— Вери, ты и так уже много узнала из того, что знать опасно. — обратилась сьера Шарнель к моей подруге. — Но следующая тайна может стоить тебе жизни. Выбирай, готова ли ты к такой информации. Если нет, то сейчас самое время уйти.
Девушка испуганно посмотрела на настоятельницу, потом на меня, и я уже решила, что она сейчас покинет комнату. Но нет. Подруга осталась сидеть, только сжала подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.
— Милая, ты можешь уйти. — обратилась я к рыжуле, — я пойму. Зачем тебе этот груз? Тебе наверняка и своих проблем хватает.
— Нет. — твердо ответила та. — Ты моя подруга, и должна понимать от чего тебя оберегать.
Да ты ж моя девочка! Нечасто встретишь таких преданных друзей.
Пока я восхищалась качествами Вери, брюнетка покашляла, прочищая горло, и, без предисловий, выдала:
— Я не могу тебя отдать королю потому что ты дочь моей сестры. Родной. Младшей. Но главная тайна не в этом. Она тебя родила от младшего принца. Это он передал тебе свои гены.
— Его высочество — данвиморт?! — я думала, что карие глаза Раверины вылезут из орбит. — Но как же так? Почему тогда этот вид преследуют, если сам принц такой?
— Потому что королевская семья это тщательно скрывает. Поэтому младший принц до сих пор не женат, и не имеет детей. Ведь дети могут унаследовать ген. Как это случилось с Владиарой. О её существовании он даже не догадывается. Никто не догадывается. Иначе её убили бы еще в младенчестве.
— Да неужто он убил бы своего ребенка? — удивилась Вери. — Он не похож на жестокого человека.
— Не он. Он об этом даже не узнал бы. Как не узнал о том, что его возлюбленную, мою сестру, отравили.
Рыжая в ужасе замолчала.
— А как они познакомились? — мне в самом деле было интересно, ведь в некотором роде это мои родители. Пусть и не совсем.
Тётушка Шарнель вздохнула, немного помолчала, а потом заговорила:
— Наши родители умерли рано, но оставили нам хорошее наследство и высокий титул. Когда Шеро́н подросла, королева взяла ее к себе фрейлиной. Так они познакомились с младшим принцем, и влюбились. Пока всё было невинно, все были не против, но, когда Карте́риан — это младший принц, — пояснила мне брюнетка, — собрался на ней жениться… вот тут все переполошились. Вся семья была, естественно, против. Якобы потому, что род у невесты недостаточно знатный, и такой брак не имел никакого политического интереса. Но, несмотря на запреты, они продолжили встречаться. Тайно. Когда Шери забеременела, то хотела рассказать об этом Карту. Но я её отговорила. Я чувствовала, что это добром не закончится.
Под предлогом тяжелой болезни, увезла её в наше дальнее имение. Там она прожила до родов. Когда ты родилась, стало понятно, что ты копия своего отца. С одной стороны, это было хорошо, ты не была похожа на нас с сестрой, а значит никто даже подумать не мог, что мы родственники. Поэтому, я с легкостью смогла сочинить историю сиротки, которую приютила якобы по доброте душевной. Так ты попала в обитель. А через год я узнала, что ты данвиморт — когда случился твой первый спонтанный оборот. И поняла чьё это наследство. Я тогда чуть с ума не сошла от страха. И сразу поставила на тебя блок, чтобы ты случайно не обернулась на глазах у посторонних.
— А с другой стороны? — напомнила я рассказчице.
— А с другой, тебя приходилось прятать, так как твоё сходство с младшим принцем с возрастом всё больше стало бросаться в глаза.
— Поэтому вы её и не выпускали из обители все эти годы? — догадалась Вери. Настоятельница кивнула, и добавила:
— А заодно и вас всех. Чтобы ситуация с Ади не бросилась в глаза, и не вызвала подозрений.
— Понятно. А мама где была всё это время? — вернула я рассказ в прежнее русло.
— Шери, как только оправилась после родов, вернулась во дворец. Как я её только не отговаривала… Но она слишком любила твоего отца. А через месяц умерла. Якобы от болезни. Меня даже на погребение не пустили. Её похоронили на королевском кладбище, по настоянию Карта.
— Тогда откуда вы знаете, что её отравили? — спросила Вери.
— Королевский доктор — мой давний друг… — Тетушка на время замолчала.
— Так значит поэтому вы меня так холодно встретили? Испугались, что я выдала все наши тайны?
— Да я места себе найти не могла, когда ты пропала! Покой и сон потеряла! Не знала, что думать, и чего ждать: то ли королевской стражи, то ли известия о твоей смерти… А когда ты заявилась, как ни в чём ни бывало, выпороть при народно захотелось за такое своеволие!
Когда настоятельница немного успокоилась, я решила извиниться:
— Простите меня за всё, и за то, что натворила в вашем кабинете.
— Да ладно. Теперь-то я понимаю почему ты себя так вела.
Мы еще поговорили о моем прошлом. Шарнель меня предупредила, что для всех обитателей монастыря мы не родственники, следовательно, и вести себя нужно соответственно. Условились, что после ужина устроим опознание. Немного поспорили о том, нужно ли мне показываться в своем человеческом обличии. Сошлись на том, что всё-таки лучше мне выйти данвимортом. Всё равно я его уже перед всеми «засветила». А вот Владиару практически никто не видел — когда я прибыла в обитель, все рарадонумы были на занятиях. Поэтому мы решили моё присутствие пока оставить в тайне, чтобы появление данвиморта не связали со мной.
Ужинала в покоях тетушки. Отсюда же вышла в облике зверя.
Шеренга из послушниц монастыря оказалась длинной. Сьера Шарнель наплела девушкам, что данвиморт прибыл по указу короля, и выполняет его секретное поручение. От них требуется при моем приближении сказать: «Да здравствует, король». И те, кто справится лучше всех, в будущем будут иметь шанс поступить на службу к самому Величеству.
Черный юмор у моей тетушки! Как она потом планирует «разруливать» эту ситуацию, даже думать боялась.
В общем, я пошла вдоль строя, выслушивая дифирамбы королю. Первая моя несостоявшаяся убийца нашлась быстро: она стояла пятой по счету. Ей оказалась невзрачная девушка, постоянно грызущая ногти. Она их грызла, даже когда произносила пафосную фразу. А вот со второй пришлось повозиться. Я прошла всю шеренгу, но так и не смогла узнать её голос. Когда не нашла её после того, как прошла во второй раз, настоятельница спросила:
— Кого нет в строю?
Оказалось, что некая Генриетта сказалась больной. Тетушка послала за ней Вери (для надежности), но девицы не оказалось в комнате. После долгих поисков «заказчица» была найдена на дальнем полигоне, притаившейся за одной из мишеней. Пока её тащили к настоятельнице, я смогла сотню раз убедится в том, что она та, кто мне нужен.
на та, кто мне нужен.