— Что-то ты зачастил, — приветствовал меня доктор, увидев, что я снова собрался в капсулу, — смотри, так до старости не доживешь.
— Мне бы до завтра хоть дотянуть.
— Деньги нашел?
Я перевел доктору причитающееся. После всплеска интереса к нашему проекту, начался спад, и денежный ручеек обмелел, едва хватало на лечение. Не знаю, на что буду покупать снаряжение для банды Шпица, а ещё много других расходов. С идеей сделать апгрейд гравикара я вообще уже попрощался.
— Кстати, ты сильно не уповай на каспсулу, — кивнул док на мою руку и выводя меня из своеобразного транса, в который я впадал каждый раз, когда переводил крупную сумму, оставаясь ни с чем.
— Почему?
— Ну, она может заживить раны, ускорить регенерацию. Но новые ногти или зубы она тебе не отрастит. Иначе мы, доктора, остались бы без работы, — хихикнул алчный лекарь.
— И что, без ногтей ходить?
— Ага. Жди, пока отрастут. Или записывайся на прием.
— Кстати, сколько стоит имплант вытащить?
— Для друзей 30 тысяч.
Да, Шпиц, похоже, не обманул. Значит, можно им немного доверять.
— А зубы?
— Зубы не по моей части. Но выйдет прилично, так что ходи пока так, думаю, не последний раз получил по ним, — опять хихикнул мерзкий докторишка, — у нас те, кто играет в звездобол, после выхода на пенсию делают.
— Звездобол?
— Ты что, вообще дикий? Это самый популярный в галактике вид спорта, контактный и травматичный.
Я понял, что речь идёт о спорте вроде нашего хоккея, где все беззубые ходят.
— Можешь купить себе вставные пока, это недорого.
— Да ничего, обойдусь, спасибо. Без ногтей тоже перебьюсь. Все, я полез, — я залез в капсулу и закрыл крышку. Надо было хоть раны заживить, все саднило, доктор раздражал.
В капсуле было скучно, я начал думать о неудаче с медбратом. Конечно, парочка имплантов на ловкость или силу мне бы не помешали. Ладно, может со складом что-нибудь выгорит. Надо только экипироваться.
Делать было нечего, планшет сюда было брать нельзя, так что звонок Войду придется отложить. Я заснул — всю ночь предстояло работать, других вариантов, чтобы не нарваться на неприятности с Синдикатом, не было. Единственное, с чем у меня не было в жизни проблем, так это со сном.
Проснулся через два часа, пошел в столовку и встретил Унца. Ящер был грустный.
— Случилось что?
— Да, у нас двоих, кто смену не вырабатывал, продали космическим пиратам. Говорят, отвезут на рудники на астероиде, оттуда не возвращаются.
— Ты-то сам как?
— Пашу. Сегодня из-за терактов этих весь таксопарк перетряхнули, искали таксиста какого-то.
— Да, у нас тоже. Два ногтя мне вырвали и морду разбили, вот лечиться приехал.
— Думаю я и сам уже скоро в Сопротивление захочу, — сказал обычно скрытный Унц, — достало все. Так хочется вернуться к себе на Альбунан. Там сейчас все цветет, — мечтательно проговорил он и закатил глаза.
— Нормально все будет. Свобода близко.
Он на меня удивлённо посмотрел, но ничего не сказал.
— Давай, держись. Я работать, — я попрощался и погнал домой, надо было вернуть все оборудование на место.
Неладное я почувствовал, уже подъезжая к своему бараку. Пейзаж как будто изменился. Точно, кучи песка, в которую я все закопал, не было! Меня как током прошибло и даже в ушах зазвенело. Там же сознание Эльзы! Остальное можно купить или украсть, а где я возьму вторую такую подельницу?
И спросить некого. Не бегать же по округе с расспросами — а вдруг они нашли спрятанные вещи? Тогда расспросы уже будут ко мне. Вот же непруха.
