— Я не могу этого рассказать, госпожа. Прошу, не настаивайте, и не обижайтесь, — девушка посмотрела умоляюще.
— Не можешь, так не можешь, — успокоила я разволновавшуюся служанку. — Тогда веди меня в столовую. И предупреди, пожалуйста, графа, что я в замке.
Обед снова прошел в одиночестве. Так и одичать недолго. Попросила прислугу ужин подать в покои Пегаса-Гэбриэла, и пошла в оранжерею, которую заприметила, пока блуждала по длинным коридорам.
Бродила среди диковинных растений больше часа. Устала, и присела на край небольшого фонтана. В нем плавали разноцветные рыбки. Залюбовалась их игрой. Даже заулыбалась тому, как один желтый карапуз сначала доставал разношерстное рыбье сообщество, а потом не знал куда прятаться от возмущенных соседей.
Неожиданно мне в плечо уткнулась черная голова. И как он сумел так бесшумно ко мне подобраться?
— Здравствуй, Гэбриэл. — решила сразу показать, что одна из его тайн раскрыта.
Пегас едва заметно вздрогнул и пристально посмотрел. Кажется нужно объясниться.
— Сегодня была в галерее. Теперь знаю, как ты выглядел раньше. Ты был неформальным графом! Бунтовал против устоев общества? — я улыбнулась.
В черных глазах появились смешинки, и те самые синие искорки. Залюбовалась ими, вспомнив глаза с портрета. Зверь напряженно сглотнул.
— Что же с тобой случилось, что твоя душа в таком молодом возрасте оказалась в теле крылоконя?
Пегас вздохнул и снова уткнулся в плечо. Решила сменить тему. Ответить он мне все равно не сможет, а все время топтаться по «больной мозоли» слишком жестоко.
— Ты не против если я сегодня поужинаю в твоих покоях? Мне скучно есть одной.
Пегас радостно закивал. Как поняла, что радостно? Он чуть голову себе не оторвал, так интенсивно ею тряс. И в довершении полез целоваться, едва не уронив меня в фонтан. Когда вороной немного успокоился, спросила:
— Покажешь мне окрестности замка?
Обойдя всё вокруг, оказались в парке позади трехэтажного строения. Поразилась тому, насколько он ухожен: газоны и кусты пострижены, цветники цветут буйным цветом, фонтаны с чистыми бассейнами и все работают, внутри увитых плющом беседок тоже чисто, как если бы кто-то регулярно подметал. И всё это при отсутствии хозяина.
— Ты давно здесь не был? — «Да».
Методом исключений, выяснила, что три года. Впечатляющая дисциплина и ответственность персонала.
Гэбриэл привел меня на поляну, окруженную со всех сторон кустарником, и кивком головы показал, чтобы я располагалась на траве.
— Привал? — спросила с улыбкой. Кивок.
Уселась на мягкий газон, и, упёршись на руки, немного откинулась назад, рассматривая облака на ярком небе.
Конь лёг рядом, подобрав ноги под себя, и положил морду на мои колени. Непроизвольно запустила руку в гриву и стала перебирать чуть грубоватый волос.
— Я плохо разбираюсь в тонкостях вашего мира, но даже мне понятно, что с твоей историей что-то не так. Ты ведь умер не своей смертью?
Пегас смотрел на меня и не отвечал.
— Хорошо, спрошу по-другому: тебя убили? — «Нет».
— Сам умер? — опять «нет». Я растерялась. Какие еще варианты могут быть?
— Ты вообще не умер? — просто ляпнула наугад. И неожиданно получила положительный ответ. Шокировано уставилась на коня-графа.
Решила уточнить:
— Гэб, я не про твою душу спрашиваю, а про тело. Оно умерло? — «Нет».
— Не умерло… — Я ошарашенно смотрела на коня. — Как такое возможно, если пегас рождается только в момент смерти мага?
Ответа, предсказуемо, не было. Решила опять выяснять «методом тыка».
— Сейчас буду выдвигать разные бредовые идеи, только не смейся. Вдруг у меня получится угадать.
Пегас утвердительно кивнул. И весь подобрался в ожидании моих версий.
— Внутри коня только твоя душа? — «Да». — Значит тело должно тоже где-то находиться…, — я задумалась, по-прежнему копошась в гриве.
— У меня есть два варианта того, что с ним может быть. Первый: оно где-то лежит… в коме, или в летаргическом сне. В общем, живое, но бездыханное. — «Нет».
— Тогда сумасшедшая версия: в твоем теле сейчас находится тот, кто до этого был в теле этого крылоконя. — Пегас интенсивно затряс головой, и принялся щекотать мою щеку губами, радуясь тому, что я так быстро угадала.
— Как давно он в твоём теле? Три года? — «Да».
— Он знает об этом замке? — «Нет».
Уже хорошо. Значит наглый маг в теле Гэбриэла не заявится сюда неожиданно.
— А как вышло, что твои подданные в курсе того, что случилось? — я задумалась. — На этот счет у меня нет никаких версий, поэтому угадать не получится. Впрочем, это не так важно. Вопрос в другом: почему твои люди не могут мне рассказать о том, что с тобою случилось? Это намного бы упростило задачу….
Гэб кивком головы показал, чтобы я села на него верхом. В предвкушении разгадки очередной тайны, быстро выполнила то, что требовалось, и пегас взлетел, придерживая меня магией, чтобы не свалилась.
Летели недолго. Всего несколько минут. Приземлились около белого каменного дома. Едва я спешилась, нам навстречу вышел пожилой мужчина, с седыми волосами до плеч. Несмотря на возраст он выглядел впечатляюще: высокий, бравый, приятный. Есть такие люди, которые с первой минуты располагают к себе. Хозяин дома был из таких. Он тепло мне улыбнулся, а пегаса обнял за шею.
— Здравствуй, мой мальчик. Я так рад, что ты вернулся. Да еще и не один. Весь Дэрвут за тебя переживал, и теперь второй день празднует радостную весть. — мужчина похлопал коня по шее. — Проходите в дом. Раз вы здесь, значит у нас будет долгий разговор.
Мы вошли и расположились в просторной гостиной. Женщина средних лет почти мгновенно подала нам чай и поставила на столик, который стоял посередине диванной зоны, вазу с фруктами. Я отщипнула две виноградины и одну автоматически сунула в рот Гэбриэлу. Хозяин дома, пронаблюдав мои действия, улыбнулся.
— Давайте знакомиться, милая девушка с иномирной душой!