Из лагеря по-хорошему надо было ехать домой спать, но я решил завезти Кима с сестрой и поехать на мойку, а может и поработать. Эльза издевательски включила счётчик моего долга ей прямо на лобовой проекции, которая у меня была одновременно и лобовухой, и навигатором, и монитором. Сейчас там красовался поток стремительно растущих кредиток долга. Но главное, мойка. Надо отыскать палец Дью.
Под оружие нам выделили отсек в оружейке, но свое личное я оставлять не стал, пока не доверял, так же как и важную часть оборудования. Решили оставить второстепенное оборудование и штурмовые винтовки — ездить с ними неудобно, закапывать — замучаешься очищать, а прятать особо негде.
Разобравшись с барахлом, мы поехали ко мне.
— Ким, — сказал я по дороге, — у меня будет к тебе просьба. Я тут ездил к одному… кхм… знакомому. От него осталось несколько телефонов, планшет, посмотри на досуге, может там есть что-то интересное?
— Да, Макс, без проблем.
— И кстати, — я достал бластер, который забрал в комнате Хью, из него безголовый товарищ Хью или кто он ему там был, разнёс дверь, — вот вам. Клом хорош, не спорю, но он может отлучиться. А эта штука гарантированно разносит дверь и того, кто за ней.
Я дал подросткам бластер для самозащиты. Вообще, я схватил его на автомате, даже и не запомнил как. Видимо, начинает просыпаться какой-то инстинкт. Однозначно не обошлось без влияния Кара — он с первого дня твердил: боец никогда не должен расставаться с оружием, используйте все, до чего можете дотянуться, бубубу, бубубу. Видимо, запрограммировал на подсознательном уровне.
Я сдал Кима и Селену на поруки клому и укатил на мойку.
Хорошо, что сейчас ночь — народу мало. Я дал задание роботу тщательно убрать салон и багажник и вернуть все, что попадет в пылесос.
Через 5 минут радостный робот сообщил:
— Вот ваша кожаная запчасть! — и мне в руку из приемника для вещей упал палец Хью, этого ушлепка, проткнувшего меня. Я кинул его в пакет со льдом — удалось разжиться на базе Сопротивления.
Придется вернуться, отдать Киму.
Последнее время я больше катался, чем работал, и меня это уже напрягало. Не то, чтобы я фанат работы в такси, но всегда считал, что если уж делаешь что-то, надо на совесть. А выходило рывками — пара заказов, потом подработка или вообще какой-нибудь трэш. Так что, передав запчасти Хью Киму, я настроился на работу.
И зря.
Первая же поездка была изгажена, причем в прямом смысле. Ко мне села дама с собачкой ("она же совсем крохотная"), которая тут же нагадила на сиденье и вдобавок уделала весь салон шерстью, которой было подозрительно много для такой мелкой шавки. Я всю дорогу боролся с желанием завалить хозяйку, а собачкой вытереть салон и потом тоже ее завалить, но сдержался, за что получил неплохие чаевые. Судьба любит терпеливых. Пришлось снова тащиться на мойку и вычищать салон, чтобы следующий пассажир не ныл про шерсть и запах.
Робот с прошлого раза запомнил просьбу выдать мне все, что соберет, и попытался всучить кусок собачьего дерьма, за что незамедлительно был отправлен ударом ноги в подсобку.
Следующей была сонная мамашка с кучей орущих таких же сонных детей. Дети были какими-то местными метисами, смесью сине-зеленого цвета, с пупырышками, но орали вполне по-земному. Но к крику детей я привык ещё на Земле — жил рядом с детской площадкой, где детишки устраивали регулярный Армагеддон, так что впал в ностальгию и даже не заметил, как доехали.
Дальше поступил заказ от Братства креста и розы.
Я пока не разобрался в местных религиях, но то, что заказ был из местного даркнета как бы намекало, что не все идеально.
Братство загрузило мне полный багажник каких-то довольно вонючих снадобий, а также три канистры крови. Надеюсь, это свиная. Ну или там бычья. Попросили отвезти в замок.
Замком тут называлось посольство гаян, стоявшее не холме за городом и окружённое мощным защитным куполом. Это строение, точнее, целый комплекс зданий, и правда походило на замок — видимо, было выстроено в их архитектурном стиле. Ну, мне сказали — я повез. Скорости мне добавили 200 кредитов — стандартная такса для таких перевозок.
Вблизи замок выглядел как строение инопланетной цивилизации. Точнее, ино-инопланетной — я и так был в каких-то галактических дебрях. Все стилизовано под старину, но при этом — современная охранная система из турелей, дронов, стационарных гравипушек. У них тут и система ПРО была — в небо были нацелены мощные ионные излучатели. А может лазерные — они не работали в данный момент, не поймёшь, изучение стационарных боевых комплексов у нас в плане стояло только через месяц, сейчас осваивали простейшее стрелковое и минно-взрывную технику факультативно с Каром.
Здания были сделаны из стилизованного под камень металлопласта, при этом входа или въезда я не видел — сплошная стена. Только когда я подъехал, в казавшейся сплошной стене образовался проход, причем не ворота отъехали, а материал стены на мгновение стал жидким как патока, образовалась щель, а затем все снова вернулось в исходное состояние, стоило мне заехать (точнее, залететь — это же гравикар).
Пожалуй, сбежать отсюда было невозможно — замок накрывал купол, и как выбраться из-за сплошной стены?
Я не видел никаких электронных устройств. Улицы освещали факелы. Факелы! Да, плазменные, но все же. Это больше всего походило на больную фантазию любителя средневековья, но реализованную из материалов будущего.
Пока я разглядывал изнутри город-крепость, ко мне подошли три носильщика и выгрузили все, что я привез.
— Думаю, излишне говорить, что ваш визит сюда и его цель надо держать в секрете? — проговорил невесть откуда взявшийся чел в капюшоне, надвинутом по самый подбородок.
— Любой каприз за ваши деньги. Забуду все, как выеду за ворота.
И что сделал этот скунс? Он попытался стереть мне память! Достал некий обруч с набалдашником и попытался натянуть мне его на башку, со словами: "Мы должны быть уверены".
— Да вы чё? У меня максимальный рейтинг на форуме, я передовик даркнет-перевозок! У меня идеальные отзывы! — начал отбиваться я, — да и кому мне рассказывать? Я вообще с другой планеты, у меня тут никого.
Чел просмотрел что-то в планшете (я знал, что они всё-таки не могут совсем ничего не использовать) и сообщил адрес промзоны, где я живу, пообещав навестить в случае, если я буду распространяться об их городе. Ни дать ни взять наш земной бандюк.
— Чел, я вожу… — дальше я запел знакомую песню про то, что именно я перевожу и что мне некому распространяться.
Они переглянулись и, махнув рукой, отпустили меня через эту чавкающую дырку — ворота.
— Эльза. Больше никаких заказов от этого ордена! Ну их в баню. Напугали до чёртиков своим средневековьем, ещё немного и сожгли бы на костре.
— Религия — опиум для народа, — ответила Эльза, подзависнув на секунду — видимо, выясняла, что такое баня. Ясно, уже и до Ленина добралась.
— Короче, я в это жуткое место больше не хочу. Даже боюсь представить, что у них тут за ритуалы. Зачем им вообще таксист? Своих бы гоняли, надёжных.
— У них считается грехом пользоваться современными транспортными средствами. Так что выкрутились и заказывают доставку.
— А на чем они ездят? На драконах?
— У них очень закрытое общество, но что-то такое. Застряли в нео-средневековье. Феодализм, рыцари, ордена.
— Господи. И ведьм жгут?
— И ведьм.
Я опечалился. Вопрос сжигания ведьм меня всегда сильно волновал. Ведь уничтожают самых ярких женщин, генофонд нации. Решил, как разберусь с местными угнетателями, наведаться и к гаянам, распространить пламя мировой революции. Вот так и рождаются вожди — за рулём такси.
Но пока мировая революция подождёт — прилетел новый заказ.
Запоздалый доходяга с видом типичного программиста, дизайнера или кого-то похожей профессии ждал меня в правительственном квартале — как я понял, там находились какие-то ведомственные здания, я уже возил оттуда пару человек.
— Добрый вечер. Допоздна работаете?
— Да, сплошной аврал с этим убийством префекта, всех на уши поставили, даже нас, технарей, — пассажир плюхнулся на переднее сиденье.
— Ну, у вас ответственная работа, всякие шпионы там, хакеры. Невидимый фронт.
— Да если бы! Целый день только и делаем, что рыщем. Дошло до того, что заставили ставить прослушку в промзонах, прикинь? Шаримся по этим помойкам, завтра опять придется ехать.
Я напрягся. Не нравился мне ход событий. А пассажир, похоже, проникся ко мне расположением. Я вообще людей к себе быстро располагаю, если не улыбаюсь — тогда они вздрагивают.
— А что там, в промзонах? Там же только производства, — решил прощупать почву я, — только время зря тратите. У шпионов то небось деньги водятся, красивые отели, дорогая жизнь.
Я снова вошёл в амплуа валенка.
— Так и я им про то! — с жаром выпалил пассажир, — кто живёт в промзонах? Нелегалы, бомжи, иногда и ваш брат таксист не брезгует, извини за прямоту. Не знаю, с какого рожна, но решили среди ваших искать, так что ты не болтай лишнего, мигом притянут, все такси с завтрашнего дня берут под контроль.
— Да, я то что. Целый день бабушки, мамочки, собачники… Обычные люди.
— Нагрузка вырастет кратно. Сил уйдет немеряно, а нас не бесконечное число, — с горечью проговорил чел, — вот и сидим до ночи. Надоела эта работа.
Мне новости определенно не нравились. Надо будет обдумать, как быть дальше.
В памяти всплыл недавний допрос с членовредительством. Раз я уже попал в их поле зрения, то не слезут, где-то я там уже отмечен, а как говорится, от свидетеля до обвиняемого один шаг.
Тем временем мы доехали. Клиент расплатился и вышел.
— Эльза, слышала? Жизнь резко усложняется.
— Ищу варианты жилья.
— Не надо. Будет странно, что я съехал. Тем более ко мне живодёры эти уже наведывались и ничего не нашли. Будем прятаться на виду, но Кима надо предупредить.
Я написал Киму через наш сайт в секретный чат группы, кратко описав ситуацию.
— Понял, приму меры, — сообщил Ким.
— А что значит их прослушка? Они наши серверы не вычислят?
— Я думаю, прежде всего будут слушать голосовую связь, перехват и анализ пакетов данных слишком сложное и ресурсоемкое занятие. Но да, я подстрахуюсь и перекину все в облако в даркнет.
— Сообщи Штицу, пусть поможет.
— Уже.
Я закончил общение с Кимом.
— Майк, это может быть подставой, — озабоченно сказала Эльза.
— Не думаю, люди часто делятся с таксистами информацией, особо не задумываясь. Короткая поездка, незнакомый человек, можно выплеснуть душу. Чаще, наверное, только с барменами.
Но да, надо быть осторожней. Даже не знаю, что теперь делать.
— Расслабься. Посмотри вокруг.
Я огляделся. Вокруг ехали сплошные такси.
— Нас тысячи. Всех не перевешаешь!
Ну вот, Эльзу опять охватил революционный пыл. Жди опасный заказ.
Я как в воду глядел. Даже хуже.
— Майк, с нашего сайта. Один из самых активных участников, A12, предлагает встретиться — пройти собеседование, а также у него есть оружие и боеприпасы для нашего дела. Три импульсника. Будешь собеседовать?
— Давай, рискнем.
A12 ждал меня на углу, возле бизнес-центра, на втором ярусе. Там было круглосуточное кафе и можно было затеряться, в рабочие дни в кафе часто тусили местные клерки.
Я не стал сообщать, на чем приеду — просто написал, что буду и на месте скину ему сообщение.
Я медленно ехал, приближаясь к бизнес-центру. У кафе была небольшая пробка — таксисты забирали пассажиров, так что не разгонишься. Я полз за какой-то машиной и смотрел по сторонам. Один из праздно шатающихся по улице показался мне знакомым. Только я не сразу вспомнил, откуда. Но у меня профессиональная память. Это точно не пассажир. Тогда откуда? Я погрузился в себя. Ассоциации. У меня это лицо ассоциировалось с болью. Бандит? Нет. Синдикат? Нет.
Я припомнил тот день, когда контрразведчики меня пытали в таксопарке. Нет, он не пытал. Там его не было. Но я его видел, откуда?
Так, я выхожу из кабинета, меня окликают, я иду с "добрым" и каким-то молодым, выходим на улицу, у входа курят люди, не наши, кто там?
Я погрузился ещё глубже в себя. Адреналин и не такое творит. Начали всплывать образы.
