Облом с конвоем никому не добавил энтузиазма, и, вернувшись на базу, мы нажрались. Не знаю, дело в таблетках, или печень уже не та, но я набрался по-божески, так, что меня везли на моём же такси. В минуту просветления я обнаружил за рулём Эльзу.
— Даже не думай, что я буду за тебя отрабатывать смену, — сказала она, поймав мой взгляд, — не женское это дело.
Не знаю, чье там какое дело, но она дотащила мое тело, пустив его в дело. Рухнув на кровать, я подвергся очередному домогательству, но толком ничего не помню. Кажется, было неплохо.
Утро встретило меня светом и звоном. Звенело все — от кастрюль на кухне до моей головы. Но, к счастью, на этой планете любили выпить, и стандартный антипохмельный набор входил в аптечку. На кухню я вышел как новенький, только руки подрагивали.
— Садись ешь, алкоголик, — сообщила Эльза, ставя передо мной тарелку неизвестно с чем. Пахло вкусно. Похоже, Эльза ночами напролет штудирует кулинарные книги и пособие "как тиранить мужика". Надеюсь, автор не Раппопорт, — если он, то дело дрянь, он мужик обстоятельный.
Сказав "Пока" и чмокнув ненаглядную, я поехал на смену с ней же в машине в качестве навигатора и бортового ИИ. Надо мне их как-то различать. Пусть будет Эльза похотливая и Эльза рабочая.
Когда я сообщил о своей идее рабочей Эльзе, то она принудительно дала по тормозам, и я расквасил клюв — ещё не успел пристегнуться.
— Пошути мне тут, — пригрозил искин.
— Не всем дано понимать юмор, — констатировал я лёгким шепотом, отчищая свои кровавые сопли от приборной панели дезинтегратором на парковке. Я сказал это очень тихо, скорее даже подумал. Но Эльза все равно услышала.
— Непаняла? — сказала она тем самым тоном, от которого жалеешь, что родился мужиком.
— А? Что? Кто здесь? Я просто размышляю.
— Смотри у меня, — пригрозило сознание андроида.
От мыслей, что иногда андроиды взрываются, меня отвлекло сообщение от Поппер и Доппер — все оборудование прибыло и готово к установке. Я не хотел испытывать судьбу, она у меня незавидная, и поехал перед работой к мастерам ставить свои турельки. Поехал не без приключений — я уже садился в гравикар, как увидел, что ко мне сзади резво приближаются два каких-то жлоба, с явно недружелюбными намерениями. Следили, видать, от дома. Но какие-то они тормозные, дождались, когда я буду садиться в машину. Я прыгнул и сдал назад, услышав звонкое "бум-бум". Не стал даже смотреть, что с ними стало, а взял курс на офис оружейников. С таких тупых недокиллеров явно не разживешься нейросетями или имплантами на интеллект.
Я уже почти доехал, когда, вынырнув с боковой дорожки, ко мне пристроился коп и включил сирену, приказывая остановиться. Это утро какое-то недоброе.
Я остановился, и ко мне, не спеша, вразвалочку подошёл довольно жирный мужик. Наверняка хорошо питается, не то что я.
— Выйдите из машины, — скомандовал он.
Я вышел.
— Руки за спину, лицом к машине, — продолжал распинаться коп.
— А что происходит?
— Сам будто не знаешь, — сказал коп, пытаясь надеть на меня наручники, — 50 тысяч на дороге не валяются.
Я понял, что это продажный коп, а с ними и разговор короткий. Так как руки мои были сзади, а он все никак не мог застегнуть наручники, видать, совсем заплыл жиром и давно не практиковался, то я схватил его своим протезом-тисками за самое ценное — за яйца.
Немного не рассчитал, я же им недавно пользуюсь, поэтому услышал отчётливый хруст.
— Ааа, — заорал коп.
Орал он недолго. Короткий замах протезом-гравикастетом окончил его продажную жизнь. Я уже простил китайца за нож-подделку, такой он мне подогнал хороший протез. Но надо было избавиться от копа — их коллеги расстраиваются, когда все происходит вот так.
Пришлось раскошелиться и вызвать дроидов Вонга, чтобы они стерли записи с регистратора и всю информацию, которая могла меня выдать. Удивительно, но они не стали брать оплату — на копах стояла хорошая современная нейросеть, и они забрали его в счёт работы, а я был только рад — возьня с мертвым копом не входила в мои планы. Я сел и поехал дальше к Поппер и Доппер. Не доезжая квартал я плелся в пробке и увидел в окне лысого типа с какой-то штукой, очень похожей на гранатомёт. Я не стал проверять, резко нырнул вниз, и развернулся. Придется повременить с турелями — лучше все же вернуться к плану сменить позывной, что-то сильно меня обложили. Я поехал в офис.
— Что, ящеры мерещатся? — спросил меня в офисе мой знакомый власовец. У меня, наконец, дошли руки спросить его, как зовут, оказался Олег.
— Не то слово.
— Знаем-знаем. Мы тут уже ставки делаем.
Он показал рукой на стену, где и правда находился экран со ставками.
— Весело вам тут. Наживаетесь на чужом горе.
— Ладно, бери позывной Грольф, и смени место жительства. Пока так. Ставки это хорошо, но ты синдикату нужен живым. Опытный таксист как-никак.
— Угу. Какни как.
Олег оценил юмор, и мы попрощались.
— Ким, похоже, будем переезжать, — позвонил я первым делом своему айтишнику, — и сестру увози. Попроси Эльзу.
Клома я решил взять с собой, а лианы пусть остаются, скормлю им дичь. Думаю, дома теперь постоянно будет ждать засада.
Кстати, лианы уже расплодились, и надо будет искать покупателя. Зря тот идиот-ящер деньги зажимал, его якобы пугливая лиана росла лучше всех и жрала за троих. Видимо, заедала стресс. Так что если бы он не глупил, то все было бы в порядке, и за мной сейчас не охотилась половина города.
Я сел в машину и поехал в Поппер им Доппер. В этот раз без приключений. Все равно утренняя смена была сорвана, так что торопиться было некуда.
Ангар компании был выполнен в стиле нео-футуризма: обтекаемые формы, остекление. Владельцы явно не бедствовали, поставляя вооружение и оборудование по всему разведанному космосу. У них можно было купить все: от простейших средств самозащиты до линкора. Линкор стоил около ста миллионов кредитов, и мне не хватало около ста миллионов. Так что я ограничился скромными двумя скрытыми дезинтеграционными турельками малого калибра — не хватало ещё разнести свое такси. Живых людей в ангаре не было, одни андроиды, даже потрещать было не с кем, так что я сидел в планшете и изучал местный рынок недвижимости. База сопротивления неплохое место для временного жилья, но Кар создавал лёгкий дискомфорт. Воспользовавшись случаем, он гонял нас, бесконечно тренируя, и мне в таком режиме было тяжело. Годы берут свое — хочется тишины и покоя, а не бесконечных "упал, отжался". Но с жильем были проблемы — я и так весь в кредитах, последний взял только что на турели, Поппер он такой поппер, денег взял как за полноценное корабельное орудие. Это того стоило — теперь ни один ящер не уйдет безнаказанным. Но возникшая черная финансовая дыра грозила меня поглотить — местные коллекторы славились своим недружелюбием, и запросто могли отправить куда-то в места, гораздо хуже радиоактивных рудников на астероиды — например, в дальнюю косморазведку в составе колонизационного десанта. Пока долетишь, все твои знакомые состарятся, и обратного билета тоже нет. В такие экспедиции отправляли либо романтиков, либо конечных. Я, похоже, относился ко второй категории.
Эти грустные мысли прервал андроид, сообщивший, что машина готова. Эльза уже взяла управление турелями, и теперь мне не придется выкидывать пассажиров на ходу, как в первые дни работы — они будут испаряться. Кровожадное такси снова в деле.
Эльза, скрупулёзно подводившая баланс всех наших расчетов, сообщила, что у нас дыра в размере 25 тысяч, и закрыть ее можно только экстраординарными мерами. На войне как на войне, сложные времена требуют сложных решений и все такое. В общем, мне предстояло везти контейнеры для изготовления маленькой, но гордой нейтронной бомбы. Похоже, Эльза установила какое-то устройство для чтения мыслей — я как раз хотел избежать радиации. Очень в духе моего искусственного интеллекта.
— Эльза, ты с ума сошла? Мы же будем светиться как космический планктон!
— Ну, допустим, не мы, а ты. И потом, там должна быть какая-то защита, небольшое время не опасно.
— А наведенная радиация? Потом в этом такси пассажиры будут поджаривается. А главное, я!
— Ничего, съешь таблетку. Тебе надо 30 тысяч или нет?
— Я согласен.
Упоминания таких сумм всегда быстро выводили из моего организма радиацию и сомнения.
Через сорок минут два чела в защитных костюмах грузили в мою машину контейнеры. Очень мне не нравились их костюмы — похоже, защита у контейнеров так себе.
— Может, поделитесь костюмчиком?
Чел посмотрел на меня и ничего не ответил. Видимо, не местный.
Конечно, надо было бы выложить багажник свинцовыми плитами, но где я их тут найду? Да и весить они будут столько, что гравикар не полетит.
— Готово. Трогай, — подозрительно знакомо проговорил чел, без переводчика. Похоже, русская мафия добралась сюда вместе с китайскими триадами. Осталось якудза поискать. Вот стоит вообще лететь в такую даль, чтобы тут возить радиоактивное барахло наших земных рож? Потом я вспомнил, что прибыл сюда не то, чтобы по своей воле, и успокоился.
— На, съешь, — протянул мне чел пачку капсул, — от машины избавься потом.
Ёпрст, я только турели поставил, — подумал я тихонечко. Чел выглядел как иллюстрация брошюры "не разговаривайте с подозрительными незнакомцами". Два на два и морда плоская, как будто по ней регулярно били, что, впрочем, наверняка так и было.
Я сел и втопил на полном ходу, не хотелось облучаться дольше положенного. Я прямо чувствовал, как подгораю. Ну или загораю. Хороший свежий ровный загар от альфа и бета излучения с прожаркой внутренних органов на гамме. Не такси, а микроволновка.
Похоже, я поставил рекорд по скорости доставки, так как прилетел в нужное место раньше срока, пришлось ждать. Я курил в сторонке. Метров за 100.
Наконец, появились такие же упакованные в защиту мужики, выгрузили все из багажника и о божечки-кошечки, даже подогнали дроидов-уборщиков для дезактивации.
— Не стоит тебе светиться. Все должно быть чисто, — ответил на мой удивленный взгляд главный, уже в годах, но с цепким взглядом, — пойдем, сменишь одежду, отмоем тебя.
Они и правда меня как следует промыли струями раствора для дезактивации и выдали какой-то балахон.
— Да ты не парься. В твоём протезе батарейка из того же самого, просто поменьше. Давай, удачи, — мужик перевел мои кровные и ушел с охраной.
Я особо и не боялся, да и дозиметра не было. Спросил дроида. Он показал табло — там были какие-то цифры, я не понял что они значат, но индикатор горел зелёным, и я воспринял это как хороший знак.
На обратном пути я все думал, почему первый мне советовал избавиться от машины, а последний нет. Поехал на базу Сопротивления.
Кар притащил армейский дозиметр, включил и отбежал.
— Ты охренел, на этом сюда приехал?
— Да вроде они провели дезактивацию. Чё делать то?
— Дезактивацию они провели. Они, очевидно, хотели от тебя избавится по-тихому, чтобы ты не пылил. Верни такси.
— Ага, и что я скажу? Извините, возил высоко радиоактивные материалы?
Кар подумал.
— Угони такси. Парни тебе его переделают, будешь на нем катать.
В своей жизни на этой планете я угонял многое: роботов, грузовички, даже клома и лианы. Осталось угнать такси.
Эльза предложила мне тот самый кривой вариант с дублирующими подменными машинами. Он мне нравился больше. Эту мы оставим как исходник, а катать буду на ее клоне. Тем более в свете последних проблем с яшерами, имело смысл подстраховаться — пусть охотятся за этой, заодно и поджарятся, если в нее залезут.
В результате поехал я к этим гийомцам, или как их там, постоянно путал местные расы.
Тачку они мне подобрали похожую, даже цвет салона совпадал. Эльза перенеслась в нее быстрее, чем я оформил документы — чувствуется опыт преступной деятельности. Оставалось переставить турели и оборудование. Пришлось снова вызывать дроидов Вонга.
— Будиси нам долзена, — закончив работу, проговорил робот подозрительно похожим на моего знакомого китайца голосом, — мы две микросхема спалила от радиации!
Я грустно проглотил ещё одну капсулу. Как бы яйца не отвалились.
Насчёт этого меня успокоила Эльза. Ночью. Проводя очередной обряд под названием "полумертвый таксист и андроид в одной постели".