Я пошел за кломом, и вывел его на прогулку. Глядя как он вынюхивает крыс, я вдруг подумал — клом ведь тоже своего рода собака, вдруг поможет?
— Клом, надо найти, куда увезли кучу. Я транслировал ему образ кучи песка, и дал понюхать свой рукав. Он побегал вокруг, и потом побежал к выезду из промзоны, я медленно поехал за ним. Он вывел меня к трассе, обычной дороге. Карьерные грузовики, сновавшие здесь, ездили по поверхности — слишком большой расход энергии для антиграва такой грузоподъёмности. Так как дорога была одна, мы с кломом на низкой высоте шли вдоль трассы, останавливаясь у каждой развилки, и он в какой-то момент нашел поворот, куда свернул грузовик. Мы поехали дальше. Грузовики стояли в очередь на стройку. Клом безошибочно определил тот, что мне нужен.
Я нашел водителя.
— Дружище, мне очень нужен песок. Можешь отвезти мне?
— Да ты что, меня с работы выгонят.
— Ну, загрузишься ещё, привезёшь. Песка полно.
Я долго пытался объяснить ему, зачем мне сдался именно этот песок, что очень срочно надо и все такое, в конечном итоге плюнул и предложил цену. Похоже, надо было начинать именно с этого. Немного поторговавшись, он выехал из колонны и отвез песок в указанное мной место, сгрузил и уехал.
Лопаты у меня не было. Но клом воспринял все как игру, трансформировался в какого-то бобра, и за пол часа мы с ним разрыли эту кучу, найдя наши вещи. Увы, часть немного пострадала при погрузке, шлемы подавило, видимо, погрузчиком, но в целом, не считая проникшего во все песка, было нормально.
— Клом, ты меня прямо спас. Что бы я без тебя делал?
И тут случилось странное. В моем мозгу высветился мыслеобраз — здоровенный кусок мяса. Явно клом также умел телепатически отвечать, и хотел есть.
— Без вопросов!
Мы поехали в ближайший магазин и я купил ему целую гору мяса.
Пока он на расправлялся с ним прямо на парковке, я реанимировал Эльзу.
— Рада тебя видеть. Живой?
— Нормально. Немного помяли, но капсула спасла.
Я рассказал ей вкратце обо всем произошедшем.
— Мда… Надо найти нормальный тайник. Ты что, все деньги спустил?
— Угу. И кредитные.
— Вот, стоило тебя оставить на пол дня одного, все растранжирил.
Я не стал ей припоминать, как она на свои апгрейды тратила до последней кредитки, я вообще предпочитаю с женщинами не спорить, пусть и электронными — себе дороже.
Под чутким руководством Эльзы я вернул все оборудование в машину на место.
— Майк, мы не успеем закрыть смену до утра. Есть мысли?
— О, да… Я расплылся в хищной улыбке. Теперь у меня был целый арсенал в багажнике, и я знал, у кого есть деньги.
Те два урода, которые избили меня у Дью. В принципе, и сам Дью, но хорошего понемногу, начну хотя бы с них.
Я позвонил своей "крыше", сообщив, что могу передать деньги только налом. Они были уже в подпитии, и предложили приехать к ним. Ну, это можно понять — я мелкая сошка, будут они ещё ради меня куда-то ездить.
Я поехал к кабаку, где они сидели. Похоже, будет побочный урон.
Но мне повезло — было уже далеко за полночь, мои покатушки за грузовиком и раскопки заняли много времени, и в кабаке, кроме официанта и бармена, не было никого. Точнее, официантки. Которая лежала распластнанная на столе, и жлобы явно хотели сделать с ней что-то извращённое. Я пришел в маске, спрятав оружие под одежду, — тот самый дезинтегратор, который советовал Унц.
Эльза через беспроводной порт покопались в его настройках, чтобы он дезинтегрировал только живую материю — нельзя было испарять их целиком, мне нужны были кредитки, оружие и что там у них ещё.
