюю рубаху вдоль и высыпал на неё пшено. Затем сложил в освободившийся мешок деньги – хорошо, что тот оказался с достаточным запасом – перемежая их пшеном так, что они не прощупывались ни снаружи, ни сверху, ни снизу. Для часов он использовал одну из буханок хлеба. Срезав краюшку и вырезав финкой мякиш, он уложил внутрь мини-клад и прикрыл его мякишем так, что буханка оказалась надрезанной. Хлеб был только сверху подсохшим, мягкая часть его, сыроватая и глинистая, легко и незаметно залепила вырез. Вторая буханка стала таким же тайником для колец, браслетов и камней. Вальтер Виктора Владимир тщательно протёр рубахой, вытащил обойму и протёр каждый патрон, вставил с приятным лёгким щелчком в рукоять и немного подержал пистолет в руке, как будто ощущая оставшееся тепло руки друга. Потом аккуратно замотал его в оторванный рукав рубахи и уложил на самое дно заплечного мешка. Сверху поместил мешок с пшеном, а ещё выше – хлеб, завёрнутый в испорченную рубаху. Завязав мешок и примерив на спину, он присел под берёзой и долго рассматривал фотографию Виктора, стараясь запомнить каждую чёрточку дорогого человека. Насмотревшись, медленно и тщательно разорвал фото на мелкие кусочки и закопал в освободившемся тайнике под молчаливой берёзой, будто совершил, наконец, ритуал невозможного и невыполненного ранее захоронения останков того, кто отдал за него жизнь и поручил через Бога заботу о сыне. Поднявшись, он вырезал на податливой белой коре большие буквы V и K, год – 1945 и крест. Постоял над суррогатной могилой, мысленно прося прощения за гибель Вари и твёрдо обещая продолжить жизнь Виктора-отца в Викторе-сыне, и, не оглядываясь, пошёл прочь, в ненавистную действительность на русской земле.
- 7 –
Вернувшись на привокзальную площадь, Владимир устроился в молодом низкорослом кустарнике на брошенном ящике против того места на железнодорожных путях, где примерно могли остановиться последние вагоны и где ожидающих вдали от вокзала было мало, а те, что были, так же, как он, старались уединиться. За билетом в вокзал идти не хотелось, тем более с таким грузом, как у него. Всё ещё свежа была в памяти неожиданная и роковая встреча с лейтенантом из НКВД. Решил садиться безбилетником, надеясь отговориться перед проводником и контролёром спешкой и купить билет у них, не возражая даже против штрафа.
Мыслями он был уже впереди, в Минске, уже думал о Марине, работе, Марлене, Викторе. Всё было неопределённо.
Взять хотя бы Марину. В который уже раз он осознавал, что лучше и как можно быстрее уйти и жить одному. Был бы Виктор, наверное, так бы и было. Но как только вялая мысль добиралась до этого верного решения, он начинал отгрызать от него кусочки оправданиями, что в принципе ничего не случится, если они поживут вместе, пока он не найдёт подходящего жилья и оба не устроятся на работу. Не бросать же женщину с ребёнком, доверившуюся ему, без средств существования? Успокоительный самообман объяснялся, однако, просто и банально: ему было очень хорошо с ней в постели, он не хотел лишаться её тела, пылкой ночной любви, надеясь, что со временем влечение пройдёт. В общем, запутался он и, вопреки логике и своей рациональной немецкой натуре, уходил от окончательного решения, не подозревая, что полагается на русское фатальное «само собой сделается». Вот и теперь он не смог пересилить себя и решил в последний раз повременить с уходом до выхода на работу. А там обратится за помощью к деду Водяному и, как только найдёт подходящее жильё, не замедлит порвать путы и чары влекущей красивой плоти женщины с примитивной душой мухомора. Одного он решил придерживаться сразу же и твёрдо, чего бы это ни стоило: никогда не опускаться до уровня мужа, никогда не поступаться личной свободой. У них с Мариной могут быть только равноправные партнёрские отношения, какие бы упрёки и слёзы не пришлось вытерпеть. По молодости и неопытности он был ещё очень наивен.