Утром я еле встал. Тошнило, голова болела, со спины отвалился кусок кожи, да так и остался на кровати — прилип к простыне. Похоже, дозу я схватил изрядную. Пришлось ехать в капсулу к доку — давненько я там не был! Аж три дня.
— Да на тебе лица нет, — хихикнул док. Морда и правда облезла и покрылась красными ожогами и волдырями.
— Ты что, в реактор лазил? Чинил нейтронную пушку? Прочищал сток энергетической установки?
— Да нет, просто перевез кое-что.
— Иди, ложись. Сегодня двойной тариф — после тебя придется капсулу дезактивировать.
Я пролежал в капсуле пол дня, и вылез обновленным. Единственное, что омрачало настроение — загар. Капсула трансформировала облученные клетки в загар, ускорив регенерацию, и я был здоров, но негр. Черный как смола. Даже с синюшным оттенком. Мы теперь с Унцем почти братаны.
При воспоминании об Унце протез на руке начал непроизвольно сжиматься и разжиматься, как будто давит что-то хрупкое и ценное для мужчин. Но была и положительная сторона — теперь меня мать родная не узнает. Единственное, что могло выдать, это протез, так что я поехал в магазин экипировки и купил маскирующий прибор. Он создавал голопроекцию, в данном случае требовалась кисть. С двух метров уже не отличить — я видел в зеркало свое отражение. Безухий негр с разноцветными руками. Забыл сменить настройки цвета. Щёлк, — все, теперь обе черные.
На обратном пути я все допытывался у Эльзы, скоро ли пройдет загар.
— Да кто вас, кожаных мешков, знает, — ответил искин.
— Ну ты полегче! А то ночью отшлепаю!
— О, ты впервые будешь не в полной отключке, мой резвый мустанг? — продолжала издеваться Эльза.
Так с шутками-прибаутками мы приехали на заказ.
Девушка всю дорогу сидела в наушниках, и когда я ее высадил и взял следующего пассажира, очень нервного, она вдруг связалась со мной и сообщила, что забыла в машине свой наладонник. Пассажир не пошел навстречу, и пришлось договориться о передаче позже, уже после завершения. Девушка очень нервничала, и мне стало любопытно, что там у нее такого важного. Решил по дороге заехать к Киму на базу сопротивления, заодно проведать, как он там обустроился. Да и лианы надо было покормить по пути. Я, конечно, помнил про возможную засаду ящеров, но не ожидал от них такой прыти. Въезжаю я во двор, а он кишит ими. Я смотрю на ящеров, а ящеры — на меня. Недобро так. Через прицелы штурмовых винтовок и кое-чего покрепче, вроде гранатомётов.
Что делает грамотный таксист на гравикаре в такой момент? Стартует свечой. Пока не поджарили. Я дал полный газ, потянул штурвал на себя и вышел в стратосферу быстрее, чем перестал орать от сообщений в духе "попадание, щит просел на 10 %… Попадание, щит просел на…"
И вот, я лечу, высоты не теряю. Кругом звёзды, а щита на 5 %. Осторожно выдохнув, чтобы он от этого не сел окончательно, я связался с базой и попросил прислать кого-нибудь зачистить промзону, желательно Грома и железного пса. А то лианы пухнут с голоду.
Когда я вернулся, отремонтировав щит в гаражах у чуваков, подозрительно напоминавших наших армян из Люберец, все было уже кончено. Пёс стаскивал ошмётки ящеров в кучки, а Гром закидывал их в ангар с лианами. Теперь им надолго хватит. Ирония судьбы — ящеры так пеклись о своих цветочках, что сами стали для них кормом.
Звякнуло сообщение от Волтона.
— Поздравляю, истребитель ящеров! Теперь за твою голову обещают уже 100 тысяч. Растешь в моих глазах!
Рос я не только в глазах Волтона. Теперь на меня будет охотиться пол планеты. Возможно, даже мой знакомый киллер присоединится. Похоже, пора ставить нейросеть, она так и валялась в инструментах в багажнике. Без нее мне будет трудно в этом новом мире играть против всех. Они то подкованы и прокачаны, а я пока только подвергался вивисекции. Осталось раздобыть денег на установку и базы — говорят, они дороже самой нейросети, но у Вонга есть взломанные. Как ни крути, опять ехать к китайцам. Они меня уже встречают как родного. Интересно, как они относятся к неграм?