Полиции не было, так как они не получили сигнала от ограблении. Мы с горем пополам загрузили покалеченного робота и раненых людей в машины и тронулись. Ранен был не только Шпиц. Подстрелили Молтона, он вообще притягивал к себе выстрелы как магнит. С ним по невезучести мог сравниться только я, но в этот раз, как ни странно, никаких ранений на мне не было, я даже удивился и отдал свой аварийный коктейль Шпицу с Молтоном, поделив пополам.
— Эльза, присматривай за ними, — я поручил заботу о раненых Эльзе как единственной женщине среди нас. Сестра Кима осталась дома, а больше на роль медсестры никого не было.
Мы уже отъехали, как нам на хвост села погоня.
— Кто это? — быстро спросил я сидевшего рядом Блока, так как было некогда разбираться, я выписывал пируэты, пытаясь сбить преследователей. Это было сложно сделать, управляя фургоном с двумя тяжеленными роботами, по которому стреляют какие-то косоглазые — пока по нам не попали, но все вокруг разносило в клочья от их выстрелов.
— Похоже, гоблинская служба безопасности, — рассмотрев их в зеркало заднего вида, выдал Блок, — не знаю как, но они все же прознали об ограблении.
Вообще, это было не удивительно — маршрутов отхода было не так уж и много, тем более что гоблины неплохо считают и наверняка давно просчитали все варианты. Хорошо, что они плохо стреляют, счетоводы.
Да и у нас было кое-что про запас на этот случай. На ограбление мы брали пару дронов, которые висели все это время в отдалении в качестве разведчиков, а сейчас приблизились и активно атаковали преследователей. Это дало нам небольшую фору. Может, я был несправедлив к гоблинам, и мазали они от того, что дроны вступили в бой раньше? Честно говоря, на полном ходу за рулём мне было уж точно не до выяснения причин, не попали — и хорошо!
Газ, штурвал на себя, уклонение, штурвал от себя, уклонение.
— Выровняй машину, я кое-что придумал!
Блок перебрался в кузов фургона и, открыв заднюю дверь, дал роботу возможность пострелять из оставшегося целым оружия. Пришлось отключить защитное поле. Стрелять у робота получалось точно, несмотря на мои виляния в попытках уйти из-под обстрела, и нам наконец удалось оторваться, так как преследователи сбавили ход. Но дронов мы, похоже, потеряли. Я видел сзади облака взрывов. Связь с дронами пропала. Ох, придется возмещать ущерб на базе Сопротивления, боевые дроны стоили дорого, их завозили контрабандой, впрочем, мы были богаты. Условно. Потому что неограненные алмазы надо ещё умудриться сбыть, чтобы гоблины не вычислили грабителей, то есть нас, а налички в банке, как я видел краем глаза, было относительно немного — почти все уйдет на возмещение потерянных дронов, ремонт робота и прочие расходы.
Дроны — это не все, что мы потеряли. Так как я отключил на время силовое поле, шальной выстрел все же попал в фургон через открытые задние двери, обжег мне правое предплечье и проделал дырку в лобовом стекле. Я быстро пожалел, что отдал свои таблетки. Я опять обогнал Молтона в анти-рейтинге, но внутренне как-то даже успокоился — во мне очередная дырка, значит все идёт по плану, судьба ко мне всё также неблагосклонна. Все ровненько, без неожиданностей.
Мы, сделав пару лишних кругов, припарковались и сменили машины на наши. Угнанные под ограбление надо было сжечь, чтобы не оставлять следов, и мы перегрузились в припаркованный в тихом месте транспорт. Гром пальнул по оставленным машинам, и следов как не бывало. Через час мы вернулись на базу, сразу отправив Шпица и Молтона в медицинские капсулы. Я решил подождать, съел пару таблеток и мы пошли заниматься самым приятным занятием — дележом награбленного.
Как я и предполагал, налички мы выгребли около двухсот тысяч кредитов. Для банка — совсем мало. Банк не специализировался на ней, а был скорее хранилищем алмазов и других ценных минералов с рудников, шахт и близлежащих приисков. Забрали около килограмма золота, пол кило платины, немного иридия, родия, палладия и прочих редкоземов и драгмета. Алмазов же было семь килограммов! Теперь вставал вопрос, как их превратить в деньги.
