Глава 1
Усталость постепенно брала верх над измученным телом, и мои удары становились все медленнее, а я ошибался все больше, допуская врагов до своего тела, на котором не было доспеха духа. Правда регенерация пока что находила силы латать мое тело в ходе боя, но долго так продолжаться не могло.
Еще один шурд добирается до моей ноги сзади и вонзает свой нелепый костяной кинжал в мою ногу. Правда мое тело давно уже вышло за грань нормальности и было намного крепче обычного, так что это с натяжкой можно было назвать лишь глубокой царапиной, которую регенерация уберет за пару секунд.
В свою очередь, не отвлекаясь от рубки, я этой же ногой резко наступаю на голову уродца, и краем ухом среди общего шума слышу хруст, а после и чавканье полопавшейся головы. А спереди мне удается парировать грубую дубинку мечом и отрубить голову еще одному уродцу, и не отвлекаясь сразу же замахом срубить грудь следующего.
Осколки с пещерами шурдов — извращенных и обезумевших гоблинов Ц ранга, отличались от более низкого ранга лишь размерами и количеством врагов. Но это количество уже играло злую шутку с зашедшим охотником, ведь их были тысячи. А я не герой боевика, чтобы в одиночку зарубить мечом такое количество врагов, но все же пошел на это, и на то у меня были причины.
Хотелось просто чувством боя смыть тяжелые мысли, которые у меня появились после разговора с парламентером рода Оболенских. Мир мы все-таки заключили, несмотря на то что я был на грани от того, чтобы уничтожить этого кадра прямо в машине.
Оказывается, в тот злополучных день, они не тупо уничтожили весь род, до кого добрались. Они взяли в заложники женщин, и вот причина такого действия заставила меня скрежетать зубами и с трудом держать себя в руках.
На самом деле все до банальности отвратительно и просто. Оболенским нужны были тупо инкубаторы воинов с хорошим даром, который был у Волковых. Для этого плененных женщин рода подкладывают под простолюдина, чтобы исходный продукт точно получил дар матери, и это ставится на поток. Конечно, это было порицаемой и осуждаемой практикой, но многие таким грешили.
Но на этот раз можно сказать, что случился хэпи энд, что было не свойственно этому жестокому миру. Оказалось, что Волковы все-таки не были настолько дебильными созданиями, какими я их помнил. А за многовековую историю остаться баронами и не продвинутся по иерархии, позволить уничтожить себя как каких-то котят и многое другое могли позволить себе только истинные дебилы.
Но кое в чем они сумели меня подстраховать. Не знаю за какие подвиги, у них была клятва Романовых, что в случае гибели рода те позаботятся о женщинах и детях дабы славный род не прервался. Так что толкаемые клятвой, Романовы пригнали свои войска и отобрали заложников. Четырех молодых девочек и мою мать.
Кроме всего прочего, Оболенские поделились со мною данными разведки и собственных аналитиков, на что именно и как наш император попробует выторговать свободу матери и двух родственниц. Парочку он выдал замуж, на самом деле наградив верных себе воинов моими родственницами как какой-то вещью. По крайней мере оптимизмом я не страдал, так что думал именно так. А как там обстоят дела на самом деле, и было ли это волей самых девушек, я узнаю попозже.
Но на тот момент, когда я остался в машине один, я просто не мог соображать нормально, так как дело касалось моей матери. И вот какая интересная штука всплывает на поверхность. В нормальном состоянии, даже несмотря на тысячи битв я перед боем чувствую мандраж а от самого боя не получаю ни капли удовольствия. Но нету у меня духа воина, и ничего с этим уже не поделаешь. Но вот стоит оказаться в такой стрессовой ситуации, как во мне играет кровожадность, и даже не включив доспех духа и не пользуясь магией, я с радостью врубаюсь в ряды врагов со своим мечом. Наверное, все-таки в хомо сапиенс осталось слишком многое от дикого животного.
Но нельзя отрицать и то, что такое занятие здорово прочищает мозги, помогая хорошенько выплеснуть накопившееся внутри. В итоге в какой-то момент я понял, что страдаю какой-то херней и сделав несколько быстрых печатей пальцами прокричал: «Ярость Симаргла», и оно явился.
Заклинание явно заслуживало такое претенциозное и громкое имя. Огромные крылатый волк из лавы бросился топтать мелких врагов, хотя на самом деле ему это не удавалось. Просто враги от нахождения в нескольких метрах от чудовища чуть ли не испарялись, до того, как ему удавалось задавить их. Просто смотря на это чудовища, мне воистину было чем гордиться, а все мои эмоции, которые я на тот момент затруднялся определить, начиная от радости и заканчивая дикой тоской, потускнели, хоть и не покинули меня насовсем.