Один был высокий и крепкий, с чем-то вроде сигары, второй добродушный толстяк и с ними был третий. Точно, это он. Я ещё мельком заметил у него на правой руке какой-то браслет, или коммуникатор, что они тут носят. И сейчас он курит, якобы коротая время, и ненароком поднес ко рту этот коммуникатор, что-то сказав.
— Эльза, это засада. Выводи нас тихонько.
— Бери заказ. Официально нельзя, вон клерк стоит, сажай к себе.
Я тут же подъехал к клерку, который голосовал, как голосуют все люди во Вселенной, — махал рукой у проезжей части.
Ко мне сел какой-то пьяненький нервный парень.
— Побыстрее бы, жена ждёт, сказал он.
Знал бы он, как я хочу отсюда свалить побыстрее, но пришлось стоять в пробке.
Проезжая мимо, я отметил A12 с сумкой, где якобы лежали импульсники, глянув на него краем глаза. Обычная серая внешность, пройдешь и забудешь. Но я не забуду тебя, парень.
Наконец, мы уехали.
— Эльза, что это было? — спросил я ИИ, когда высадил каблука на пороге дома, где его уже встречала злая жена.
— Майк, вообще я должна тебя об этом спрашивать.
Я ей вкратце обрисовал ход своей мысли.
Эльза задумалась аж на две секунды. Для ИИ это прилично.
— Мы предвидели такую ситуацию. Похоже, отдел, который расследует смерть префекта, взялся и за наш сайт. Будем осторожней.
— Да мы под колпаком! Как тут вообще работать?
— Штирлиц никогда не был так близок к провалу, — выдала Эльза. Похоже, они с Нубом добрались уже и до нашей классики. Хотя, говорят, по этому фильму обучали в КГБ, так что я не удивлен, что он попал в их подборку "что посмотреть, пока Майк горбатится за рулём".
— А если даркнет начнут шерстить, как мы вообще выживать будем? — продолжал я спрашивать Эльзу, но нас прервали.
— Майк, я перехватил сигнал, что в районе бизнес-центра сорвалась какая-то операция, — написал мне Ким в чат, — в спецслужбах полный ахтунг, орут по всем каналам и ищут виноватых, объявили блокаду центра.
Ясно. Будут трясти всех, кто был рядом. Хорошо, что я уехал оттуда. Я был с выключенным транспондером и под всеми заглушками, а на лице — мимикрируюшая маска. Так что найти будет проблематично. Клиент платил налом. По идее, нагрянуть к нам не должны, я не наследил. Эльза это тоже подтвердила.
— Эльза, а почему у вас не пользуются обычными номерами? Как у нас на Земле.
ИИ была уже в курсе, как у нас что устроено — она вообще вундеркинд по части изучения других культур.
— А смысл? Материал, из которого сделана твоя маска, может менять не только лицо, а любую поверхность, в том числе номер. Транспондер надёжней.
— Но его можно выключить.
— Верно. И в последний раз тебя очень просили этого не делать. Но есть способ. Он затратный, но есть. Можно подделать сигнал от другой машины. Идеально, чтобы она была той же марки и работала в такси. Я могла бы подменить сигналы. Как будто мы в другом районе.
— И что это будет нам стоить?
— Двести в сутки. Виртуальная аренда второй машины и самого устройства. Банда Крэйзи этим занимается.
— Давай попробуем, потому что скоро сказка про датчик уже не будет работать, а вместе с ней может перестать работать мое ухо или палец. А как это вообще в системе отражается?
— Мы на той машине как будто будем брать заказы и отрабатывать. Так делают, когда берут одну машину на двоих официально, половинят сигналы и работают на двух. А на нашей под чужим сигналом ездить куда захотим. Если вычислят, скинем аренду и все дела. Это безопасней, за езду с выключенным транспондером копы могут привязаться и все сорвать.
Я не совсем понял про систему подмены, надо будет расспросить Унца, он вроде ушлый, но Эльзе поверил на слово. Действительно, за выключенный сигнал маячка копы штрафовали и били при задержании — им это снижало показатели штрафов, а они получали со штрафов процент. Вообще, копы часто творили беспредел, и я был рад, что парочку отвёз на потрошение к Вонгу — сделал мир чище.
С этими миролюбивыми мыслями я ехал домой, надо было помочь Киму и Штицу замаскировать наше гнездо сопротивления.