— Шпионишь за мной, болезная?! — пробасил громила, едва закрыв дверь, и развернув меня к себе лицом. Здрасьте, приехали! Чего это я болезная? Потом вспомнила, что я до сих пор не видела своего нового отражения. Вдруг я и правда выгляжу больной. Поэтому спорить не стала, просто ответила на вопрос:
— Конечно шпионю. Поэтому и орала на весь коридор. А потом еще и в дверь стучала. — Я посмотрела на полуголого качка с ехидцей. Телом его природа не обидела, а вот с логикой не повезло. Здоровяк осмотрел меня с ног до головы, и неожиданно поинтересовался:
— Как зовут?
Ох, сама хотела бы знать. И как зовут, и кто я. Но, увы, такой информацией не владею. А выкручиваться надо.
— С хамами, таскающими девушек за шиворот, не знакомлюсь. — заявила я, и для убедительности состряпала обиженный вид. Брюнет не впечатлился.
— А я и не собираюсь с тобой знакомиться. — Сурово порадовал охотник. — Имя свое назови!
— Да пошел ты! Научишься вежливости, подходи, может что-то и расскажу. А пока адьес амиго! — я развернулась к двери с целью покинуть столь негостеприимное место. Однако рывок за майку вернул меня в исходное положение. «Ну это уже перебор!» — подумала я возмущенно, и ощутила, как внутри зашевелилось что-то большое и горячее. Вложив во взгляд все свои эмоции, уставилась на громилу, пытаясь просверлить в нем дыру. Здоровяк сначала опешил, а потом вдруг изменился до неузнаваемости, вмиг став обходительным:
— Простите, сьера. Не признал. Вы ловко маскируетесь под простых смертных. — И открыл передо мной дверь, пытаясь попутно поправить на мне многострадальную майку. Но его неуклюжая помощь больше походила на попытку облапать. Одарила его очередным злым взглядом, и выскочила наружу.
Я уже размашисто шагала по коридору, когда в спину прилетело: — Если вам потребуется моя помощь, обращайтесь!
Опоздал, милок, ты уже в черном списке!
В столовую вошла всё ещё злая, поэтому, увидев дочь хозяина этого "чудного отеля", излишне резко спросила:
— У вас тут завтрак вообще предусмотрен?
— Конечно, госпожа. Сейчас всё сделаю. — заверила девица, и, испуганно на меня поглядывая, бочком прошмыгнула в коридор. Я села за стол, и занялась анализом: что такого увидел во мне громила, что сразу превратился в паиньку? Это «что-то» определенно было в моих глазах. Похоже, что и девушка утром рассмотрела там тоже самое. Не мешало бы и мне рассмотреть.
В столовую тенью Гамлета прошмыгнула рыжая. Выставив передо мною яичницу с помидорами и сыром и положив кусок лепешки, собралась на выход.
— Зеркало мне принеси, пожалуйста!
— Да где же мне его взять, госпожа? — девица перепугано замерла. — Их все изъяли еще во время Великой чистки. Мы ничемтакимне занимаемся.
Да что ж такое-то! Чем больше вопросов задаю, тем больше всё становится непонятным. Чем — таким? Какой чистки? Кого и от чего чистили?
Пока ела, обдумывая свое положение, на пороге возник синеглазый.
— Приятного аппетита, сьера. — здоровяк попытался мило улыбнуться. На мой взгляд получилось зловеще.
— Спасибо. И вам — авансом. — выпалив, подумала: а есть ли тут такое слово? Надо следить за речью, а то попаду под какую-нибудь очередную чистку, и поминай как звали. Синеглазый, в подтверждение моих мыслей, нахмурился, но промолчал. Прошествовав на своё место, уселся, и стал наблюдать. У меня в горле застрял кусок. Зло глянула на визави. Стушевался. Больше не смотрел. По крайней мере — не был за этим пойман. Доев, решила рассчитаться с хозяевами, и продолжить свой путь в новом непонятном мире. Подозвав девушку, вручила ей золотую монету из своего запаса. Та чуть сознание не потеряла.
— Да где же я вам столько сдачи возьму?! — испуганно запричитала.
— Но у меня нет мельче. — растерялась я. — Может в ближайшем маг… лавке разменять?
Да что ж такое-то? Опять чуть не вырвалось. Ещё бы обменник приплела… Судя по антуражу, магазинами тут и не пахнет.
— Откуда же у лавочника столько денег? — всплеснула руками рыжая, и опасливо на меня покосилась.
— И что теперь делать?
Девушка пожала плечами, и вся будто сжалась. Я вопросительно посмотрела на громилу. Тот удивленно поднял брови. Тупой какой-то.
— Разменяете? — спросила-пояснила я. Тот отрицательно качнул немытой головой.
— Но я могу за вас заплатить. — предложил мужчина, и его глаза как-то радостно заблестели. Ага! Сейчас! Так я и согласилась на твою услугу. Неизвестно чем она потом для меня обернется.
— Не надо за меня платить, — твердо произнесла я, и брюнет заметно расстроился. — Отведи меня к отцу, — перенесла свое внимание на притихшую девицу.
— Может лучше позвать его сюда? А то он на заднем дворе… не пристало вам…
— Пристало, — перебила я. — Веди.
Мы пошли по уже знакомому пути. На заднем дворе меня ждал неприятный сюрприз: хозяин «строил» пегаса длинной сучковатой веткой поперек спины. При этом конь был стреножен так, что не мог дать отпор. Во мне всколыхнулся протест.
— Прекратите немедленно! — выкрикнула я, и «воспитатель» замер на замахе.
— Ох, госпожа! Что вы тут делаете? Никак не ожидал вас здесь увидеть, — запричитал мужик. — Вы не думайте, я его не со зла воспитываю, этот строптивец сына моего укусил…
— За что? — поинтересовалась, и вздохнула: что опять эта парочка не поделила? Спохватилась, — Сильно укусил?
— До крови. А за что — кто ж его, черта, знает. Одному дьяволу известно, что могло взбрести в бестолковую голову этой твари…
— Я слышала, вы его хотите продать? — у меня внезапно созрел план по спасению диковиной животины.
— Хочу. Только кто его, ирода, купит?
— Я куплю. — Пегас заинтересованно на меня посмотрел, и чуточку повеселел. — Сколько вы за него просите?
— Да хоть бы свое вернуть… — начал тянуть время хитрый предприниматель, прикидывая в уме, как бы стянуть с меня побольше.
— За животное и за проживание с питанием даю золотой, — решила я взять торги в свои руки.
У рыжего в глазах мелькнуло удивление, потом радость, которую он тут же постарался спрятать. Значит, это слишком щедрый подарок, — решила я, и спешно добавила: — И седло в придачу!
Мужик недовольно поджал губы — халява уплыла прямо из-под носа. Решила припугнуть:
— Не хотите, не надо. Мне он вообще-то не нужен, — кивнула на коня. — Просто пожалела…
— Нет-нет, госпожа, вы меня неправильно поняли, — рыжий садист наиграно радостно заулыбался, — я согласен на вашу цену. Просто сын расстроится. Он к нему душой прикипел. Только поэтому я задумался… мальчонку жалко.
— Если так, то тогда пусть остается у вас. Лишать ребенка радости я не стану. — заявила я, поняв куда клонит хитрец — решил надавить на жалость, и срубить деньжат побольше. Но меня голыми руками не возьмешь, я уже поняла, что и так ему переплачиваю.
Развернулась, делая вид, что собралась уходить. Мужик перепугался:
— Постойте, госпожа! Да какая там радость? Одни заботы. Да и после того, как он его укусил, вряд ли сын рискнет к нему подойти. Там уж и любви к этому ироду наверняка не осталось… — Мужик поравнялся со мной, медленно идущей к дому, и с надеждой заглянул в глаза. — Заберите его, молю вас… А то ведь, неровен час, в сердцах я его зашибить могу. — Пустил в ход последний аргумент рыжий. Я с негодованием глянула на хитрого истязателя пегасов. Он съежился и быстро добавил: — А я вам в дорогу еще и покушать соберу.
Я вздохнула, давая понять, что покупка меня не особо радует, но если надо, то я готова пойти на уступки. И протянула заготовленный золотой. В душе же ликовала от того, что всё получилось. Мужик сцапал неожиданно свалившееся на него богатство, и со словами: «Я сейчас! Я мигом!» затрусил бегом к дому. Видимо, чтобы я не передумала.