- Да, он и сейчас с ними, - кратко ответил на самом деле напуганный Шендерович.
- Тогда опять спрашиваю: кто он?
- Фронтовик, ранен, имеет 1 класс, холост… - забубнил огорошенный совсем не маленькой, как оказалось, неприятностью Альберт Иосифович.
- Не мели ерунды, а думай, - даже через телефон чувствовалось, как напряжён и сосредоточен секретарь, пытающийся помочь приятелю, а, может быть, из-за него и самому себе. – Возможно, их человек. Даже – наверное, я думаю. – Альберт Иосифович содрогнулся от невероятного предположения и крепче сжал намокшую от потной ладони трубку. – Ты как с ним? Зажимаешь?
- По правде говоря, да, - сознался совсем убитый собственным глупым промахом главмех.
- Мне тебя жалко, - пожалел, словно сделал выговор, Цареградский. – Хвастаешься проницательностью, умением разбираться в людях, а хорошего, нашего человека распознать не смог. Мой тебе совет: исправься. И исправься немедля, прямо сейчас, пока они у тебя. Да, - сменил он тему, давая понять, что больше обсуждать чужие маленькие неприятности не намерен, - на днях к вам заскочит знакомиться наш новый инструктор по промышленности, Кулик Андрей Егорович. – Услышав знакомую фамилию хлыщеватого хохотливого шулера преферанса с убегающим взглядом, Шендерович окончательно уверился, что беда не приходит одна: новоиспечённый инструктор, вспомнив, с каким трудом выбивал из главного механика карточный долг, спуску не даст. – Он был адъютантом у генерала Шатрова, когда того арестовали, затем – старшим адъютантом Главного интенданта БелВоенОкруга, но и того на днях взяли, теперь направили к нам. – Цареградский замолчал, не впервые мучительно соображая, есть ли взаимосвязь между арестами и старой службой нового инструктора и если есть, кто из секретарей будет следующим за генералами. – Работник перспективный, коммуникабельный, правда, без опыта в промышленности, но закончил Минский политех, так что база есть. Помогите ему.
- Я его знаю, - неохотно признался Шендерович.
- Откуда?
- Яша недавно приглашал на преферанс.
Цареградский прекрасно понял, зачем на самом деле приглашал Яков Самуилович новенького партнёра на любимую интеллектуалами карточную игру и неожиданно похвалил вконец расстроенного друга.
- Хорошо, что сказал, очень хорошо, - у него в руках оказался приличный козырь, чтобы беспроигрышно сыграть втёмную с навязанным горкому политпройдохой. – Пока, Алик. Послезавтра увидимся, поговорим, есть о чём. Привет Наталье, дочерям, - и он положил трубку.
Не успел Альберт Иосифович осмыслить услышанное, как за окном взревел мотор, и, подойдя к окну, он увидел только пыль от вылетевшей за ворота машины с незваными гостями.
- Деда не взяли, - сообщил самую-самую последнюю новость несчастного утра приоткрывший дверь Филонов, и посрамлённый мудростью высокого покровителя – не зря тот вскарабкался так высоко – Шендерович застыл в тяжёлом раздумье.
- 5 –
А Владимир пожинал плоды невероятной помощи русской контрразведки. Мудрый Гевисман не раз говорил: «Нет ничего прекраснее победы, одержанной с помощью противника». Да, противника. Он никогда не называл русских, английских, французских разведчиков врагами, только – противниками, уважая в них таких же профессионалов, как он, занятых одним и тем же сверхинтеллектуальным делом. Был бы жив – гордился бы учеником. Правда, заслуг последнего в устрашающем появлении целой команды НКВД мало. Нерадивый ученик даже забыл с утра, что накануне мимоходом, в сердцах от неудач, авантюрно просил Марлена появиться на базе и попугать своей формой. И даже когда нагрянула вся команда, больше думал о негативных последствиях, чем о прибыли. И зря. Она стала нарастать валом. Видно, русские уважают только силу, только тех, кто с дрыном, главным двигателем для них является страх. Надо иметь в виду. Хотя трудно представить, чтобы он с его компромиссным и прощающим характером, когда ненависть и злоба к обидчику пропадают в самый решительный момент, сумеет когда-нибудь воспользоваться этим слишком категоричным выводом, навеянным ожесточением последних дней.
- Будем ставить мотор, - первым подошёл к нему заместитель Фирсова, которого работяги почему-то звали Подшипником. – Расчисть подъезд для крана. – Он почесал указательным пальцем переносицу, от чего на ней образовалась тёмная масляная полоска – зам был полной противоположностью начальнику-чистюле – и виновато попросил: - Ты не держи зуба на мотористов, они не на тебя взъярились – на главмеха.
«Ага», - подумал Владимир, – «а досталось мне. Интересная у русских манера сводить счёты с начальством. Главное – безопасная. Но в этот раз так не получилось».
- Я уже забыл, - успокоил он адвоката.
- Вот и хорошо, - обрадовался Подшипник. – Мотор будет как новенький. Шендерович вызывает, вернусь – сразу подошлю бригаду ремонтников. Готовь подъезд, - он махнул рукой и, удовлетворённый разговором, пошёл в контору.
