Люди собрались кучками у столов с закусками и переговаривались, а я же первым делом решил укрепить свое знакомство с Долгоруковыми, так что направился в их сторону. Правда по идее я должен был ходить по залу вместе с Морозовым, знакомясь с полезными людьми из среды охотников, которые смогут стать надежными партнерами в нашем деле, но казалось, что князь избегает встречи со мной, а все личные контакты были сведены к минимуму, так что мне пришлось выкручиваться самому. И так с ходу не поймешь, делал ли он это нарочно, дабы навредить мне, или же просто не знал, как смотреть мне в глаза.
Глава 2
Что я могу сказать кроме странного поведения Морозовых на вечере? Я однозначно имею еще один сильно враждебно настроенный к себе род, о котором даже не подозревал. Вяземские, родственники по матери Изабеллы Боргес, кажется затаили на меня злобу за то, что я не позволил подставить бедную девочку и подложить под Орловых.
Хотя, зная ее характер, если бы все зашло слишком далеко, скорее всего она бы взбрыкнула и в городе начались бы боевые действия. С жертвой они, конечно, сильно погорячились. По любому девочка не пошла бы ни на какие уступки и никогда бы не согласилась выйти замуж под давлением. Скорее гвардия Боргесов залила бы кровью весь город, и даже парочка князей со своим войском не смогли бы усмирить разъяренного профессора магии, который еще и является богатырем.
После того как все гости собрались, князь Морозов выступил с короткой речью, во время которого я был рядом с ним на сцене, объявляя про создание нашего бизнеса, не забыв упомянуть несколько раз, что нашими покупателями могут стать только охотники. Хотя на самом деле всем было понятно, что если у покупателя на пальце есть перстень охотника, то нам вообще не важно, делает ли он покупку для себя или для хозяина. А охотничьи команды есть у очень многих родов, так что, по сути, это было просто маневром для обхода закона.
После началась обычная тусовка, где высокородные господа обсуждали между собой все плюсы и минусы нашего бизнеса конкретно для себя, или же просто общались между собой по своим делам.
Сразу же направившись к чете Долгоруковых, я мило общался с ними на первый взгляд ни о чем, хотя уже с первой минуты во мне появилось подозрение, что жена князя работает следователем, так как невинные вопросы больше походили на допрос для составления психологического портрета жертвы.
А между тем, Вяземские, за которыми я все время следил краем глаза, подошли к Морозовым и о чем-то долго с ними общались. По виду, сам князь тяготился от разговора, а вот его супруга весело щебетала.
Благо, что верный наушник был как всегда в ухе, и Илья смог в короткие сроки достать информацию, и для меня сложился еще один пазл. Мать Киры и вторая жена князья Морозова была в девичестве Вяземской, а точнее старшей дочерью главы рода.
Это объясняет, кто именно работал в семье князя против меня во время недавних событий, ведь я сильно прищемил ее родственничков. Поговаривают что герцог Боргес был в бешенстве, и многие совместные предприятия были закрыты, или же из них вышвырнули этих людей.
Еще одно доказательство, что мир аристократии слишком мал, и все со всеми в связке. Ведь казалось бы, что общего может быть между моим кузеном, из которого я сделал коврик по моими ногами в этом самом здании, и дочерью князя, с которой я крутил лубойф?
А в подтверждения своих домыслов, я несколько раз ловил на себе ненавидяще-насмешливый взгляд супруги князя Морозова, которая сильно меня не любила, хотя мы с ней даже не были знакомы.
Как и всегда, пока я просто разговаривал с гостями и знакомился с новыми людьми, в подвале моего особняка, ребятки Ильи стерли пальцы на клавиатурах, ища информацию в сети по моим собеседникам, чтобы сам Илья докладывал мне в ухо самое нужное.
Весь вечер я только и делал, что с дебильной улыбкой знакомился и общался с очень лицемерными и гнилыми людьми, многие из который с радостью захотели бы увидеть меня у себя в пыточной, пока я не выдам все свои контакты с загадочными артефакторами.
Правда, параллельно с этим, все те же взмыленные люди из моего подвала составляли отчет насчет всех активов, сил и союзников графского рода Вяземских, которых я вовсе не планировал прощать в отличии от Морозовых.
Кроме тупой боевки, наши экономисты просматривали слабости в подконтрольных роду предприятиях, составляли схемы, вернее наметки схем для захвата этих самых дел, и всячески думали над методами, чтобы сделать этот род нищими, перед тем как моя гвардия зайдет на их земли и уничтожит их.
И дело тут вовсе не в моей кровожадности, хотя и она присутствовала во мне в должной мере. Тут скорее речь про превентивный удар, ведь этот род уже записал меня во враги, плюс устрашение для других, чтобы ни у кого не возник соблазн попробовать укусить меня.
Война с Оболенскими была не честной. Хоть многие и знали правду, но для многих это Юсуповы победили в войне, а мое имя никак не фигурирует в этом деле. И уж тем более никто не знал, что именно я инициировал войну между этими княжескими родами, при помощи нескольких десятков очень точно продуманных хоть и мелких диверсий.