— Может, часть отдадим кроко, в счёт оружия, а остальное вывезем за пределы планеты и продадим там? — предложила Эльза, которая уже просчитывала варианты, — на планете продать не получится, гоблины тут же выйдут на след.
Идея всем понравилась.
Сделку с кроко можно было осуществить анонимно, а как они будут избавляться от алмазов — это уже их проблемы.
Светиться и звонить Кроди я не хотел категорически. Это прямой путь в лапы гоблинов — они уже объявили награду за информацию о грабителях в размере миллиона кредитов — этой информацией со мной поделился Войд, он вообще, как мне казалось, радовался, сообщая мне о наградах за мою голову. Тут уже было впору опасаться не кроко, а что кто-то из наших нас же и сдаст. У меня засосало под ложечкой от мыслей об алчности и беспринципности Эльзы, и я искренне надеялся, что учебники по этике оказались на пользу. Хотя какая этика в нашем деле…
— Так что делаем? — спросил Блок, и все посмотрели на меня.
— Ну, идея хорошая… Думаю, размещу на бирже анонимный заказ для кроко. Совершим тайный обмен, а остальное придется везти куда-то. Куда, Эльза?
Я чувствовал себя каким-то школьником в школе преступников.
Эльза, как училка, начала:
— Гоблины имеют мало влияния в системах С-1542 и С-1565. В первой находится свободное поселение, лично я бы рекомендовала планету Статос, все наши местные контрабандисты ведут операции через нее. Никаких досмотров, полиции, закона, разрешено все, но и убить могут безо всяких оснований. Преступное гнездо. Единственное, что удерживает планету от войны всех против всех — боязнь потерять репутацию денежного хаба. Это как с туристами — пограбить их приятно, но если будут грабить всех, никто не прилетит, и бизнес рухнет, — Эльза дала краткий экскурс по социальной саморегуляции, — так что если туда лететь, то с хорошей охраной, но она сама по себе вызовет подозрения.
Хорошей охраны у меня не было. Не тащить же с собой Грома — его перевозка будет стоить как половина нашей добычи. Хотя, можно взять клома и робопса…
— А второй вариант?
— Планета Пандус. Перевалочный пункт для грузовых кораблей, отсюда и название. Собственно, даже не сама планета, а космическая станция рядом с ней — грузовики не входят в атмосферу. Если надо на планету, есть челноки.
— И что не так с ней?
— Там специфическая публика. Пираты, команды грузовых барж, в общем, сплошные преступники, искатели приключений и беглецы. Бьют не раздумывая, иногда просто ради развлечения. Могут проткнуть. Прилетают, напиваются, бедокурят, улетают. Так и живут.
Так, станция с мордобоем и планета преступников… Все такое заманчивое. Я решил, что станция все же лучше целой планеты. Наверное, придется лететь на Пандус. Но сначала надо разместить заказ для кроко.
Легко сказать — для кроко. Анонимные биржи на то и анонимные, что там не пишут: "заказ для кроко". Мы составили примерный перечень того, что нам требовалось и что у нас увели из-под носа при ограблении конвоя, и я стал ждать. Пока ждал, Эльза наскоро перевязала мне руку, рана была не серьезная, и края запеклись от луча бластера, так что крови не было, но все же стоит поберечься, рук осталось полторы. Когда Эльза закончила, пришел отклик — некто Максимал предлагал сделку. Рейтинг и отзывы у него были неплохие, хоть и немного, но и заказ у нас специфический, такое каждый день не покупают — боевые дроны, андроиды, гранатомёты, гравипушки, силовые доспехи не тот товар, который постоянно нужен в хозяйстве.
Договорились встретиться вечером в одной из промзон. Я был уверен, что это кроко — только у них все могло быть в наличии, что не удивительно — мы видели как они это сперли.
До вечера я занимался всякой ерундой, а потом валялся в освободившейся медкапсуле, так что время пролетело незаметно.
Я решил не брать Грома, чтобы не палиться, и взял с собой клома, робопса, а также Шпица и Молтона, а в качестве поддержки второй линии — Блока, Штица и Тощего. Надо было отработать взаимодействие, я собирался взять их с собой на Пандус и как раз хотел посмотреть, как они будут работать.
Дронов у нас почти не было — взяли один оставшийся, старый, даже допотопный, хоть на Земле любой конструктор или учёный продал бы за него душу, но здесь он был уже безнадежно устаревшим и годился больше для ретрансляции. Так что решили ограничиться сенсорами робопса и моим кибер-глазом — алмазом. Кстати, с учётом семи кило алмазов, я оценил игру слов и поржал, пока никто не видел. Видимо, ещё не отпустило после таблеток. В общем, мы загрузились и поехали.
Первые звоночки прозвенели, когда робопес сообщил, что никаких кроко не наблюдает, и встречают нас манойцы. Довольно хитрый народец, хоть в особых подлостях и не замеченный. Дрон, при всей своей ветхости, засек активность по флангам. Я глазом в режиме инфракрасного видения тоже подметил кучки сигнатур. Похоже, это была засада, ребята подготовились, хоть и не очень тщательно. Узнать нас было сложно — мы были в масках, и за это я не переживал. Оставалось лишь не сдохнуть. Я решил все же попытать удачи — ну, вдруг парни просто перекупили у кроко товар и честно хотят его продать, но перестраховываются, а я нагоняю волну и переживаю раньше времени. Дую на воду, впадаю в паранойю, бегу впереди паровоза. Представив паровоз (точно не отпустило),
я пошел с сумкой на сделку, взяв с собой робопса и напевая известную песенку про "Наш паровоз вперёд летит".
Стоп-кран сорвали быстро. Мне навстречу вышли двое манойцев — лохматых дядек в байкерских куртках.
— Деньги принес? — сходу спросил главный, тот, что поменьше. Шкаф рядом был, видимо, охранником.
— Алмазы по курсу подойдут? — я потряс сумкой, — а товар где? Что-то не наблюдаю, — сказал я в свою очередь.
— Будет тебе сейчас товар! Ваха! — крикнул он кому-то с темноте.
Из темноты показался, как я понимаю, Ваха, с толпой таких же волосатых бомжей. Если при них и было оружие, то только в руках.
Из-за моей спины выдвинулись Шпиц с Молтоном, прикрываясь силовыми щитами.
— Мы будем пушками мериться, или сделку заключать? — спросил я, пытаясь разрядить обстановку.
Обстановка не разрядилась.
Очередь из импульсника мне под ноги недвусмысленно намекнула, что разговор закончен и пора действовать.
— Ставь сумку и проваливайте! — Подтвердил мои опасения Ваха.
Я все ещё пытался погасить конфликт и растопырил пальцы своего протеза в примирительном жесте.
— Может не будем усложнять?
Но все усложнилось.
Дело в том, что в момент разговора в пару к робопсу припёрся клом. Пока мы мерились пушками и я вел вербальную коммуникацию с оппонентами, он рылся в какой-то куче. Наверное, крысу нашел. Куча была пыльная, и в самый напряжённый момент, когда звенит воздух, нервы натянуты как струна и все такое, чертов клом чихнул. Надо сказать, что чихает клом не как кот. Клом чихает как дед — зычно, с визгом, воплем. Разумеется, когда в полной тишине раздается такой звук, палец сам жмёт на крючок, или курок, Кар постоянно поправлял. В общем, все начали гасить всех.
С флангов также раздались выстрелы, по нашим тылам.
Робопес стоял передо мной и я, резко присев и спрятавшись за него, выстрелил из пальцев протеза тремя лучами. Ваха, главный и его охранник упали. Над моей головой завязался бой между Шпицем с Молтоном и стоявшими поодаль бандюками, которые пытались отомстить за братву. Провокатор клом нырнул куда-то в темноту.