Не успел ещё Владимир как следует взяться за расчистку площадки вокруг студебеккера, как обычной своей спешащей походкой подошёл Поперечный.
- Привет, - протянул он руку и отвёл виноватый взгляд живых тёмно-карих глаз от лица балластного работника. – Как дела?
- Готовлюсь к установке мотора, - сухо ответил Владимир, которому смуглый красавец, знающий себе цену и следящий за внешностью, нравился всё меньше и меньше.
- Вот и ладненько, - осторожно похвалил заботливый начальник, обрадовавшийся не тому, что, наконец, ставят мотор, а тому, что избавлен от участия в ремонте. – Мы сегодня никак не сможем помочь, а завтра – уж точно будем. Все придём, всю бригаду остановлю. Договорились?
- Мне с тобой не о чем договариваться, - вспылил Владимир, выведенный из терпения тянучими обещаниями уговаривателя. – Ты – начальник! Только мне не нравится, когда меня постоянно водят за нос. Даже – начальники. – И как это русские не стесняются открытого вранья, как будто для них это обычная форма общения? Ладно бы в быту, а то – на работе. Разве можно нормально работать в постоянной лжи и обмане?
- Да перестань ты! – успокаивающе произнёс Поперечка, кивком головы отбрасывая непослушную красивую прядь со лба. – Нача-а-альник! Будто от меня что-то зависит. – Он побегал взглядом по непримиримой фигуре обидчивого подчинённого и объяснил: - Тебя нам Шендерович без машины дал, числишься ты на текущем ремонте и, следовательно, в плане грузоперевозок учтён, а отдуваться тоннокилометрами приходится ребятам. Справедливо? У них из-за тебя премиальные горят. Вот и злятся, потому и помогать не хотят.
- А я-то при чём? Что мне – заявление писать на увольнение? Так я уже просил об этом Шендеровича. Отказал. Ещё и судом пригрозил.
- Когда это было? – быстро поинтересовался Поперечный.
- Вчера.
- Понятно, - удовлетворился тот ответом, подумав про себя, что если бы сегодня, то резолюция наверняка была бы другой.
- Вы – начальники, вы и разбирайтесь.
Поперечный только рукой махнул, а виновник низких заработков бригады только подивился комбинаторским способностям жида. Это ж надо додуматься?! Не понравившегося шофёра наказал развалюхой, нелюбимому бригадиру нагадил включением этого шофёра, не вырабатывающего плана, в бригаду, сам – в стороне, а они клянут друг друга.
- Со мной он разбираться не станет, - тяжело и обречённо вздохнул младший начальник. – Думает, что я до его места добираюсь. – «Вполне может быть! Хитёр Алексей Игнатович, хитрее, пожалуй, жида» - подумал Владимир. – А вот если ты после сегодняшнего, - он не стал уточнять, чего именно, обоим понятного, как не стал и говорить о том, что пришёл сейчас именно за этим, - попросишь об исправлении плана, сделает. Может, даже ещё и уменьшит. Всего-то и надо: пусть уберёт тебя из плана на время восстановления студика, а мы взамен всей кодлой навалимся и поднимем колымагу. Договорились? Ладно, ладно, - остановил он протестующий жест ставшего вдруг всемогущим подначального, - ты только намекни, он поймёт, и всем будет польза. Догово… молчу, молчу! Сейчас вызывает зачем-то, я пойду, а ты подумай, как всем нам помочь, - и он ушёл вслед за Подшипником.
Владимир видел, как оба, пробыв недолго у Шендеровича, вышли и разошлись, о чём-то оживлённо переговорив, а к нему совсем неожиданно, озадачив и встревожив, явился Филонов.
- Здравствуйте, Васильев, - в голосе матёрого чинуши слышались предупредительность и уважение. С чего бы это? Неужели и на него так подействовал наезд палача с подмастерьями? Или он принимает Васильева за одного из них? Передёрнуло от одной только мысли об этом. – Как работа? Всё ли устраивает? Нет ли каких упущений со стороны руководства? Приходите, расскажите, а ещё лучше – напишите. Наша партийная организация сумеет подправить любого, - он многозначительно прервался, чтобы дать понять, кого имеет в виду, - руководителя.
«Вот даже как», - ощутил Владимир в душе холодок восторга. – «Не ладят, выходит, руководители-то между собой. Донос нужен Емеле на еврея, не иначе, как опередить хочет, заручиться поддержкой человека НКВД. Ничего не выйдет! Кремер ещё не до такой степени адаптировался в здешнем обществе».
- Как с бытом? – продолжал допекать заботами беспартийного партсекретарь. – Жильё есть?
Узнав, что нет, тут же предложил общежитие, а когда Владимир отказался, сославшись на мнимую контузию и связанную с ней необходимость тишины и покоя, обещал походатайствовать о первоочередном получении комнаты в строящемся доме, но «хорошо бы претендент к тому времени обзавёлся семьёй».
Владимир обещал, привыкая к местному удобному вранью.
