Эльсинорский банк с виду выглядел внушительно и достаточно современно. Много стекла, мрамора, или чего-то на него похожего. На входе справа статуя бородатого мужчины, грозно смотрящего сверху вниз, а слева — статуя женщины, провожающая хитрым взглядом входящих и выходящих из банка.
— Фейс-контроль? — показала попеременно на обе величественные статуи.
Редбронт задрал голову, любуясь творением безусловно талантливого скульптора.
— Богиня Искра, напоминает, что видит все: свое ты унес или чужое. А это ее брат. Помнишь легенду из первого задания?
Сестра и брат сбежали, создали свободный мир, и что с ними было дальше история умолчала.
— Видит все помыслы, с которыми вошли в эти двери.
— Легенды на каждом шагу, — пробормотала, заходя в безразмерное пространство. — Брат у вас не особенно почитается, да? Все только про Искру говорят.
— Его никто не видел, — Редбронт буднично пожал плечами. — А Искра спускалась к людям, дары приносила.
Вот она — святая меркантильность. Кто дар принес, того на пьедестал, чтобы на всех устах звучало имя.
Эльсинорская религиозность не слишком-то меня волнует. Воздержусь от комментариев, а то вдруг ненароком оскорблю чувства искристо-верующих.
С высокого потолка на золотых цепях над нами висели тысячи светящихся "капель" разных размеров. Они отражались в больших квадратах плитки с золотистыми прожилками под ногами. Негромкие разговоры перекликались, наполняя помещение жизнью.
По обе стороны в шахматном порядке расположились небольшие кабинеты, полностью окруженные стеклом. Наполнение везде одинаковое: стол с золотистым покрытием, за ним неизменно привлекательная молодая особа, а на кресле перед ней некто клиент. У кого-то было пусто, а где-то стеклянные стены и вовсе оказались матовыми, без возможности подглядеть.
Пыточные? Услуги для особых клиентов? Мне туда надо. Здесь я уже все посмотрела.
— Здесь только девушки? Симпатичные мужчины не обслуживают?
Редбронт умилительно улыбнулся.
— Они занимаются безопасностью сбережений и другими более важными делами, чем открытие счетов.
— Грустно. Так и… куда мне идти?
Покрутилась на месте, задрала лицо к потолку. Высоко у основания цепи звенья словно шевелились. Покачивались, будто пытались вырваться из заточения, а капли света на концах наоборот оставались неподвижными. Скрежетали едва слышно.
Что-то здесь не чисто…
— Идем, — Редбронт потянул за собой.
Между кабинетами-кабинками возвышалась высокая мерцающая стела. Прямоугольник из стекла с белесым не то туманом, не то жидкостью внутри.
— Встань напротив. Да, не бойся. Подойди ближе. Не укусит, — со смешком заверил помощник.
Смешно ему! Вот бы я посмотрела на его лицо, окажись он в моем мире перед банкоматом.
Шевеление за стеклом стало активнее, мерцание усилилось. Оттуда вылезет Чужой и все, конец?
— Представься, скажи цель визита, — наставлял Редбронт сбоку.
Даже интересно, как меня идентифицируют?
— Диана Котеева, хочу открыть счет.
Субстанция внутри прямоугольника сгрудилась в кучку, потемнела до серого оттенка.
Это что значит? Серый может означать отказ?
Где инструкция?
Я уже могу возмутиться или пока рано? А к Редбронту обратиться? Вдруг пока я стою перед этой штукой, она все мои слова записывать будет.
Серая мерцающая масса позеленела, по центру появилась светящаяся цифра семь.
Крепкая рука помощника дернула меня за плечо в сторону. Я еще на шаг ближе к собственному счету!
— Где седьмой кабинет? — с широченной улыбкой покрутила головой.
Редбронт тоже посмотрел влево-вправо и указал рукой:
— Туда!
Мы прошли в конец, в другую сторону от выхода. На стеклянной двери сбоку светилась семерка. Кресло посетителя внутри было свободно. Потянула ручку на себя.
Помощник остался снаружи, а меня поглотила звенящая тишина. Полностью изолированное от посторонних звуков пространство.
Девушка с копной черных кудрей вежливо улыбнулась.
— Присаживайтесь, — длинные пальцы указали на кресло.
— Искристого дня! Я хочу открыть счет.
Сложила руки на подлокотники, не переставая улыбаться.
— Диана Котеева, верно?
Девушка смотрела на меня. Ни в монитор волшебного компьютера, которого не было, ни в бумаги. На столе пусто. Ничего кроме стопки бежевых пергаментов на краю, и перьевой ручки или чего-то подобного.
— Верно.
Интересно как здесь все устроено?
— Ваше Свидетельство, прошу, — девушка элегантно указала на стол передо мной.
Положила требуемое.
Так, где светящийся магический сканер? Не будет такого?
Работница банка кончиком пальца подтянула к себе Свидетельство, прижала подушечку к золотистой печати. Она подсветилась мягким светом.
Проверка подлинности? Оригинально.
— Поручительство Дарка Хэнтсворта, прошу.
Скрученный пергамент ровно лежать отказался. Девушка взяла его стола, развернула.
Достала квадратную печать, прижала к подписи Дарка. Черная вязь незнакомых символов "заперла" подпись. Оттиск мигнул и стал золотистого цвета.
Девушка удовлетворенно кивнула.
— Ваше разрешение на работу, прошу.
Ах, да. Еще одна важная бумажка, без которой в Эльсиноре можно смело помирать от голода.
С разрешением была проделана та же манипуляция.
Девушка взяла из стопки пергаментов один. Вытащила откуда-то из-под стола треугольную печать. Прижала по центру листа, оставляя золотистый оттиск из мудреных символов. Приложила к нему палец. Волна света пробежалась по всему пергаменту.
Лист подтолкнули ко мне.
— Приложите указательный палец к оттиску.
Я что же, в чем-то магическом поучаствую, да?
С энтузиазмом прижала подушечку к символам. И все? Никаких ощущений? А как же "ток побежал по коже" или "заискрило в глазах"?
Надувательство, в самом деле…
— Поставьте вашу подпись поверх оттиска.
Увесистая ручка удобно легла в руку. Вывела давно придуманную подпись.
Мне вернули мои документы, а пергамент забрали.
— Ваша подпись на чеках будет считаться переводом эльсов с вашего счета в пользу владельца чека. Это касается оплаты в магазинах, ресторанах и любых иных местах торговли, а также при заключении крупных сделок купли-продажи. Подпись на любых иных бумажных носителях к счету не привязывается. У вас остались вопросы?
Мелодичный голос девушки словно въелся в мозг, продолжая звучать в ушах даже после того, как она замолчала.
— Пока вопросов нет. Благодарю.
Взаимное пожелание всего искристого прошло фоном.
Что же получается, я теперь полноправная эльсинорка?
Редбронт в ожидании меня времени не терял. Он беседовал с низкорослым полноватым мужчиной. На вид довольно безобидный, улыбка располагающая, смеется глазами, отчего в уголках много морщинок.
Помощник радостно воскликнул при виде меня, незнакомец тоже повернулся ко мне.
— Это Диана Котеева, я рассказывал про нее.
Реплика Редбронта вызвала удивление. Кому он уже про меня рассказал?
— Да-да-да, та самая Диана, участница Отбора Хэнтсворта, — мужчина с плавным голосом растягивал слова, словно норовил ввести в транс. — Детектив.
Слегка смутившись дотронулась до своих волос, улыбнулась.
— Вы столько обо мне знаете, а я о вас ничего.
— Ангус Пифий Шелгонтон, скромный часовщик.
Редбронт спрятал смех за кашлем. "Скромность" его развеселила, полагаю.
— Рада с вами познакомиться, мистер Шелгонтон.
Теперь знаю, с кем мой помощник и напарник играл и выпивал, пока я томилась в заточении.
— Расскажите же мне, кто украл Гильеро? — воодушевление мужчины было неподдельным, как и удивление Редбронта.
Он не упоминал, что дело закрыто?
— Как вы узнали, что мы нашли картину?
Шелгонтон перехватил кожаный портфель с видом, будто это очевидно.
— Иномирянка в Эльсинорском банке, все же ясно. Раскрыли дело, пришли открыть счет, чтобы получить вознаграждение.
Он не спрашивал, и в своей правоте не сомневался.
Редбронт снова кашлянул, на этот раз растеряно.
— Боюсь мы не можем озвучить имя, — в голосе помощника звучала неловкость, но Шелгонтон по виду не расстроился.
— Что же, главное, картина нашлась! Я думаю, у меня найдется для вас новое дело. Если вы не заняты.
Новое дело?
— Мы свободны! — воскликнула громче, чем следовало.
На нас обернулась пожилая женщина и с недовольством поджала губы.
— Я не уверен, что мы… — затянул Редбронт и получил от меня угрожающий взгляд.
Ты не испортишь наш блистательный дебют отказом. К тому же первое дело фактически прошло без моего участия. Я хочу расследование.
— Что мы должны разговаривать здесь, — закончила за помощника. — Давайте сменим обстановку на более приватную.
Шелгонтон охотно поддержал предложение, Редбронт источал неуверенность. Снова запоет об авантюрах, и я выслушаю эту душераздирающую песню, но потом.
Мы направились к выходу. В гладкой поверхности напольного покрытия отражались огни. Пол выглядел скользким, но обувь не скользила. Зачарованный? Чтобы никто ненароком себе нос не разбил.
Дверь одной из кабинок у стены с грохотом распахнулась. Молодой мужчина с пунцовыми от напряжения щеками несся прочь из банка.
На ограбление не похоже, в руках ничего нет, только чистые на руку ходят спокойно и не удирают как от погони. За ним, к слову, никто не гнался. Все сохраняли спокойствие и даже безразличие. Одна ведьма за прозрачным стеклом лишь бровью повела и утратила интерес.