В целом, кроме разговора с Долгоруковыми и с Борзовыми, я весь вечер вежливо улыбался и был на “автопилоте”, пока в моем ухе докладывали про готовящиеся атаки на нового недруга. Кстати, о Борзовых.
Оказалось, что мне предстоит тесное сотрудничество с этим родом, так как у их предприятий был контракт с моим железным рудником, который я отжал у Гагариных. Так что волей-неволей нам предстоит еще раз встретится в ближайшее время, для согласования старых договоренностей и контрактов.
Меня пригласили на торжественный прием, в честь восемнадцатилетия дочери графа, после которой мы и должны были обсудить все наши дела.
В целом я добился всех поставленных передо мною целей за вечер, познакомившись с кучей интересных для меня людей, получив много приглашений на приемы или просто так, и потихоньку став из никому неизвестного мальчишки из сгинувшего рода в довольно интересного с точки зрения выгоды человека.
А наутро мне на счет упали сразу семнадцать миллионов рублей. Князь не стал осторожничать, и в первый же день аукциона, выставил десять лотов. По идее, из этих семнадцати, десять я должен был отправить артефактору, которого нет. Но даже так, я был слегка ошарашен ценами за довольно паршивые товары, которые я скинул на своего партнера. Но все оказалось чуть запущеннее, чем я изначально думал.
Оказалось, что князь не поскупился, и отправил один из артефактов в Санкт Петербург, к легендарному артефактору Самойлову, чтобы тот оценил качество данного товара. Для понимания, тот за оценку попросил полмиллиона, а потом чуть ли не приехал в Иркутск, чтобы вызнать имя создателя этого артефакта.
Тут нужно чуток окунуться в сопромат, и знать, что любой артефакт не вечен. Для примера, артефакт, который всего лишь плюется огненными шариками, а именно ее отправили на проверку, сможет пережить не больше пары тысяч использований, после которого рассыплется пылью. Но это лишь у меня. У того же Самойлова, такой артефакт прослужит в десять раз меньше, снаряды будут втрое слабее, плюс заряжать такую штуку смогут только огненные маги.
Вот так и выходит, что откровенное говно, которую я постеснялся бы дать своим гвардейцам, был признан чуть ли не шедевром, ну и цены подскочили до небес. А князь поступил очень мудро, опубликовав результаты экспертизы на сайте нашего “магазинчика”, тем самым подняв цены до небес.
Не знаю, чего хотел добиться князь тем, что выставил экспертное мнение только после приема, перед самыми продажами, да и не интересно мне это, так как всех своих промежуточных целей я добился с лихвой.
Аукцион начался в 11:00, но все десять перстней были проданы всего за час, так как некоторые покупатели сразу же выкладывали такие цены, что перебить их было очень и очень сложно. А далее началась какая-то нездоровая суета вокруг моего особняка.
Цены на недвижимость рядом с моей территорией выросли как на дрожжах, а все мои соседи продавали свои городские особняки за чрезмерную цену. Мои слуги с утра только и делали, что сбывали дроны, которые якобы случайно оказывались над моей территорией.
К сожалению, мне не было дела до всей этой суеты, так как я решил попросту сбежать и с утра пораньше свалил в аномалию. Моей первоочередной целью стало повышение мощи, чтобы суметь без проблем отбить свою мать и родственниц у Романовых, и как бы не были сильны союзники и деловые партнеры, но личная мощь всегда выступала на первом месте.
Так что охота была на первом месте, несмотря ни на что. И войдя в очередной осколок ранга Ц, я понял, что опять провожусь с этим местом намного дольше, чем изначально планировалось. А все дело в том, что я попал в огромный муравейник.
По довольно широким, но очень темным пещерам пробегали муравьи с размером всего лишь овчарки, но я не стал недооценивать этих тварей, так как их жвала были способны прокусить железнодорожную рельсу без всяких проблем. Крепость панциря могла позволить им принять на грудь удар и рпг, и не поморщится. Да и судя по ауре тварей, у них была какая-то аномальная сопротивляемость к любой магии.
И опять-таки, я сильно пожалел, что слишком мало времени уделял бою с копьем, хотя и знал основы. На тот момент, это оружие было бы идеальным для борьбы с таким низким и бронированным врагом.
Первая пара тварей вынырнула из поворота и сразу же бросилась на меня. Благо, что у меня было более чем приемлемое ночное зрение, и я легко смог их увидеть, не говоря уже, что услышал цокот их лапок и почувствовал их кисловатый запах.
Не теряя времени, я сразу же полуприсел, нырнув вперед и выбросил руку с мечом, чей кончик вошел в глаз и сразу же добрался до мозга, уничтожая первую тварь. А вот вторая довольно проворно обошел меня слева и вцепился в ногу. Благо что на этот раз я не стал выебываться и сразу же по входу включил доспех духа. Однако по силе хватки сразу же стало понятно, что у меня не больше пары секунд, пока тварь не додавит защиту и не оторвет мне ногу.
Отправленная с левой руку струя пламени не причинила вреда даже глазам и мне пришлось, очень быстро оставив меч в башке первой твари, схватить охотничий кинжал с ремня и загнать ее по отработанной схеме в мозг твари.
Признаться, на минуту я довольно сильно струхнул. Еще секунда, и я остался бы без ноги. А даже моя регенерация восстанавливала бы такую большую конечность больше пары месяцев. Это при условии, что мне не удалось бы прикрепить оторванную ногу. Но нужно понимать, что место разреза не было бы гладким как от бритвы, и некая часть мяса и костей попала бы к твари в желудок, так что прикрепить по любому не получилось бы.
Последующие полсотни тварей стали жертвами ярости Симаргла. Каким-бы сильным сопротивлением к магии твари не имели, но пара тысяч градусов по Цельсию остаются парой тысяч градусов, да и элемент земли, а точнее лава просто давила их, не считаясь с крепостью панцирей. Однако при этом, затраты маны были катастрофическими, если учитывать как много этих тварей обязано быть в этом муравейнике, и как недолговечно мое заклинание. Все-таки это не боевой голем, который имеет свой источник питания. Да и твари не столь тупые, чтобы переть на огонь, так что нужно было придумать более умную стратегию.
Тут я решил зайти с противоположной стороны, пока пол под ногами остывал. Ведь мое заклинание не двигалось в вакууме, и земля в муравейнике просто плавилась, не позволяя мне быстро продвигаться вперед.
Сев на ближайший камень я задумался, перебирая варианты с наиболее эффективным способом убийства тварей, а после минут пять громко и заковыристо матерился. И у меня действительно был повод для этого, хотя многим может показаться что я заморачиваюсь.
Все дело в том, что и в прошлой жизни, и в нынешней, я всегда старался избегать так называемой инерции мышления, и именно это делало меня не побоюсь этого слова великим. А сейчас я, сидя как дебил думал, как усилить проклятый огонь, вместо того чтобы подобрать наиболее удобную стихию.
А как только я понял, что маюсь херней, то логическая цепочка выстроилась за секунду. По идее можно было пулять каменными шипами в глаза, но твари были чересчур шустрыми, а громе глаз и открытого рта других уязвимых мест я пока что не нашел.
Однако со льдом, а вернее со сверхнизкими температурами все было совсем иначе. Берем, к примеру обычную сталь. Для того чтобы расплавить ее при помощи огня, нам нужно примерно полторы тысячи градусов температуры. А это все трата маны. Но если пойти от обратного и вместо повышения температуры снижать ее, то при минус сорока градусах металл разрушается. То есть если создать сосульку, которая будет иметь более низкую температуру, то скорее всего она сможет повредить панцирь. А вторая сосулька уже уничтожит врага, и все это будет тратить крохи магии, и по идее мне вообще нужно срочно создать артефакт с этим эффектом, чтобы при следующей охоте вообще не париться по таким пустякам и не тратить свой резерв.
Всего за полчаса заклинание было собрано из рун и протестировано на панцирях первых двух погибших муравьев. Гораздо больше времени занял перенос рун на ручную печать, без произношения заклинания. Правда пришлось еще раз применит гнев Симаргла, чтобы он расплавил пол передо мной и на время заблокировал доступ врагов ко мне, пока я в состоянии медитации работал с мнемотехникой, привязывая рунную конструкцию к жесту пальцами.
В итоге, указательных палец левой руки смотрел вперед, в то время как большой палец был как при фиге засунут между безымянным и средним пальцем, и стоило только указательному пальцу согнуться как при нажатии курка, как с руки по направлению, куда смотрел палец, срывалась пятисантиметровая сосулька, с температурой в минус сто двадцать градусов.
При первом ударе об панцирь сосулька разлеталась на куски, но и панцирь начинал крошиться. А вот второй удар уже проходил внутрь и уничтожал все внутренние органы.
Наконец все приготовления были закончены, а пол передо мной остыл, и я продолжил свой путь сквозь каменные лабиринты, постепенно под уклоном спускаясь вниз. Мои иглы пустоты, а я именно так назвал свое заклинание, работали на ура, так что я довольно быстро продвигался через сотни муравьев, ожидая, когда станут попадаться более крупные враги. Но так и не дождался этого. Хотя это было довольно странно, ведь у муравьев кроме простых рабочих есть еще и воины, не говоря уже про матку. Но не вторых ни третьих я так и не встретил, хотя плутал по каменным коридорам более трех суток.
Тут было целых два варианта. Либо это очень неправильные муравьи с неправильным социальным строем без каст воинов и королев, и эта версия имела право на существование, ведь в огромной вселенной во множестве миров чего только нет, либо же в осколке Ц ранга лишь только малая часть муравейника, где живут лишь рабочие особи. И что-то мне говорило, что правильным является вторая версия.
Но в таком случае, мне было страшно представить каким же огромным будет осколок Б ранга, если я три сутки зачищал лишь облегченную версию без основных протагонистов.