- Знаете, - высказался, наконец, по существу ревнитель благ трудящихся, - я считаю, что каждый обязан помогать органам защиты советской власти, я бы даже оформил это законом. Могу без ложной скромности сказать, что слова мои не расходятся с делом, - похвастался партсекретарь-осведомитель, - а если мы с вами объединим усилия, то на нашем предприятии не найдётся даже самого маленького местечка для любых вражеских диверсий, начиная от прогулов, порчи имущества и воровства и кончая безответственной болтовнёй об имеющихся ещё, к сожалению, наших недоработках. – Филонов не стал ждать ответа, считая его очевидным, дружески протянул руку и, когда Владимир, помедлив – уж очень неприятно прикасаться к этой руке, казалось, не отмоешься – пожал её, повернулся и твёрдыми шажками, высоко подняв круглую голову, сияющую нимбом на солнце, покатился восвояси, мелко перебирая короткими ногами.
И опять Владимиру не дали поработать. Хорошо, что крана всё ещё не было.
- Васильев! – настойчиво звала какая-то женщина, выйдя из конторы на крыльцо. – Васильев! К главмеху.
Наконец-то! Владимир уже устал ждать встречи со своим притеснителем, а в том, что она после отъезда НКВД-шников состоится, он не сомневался. Должен же осторожный еврей узнать, с какого боку-припёку относится к ним опекаемый им шофёр, и зачем они вообще приезжали. Ещё большую уверенность в неизбежности рандеву придал неожиданный визит Филонова. Тот явно спешил опередить главмеха. Господи! Даже зло берёт: один русский жид тормозит всё его дело больше всей русской контрразведки. Та даже помогает.
Владимир уже взялся за дверь, когда непрерывные автомобильные гудки и дребезжащий звон колокола заставили остановиться и обернуться. В ничем не защищённые ворота с отброшенным в сторону и сломанным шлагбаумом въехала пошарпанная скорая помощь с облупившимися красными крестами и резко затормозила у проходной. Из открывшейся задней двери неловко выпрыгнули двое в белых халатах, вытащили носилки, а третья – женщина – выскочила из кабины и вбежала в будку. Тут же из конторы нахлынули любопытные, окружив машину и о чём-то переговариваясь. Первым позывом Владимира тоже было бежать туда, узнать, что с дедом, чем-нибудь помочь, но… тому, кто молча стоял среди комиссаровых оболтусов, жестоко и бессмысленно насмеявшихся над стариком и оставивших его в полной прострации с арестантским узелком в руках, делать там было нечего. Сопровождавшее зло сработало вновь, и очередной жертвой, помимо воли носителя, стал тот, кто совсем недавно называл его «сынком» и всячески старался проявить любовь к понравившемуся парню. Увидев, как вынесли деда, и рядом с ним, наклонившись и что-то придерживая у изголовья, шла врач, Владимир понял, что Пётр Данилович жив, и облегчённо вздохнул, будто снял с души вину за случившееся. И тут же подумал, что не имеет права расслабляться, что в этой стране все враги, и дед – не исключение, и только так к нему следует относиться, но никак не мог уговорить себя в этом, потому что какой же враг дед, поивший его чаем, враги скорее те, кто вынудил оставить родину и приехать сюда – американцы и Шварценберг, а ещё – жид, к которому он идёт. Рванув дверь, он решительно направился к врагу номер один.
- Вызывали? – спросил прямо с порога у хозяина, сидящего за столом.
Тот поднял голову от бумаг, указал рукой на стул у стола.
- Садись.
Ни тот, ни другой даже не подумали поздороваться: им этого не требовалось, потому что мысленно никогда не расставались.
Как ни странно, но Владимир даже немножко уважал вредившего ему неизвестно по какой причине главмеха. Во-первых, за то, что тот технарь, а не торговец или гуманитарий, как большинство из их племени. Во-вторых, за то, что не разбрасывается словами, а предпочитает дело, пусть даже и гнусное. В-третьих, за то, что не боится принимать решений, правда, просчитанных вперёд. В-четвёртых, за то, что не юлит и не врёт. В-пятых… - не слишком ли много для жида? Но он догадался и о самой главной слабости главмеха, перевесившей все достоинства: тот боялся. Делал дело и боялся, боялся всего, и страх сковывал природную предприимчивость, тормозя несостоявшегося дельца на нижних ступенях административной лестницы. Не боялся бы – пришёл бы к Кравченко, попытался их образумить или хотя бы выяснить, что нужно. Но жид не появился там, где пахло жареным, предпочёл отсидеться в кабинете как заяц в норе, охваченный страхом и выжидая развития событий. Бог то ли в квартальной спешке, то ли отвлечённый какими-то торжественными мероприятиями, не успел вложить соответствующее внешнему виду внутреннее содержание, и гориллообразному представителю избранного народа досталась не полноценная душа, а хилая душонка, кое-как сляпанная из остатков от других. Владимир не сомневался, что в их негласной и никчемной схватке он выиграет.
Между тем обречённый на поражение, не зная, что уже побеждён, выдвинул ящик стола, достал драгоценности Владимира, осторожно положил на стол и виновато, насколько сумел притвориться, произнёс: