Эльза настаивала на том, что надо продолжать брать заказы, чтобы Синдикат меня не спалил на левых заработках.
— Эльза, у нас куча денег. Может, сделаем с виртуальных карт несколько якобы заказов и спишем деньги?
— Нет. По моим подсчетам, мои комплектующие и твой долг Нубу как раз и вписываются в оставшиеся 5 тысяч. Так что надо работать.
— Эльза, почему у меня ощущение, что я попал в новое рабство?
— Неправда, я не режу уши и не избиваю, — ответила псевдо-гуманистка Эльза.
— Ну давай хоть карты торчков взломаем! Ну сил нет жить впроголодь, да и клома кормить надо. Небось уже жрет мебель на кухне.
Эльза согласилась. Но увы, на картах было совсем мало, что и не удивительно — смысл торчкам меня грабить, если у них и так были бы деньги. Как раз на мясо клому да его эти листочки-деликатесы и хватало. Так что я, проклиная судьбу, поехал искать заказы.
Пошел дождь. Дождь как дождь, такой же, как у нас. Я вообще люблю дождливую погоду, навевает ностальгию. Едешь себе в теплой сухой машинке, а все мокнут.
Очевидно, следующие пассажиры были недовольны таким положением вещей, и оторвались по полной. Я назвал их "желчные старушки".
Меня вызвали в какую-то подворотню и сказали встать под малиновым козырьком. Я приехал, и сразу не понял, что их тут несколько — ночью был виден первый попавшийся. Малиновый вроде. Пока разворачивался, чтобы выехать из узкого двора, подбегает, кричит: "Вы не под тем козырьком, мы промокли!" Как будто я знаю, где там их козырьки. И началось.
Они долго грузили коляску с какими-то костылями. Кондиционеры не включай, то не делай, это не делай, счетчик выключи, чтоб не было режима ожидания. Совершенно наглые старушки допекли меня по полной программе ещё до начала поездки. Потом я вслепую ехал с запотевшими стеклами — кондиционер так и не дали включить. Было у меня огромное желание их выкинуть, но из головы не выходил рейд, который ещё не закончился после прошлого раза, так что я, стиснув зубы, доплелся почти на ощупь до нужного места, получив порцию нотаций, что я медленно езжу и вообще кто меня взял на работу. Эх, бабуля, знала бы ты, как я сам не хочу тут торчать на вашей планете, а лежать у себя на Земле в теплой сухой постельке.
Земля… Где она вообще. Я записал координаты, которые дал мне Кибстер. Осталось туда добраться.
Чтобы отвлечься от нудных куриц, я думал о конечной цели своего пребывания здесь. Очень бы мне хотелось вернуться домой, но пока не знаю как. Да и земных рабов с собой неплохо бы захватить. Проснулось во мне что-то великорусское, с привкусом общечеловеческих ценностей. В силу этого я все же пощадил мерзких пассажиров, пообещавших на прощание позвонить в офис, и даже отпустил живыми. Ладно, недолго им в принципе осталось, судя по возрасту, сами скоро окочурятся.
Я не стал сразу брать следующий заказ, чтобы отойти от душной поездки. Так я долго не выдержу, надо что-то менять.
В офисе как почуяли и позвонил менеджер:
— Поедешь по адресу, сейчас скину, там сломалась машина, села батарея, но заедь сначала в офис, подзарядку захвати.
— А я что, ремонтник что ли? Мне оплатят?
— Едь, или по ребрам вкатят.
Похоже, Нуб стал поэтом — переводчиком.
— Еду-еду.
— Кстати, ты где отсутствовал час почти? Сигнала не было.
— Да, дождь ведь, пропал видимо, — я старался врать убедительно, но волосы на затылке шевелились.
— Заедешь в техцентр утром, пусть посмотрят трекер. Подозрительно.
Менеджер положил трубку.
— Похоже, придется нам прикрывать наши дела ложными поездками, как ты предлагал, — тут же вмешалась Эльза. Трекер я проверила и стёрла тот участок данных, о котором идёт речь. Теперь будем осторожнее.
— Вот, видишь, мои идеи тоже иногда имеют смысл, — похвастался я Эльзе.
Не знаю, есть ли у нее какая-то шкала для оценки людей, но я явно должен был подняться хотя бы на уровень.
В офисе было пустынно. Сидело всего два менеджера — тот, что звонил, и тот, что первоначально принимал меня. Я поздоровался и подсел к знакомому, выглядел он подобрее.
Он выложил на стол подзарядку для батареи.
— А можете дать мне контакты Милы и Арсения? Вроде шла речь об этом пару дней назад.
— Кто это?