Шендеровичу, раз обещал, он предложит пару часов и пару колец, не более. Владимир инстинктивно не доверял главмеху. Видно, нелюбовь, как и любовь, тоже случается с первого взгляда. Может быть, сказывалось и привитое с юношества, с военного интерната, недоверие и антипатия к евреям как к недочеловекам, сплошь и рядом использующим обман в качестве главного метода для достижения выгоды. Именно это и раздражало немцев, привыкших и приученных идти к цели прямо, напролом, в открытую, и то и дело попадающих впросак в делах с изобретательными представителями избранного народа. Тем более что все, начиная с Геббельса и кончая дворником, знали, уверены были, что избранной-то является германская раса, и потому ещё больше ненавидели незаконно присвоивших первенство иудеев. Да и само поведение Шендеровича, отдающее подчёркнутым превосходством, неприкрытым пренебрежением к стоящим ниже и зависимым, бесстыдной корыстью по типу «ты – мне, я – тебе», претило неискушённому в местных производственных отношениях Владимиру. В общем, главный механик ему очень не понравился, и он решил пока протянуть навстречу два пальца, боясь потерять всю руку.
Очень беспокоил Марлен. Он был вторым носителем опасной информации о гибели капитана, в судьбе которого, а вернее, его груза, оказался сильно заинтересованным матёрый чин из СМЕРШа. Тот, конечно, будет искать концы своего живого багажника, поэтому неустойчивого и слабого по характеру Марлена выпускать из виду нельзя. Может нечаянно проболтаться. А в мало-мальски угрожающих условиях, тем более при жёстком допросе, судя по прострации в вагоне-тюрьме, он от страха, безысходности и боли выдаст и себя, и Владимира. Надо всё же выяснить, куда заслал его свиноподобный военком, отчего простой, открытый и бесхитростный парень разом замкнулся. Марлен – это крест, который придётся нести до конца пребывания в России.
Сложнее всего, наверное, будет с поисками Виктора. Хорошо бы раздобыть адрес Шатровых и списаться с Ольгой Сергеевной. А вдруг придётся ехать за сыном через всю Сибирь туда и обратно и потерять, по меньшей мере, месяц? Представив себе эту долгую дорогу в неприспособленном для путешествий русском вагоне через необъятную холодную и дикую сибирскую страну, которую даже Гитлер не хотел брать, оставляя русским для самоумервщления в убийственных для обычного европейского человека звериных условиях, Владимир содрогнулся от ужаса и пал духом от возможного громадного и долгого зигзага на пути в Германию. Нет, в Сибирь он не поедет. Война скоро кончится, и Шатровы вернутся. Владимир как-нибудь с ними объяснится, и они заживут с сыном дружной мужской парой без всяких женщин, каким бы там они темпераментом ни обладали. Но адрес генерала лучше узнать теперь: вдруг его переведут в другое место, в другой город. Легко потерять следы, а этого Владимир позволить себе не мог в память старшего Виктора. Адрес можно добыть только в штабе округа, и ему его, естественно, не только не дадут, но и возьмут на заметку. Можно узнать у хороших знакомых Ольги Сергеевны, если она кому-нибудь напишет, но кто они? Может, догадается написать соседям, зная, что названный отец будет искать Виктора? И такое не исключено. Где же ухватить конец ниточки?
- Здравствуйте, Володя, - прервал безысходные размышления знакомый глуховатый женский голос с лёгким придыханием.
