Брюнетка сидела за столом и что-то писала.
— Здравствуйте, Шарнель, — я решила без лишних расшаркиваний приступить к делу, — У меня к вам серьезный разговор.
— Хватит уже мне «выкать», не чужие.
— Вот об этом я и хотела поговорить, — придвинула стул к торцу её стола, и уселась, собираясь с мыслями. Приняв решение, утвердительно тряхнула головой и выдала: — Не буду ходить вокруг, да около, скажу прямо. Я иномирянка.
Шарнель спокойно отложила в сторону перо, и также спокойно спросила:
— Кто такие вещи сообщает без подготовки? Так и инфаркт схватить недолго.
Растерянно захлопала глазами. Я ждала какой угодно реакции, но не такой. На женщину в предынфарктном состоянии она совсем не была похожа. Скорее на…
— Ты знала?
— Конечно. Неужели ты думаешь, что я неспособна отличить свою родную племянницу от залетной девицы.
— Тогда почему ты меня не сдала Верховному стражу? Почему помогала?
Шарнель молчала, сощурившись глядя на меня.
— Ты не первый раз сталкиваешься с иномирцами, — догадалась я. — Смею предположить, что кто-то из твоих родителей был с иномирной душой.
— Догадливая какая, — брюнетка печально ухмыльнулась.
— Просто я вспомнила твои электрические шары… У меня похожая магия. И здесь такой не бывает.
Настоятельница кивнула. Потом подумала, и заговорила:
— Тебе я, пожалуй, могу рассказать нашу историю… Супруга нашего отца была из знатного рода. И воспитание у нее было, мягко говоря, не очень хорошим. Она любила только себя. Отец с нею был несчастен. Постоянные истерики, угрозы покончить с собой из-за всякого пустяка… Она сбросилась в крыши замка. Из-за какой-то ерунды. Что-то там не поделили с отцом. А через несколько минут пришла в себя… Папа сразу догадался, что в тело его супруги попала иномирная душа. Так как она стала совершенно другой. И совсем не знала этот мир. Он не стал сдавать её властям. Решил понаблюдать. А потом влюбился как мальчишка. И результатом этой любви стали мы… У нас была счастливая семья. Мы купались в родительской любви и заботе, — женщина улыбнулась воспоминаниям, — А потом к нам приехала сестра Аврелии. И, конечно же, всё поняла. Она донесла королю… Родителей казнили. Перед смертью они поклялись, что мы были рождены не иномирянкой, и этим спасли нам жизнь. Но лучше бы нас казнили вместе с ними… Нас отдали на воспитание Гарделии. Она была такой же дрянью, как настоящая Аврелия… Ненавидела нас, и всячески издевалась. Поэтому, едва повзрослев, мы покинули её замок, передав своё наследство ей. Только на таких условиях она согласилась нас отпустить. Шерон к тому моменту уже заметила королева и взяла к себе фрейлиной, а я, на оставшиеся крохи родительского наследства, открыла монастырь для несчастных девочек, которым жизнь подкинула испытание в виде редкой магии…
— Спасибо тебе за всё, — я благодарно накрыла её руку своей. Мне было жалко эту красивую, самоотверженную женщину, которая прозябала в монастыре, хотя могла блистать в высшем обществе. Мы проговорили с Шарнель до сумерек. Я рассказала ей свою историю из прошлой жизни, и всё, что со мной случилось в этой. Воспоминания о прошлой жизни ко мне вернулись, как только Акриат снял блок с моей памяти, пояснив, что с таким «запором» долго ходить нельзя — последствия могут быть непредсказуемы.
Расстались мы добрыми друзьями. Шарнель проводила меня до конюшни, где ждал королевский конь. Попрощались перед воротами. Я вывела коня под уздцы за ворота и уже приготовилась сесть в седло, когда из темноты раздался голос. Такой родной и любимый.
— Влада…
— Гэбриэл, — выдохнула я, и кинулась навстречу шагнувшему ко мне мужчине. И он тут же накрыл мои губы своими.
Я таяла в его объятьях, как шоколад на солнце, со всей нежностью, которая во мне была, отвечая на поцелуй. Не знаю, сколько это продолжалось, — счет времени был потерян. Голова кружилась, тело просило большего, и только остатки самообладания не дали случится всему прямо здесь в лесу. Когда мы разорвали поцелуй, Гэб шепнул мне на ухо:
— Безумно тебя люблю…
— Я тоже…
И мы снова целовались.