— Со мной прибыли.
— Я тебе что, справочная?
Похоже, первоначальное впечатление о менеджере как добряке было ошибочным..
— Ну, очень надо. Пообщаться хотел, земляки все же.
— Десять кредитов.
— Нормально вообще. Может пять?
— Тогда один контакт, — чел был непреклонен.
Я решил, что у Милы могут быть другие контакты, выглядела она смышленой и общительной, и попросил дать мне ее данные, переведя менеджеру 5 кредитов.
— Что, запал на телку? — осклабился он, по-своему истрактовав мой интерес.
Я включил дурачка.
— Ага, классная.
— Ладно, на тебе назад пару кредитов, купишь ей что-нибудь.
Дурачкам везёт! Да и мой предварительный анализ профиля менеджера всё-таки был достаточно верным, осталось в нём ещё что-то от гуманоида. Всем известно, что таксисты психологи-самоучки.
Я взял зарядник и потопал в дождливую ночь.
Таксопарк находился в достаточно глубокой дыре, и выбираться оттуда пришлось довольно долго. Пока доехал до коллеги-неудачника, уже начинало светать, а мне ещё надо добить баланс до 120 кредитов, и жлобам за охрану 20. Сейчас было только 70. Надо ускоряться. Я сунул водиле зарядник и сразу принял заказ.
Выходные заканчивались, и народ разъезжался. Вызов был с конечной точкой в космопорту. Неплохой улов, сразу 40 кредитов.
Достаточно добродушный дядька сел в машину, закрыл дверь и с улыбкой сообщил:
— Можем чуть ускориться? До отлёта 30 минут.
А ехать, если нормально, вообще-то 40.
Летели мы нервно. Дождь, видимость никакая, стекла потели, навигатор на лобовухе видно плохо, Эльза что-то там подсказывает, в общем, я вспотел, но доехал вовремя. Мужик радостно ускакал. Я встал в очередь на обратный заказ. От мужика прилетело 10 кредитов чаевых, что было неплохо. Похоже, боги такси сегодня на моей стороне.
Одно неприятно — начинало клонить в сон. Наступало самое противное предрассветное время. Надеюсь, поездка не будет слишком долгой.
Но увы. Поездка была денежной но долгой, в какую-то провинцию у черта на рогах. Договорился с мужиком без счётчика — он бы разорился. Эльза сделала мне виртуальную поездку куда-то, чтобы прикрыть мои махинации. И мы понеслись.
Ночью окрестности видно плохо, так что было откровенно скучно. Но мужик оказался разговорчивым. Работал он, по его словам, инспектором. Я не совсем понял чего, просто — "инспектором". При этом выглядел атлетично, но не как наши жлобы, а с проблеском интеллекта. Я бы сказал, что он какой-то военный, занимавший командный пост в прошлом или даже настоящем. Чувствовалась выправка. Да и ехал он к армейским друзьям, с его слов.
— А правда говорят, что космодесант — это почти приговор? — решил уточнить я.
— Смотря как попадешь. Абордажные и штурмовые группы да, часто гибнут. А вот группы разведки и внедрения — намного реже. Но у них и подготовка лучше.
Я сделал вывод, что раз мужик сидит рядом, то он и служил как раз в этих "разведке и внедрении".
Ехали долго, говорили много. Хороший мужик оказался. Рассказал мне о нравах местных, о недовольстве людей Синдикатами и властью. В принципе, он повторял тезисы моего же собственного сайта Сопротивления. Но я не знал, с какой стороны подкатить. Может он как раз инспектор по делам недовольных. Мужик, кстати, мы наконец познакомились, звали его Войд, тоже не спешил раскрываться. Так и ехали. И уже когда приехали, он дал мне свои контакты, "мало ли что". В общем, обменялись мы контактами и я уехал, решив, что они будут у меня болтаться просто так, как обычно и бывает со всеми этими случайными встречами.
Обратная дорога была порожняком. Я думал позвонить Миле, но ее не было в сети, спит наверное.
— Эльза, а чего так стекла потеют? У вас же продвинутая цивилизация, а ощущение, что я в земных Жигулях.
— В чем-чем?
— Ну… В общем, старая машина.
— Надо наноботов на стекло брызнуть, купи на стоянке в следующий раз.
Ясно. Наноботы.
— Поехали к Кибстеру? Пока дороги свободны, — предложила она.
Кибстер никогда не спал, андроид же. Через час мы заезжали в его корчи с усиленной охраной.
Снова повторились досмотры, робот, пёс.
— Ты чё, на счёт не мог перевести? — спросил Кибстер вместо приветствия.
