КАСДЕЙ.
С самого утра мой день был полон трудностей и испытаний. Только-только проснулся, как, к моему удивлению, мой преданный старый друг заглянул ко мне. Он спас меня, беззаветно вернув из того мира, где готов был навсегда исчезнуть. Если бы не он, моя судьба обрела бы вечное пребывание без новых переживаний и беззаботных дней.
Геката выдоила мою душу, оставив лишь ничтожный остаток, но именно он дал мне силы, чтобы собственноручно покончил со своей любовью на вершине горы. Аосот постучался в мою дверь и с моего позволения вошел в спальню.
— Давно не виделись с тобой, друг мой, — сказал я.
— Касдей. Ты бы хоть рубашку надел. Ей-богу, я не девица, чтобы на тебя любоваться. Тебя, конечно, шрамы украшают, но демонстрируй это перед нашими дамами, — съязвил он.
С выпученными глазами и искривленной улыбкой. Ответил:
— Аосот, мой друг, ты всегда так излишне скромен. Шрамы-то — это всего лишь мои маленькие подарки от битвы. Проще говоря, я прекрасен в своей демонической красоте.
Аосот презрительно фыркнул и сел на край моей кровати.
— Никогда не понимал, почему ты так озабочен своим внешним видом, Касдей. Ведь у тебя есть гораздо более важные качества, чем просто привлекательность для наших дам. Впрочем, я не идентифицируюсь с этими смертными эмоциями вроде любви и восхищения.
Приблизился к зеркалу, которое висело над умывальником, и набрал в ладони прохладной воды. Пока лицо умывал, продолжил нашу беседу.
— Аосот, тебе просто не дано понять. Возможно, ты прав, и мои страсти уходят далеко за пределы внешнего мира. Но быть демоном — это искусство, мой друг. Это игра теней и огня, где каждый из нас стремится произвести впечатление. И я превосходно в этом справляюсь, — усмехнулся, покачав головой.
Аосот с недовольством шевельнулся.
— Я все же надеюсь, что у тебя есть какие-то глубинные мысли. Что-то большее, чем просто забота о своей внешности. Ведь мы демоны. Наша сущность намного более могущественная и потрясающая, чем просто внешность.
С усмешкой смотрел на своего друга. И произнес:
— Да, Аосот. Не стоит переоценивать значимость внешности, но и не следует недооценивать ее роль. Возможно, мои шрамы и сияющие глаза — всего лишь обертка, но они создают великолепный образ, который вызывает уважение и побуждает к подчинению. В конечном итоге это помогает мне в достижении своих целей.
Аосот вздохнул и встал со своего места. Подойдя ко мне ближе.
— Касдей. Возможно, ты прав. Мне просто не приходится завидовать твоей внешности, поэтому я не понимаю эту фиксацию. Так или иначе, я рад, что ты мой друг, даже если твое настороженное присутствие иногда вызывает у меня дискомфорт.
Поднял бровь, пораженный его редким признанием. Накинув на себя шелковую черную безрукавку. Она легла на мои плечи свободно, словно отрезок ночного мрака, окутывающий мое тело. Черный шелк поглощал свет, позволяя мне сливаться с тенями и оставаться незаметным.
Меня окружала аура загадочности и мощи, которая отпугивала слабых и привлекала сильных. В этой безрукавке я чувствовал, как моя сущность сливалась с тьмой и безграничной силой, которая заключена внутри меня.
— Честно говоря, Аосот, и ты тоже имеешь свои особенности, которые я не переношу. Но именно эти различия делают нас такими занимательными друг для друга.
С открытой улыбкой. Аосот кивнул и прошептал:
— Действительно, интересную парочку мы составляем, не правда ли?
Мы оба загремели зловещим смехом, зная, что наша необычная дружба — это непрерывная битва и в то же время источник взаимного восхищения и уважения.
— Ты по делу пришел? Или посмеяться? — перешел на серьезный тон я.
— Да вот слышал я тут, что мой друг. За смертной приударил. А старому другу не приходит, душу наизнанку не выворачивает. Вот и пришел сам к тебе, — глумясь, заявил Аосот.
— Что Айнет пожаловалась? — возмутился я.
— Айнет. Мне ничего не говорила. Даже у меня есть свои уши в твоем кругу, — поведал Аосот.
— Не ври, я же ложь. Хорошо, узнаю.
— Не вру. Так расскажешь мне об этой незнакомке?
— А что рассказывать, друг. Девушка как девушка. Только вот сердце мое рядом с ней бьется так сильно, что готово из груди вырваться.
— Это чувство называется любовь. Единственное, что меня радует. Так это то, что она человек.
— Это уж точно. Только сможет ли она жить со мной.
— У тебя, как и у нее, есть два варианта: жить тут, либо уйти в ее мир.
— Думаешь, меня отпустят.
— А ты думаешь, что демоны не могут любить и жить с человеком на земле. Вспомни, одно время демоны уходили ради любви в мир людей. И они оттуда так и не вернулись. Живут себе там спокойно, — напомнил он мне.
— Ладно. Посмотрим, что будет дальше. Но сегодня нужно дела делать. Подсчитать, сколько душ осталось и не появились ли новые. А то наша Тунда, милая чего-то молчит.
— Тогда не будем терять времени. Пойдем. Я тебе помогу.
Нетерпеливо двинулись вперед из моей комнаты. Направляясь по темным и холодным коридорам в темницу. Мы ощущали свою силу и величие. Различные гримасы играли на наших лицах, придавая нам выразительность и загадочность. В этой мрачной обители находились люди, души которых были в нашей власти.
По приказу нашего Верховного Совета загробный мир был нашим притоном, где мы накапливали сокровища в виде душ. Дойдя до темницы, мы увидели Мелхома, нашего главного казначея. Он был спокойным и могущественным, с изящной осанкой и холодными глазами. За его плечами лежали десятки и сотни душ, принадлежащих им. Старые и новые. Все они были ценными и неотъемлемыми частями нашей коллекции.
Темница окутывала нас холодом и мраком, а величественные пещеры, наполненные пленниками, служили напоминанием о нашей беспощадной власти. Мы гордились нашей холодной безупречностью и безжалостностью, с которой мы собирали души и наполняли пустоту в наших сердцах. Мы обменялись мрачными улыбками с Мелхомом.
Каждая доля души была поднесена Мелхому, который с чарующей тщательностью и точностью заносил их в свои записи. Он продолжил подсчитывать и управлять нашими душами, а мы, в свою очередь, обеспечивали ему беспрецедентную силу и власть. Взаимовыгодное партнерство, которое демоны поддерживают со своими верными слугами.
Мелхом был не просто счетчиком, он был хранилищем тайн и покровителем нашего империи. С его помощью мы контролировали и манипулировали душами, делая их орудиями наших злых замыслов. Каждый пленник темницы был лишен свободы и был обречен служить нам вечно.
Власть и безжалостные законы нашего мира сияли в темнице. А Мелхом был воплощением этой суровой иерархии. Его счеты и подсчеты безошибочно определяли количество душ, которые перешли на нашу сторону. Он был нашим надежным стражем и представлял всю бессмертную сущность концепции зла.
Так мы продолжали свой путь, распаляя огонь внутри каждой души, ставя перед людьми их самые глубокие страхи и желания. Мы, демоны, знали, как взять свое, и никто не смог нам противостоять. Наша власть непоколебима, а сокровища душ будут накапливаться, пока мы, демоны, останемся в этом мрачном царстве.
Так и прошел мой день. Придя в спальню, устало опустился на кровать. Размышляя о том, куда бы сводить на прогулку Ладу. Мне хотелось ей показать всю прелесть этого мира, чтобы она могла насладиться его необычностью и красотой. Ведь кто может знать, какую обратную дорогу нам покажет судьба.
***
Утро наступило так быстро, что не успел ночью глаза закрыть, как уже пора их обратно открывать. Вздохнув тяжело. Приподнялся с постели. Быстро привел себя в порядок. Расправил свои крылья, чувствуя их мощь и легкость, полетел навстречу своей судьбе.
Солнечные лучи уже начали проникать сквозь пушистые облака, освещая землю теплым рассветным светом. Они дарили восхитительную ауру нового дня, наполняя воздух надеждой и возможностями. Ощущал, как внутренний огонь накаляется, готовый освещать мир своим исключительным талантом.
Летя все выше и выше, почувствовал, что мое волнение нарастает с каждым пролетающим клубком облаков. Только вот совсем забыл, что вчера был праздник всех Святых. Ангелы его всегда отмечают до утра. Шум и веселье пронеслись сквозь сознание, словно музыка, воспринятая во сне.
Свернул крылья и начал медленно спускаться на землю. Передо мной раскрылась сцена праздничного утра, а вернее его завершение. Меня окутала полная тишина. Все спали, обретая отдых своими телами и усталыми душами. И этот невероятный момент, забытый уголок времени, был как нельзя кстати для меня.
Облетев замок с другой стороны, приземлился прямо на балконе у Лады. Тогда осознал, что настоящий авантюрист — это именно тот, кто умеет использовать моменты.
Сидя здесь, наблюдал за Ладой, как она покорно следовала утренним ритуалам. Волна воздуха, приносящая незнакомый мир, раздувала занавески, а свет открывал картину девушки в ее естественном виде. Она умывалась, ожидающая чуда, что ожидало ее за пределами замка. Ее живая кожа поглощала свет, присущий естественной красоте.
Она весьма тщательно и аккуратно переодевалась, наслаждаясь каждым мгновением, подчеркивающим ее изящество и роскошь. Мой взгляд падал на платье, которое отражало всю ее привлекательность и женственность. Блеск ткани соединялся с ее сияющими глазами, создавая неповторимый пейзаж, где красота и великолепие сливались воедино.
Не мог устоять перед искушением понаблюдать за прекрасной дивой. Моя внимательность была настолько поглощена, что не желал прерывать это волшебное мгновение. Но все изменилось. Пытаясь не проявлять неподдельный аргумент, обратился к ней с вопросами о празднике Святых.
И когда она начала с таким воодушевлением и страстью рассказывать мне об этом празднике, чувствовал, что мое сердце начинает биться сильнее. Я разделял ее восторг и был готов присоединиться к ней в этой радости. Но что-то меня просто схватило, овладело, и я больше не мог сдерживать свои чувства.
Протянул руку, схватил Ладу за талию и, сделав мощный прыжок, унес девушку подальше от этого ангельского рая. Мы летели так высоко, где водопады сливались с небесами, где возвышались горы из облаков. Это было место, которое только демонам доступно. Хотел поделиться этой красотой с ней.
Но тут вдруг она произнесла то, что заставило меня остановиться и вспомнить ужасные дни в моей жизни.
***
ВОСПОМИНАНИЯ.
МНОГО ВЕКОВ НАЗАД.
Давным-давно, когда только осознал, что я пятый сын, чье рождение было предначертано самой судьбой. Меня занесло на трон Сатаны. В то время еще не представлял, что меня ожидает бесконечная война с ангелами. Когда-то в иных мирах мы жили в мире равновесия. Но был вырван из этого баланса и брошен в сражение, чтобы проклясть всех небесных существ.
Моя душа горела самым адским пламенем, не зная своего места в этом новом мире. Познал страх и злобу, превратился в смерть, стал воплощением мрачного искусства. В моей крови текло проклятие, которое давало мне силу искушать и порабощать.
Но с каждой новой битвой чувствовал, как мои крылья терпят истощение. Моя черная душа разлагается под воздействием света, который презирал. Мой ум оступался перед такой непостижимой мощью и безжалостностью ангелов.
Они мчались к нам с небесным гневом, готовые уничтожить все, что дышит тлением. В этот раз готов к этому противостоянию. Знал, что с моей силой им будет не справиться. Моя кровь горела адским пламенем, кости были созданы из тьмы, а воля была сильнее смерти самой.
Сражался, несмотря на опасность и разрушение, преследуя свою собственную цель и войну. Стал символом надежды для моего собственного народа, для тех, кто верил в мою силу и преданность делу. И хоть в бессмертии постигал муки вечного сражения, продолжал вести свою борьбу, несмотря ни на что.
Во мне всегда будет жить демон, жаждущий мести и возмездия, который никогда не сдастся перед теми, кто пытается ослабить мою власть. Моя сила страшна и черна. Она обрела смысл в этой войне с ангелами. Устремляясь в битву с пылом и решимостью, зная, что судьба привела меня к этой роли.
И пусть моя душа искупается в огне, а мои враги падут к моим ногами. Я Демон Пятый Сын и несу на плечах ношу вечной борьбы. Рос вместе с этой войной, которая сделала меня алчным и непобедимым.
Но однажды, обитая в своих пучинах ада. Занимаясь своими безмерными делами, предназначенными исключительно для созданий этого иного мира. Даже не думал, что встречу там прекрасную соблазнительница, стройную и грациозную демоницу.
Чья красота не знала границ и оставляла за собой смертоносное привлечение. Глаз сложно оторвать от такого зрелища. Был пленен этим великолепием, поскольку в моем бездушном алчном мире. Хоть и было немало красоты, но только демоница пробудила мое истинное желание.
В моей груди возникло что-то. Нечто новое, незнакомое тепло среди всеобъемлющей холодности и отчаяния. Каждый раз, когда мы пересекались на своих демонических путях, не мог оторвать от нее взор. Ее темные заманчивые глаза влекли меня, словно ловушка.
Ее изящное тело, обрамленное мерцающими огнями ада, пленяло мое сознание, заставляя забыть о проклятиях и больших делах. Внутри меня проснулась искра надежды. Решил преступить все границы и рискнуть всем ради этой демоницы.
Сколько же времени и душевных сил потратил на почти невозможные усилия, чтобы приблизиться к ней. С каждым днем моя страсть к ней только разгоралась, словно пламя дьявольского костра. Когда, наконец, подошел к ней. В одном из глубочайших лимбов.
Увидел ее сияющую кожу, свежую и нарциссическую улыбку, которая превратила мое равновесие в пепел в тот самый миг. Страстью запахло в воздухе, когда она осторожно положила свою руку на мою грудь. Долгие ночи мы проводили вместе.
Обмениваясь не только страстью, но и своими самыми тайными и страшными историями. Она стала для меня оазисом в пустыне безжалостной реальности. Однако в этой страсти непрекращающейся притягательности почувствовал болезненное мучение. Мы так погрузились в свое извращенное счастье.
Что забыл о своих долгах перед этим миром. Геката, которая вскружила мне голову своей красотой, стала слабостью и немым апокалипсисом. Когда, наконец, понял, что мою внутренность и душу вымуштрованы безжалостной привязанностью, было уже слишком поздно. Мое время угасало. Был вынужден возвращаться в бездну ада, которая всегда была моим родным домом.
Чтобы насытиться душами людей. Но этого было мало. Геката высосала мою жизненную силу и душу. Это меня превратило в ничтожную мумию. Стал непохожим на самого себя худощавым высоким мужчиной с длинными черными волосами. Моя уродливость была настолько ужасной, что даже мои слуги боялись меня.
Мой верный друг Аосот избавил меня от этой опасной привязанности. Он дал мне клинок, способный убить Гекату. С болью в сердце мы отправились на вершину горы в одну темную ночь. Там, скрепя сердце, вонзил клинок прямо в ее сердце.
— Зачем! Ведь нам было так хорошо, — шептала она последние слова, смотря мне в глаза.
Она превратилась в пепел у меня на руках. Моя ярость и горе вырвались наружу, уничтожая все вокруг. Адский огонь окутал все, что находилось рядом со мной. В тот момент понял, что обманчивая красота и безудержная страсть оказались высокой ценой.
Мое сердце разбилось на осколки, и душа заполнилась непреодолимым чувством потери и неизлечимым разочарованием. Но даже в глубочайшей сокровищнице в последний раз прозвучало ее имя — Геката. Что вселенную покорила своей красотой.
Вырвался из глубин своей памяти и обратил внимание на Ладу, которая стояла рядом со мной, излучала волну тревоги. Ее взгляд был ошеломляющим.
— Прости. Ты права. Давно мне никто не напоминал о моих давних веках. Именно тогда был именно таким, — прискорбно сообщил я.
Лада вопросительно посмотрела на меня. Мог видеть, что ей было страшно. Но она не отводила взгляда. Почувствовал себя словно на грани двух миров. С одной стороны, это была моя темная и жестокая сущность, превращавшая мою жизнь в бесконечный кошмар.