И даже так, я был горд своим детищем, и мало кто мог понять, насколько гениально это творение. Ведь помимо всего прочего, заклинание владело слабеньким искусственным интеллектом, которую я подсмотрел в одной рпг игре. Даже в своей прошлой жизни, я бы не добился столь же поражающих результатов за такое короткое время. По сути, это было одноразовым големом, который собирался за секунду и довольно быстро исчезал, но на поле боя это будет чем-то суперубойным.
Как бы то не было, после выхода из осколка я был уже спокоен и смог тщательнее продумать свои планы, которых было не сказать, что мало. Ведь все предыдущие идеи становились недействительными или отодвигались на второй план.
Нет, я не собирался все бросить и мчаться в Санкт Петербург на поклон императору, но уже сейчас нужно было готовиться к переезду и экстренно начать набор союзников и политического веса, чтобы со мной считались.
Благо, что я поступил довольно здраво, не оборвав все связи так с ходу с Гагариными. Но предстояло разобраться со взаимоотношениями с Морозовыми, и тут все было намного сложнее. Я прожил слишком много лет, хоть и в другом мире, и по большей части в одиночестве, но все же это давало мне повод думать, что я могу понять человека по мимике.
Это к тому, что во время памятного разговора, Морозов действительно сильно удивился, увидев довольно провокационные фотографии своей дочурки. С другой стороны, он просто физически не мог не знать про свою дочь и ее отношения.
Выходит, скорее всего ему нарочно сливали искаженную информацию про взаимоотношения дочери, и я более чем уверен, что каким-то способом смягчили углы, не позволяя вмешаться в дело. Наверное сказали, что дети просто дружат, или что Волкову будет полезно приревновать, чтобы не брыкался и ценил доброту, или еще каким способом донесли искаженную версию.
Очевидно, что в таком огромном клане не может быть счастья и взаимопонимания как у ларька с дешевой паленой водкой, так что там интриги и страсти совсем на другом уровне. В это дело точно вмешался кто-то, достаточно близкий к управлению разведкой клана, чтобы на стол князя попала не вся информация.
Оправдывает ли это хоть как-то самого князя? Скорее нет, чем да. Этот мир довольно жесток, и, если тебе нассали на спину свои же, это не снимает ответственности от главы рода. Мог бы подобрать кадры получше, мог бы получше воспитать дочь, да и кучу таких «мог бы», что не позволили бы ему попадать в такую щекотливую историю.
Сейчас нужно подольше изображать оскорбленного и раненного оленя, чтобы Морозовы не скупились на компенсацию и не смели бы еще раз пытаться провернуть нечто точно такое же. Но бизнес я с ними вести не перестану, как бы им не казалось обратное. Они мне банально выгодны в роли щита, который возьмет на себя основной урон от всякой мелочи, да и прикроет в случае чего. А вот с другим большим кланом такое не прокатит. Либо попробуют утянуть в клан на роль подчиненного через политический брак, либо же и вовсе рискнут захватить меня и выпытать мои контакты.
Все это конечно же предстояло обсудить с Ильей. Это я про себя у себя в мыслях такой умный и прошаренный, но я никогда не строил из себя великого интригана и политолога, так что нужно было все это несколько раз провести через фильтры аналитиков, учесть миллион факторов, и только потом начать действовать.
Правда был еще и силовой метод, а именно на пару месяц пропасть в аномалии, шарясь по осколкам, а потом просто пойти в Питер прокаченный до упора и нассать на всех кто выйдет передо мной. Но такой способ ведения дел я оставлял только на крайний случай.
Сам я вполне смогу затащить такое и даже возможно узурпирую трон, что мне нахер не сдалось ни в коем случае, но вот таким способом спор я так и не выиграю. Все так я должен стать деби… героем с мечом, а не диктатором. Так что к вопросу собственного имиджа тоже предстоит подойти с умом, не взирая ни на какие препятствия.
Первым реальным шагом моей интеграции в местное общество должен был стать прием на следующий день, после которого по идее мы с Морозовым должны были объявить про наш общий бизнес. Так что я решил подготовиться именно к нему. А что касается моих родственниц и матери, то они столько ждали, и как бы неприятно мне не было, думаю смогут подождать еще несколько месяцев, перед тем как я пойду за ними.
***
Перед отелем «Елизавета», который принадлежал Морозовым, стояли очень дорогие машины, из которых вылезали высокопоставленные гости. Хоть в самом городе на постоянной основе проживали лишь два князя, и то Гагарин был лишь в роли гостя, но почти все крупные игроки в стране имели свои охотничьи команды и соответственно свои представительства в этом городе.
