Наутро за посудой пришла блондинистая девушка. Эх, а так хотелось посмотреть на реакцию Игнара при виде кучки костей вместо целой утки и пустой тарелки из-под щей.
Девушка была немногословна, поэтому максимум, что мне удалось узнать, это то, что завтрак уже готов, и я могу пройти в общий зал и подкрепиться.
После того, как она ушла, я привела себя в порядок и пошла в местную столовую. Ею оказалась небольшая комната с несколькими квадратными столиками, которые мне напомнили единственное в нашем городе уличное кафе. В ожидании заказанного завтрака я тщательно рассмотрела всё вокруг, и пришла к выводу, что этой гостинице я бы с удовольствием поставила пять звёзд: блюда вкусные, везде порядок, атмосфера уютная.
Пока я представляла себя ценителем местного общепита, в зал вошёл крупный темноволосый мужчина, и, пройдя через комнату уселся за соседний столик, с интересом поглядывая в мою сторону. Я же старалась в его сторону вообще не смотреть. Чтобы невзначай не нарваться на неприятности.
И когда я уже досканально рассмотрела свои ногти и не знала куда еще направить свое внимание, наконец принесли мой завтрак: молочную кашу, похожую на кукурузную, и травяной чай с куском фруктового пирога.
Приступив к трапезе, на время позабыла про наблюдателя. Но только потому, что он отвлёкся, делая заказ. Однако стоило девушке уйти, как громила опять переключился на меня. Я старательно жевала крупу, пытаясь не подавиться. И хотя на него ни разу не взглянула, взгляд, направленный в мою сторону, чувствовала кожей — он словно прожигал меня насквозь. В голове застряла мысль об охотнике за головами.
Насилу осилив первое блюдо, и, от волнения, так и не почувствовав его вкуса, я решила, что с меня хватит, и подняла глаза на наглеца. Встретившись с пронзительно синими радужками, убедилась в том, что не ошиблась в своей изначальной идентификации. Это был он — тот, кто был способен очень сильно укоротить мою жизнь — охотник. Решила пойти ва-банк.
— Вы не пробовали хоть иногда смотреть в свою тарелку? — иронично поинтересовалась, так же беспардонно рассматривая визави. — Мало ли что там может попасться.
Мужчина растерялся и внимательно стал рассматривать блюдо, которое до этого ел не глядя. Вот так-то лучше. Надоел. Простите, хозяева этого замечательного заведения, но больше я ничего придумать не смогла.
Доев пирог и запив его чаем, молча покинула столовую, гордо задрав голову. На крыльце чуть не столкнулась с запыхавшимся Игнаром:
— О, Влада, доброе утро! А я как раз вас ищу.
— Зачем?
— Деньги отдать. Насилу удалось найти размен. Вы на сколько дней планируете у нас остановиться?
— Пока не знаю, это будет зависеть от обстоятельств.
— Я тогда оставлю в залог пятьдесят серебряных?
— Хорошо. — согласилась я, и парень, отсчитав оговоренную сумму, всунул мне в руки увесистый мешочек с деньгами.
— Вы не подскажете, где я могу купить повседневную одежду? — спросила, и поспешила добавить, — А то я плохо знаю эту часть города.
— Так вам повезло, моя сестра как раз собирается за покупками, и сможет вам по пути показать нужную лавку. Или вы на своем звере поедете?
— Нет. На нем будет неудобно возвращаться с покупками.
— И то верно, — улыбнулся блондин.
При свете дня он был еще красивее, чем вчера в сумраке: медовые глаза отливали золотом и временами искрились при попадании солнечных лучей, а когда он улыбался на щеке появлялась милая ямочка. Несколько раз моргнув, чтобы разогнать очарование, я поспешила ретироваться, предварительно попросив, чтобы девушка за мной зашла.
Пошла в свой номер, и закрывшись, высыпала на столик содержимое местного кошелька. Пересчитала монеты. Девятьсот пятьдесят. Значит в одной золотой монете — тысяча серебряных. Получается за своего коня я отдала почти тысячу монет. Интересно, а сколько он на самом деле стоит? Нет, мне не было жалко золотого, просто интересно, обманул ли рыжий Анфирий.
Едва я сгребла серебро в свой кошелек, так как пустой решила вернуть владельцу, в дверь постучали.
На пороге стояла та самая блондинка, которая убиралась в моем номере перед завтраком.
— Меня зовут Алкера, — представилась девушка. — Брат наказал, чтобы я вам показала лавку с хорошей одеждой. Но туда пешком идти далеко. Вы на каком транспорте предпочитаете ездить?
— Не важно. На каком вы поедете, на том и я, — выкрутилась, не вызвав подозрений.
Мы вышли за ворота, и девушка принялась ловить местную попутку, невысоко поднимая ладонь. На мой взгляд так она больше была похожа на приветствующую проезжающих, нежели тормозящую их. После нескольких неудачных попыток, решила взять инициативу в свои руки. Подошла ближе к обочине, и вытянула руку в жесте автостопа. Первая же коляска резко затормозила около меня. Но «клюнул» извозчик не на жест.
— Ты сдурела, что ли, девка?! — заорал он. — Чаво под колёса кидаешься? Ополоумела совсем? Тупорылая баба!
Если бы он становился на первой или второй фразе, я бы, скорее всего, промолчала, но мужик не остановился. Поэтому меня рвануло — видимо сказалось напряжение последних дней. Нет, я не кричала, говорила спокойно, но так, что мужик невольно заслушался.
— Вы что себе позволяете, начальник кобылы? Как с потенциальными клиентами разговариваете? Почему решили, что имеете право меня оскорблять? — мужик ошалел, а я всё больше распалялась. — Да вам с такими манерами только навоз за лошадьми убирать, а не людей возить!
Дослушав, извозчик пришел в себя и не на шутку разозлился. Пропыхтев что-то нечленораздельное, замахнулся на меня плетью.
А вот это было зря. Никогда не боялась сумасбродов и умела достойно дать отпор любому насильнику. Словесно. И, при желании, могла морально уничтожить. Правда, старалась этим не пользоваться. Придется отступить от своих правил.
Я гневно раздула ноздри, приготовившись «уничтожать», и, как в прошлый раз в комнате охотника, почувствовала горячее шевеление внутри. Блондинку сдуло из поля зрения, а мужик, до этого момента пыхтевший как горячий самовар, и нервно сжимающий кнут, вдруг переменился в лице. С испуганным видом откинул хлыст, соскочил с ко́зел, и засуетился, открывая нам дверцу, приговаривая:
— Извините, сьера! Не признал! Прошу простить! Не гневайтесь, умоляю! Довезу с ветерком, платы не возьму!
— Я в состоянии заплатить! — рявкнула я. Злость внутри бурлила горячим источником. И мне даже показалось, что изменился голос, стал каким-то загробным. В прошлый раз я такого не заметила.
— Всеми богами молю, дайте исправить оплошность. Возьмите лучше услугой.
Прежде чем сесть в коляску, я обернулась посмотреть где Алкера, уж больно тихо было за спиной. Девушка стояла не шевелясь, бледная как смерть.
Так. Понятно. Они тоже увидели «что-то», и сразу поняли, что я сьера. А может «сьера» — это и есть моя видовая принадлежность, а не уважительное обращение, как я решила ранее? Надо бы обстоятельно «побеседовать» с пегасом. И в этот раз «не слезу с него», пока не проясню хоть что-нибудь.
Извозчик, как обещал, домчал быстро, и денег брать не стал, как я не предлагала.
Сестра Игнара, так до конца и не пришедшая в себя, поехала дальше, а я зашла в лавку, на витрине которой красовалась нарисованная жеманная девица. Облазив все вешалки и полки, мне удалось найти то, что я искала: добротный брючный костюм, мягкое подобие водолазки с высоким воротом и коротким рукавом, сарафан средней длины из не мнущейся ткани, нижнее белье и… местный аналог купальника. Не знаю зачем мне сдался этот элемент одежды, но купила. Видимо потому, что никак не могла забыть свое первое и единственное купание в этом мире и взгляд пегаса на мои неприкрытые прелести. Больше попадать в такую ситуацию не хотелось.
В соседнем помещении нашла сменную пару обуви, заплечную сумку, похожую на походный рюкзак, резинки и заколки для волос и прочие полезные мелочи. В итоге «разорилась» всего на сто серебрушек. Теперь я поняла, что гостиница, в которой остановилась, была действительно не из дешевых.
Упаковав все покупки в новую сумку, вышла к дороге ловить извозчика. На этот раз он поймался почти сразу и без приключений, поэтому к обеду я была у ворот гостиницы. Вся взмыленная — на улице стояла такая жара, что всю обратную дорогу я с тоской вспоминала речку Струйку.
Игнар, встретивший меня у ворот, и подхвативший сумку с покупками, словно прочитал мои мысли:
— Влада, не хотите искупаться в речке? Здесь недалеко. Если поедем на лошадях, через полчаса будем на месте.
— Вдвоем? — я не сумела скрыть своего возмущения.
— Можем взять с собой мою младшую сестренку.
— Мне нужно покупки разобрать. — попыталась я тактично намекнуть, что мне не до купаний. Я лучше — под душем. Без свидетелей.
— Я подожду, — не отставал настойчивый поклонник.
— Но я еще не согласилась, — поспешила подчеркнуть.
— Так соглашайтесь, — он улыбнулся своей коронной улыбкой с ямочкой, и подмигнул. — Там хороший пляж, чистый берег. А вода какая прохладная… В самый раз, чтобы освежиться. Вы не пожалеете, Влада.