А с другой стороны, здесь была Лада. Эта девушка, которая видела во мне не только монстра. В ее глазах увидел искру надежды и понимания. Она не боялась меня. И это было совершенно непонятно для меня. Ведь всегда был одиноким, никому не нужным.
Вместо того, чтобы отвернуться от меня, Лада подошла поближе и взяла мою руку в свою. Этот нежный жест встретился с моей холодной и жесткой кожей, но не отдернулся. Вместо этого ощутил невероятную силу и тепло, исходящее от Лады.
Она не стала задавать мне вопросов, зная, что эти муки прошлого сейчас для меня особенно больны. Вместо этого Лада почти настойчиво взглянула мне в глаза и проговорила:
— Ты можешь измениться. В тебе есть добро. Я видела сверкающий намек. Поверь в себя.
Вздрогнул от ее слов. Как могла она верить в меня, демона, которому принадлежала горечь и зло? Но, смотря на Ладу и услышав ее чистую и искреннюю веру. Почувствовал, что что-то внутри меня меняется. Ощутимо меняется.
Обнял ее теснее и наслаждаясь теплом. Вместе мы погружались во тьму и сияние, создавая бурю эмоций в наших сердцах. Она была моим источником силы и страсти, которой не мог отказаться. Не думая о последствиях, решил принять этот вызов, даже если это означало быть связанным с нею навечно. Моя любовь к ней была глубокой и разрушительной. Не имел намерения оставлять ее в одиночестве.
Так мы стояли недолго. Слегка отстранившись от Лады, обхватил руками милое личико. И так нежно ее поцеловал. Сейчас мной овладела любовь, которая толкала меня на эти безумные поступки. Руки Лады медленно скользили по моим плечам к шее. Даже через ткань ощущалось тепло ее рук.
Искушение и страсть проникали через каждую мою клеточку. Чувствовал, как весь мир таял под нашими прикосновениями. Ее губы были такими сладкими, что мог бы провести целую вечность, просто целуя их. Сложно было оторваться от этого волшебного момента.
Мысли о том, что я демон, быстро исчезли в этой магической атмосфере. Все, что значимо было — наше взаимное притяжение и невероятная химия. Проникался каждым мгновением все большей и большей любовью к Ладе.
Раскаленная страсть. Мы погрузились в мир, где нет места для темных сил и огня ада. Мое существо, доведенное до предела, проснулось в хрупком теле Лады. Мы стали одним целым, объединены не только телом, но и душой.
Несмотря на мою природу, стал обладателем настоящей любви. В моих черных крыльях рассматривался отблеск света, который стал источником нашего счастья. Больше не жаждал разрушения. Хотел обладать только Ладой. И эта жажда была непреодолимой.
Когда наш поцелуй наконец-то закончился, осознал, что наша встреча все же изменила мою жизнь. Мы медленно и непринужденно шли по каменной тропе, огибающей горы, в полнейшем молчании. Щебетание птиц проникало в наши уши.
Как настойчивое напоминание о том, что в этом мире все еще присутствует невинность. Которую потерял вместе с первым грехом. Эти птицы, несмотря на свою недолгую жизнь и незначимые проблемы, продолжают петь свои песни, как будто ничего не происходит.
Но даже в этой тишине в моем сердце таял новый план. И вот, наконец, мы достигли вершины горы. С высоты которой открывается невероятный вид. Огромное пространство открылось перед нами, окутанное пушистыми облаками.
Лег на землю рядом с гигантским булыжником, наслаждаясь его прохладной поверхностью. Лада присела рядом со мной. Теперь она была в моих объятиях. Наш взор был устремлен на небеса, где расстилался потрясающий небесный водопад. Он был не похож на простой водный.
Он исходил из облаков, но не касался нашей земли. Лада снова и снова восхищалась красотой этого момента и захватывающего вида. Мы наслаждались миром вокруг нас, ощущая прилив умиротворения. Мы провели тут всю ночь и даже утро. Лада спала на груди, прикрытая моим крылом.
Мои глаза закрылись не сразу. Хотел еще чуток понаблюдать, как она мирно сопела. А потом и вовсе погрузился в мир сновидений.