Но на этот раз размах мероприятия был намного больше, так что нас, в том числе и меня как одного из принимающей стороны, почтили в том числе и несколько князей, не говоря уже про других аристократов калибром пониже.
Я вместе с княжичем Олегом, одним из старших братьев Киры, принимал высокопоставленных гостей при входе в зал, и лишь изредка к нам подходил сам князь, когда прибывал кто-то поистине крупный. Как всегда, на мне был синий костюм бренда «chasseur», который сшили для меня в Париже, а не в местном филиале, благо с доставкой у этих людей не было проблем.
По идее я должен был казаться каким-то слугой, который стоит рядом с хозяином и пытается подмазаться к хозяину, ведь наши с княжичем статусы были несопоставимы. А тот факт, что я и являюсь основным владельцем бизнеса, знали очень немногие.
Однако с самого начала все пошло совсем не так. Для начала ко мне приблизился князь Долгоруков вместе со своей красивой женой. Сам князь был высоким и подтянутым человеком с сединой в бороде. Не знаю, как обстоят дела на самом деле, но на меня он производил впечатление очень хитрого и мудрого человека, который видел людей насквозь и на самом деле был весьма высокомерным, даже учитывая его статус князя. Однако на меня он смотрел как-то настороженно, я бы даже сказал с опаской. Зато его супруга, чью красоту не смогли пошатнуть года, а волосы цвета вороньего крыла сияли и завораживали, смотрела на меня по-доброму.
— Рад наконец то познакомится с вами молодой человек. Мой племянник, по правде говоря, успел рассказать о вас много хорошего, — обратился князь ко мне, после того как всего лишь кивком поприветствовал княжича.
— Приятно познакомиться ваше сиятельство. Прошу прощения, но я не припомню свое знакомство с…
— Мой муж говорит про Гришку барон. Хоть он и вошел в клан Морозовых, но этот хулиган рос на моих руках, и нам он как родной сын. И то, как вы помогли ему, для нас многое значит.
— Честно, я в замешательстве. Не припомню чтобы помогал графу, зато он как-то спас мне жизнь.
— Насколько я знаю вы помогли ему советом насчет посещения храма Чернобога, и он наконец то решился зачать наследника.
— Дорогая, но не тут же об этом! Мы поговорим с бароном чуть позже, не загораживая проход.
— Рад был познакомится ваши сиятельства.
— Взаимно барон. Подойдите к нам чуть позже, если вам не сложно.
— Обязательно ваше сиятельство.
Все это время, Олег стоял рядом и, кажется, чувствовал сильный дискомфорт, так как его откровенно игнорировали. А дальше началось веселье. Ведь было очень легко определить у кого разведка рода или клана сработала на пятерку, а у кого сонные мухи и двоечники.
Те, кто знали, что все артефакты будут поставляться через моих знакомых, поприветствовав нас сразу же переключались на меня. Все, кто вообще был не в курсе насчет местных муток, даже чуть демонстративно игнорировали меня, разговаривая только с княжичем. Думаю, было не удивительно, что новички, а именно мой дражайший папаша вместе со своими отпрысками затесался в рядах двоечников и демонстративно игнорировали меня, переключившись на Олега, стараясь половчее поцеловать княжескую задницу.
А еще в этой игре был второй слой с сопровождающими. Не малое количество аристократов явились со своими дочерями, племянницами и так далее.
Отработавшие на пятерку с плюсом по предмету «разведка» знали, что я как бы все еще мучаюсь после предыдущего болезненного расставания, так что не старались познакомить меня с юными девицами. А вот двоечники всячески выставляли на показ свой товар. Именно товар! По-другому и не скажешь, при всем уважении к этим девушкам, которые по большей части ни в чем не виноваты.
Особенно сильно меня взбесил князь Шуйский, который познакомил меня со своей воспитанницей. На словах все было очень благозвучно, но факту меня сватали к служанке, что оставило не самые приятные отношения об этих людях, и я на ходу через наушник дал распоряжение Илье нарыть все что только можно и нельзя про этот род.
Нет, конечно, возможно, что девица была любимым бастардом князя, и он уже оставил все свое наследство на девушку и любил ее больше жизни. Но, к сожалению, жизнь не похожа на сериалы, которые крутятся по телевидению, а девицу потихоньку или же резво потрахивает сам князь.
Но любая беда, как и радость имеет свойство заканчиваться, так что вскоре все значимые гости прибыли и я мог оторваться от своего довольно-таки унизительного поста. Курьезной ситуацию делало то, что я, являясь главой рода, одновременно был единственным представителем, так что не мог оставить у двери вместе с Олежкой какого-нибудь родственника, и степенно прохаживаться по залу, переговариваясь с гостями.