Так вот, я зашёл в бар, и увидел это безобразие на одном из столов. Бармен боялся и отводил глаза, протирая стаканчики.
На меня никто не обратил особого внимания — действо было в самом разгаре. Да и не повоюешь со спущенными штанами. Я подошёл поближе и тупо дезинтегрировал обоих бойцов насильнического фронта.
Одежда опала, образовав две кучки, от которых шел пар, всё-таки процесс идёт с большим выделением тепла.
Официантка смотрела на меня круглыми глазами, а бармен метнулся куда-то — то ли к спрятанному оружию, то ли к тревожной кнопке, я не стал разбираться, и дезинтегрировал его за компанию. Бар был небольшой, промахнулся бы только слепой.
Хорошо, что их было только трое — индикатор заряда ушел в красную зону. Затратное это дело, вытряхивать из одежды жлобов.
— Извини за бармена, — сказал я девушке, которая одевалась. Не то, чтобы я прямо хотел извиняться — просто поддержать разговор и успокоить, пока обшариваю одежду.
— Да он такой же козел.
— Ну и отлично. Значит, у тебя выходной.
Я собрал все карты, ключи, наличные токены. Подумав, выкинул ключи — слишком у них приметная машина. Попрощался с официанткой, и был таков. Такси стояло в одном квартале, я включил глушилку сигнала, чтобы его не обнаружили. Ничего, в офисе поорут и успокоятся. В конечном счёте, десятка механику снимала все вопросы о работоспособности моих трекеров. Вечно они барахлили, видимо влага.
Улов был неплохой, около двадцати тысяч. Эльза прикинула, что хватало и на Кибстера, и на экипировку, и ещё немного оставалось.
Она создала несколько виртуальных коротких поездок с хорошими чаевыми, и я откатал по маршруту, пополнив баланс. А тут и заказ прилетел.
Какой-то пассажир, похожий на индуса, сел ко мне на заднее сиденье. Я хотел побыстрее доехать, чтобы успеть ещё поработать, спросил его, не укачивает ли. Он сказал: "все хорошо", ну я и топил сначала по переулкам в центре, потом по трассе. Бедный индус или кто он там всю дорогу бородку скреб, видимо молился. Но помощь высших сил не потребовалась и мы доехали живыми.
Далее была компания девиц, возвращавшихся с гулянки. В определенный момент они начали жаловаться, что мы медленно едем, хотя маршрут занимал по навигатору почти час. Я расплылся в хищной улыбке и задал свой кодовый вопрос, не укачивает ли. Получив отрицательный ответ, я устроил им ралли, которое они не забудут никогда. Мы доехали вдвое быстрее, правда, немного кидало на виражах — надо будет проверить гироподвеску. Попрощавшись с зелёными девушками, я взял заказ с подпольного форума. Надо было отвезти немного местной дури в специализированное заведение. Ну как немного, килограммов 10. По дороге взял пассажирку, ей надо было в то же заведение. Все складывалось удачно, но нас тормознули копы на последнем повороте.
Сначала я похолодел. Багажник забит оружием и наркотой, я сам — в Сопротивлении и разыскиваюсь как террорист. И как назло, дезинтегратор сел. Не просить же их подождать, пока я достану из багажника штурмовую винтовку.
Когда коп шел к нам, я внутренне так похолодел, аж замёрз. Но на лице не дрогнул ни один мускул — сказывалась подготовка Эльзы к допросу. Сижу себе, сжимаю булки, и тут он проходит мимо и требует документы у пассажирки!
Я сначала удивился. Но оказалось, что это злачное место давно уже у них под прицелом, и они трясут пассажиров. У меня даже не посмотрели документы, зато пассажирку обыскали по полной, залезли везде, даже заставляли вытягивать руки, проверяли, не дрожат ли — есть такой симптом у местных торчков. В итоге, нас отпустили. Девушка в расстроенных чувствах зашла внутрь, а я заехал за угол и разгрузился с черного хода, получив остаток оплаты. Было немного стремно, но рейда внутри заведения не было, иначе владельцы груза не вышли бы ко мне.