— Да я все хотел насчёт планшета поговорить… И может, какая работа есть? Перевозки там.
— Мы все обсудили. Работы нет. И знаешь, не беспокой меня больше по мелочам. Только дела от сотки. По поводу твоих секретов, будешь выплачивать мне по пятерке в месяц, или солью данные в Синдикат или полицию. Свободен.
Вот это поворот.
Я вышел удрученным. И зачем я сюда приехал? Нет у меня тут друзей, и подлецы одни вокруг. Хотя… Унц и киллер вроде пока не отметились подлостью. И Войд мужик вроде нормальный. Ладно, придется разобраться с Кибстером, крысой этой, в свое время. Я злой сел в гравикар и поехал добивать баланс, чтобы выйти в плюс. Несколько поездок слились в одну, я даже не помню, кого вез.
Пора было домой. Я купил собаке мяска и листья эти. Вылетало из головы все время название, записал себе на руке — я разжился местным подобием ручки, что сильно удивило Эльзу, но мне так привычней.
— Дикарь, есть же планшет.
— А вдруг электричества не будет? — парировал я словами своего препода по ОБЖ в школе, — вон, одного только недавно выручали.
Эльза обреченно махнула виртуальной рукой и построила маршрут до дома.
Дом. Конечно, этот барак в промзоне на чужой планете не был моим домом, но хотелось иметь хоть какую-то привязку в этом безумии, поэтому я скорее подсознательно стал так называть это место. Так вот, дома на пороге кухни меня уже ждал клом. Как только я открыл дверь, он бросился к выходу. Ясно, надо выгулять.
Мы вышли на улицу. Клом тут же отложил кучку, на которую слетелись мухи с кулак размером, и я сделал себе заметку выгуливать клома подальше от дома, не дай Бог расплодятся и залетят в дом такие — сожрут.
Дальше случилось странное. Низко летела местная птица приличных размеров — какое-то подобие чайки, с четырьмя крыльями и большим клювом. Клом мгновенно трансформировался в кота с крыльями, и в прыжке-полете сбил чайку, тут же на земле ее разорвал и сожрал, трансформируясь обратно в щеночка.
— Ничего себе. Ты так умеешь?
Клом смотрел на меня милыми щенячьими глазами. Из его рта торчали перья, и он явно не наелся. Я кинул ему кусок мяса, и он тут же его проглотил.
— Смотри, что у меня есть, — я протянул ему листья, — но я тебе дам их, только если дашь почесать животик.
Клом замер в нерешительности.
В книге по воспитанию кломов говорилось, что они телепаты, и надо, смотря им в глаза, транслировать мыслеобраз. Со временем, когда связь с хозяином окрепнет, можно ограничиться просто мыслью.
Я пялился в глаза клома и представлял, как он лежит на спине, подставляя животик. Надо же, сработало!
Я почти минуту чесал его животик. Потом ему надоело, он перевернулся, выхватил листья и сожрал, после чего потянулся и блаженно заснул. Пришлось нести его обратно на кухню, на диван. Кстати, вел он себя прилично и ничего не испортил, может быть и не придется платить хозяину за порчу мебели.
Я что-то наскоро проглотил и тоже отрубился, упав на свою кровать, но предварительно, все же, заперев дверь на кухню. Последней мыслью было, что клом немного подрос, и что скоро эта дверь его вряд ли остановит.
Пробуждение выдалось мерзким, а сон — коротким. В промзоне, где располагался мой жилой бокс, что-то грохотало, стучало и сверлило. Тут явно располагалось производство, и спать в таком аду было трудно. Я глянул на кухне — щен дрых как убитый. Вот это я называю железные нервы. Но надо было его выгулять перед работой.
Я аккуратно разбудил клома, чтобы он спросони не отхватил мне пальцы, покормил и мы прогулялись по территории, где он попутно сожрал пару крыс размером с кота, при этом превратившись в подобие мангуста. Я не противился — пусть будет частично на самообеспечении.
— Макс, у нас заказ, пришло сообщение на планшет от Эльзы. Я как раз повторял фокус с листьями и животиком, закрепляя вечерний эффект. Клом задремал, и я отнес его на кухню, запер свой скворечник и поехал забирать товар.
— Эльза, ты не могла найти место потише, — спросил я по дороге помощницу по поводу своего жилья.
— Я выбрала самое дешевое. Видимо, ты не очень устаешь, раз обращаешь внимание на такие мелочи.
— Ага, тебе просто не понять, как это — спать на отбойном молотке и перфораторе.
Так, переругиваясь, мы доехали.