Владимир поднял голову. Перед ним в мужской, наглухо застёгнутой куртке, штанах и сапогах стояла невысокая женщина, когда-то поразившая его неземной красотой. Что же с ней стало? Где былая красота? Это была та и не та женщина. Пропала девичья стройность, уступив место сутулости, исчезла привлекательная женская полнота, сменившаяся худобой, не пощадившей ни тела, ни лица, на котором вместо пленительных ямочек образовались плоские провалы, а место ярких, припухших, красиво очерченных, капризных губ заняли тонкие бледные шершавые полоски, кривившиеся в вызывающей усмешке. Из-под плотного чёрного платка вместо пышных чёрных кудрей выбивались редкие пряди тёмных волос непонятного цвета, густо выбеленные сединой. И только глаза под густыми дугообразными чёрными бровями, пощажёнными белизной, остались прежними – сине-голубыми, или зелёно-голубыми, или сине-зелёными. Но и они потеряли свою былую искристость, яркость, весёлый задор, отгородившись от жизни матовой неподвижностью, спокойным безразличием, смотрели внимательно и без притяжения, как будто женщина была телом в этом мире, а душой – там, за его чертой. Не жила, а только присутствовала.
- Здравствуйте, Любовь Александровна, - наконец, ответил Владимир, пытаясь не выдать ни голосом, ни видом своего удивления тем, что она здесь, и тем, какой стала.
- Да вы садитесь, - запоздало предложил он, уступая место на ящике.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Горбова, и Владимир ещё раз, когда она медленно и осторожно садилась, поразился её перемене. А ведь с тех пор, как он любовался ею, не прошло и двух недель.
- Собралась вот навестить своих, - объяснила Любовь Александровна своё появление на вокзале. – Возьмёте в компанию? Вы ведь тоже в Минск?
Она не спросила, зачем он здесь. Может быть потому, что видела полный мешок и решила, что он уже втянулся в обыденную городскую жизнь с непременными вояжами за продуктами на село, а может быть и потому, что побоялась неосторожным вопросом смутить и оттолкнуть нужного ей, очевидно, попутчика. Иначе бы она из-за женского самолюбия ни за что не подошла к симпатичному молодому офицеру, чтобы не показать произошедших с ней перемен в худшую сторону.
- Конечно, - не медля, согласился Владимир, - поедем вместе, - тут же ловя себя на мысли, что и в этот раз не удалось уехать без обременительного сопровождения. Только теперь на помощь смершевца рассчитывать не приходилось, придётся прорываться в вагон силой. Как-то он, не обладая пронырливостью и наглецой Сашки и стесняясь даже лёгких соприкосновений с новыми соотечественниками, справится с нелёгкой мужской обязанностью обеспечения женщины приличным местом в вагоне. Стыдно будет, если придётся стоять, тем более что у попутчицы, судя по её виду и настроению, здоровье не ахти. И вообще он не знал, как себя с ней держать. Шатрова стабильно и широко излучала добро и уверенность, с ней было легко и приятно, а эта, после того, что он слышал от Вари, после безобразной сцены между женщинами и особенно после внешних перемен вызывала лёгкую неприязнь. Любовь Александровна, наверное, как и любая женщина, это чувствовала и мирилась, соглашаясь ради дорожных удобств на маленькое зло.
- Как они там? – прорываясь сквозь видимую отчуждённость попутчика, задала она дежурный вопрос.
- Я не живу у них, - с готовностью поддержал нейтральную тему разговора Владимир. – Дом у них оказался разрушенным, и они сами живут в землянке – мать, сестра Марлена и он сам.
Любовь Александровна помолчала, переваривая невесёлую весть, потом со вздохом промолвила тихо и обречённо:
- Что ж, значит, придётся устраиваться у подруги в городе.
С прежней лукавинкой в голосе и глазах произнесла, будто читая его мысли:
- Вам всё равно не удастся от меня избавиться.
- Я и не думал об этом, - оправдывался Владимир, слегка покраснев. Он не был бы немцем, если бы не добавил обычную в таких случаях и ни к чему не обязывающую вежливую фразу: - Мне приятно вас сопровождать.
- Не врите, - резко одёрнула его Горбова и деловито спросила: - Билет у вас есть?
- Нет.
- Тогда, может быть, вы сходите за ними?
- Хорошо.