В принципе, смену можно было закрывать, и я связался с крокодилами, торговцами оружием. Они и правда походили на крокодилов, даже нация называлась "кроко", только были прокачанные как медведи — видимо прибыли с планеты с высокой гравитацией.
Надо было решать вопрос по экипировке Шпица и с батареей для дезинтегратора, Блок не позаботился о таких мелочах, как расходники, видимо, планировал уложить всех с одного выстрела. Эх, молодость. Я до сих пор считал чудом, что мы ушли живыми от боевого андроида. Кстати, гранат тоже решил прикупить — показали они себя неплохо.
— Что, не спится? — приветствовали меня крокодилы все в той же промзоне.
— Да, все дела.
Я передал им список необходимого снаряжения.
— Это, это и это есть. Это будет завтра, — их главный, Кроди, отмечал позиции когтем на планшете.
— Короче, забирай что есть, оставляй задаток, завтра остальное. По поводу дезинтегратора — батарею там менять сложно, я конечно дам тебе, но лучше носить их в паре.
Я представил, как стреляю с двух рук по-македонски из дезинтегратора и улыбнулся.
Улыбка померкла, когда я увидел счёт — 17 тысяч, и завтра надо будет довезти ещё 5.
Я не стал ничего говорить крокодилам, чтобы не портить репутацию с первой же сделки, но кроко все понял по моему взгляду.
— Что, не хватает? Могу скинуть пару тысяч за работу.
— Может три?
— Хорошо, по хвостам.
Это у них заменяло наше "по рукам".
Работа состояла в следующем. Они планировали ограбить конвой инкассаторов, перевозивших оружие для армии, и им нужен был ещё один водитель. Я и так уже подозревал, что армейское оружие попадает на рынок не просто так, и теперь это подтвердилось. Но как бы охрану склада, который мы хотели обнести, из-за этого не усилили. Хотя я все равно не мог ни на что повлиять, а работа была нужна, и я согласился.
— Хорошо, заедь завтра к трем, познакомишься с командой. Работа завтра вечером, закончишь — как раз заберешь оставшееся. Если доживешь. Кроко хохотнул и попрощался.
Во что я ввязался?
— Во что ты ввязался? — спросила Эльза, повторяя мои слова, когда я передал ей наш разговор, сев в машину, — тебя вообще нельзя без присмотра что ли оставить? — Знаешь что, Макс! Я решила быть с тобой.
Меня немного напрягло это "знаешь, что?" Пахнуло Землёй.
— Прости? Это как — со мной?
— Вот, смотри.
Она открыла список андроидов с боевыми функциями. Стоили они как космос — от двухсот тысяч.
— И что? — не понял я.
— Как что? Андроид это просто организм. В него можно загрузить любой искусственный интеллект при базовой установке. Осталось найти андроида, и я смогу присутствовать с тобой в реале.
— Ну отлично. Ты же мне не жена! Ты теперь ещё и вне работы будешь?
— Не жена, а партнёр. Кстати, те самые функции у них тоже есть, даже лучше, чем у людей — никаких ЗППП.
Я аж поперхнулся кофе, который пытался глотнуть из стаканчика — есть у меня привычка возить с собой стакан кофе.
— Эльза! Это серьезный заход, знаешь ли. Ты покушаешься на мою свободу!
— Какая свобода?! Ты раб синдиката, сиди уже. По крайней мере не облапошат.
Я вынужден был согласиться. Пока мое пребывание здесь было сплошным адищем. Кроме клома — никакой отдушины.
— Я свою позицию обозначила. Ты пока подумай, все равно купить его мы не сможем, придется где-то украсть, пока не знаю где. И мы будем вместе, милый, — с издёвкой произнесла Эльза и хихикнула. Ну зашибись. Надеюсь, хоть Нуб в реальные друзья не будет набиваться.