С флангов начали давить и приближаться. Но потом я услышал справа душераздирающие вопли и, бросив туда взгляд супер-глазом с зумом и ночным режимом, увидел, как между нападавшими носится призрак. Похоже, клом вышел на тропу войны. На правом фланге быстро стало тихо, и Блок с поддержкой, воспользовавшись этим, давили слева. Мы же с робопсом лежали под градом выстрелов, которые производили укрывшиеся чуть поодаль Шпиц и Молтон, и им активно, даже очень активно, отвечали остатки банды. Не самое приятное занятие — лежать посреди поля боя. Я, прикрываясь робопсом, который включил силовой щит и не особо переживал, достал свой старый добрый дезинтегратор. На таком расстоянии он был не очень точен, но произвел удивительный эффект — он бил по площади и не мог дезинтегрировать объект полностью. Вместо этого его мощности хватило, чтобы испарить кожу нападавших. Таких визгов я не слышал никогда, и, надеюсь, не услышу. Нет, ну я же не живодёр какой-нибудь. Наконец, все стихло.
Мы зачистили местность, обнаружив парочку неплохих гравикаров, а также несколько женщин. Челы повсюду зачем-то таскали с собой целый обоз с девицами, и мы их освободили. Мне, конечно, девицы не светили — Эльза яйца оторвёт, но ребята бросали на них недвусмысленные взгляды. Больше ничего интересного мы не нашли — с трупов собрали обычное стрелковое оружие, парочку гранатомётов, силовые щиты. В принципе, часть нашего списка мы закрыли. Можно сказать, сэкономили. Несколько легко раненых не в счёт.
Мы сожгли на всякий случай все, что было не нужно и могло гореть, включая тела, и отправились на базу не солоно хлебавши.
— Похоже, сбыть наши алмазы будет чуть сложнее, чем я думал, — сказал я команде, которая пребывала в унынии.
Народ посмотрел на меня мрачными взглядами. Сделали это не все — Молтон опять лежал в капсуле, а Шпиц пошел инспектировать девиц и ставить их на довольствие. Мы все хотели быть как Шпиц, но кому-то и работать надо. В данный момент мы разбирали трофейное снаряжение. Его было довольно много — помимо оружия, в карманах, вещмешках и гравикарах манойцев было много недорогих, но полезных безделушек — разные передатчики, коммуникаторы, ножи, яды, оружие скрытого ношения и прочее. Куртки их тоже представляли интерес — они были с эффектом лёгкой брони, и запросто защищали от ножей и другого холодного оружия. Возьмём с собой на Пандус, там любят потыкать в людей чем-нибудь острым.
Я хотел наградить клома чем-нибудь вкусненьким, но он, похоже, уже плотно поужинал манойцами, так что лежал пузом кверху. Остальные бойцы тоже валились с ног, даже робопес встал на подзарядку в угол с энергетическим накопителем. Команда явно нуждалась в отдыхе, и я не стал их парить, и просто, взяв Эльзу, пошел к себе.
— Может, захватим парочку освобождённых? — предложила Эльза.
— Ты чего это? — я оторопело встал как вкопанный. Я чувствовал подвох, но пока не понял, в чем он заключался.
— Я читала в ваших земных книгах о полигамности мужчин, и что многим это шло на пользу. Все великие полководцы имели несколько жен.
Я не стал разубеждать Эльзу. Кто я такой, чтобы спорить с искусственным интеллектом.
Мы пошли во владения Шпица, который уже умудрился организовать мини-гарем и сам себя назначил распорядителем. Впрочем, вкус у него был неплохой, как и понимание вкусов других. Не удивлюсь, если в своей бурной жизни Шпиц успел побыть сутиком. Однако, те две девушки, которых он предложил "взять на поруки", оказались очень хороши. В результате мы дружной толпой пошли к нам, где и предались исключительно мирным занятиям, никого не убивая и не совершая вообще никаких преступлений. Удивительный вечер. Однако, ближе к утру я откровенно стал клевать носом. Да и спать пора — утром на работу. Мою работу в такси никто не отменял, наоборот, для поддержания легенды я должен был таксовать как не в себя, попутно стараясь выяснить, что там твлрится у гоблинов. Надо будет поработать в рабочее время в гоблинских районах. Да и потом, бесконечные стычки не проходят бесследно. Рука заныла. Та, которая ещё целая, с раной от бластера. Так что я оставил Эльзу проводить политработу с девушками, а сам с чистой совестью и вполне довольный пошел спать в единственную свободную комнатку — к клому. Пёс встретил меня с радостью, с готовностью подвинулся, и я приспособил его в виде подушки.