Я забирал очередной груз оружия. Грузили похожие на прошлых крокодилы-бегемоты, видимо, это был какой-то этнический синдикат. Повторилась мантра про "не отклоняться, не останавливаться".
Я честно довез оружие до нужного места, где меня встретила группка молодых парней, озиравшихся по сторонам. Совсем мелкие, чуть старше подростков.
— Хвоста не было? — деловито поинтересовался самый старший, переводя остаток за поездку.
— Не было. Зачем вам столько стволов? Вы хоть умеете ими пользоваться?
— Тебе то что?
— Да молодые вы совсем, переживаю, что перестреляют вас.
Парни переглянулись.
— И что ты предлагаешь?
— Ну, для начала, вам водитель не нужен? Я специализируюсь на мутных перевозках с анонимностью.
— Завтра сможешь быть в центре? Подбросить нас до места, — заявил все тот же старший, — кстати, я Блок.
— Блок, так это не работает, — я тоже представился, — введите меня в курс дела, посмотрим, что нужно сделать.
— А ты нас не сдашь? — спросил совсем мелкий, в конопушках.
— Тебя как зовут?
— Молтон.
— Молтон, я вожу оружие, наркотики, трупы и кломов. Кому я могу вас сдать? На самом клейма ставить некуда.
Посовещавшись, парни выложили правду-матку. Собирались они грохнуть префекта округа, который сносил их бедный квартал под бизнес-центр.
Вкратце выслушав их план "подлететь и расстрелять" я убедился, что слова жлобов о "мамкиных сопротивленцах" не так уж далеки от истины.
— Ребят, а пути подхода, маски с блокировками, глушилки камер, пути отхода, поддержка если что-то пойдет не так? Машина в конце концов? Это вы продумали? Не на такси же мы подрулим к префектуре расстреливать вашего злодея.
Блок почесал затылок.
— Да мы как-то первый раз…Маски есть, да. Они нацепил и включил маску.
Надо отметить, что такие маски не просто скрывали лицо и глушили имплант, а полностью трансформировали лицо и волосы, делая человека неузнаваемым, выглядящим совершенно другим.
Маску я оценил, а план — нет.
— С вашим планом этот раз станет последним.
Вообще, сама идея мне понравилась. Отличная реклама для нашего сайта и проекта Сопротивления в целом.
— Давайте так. Я поищу оборудование и машину, а заодно поучимся стрелять. Погнали в пустоши? Там и поболтаем.
В пустошах мы около часа практиковались в стрельбе, и под конец стало хотя бы получаться. Метров с десяти не промахнемся.
Компания уже вела некоторое время наблюдение за префектом, и мы начертили схему местности. Эльза скачала типовые планы действия тактической группы, мы распределили роли и отработали взаимодействие на местности, а также план подхода и отхода. После нескольких тренировок что-то стало получаться.
Дело было за малым — найти все необходимое оборудование. Эльза, внезапно воспылав революционным пылом, отложила свой апгрейд, и мы смогли заказать глушилки камер, второй блокировщик трекера на машину, которую предстояло угнать, пару гранат, тактические аптечки, несколько броников, шлемы и всякую мелочь.
В их команде было 4 человека — уже знакомые мне Блок и Молтон, а также Штиц, молодой подающий надежды айтишник, и Марта, светловолосая юркая девчонка, которая как раз и занималась наблюдением.
Денег хватило впритык. На сайт Сопротивления пожертвования пока не поступали — очевидно, люди боялись засветиться.
— Эльза, сделай упор на анонимность, что они ничем не рискуют. И добавь раздел заказов — кого или что, по их мнению, надо ликвидировать, с обоснованием. Возможно, под более конкретные цели и анонимно будут жертвовать лучше. И слоган напиши: "Революция, это всегда жертвы". Мне он кажется уместным.
Мы договорились с парнями, что я сообщу, как приобрету все необходимое, и я развез их по разным местам, чтобы не светиться толпой. Надо было ехать.
Эльза сообщила мне, что провела анализ бортовой сети, и обнаружила несколько датчиков, которые снимали записи происходящего в машине. Кибстер тоже об этом упоминал, змееныш. Удивительно, но в момент, когда везли Войда, сигнал пропал. Мое чутье подсказывало, что он тоже имеет отношение к Сопротивлению, раз заблокировал запись.
— Я на всякий случай заглушила ваши разговоры с твоими новыми друзьями, но моими силами подменять текущий поток слишком затратно, съедает много ресурсов, добавь в список специальное оборудование.
— Что значит подменять поток?
— Оставлять стандартные для машины шумы и убирать голоса, вычищая нужные диапазоны.
Ясно. Я посмотрел на список и поехал за покупками.