Мы остановились. Мужчина вылетел перед нами, развернулся на одной ноге от резкого торможения, едва не упал и рванул дальше.
Цепи под потолком явственно зазвенели, в отражении пола заплясали недвижимые ранее огоньки. Осторожно посмотрела наверх. Звенья плясали как запертые звери в клетках. Мужчина почти достиг двери, когда несколько огоньков ринулись вниз. Цепи растянулись, метнулись к рукам и ногам нарушителя покоя, одна обвилась поперек под вопль бедолаги. Затянулась, выбивая из него воздух, словно цепи не нравились его голосовые потуги.
— Помогите! — отчаянно протянул мужчина. — Помо… Я не хотел! Клянусь!
Он пытался брыкаться, только без шансов. Его подняли над проходом, чтобы не загораживать выход.
— Это что, защита от воров? — я ткнула в человека в воздухе.
— Редчайшее зрелище! — с упоением произнес Шелгонтон.
Редбронт тоже был под впечатлением.
— Эльсинорский банк, Диана, пожалуй самое волшебное место в Эльсиноре. За исключением, может быть, Грани. Идемте, я чрезвычайно голоден.
Эльсинор… Что ты еще таишь в себе?
Мужчина под потолком смотрел на нас с отчаянием и обреченностью. Он всхлипывал, продолжая тихо просить о помощи.
Мои спутники уже достигли дверей, пока я смотрела наверх. Догнала их, мучимая вопросом:
— А вдруг он невиновен?
Я вышла на воздух под хорошо знакомые взгляды. О да, я знаю это выражение.
"Это же Эльсинор!"
— Это Эльсинор, дорогая Диана, — с приятным смехом озвучил Шелгонтон мои мысли.
Закатила глаза, смотря в небо.
Редбронт заметил мой скепсис и поспешил добавить ясности.
— В банке особая магия. Она распознает помыслы всех, кто там находится. Ее не обмануть.
— Да, не стоит даже пытаться, — добавил Шелгонтон. — В ресторане за углом изумительно готовят все виды мяса.
Помощник расцвел, принимая предложение.
Я обернулась на здание за спиной. Две величественные скульптуры неподвижно оберегали вход. Пока вы на страже, бояться нечего, да?
Статуя Искры будто бы опустила подбородок каменной головы в кивке. Я подпрыгнула на месте, яростно затрясла головой.
Недвижимая каменюка. В каком положении была, в том и осталась. Показалось?
О боги, мне уже камни кивают. Да. А до этого снеговик подмигивал. Нет, пожалуй, к Эльсинору невозможно привыкнуть.
***
Обед выдался вкусным и интересным. За историями Редбронта и Шелгонтона время текло незаметно. Я о нем и не думала — сперва еда, потом дела.
— Так что у тебя случилось, Ангус?
Редбронт поводил чашкой с горячим кофе у себя под носом.
Шелгонтон отставил тарелку из-под десерта, долил себе ароматного зеленого чая.
— Дело, прямо скажем, деликатное. Пропала книга.
— Книга? — я вдохнула аромат кофе с корицей и припала губами к теплому стеклу.
— С гравюрами… эротического характера.
Кофе попал не в то горло. Прокашлялась вместе с Редбронтом.
— Простите, — прохрипела я, — насколько эротического?
К делу это отношения не имеет, но интересно ведь. Шелгонтон, похоже, подумал о том же.
— Обнаженные и полуобнаженные дамы в атмосфере романтики и разнузданности, не более. Только дамы.
Ну, хм… Уже лучше. Да, определенно. Больше ясности добавилось.
— Ценная книга?
Вдруг эротические гравюры прямо-таки золотая жила? В детстве я неплохо рисовала, могла бы попробовать. Но мужчин.
— Эльсы не имеют значения, дорогая леди. Она дорога мне как память.
— Память?
На всякий случай отставила кофе, чтобы не давиться и не расплескать на эмоциях.
Редбронт закашлял и спешно принялся, пить кофе. Кажется, он понял больше меня.
— Гравюры написаны с женщин, что в разное время украшали мое общество, — в голосе Шелгонтона звучал флер воспоминаний.
— А… о… — закрыла рот, пока ничего членораздельного не родилось. — Так, а… я не понимаю, кому она могла понадобиться? Может вы просто забыли, куда ее убрали?
По лицу мужчины пробежала тень, но он не утратил доброжелательности.
— В моем доме книги нет, это совершенно точно. Гравюры были написаны лучшими художниками. Для меня они бесценны, для рынка же цену имеют. — Он достал из кармана пустой чек и ручку. — Сумеете вернуть мою книгу, получите щедрое вознаграждение.
Я взяла протянутую бумажку и снова поперхнулась.
В два раза больше, чем заплатила Филлия.
Отдала чек Редбронту. Кровь схлынула с его лица, он аккуратно убрал чек в карман и улыбнулся.
— Сделаем все возможное.
Я согласно закивала, залпом допивая кофе.
Карьера частных сыщиков началась самым наилучшим образом. Родители бы мной гордились.