Губы горели, внизу живота завязался тугой узел желания, в который упиралось не менее сильное желание моего мужчины. Я понимала, что еще немного, и мы не сможем остановиться, поэтому нехотя отстранилась.
— Гэб, мне пора. Если Амидина обнаружит моё отсутствие, даже боюсь представить, что она придумает, чтобы больше не подпустить меня к тебе.
— Какого черта она лезет не в своё дело?! — возмутился мой разгорячённый граф.
— Насколько я поняла, у неё был роман с тем магом, что был в твоём теле. Он мне рассказывал что-то про то, что они были парой и хотели пожениться, но вмешался король и расстроил их планы.
— Этого не могло быть. Во-первых, потому что принц с Амидиной были обручены с детства. А, во-вторых, когда он доживал свою жизнь в облике мага, она была ребёнком.
— А ты? Что у тебя с ней было?
— Ничего. Она мне строила глазки на балах, но я делал вид, что не замечаю. Я не такая скотина, чтобы крутить шашни за спиной кузена. Да и как женщина она мне вообще не нравится.
— Значит, он всё придумал, чтобы разжалобить меня, — я задумалась, вспоминая детали той их встречи, когда он держал её за руку, — Гэб, между ними определённо что-то было. Я видела своими глазами, как они ворковали. И это не может быть ошибкой.
— Час от часу не легче, — выдохнул граф, отрываясь от моей шеи, которую осыпал поцелуями, пока я говорила. — Значит придется подчистить её память. Иначе она не оставит нас в покое.
— Было бы неплохо. А то я уже устала от её «заботы».
— Только как это сделать? Для этого мне нужно остаться с ней наедине. А я уже что-то боюсь эту маньячку, — граф хохотнул.
— Завтра на балу, я уверена, тебе представится такая возможность. Амидина не упустит случая, и найдет способ уединиться.
Мы ещё чуть-чуть поворковали, и Гэбриэл проводил меня до дворца.
В моих покоях меня ждала Амидина. Я даже не удивилась.
— И где тебя носит в такое время? — она подскочила с дивана и подлетела ко мне. Я спокойно обошла будущую королеву, и задала встречный вопрос:
— Что вы делаете в моих покоях?
— Ты не ответила на мой вопрос!
— Вы тоже.
Разъярённая невзрачная мышь, схватила меня за волосы. И тут у меня сработали рефлексы и мышечная память: несколько секунд, и мы поменялись ролями, теперь я её держала за патлы, а она шипела от боли. Развернув её к себе лицом, предупредила:
— Не смей ко мне прикасаться! Если ты не оставишь меня в покое, я расскажу принцу и королю о твоих шашнях с Верховным стражем. Их очень удивляет твоя забота обо мне, и мои объяснения лягут на благодатную почву. Уверена, что они мне поверят.
— Ты не посмеешь, — зашипела змеюка.
— Еще как посмею! Еще одна выходка с твоей стороны, и я исполню свою угрозу. А теперь, пошла вон из моих покоев! И держись подальше от моего жениха! — я оттолкнула гадину к двери. А та как раз открылась. В общем, помещение Амидина покидала с разбитым носом.
Картериан, который «наградил» жену брата дверью, растеряно замер на пороге. Он проводил озадаченным взглядом будущую королеву, которая его оттолкнула, вылетая из комнаты, и спросил:
— Что она тут делала?
— Пришла узнать где я была и с кем.
— Не понимаю я её заботы о тебе. Это на неё не похоже. Она сыном-то никогда не занималась. А тут вдруг материнский инстинкт проснулся.
— К материнскому инстинкту это не имеет никакого отношения. Просто она положила глаз на Гэбриэла. И теперь из трусов выпрыгивает, делая всё, чтобы мы не виделись.
Карт удивленно на меня посмотрел. Потом подумал, и изрек:
— Я поговорю с Леонардом. Не думаю, что ему понравится быть рогатым, — принц посмотрел на дверь, и добавил: — Вот стерва.
И направился на выход.
— А ты чего приходил-то?
Но задумчивый принц только махнул рукой и покинул комнату.