Хотя… Двойка боевых андроидов из Эльзы и Нуба мне бы не помешала. Я стану почти неуязвим. Я решил обдумать эту мысль не за рулём.
Да и возможно, завтра армейские отстрелят мне что-нибудь, и мое пребывание здесь закончится. Так что не хотелось думать зря.
Так и подмывало кому-нибудь позвонить, странная мысль для 4 утра. В мессенджере светился зелёным контакт Войда, и я решил с ним пообщаться. Я так и не придумал, как с ним выйти на откровенность, и решил действовать старым земным способом — выпить. Тем более, что на ментасканер денег не было, а бутылка водки заменяет любой сканер. Что я Войду и предложил. На удивление, он не отказался.
Мы встретились в пять утра в баре, недалеко от меня — Войд оказался неподалеку — странное стечение обстоятельств, надо будет узнать, что он тут делал.
Но все пошло не по плану.
Войд то ли от природы был крепким, то ли дело в имплантах, но после бутылки я уже был пьяным в сиську, а он — как огурчик.
Он тоже это заметил и спросил:
— Майк, к чему все это? Я же вижу, что ты хочешь о чем-то поговорить?
— Да. Что ты инспектируешь?
Войд посмотрел на меня.
— Если я тебе расскажу, тебе придется к нам присоединиться.
— Я за любой кипешь, кроме голодовки.
— Что?
— Я готов присоединиться ко всему, особенно, если ещё и заплатят.
— Так себе мотивация, но такие у нас тоже есть.
— Да у кого у нас то?
— У Сопротивления. Я координатор по региону, инспектирую ячейки, организую структуру.
— А ты точно не из конт… корт… контрразведки? — это слово далось мне не сразу.
— Можем поехать к нам на базу, тут, в пустошах.
Я был достаточно проспиртован, чтобы не задаваться вопросами, оправдано ли ехать в такое время в пустоши, и поехал. Несмотря на алкоголь, водил я всегда хорошо, и мы добрались быстро.
В пустошах находился небольшой поселок, подальше от людских глаз. У домов стояла охрана, и чувствовалась рука военных.
Войд провел мне небольшую экскурсию — стрельбище, классные комнаты для обучения теории, казармы. Да, действительно, лагерь сопротивления.
— И вас тут не обнаружили? Мы же рядом с городом.
— Для всех мы охранная компания. Занимаемся сопровождением грузов, охраной объектов. Кстати, с хорошей репутацией.
— Вы, часом, завтра армейский груз не сопровождаете?
— Нет, у них своя охрана, а что?
— Да так… Крокодилы попросили подбросить на дело. А склад? — я дал координаты.
— Тоже не наш. Я смотрю, у тебя обширные познания. Откуда?
Я вкратце рассказал о своем проекте. Войд выслушал, и воодушевился:
— Я сразу понял, что мы ещё встретимся. Вы, по сути, новая боевая ячейка.
— Ну так себе боевая. Вместо префекта чуть нас не поубивали.
— Это вы сделали? Рискованный шаг, очень рискованный. Вам сильно повезло.
— Да я уже понял. А у вас на базе можно потренироваться?
— Для этого мы тут и находимся. Подключайтесь, отработаем теорию, тактику, стрельбу. Тут все условия. Нам очень нужны люди.
Мы обсудили краткий план совместных действий, и я отправился выгуливать клома и спать — завтра предстоял сложный день, поработать надо, и инкассаторов пограбить, организовать ребят на обучение, в общем, скучать будет некогда.
Я пришел домой, открыл дверь и выпустил клома. Сил гулять не было. Сам погуляет, он большой мальчик. Клом, почуяв свободу, радостно поблагодарил мыслеобразом вкусной крысы и рванул, так что чуть дверь не сшиб с петель. Вот и ладненько, подумал я и уснул, не успев упасть на кровать, прямо в полете, не снимая одежды.