Нужно заметить, что все мои слова слушали не только собеседники, ну и люди кругом. И моей жене было все сложнее держать морду кирпичом и не удивляться самой. Хорошо, что я заранее перед приемом приказал ей применить обезболивающее плетение на лицевые мышцы, делая их вялыми и неподвижными. Единственное, что ей было трудно улыбаться при разговоре.
Ну а я вообще принимал все это как само собой разумеющееся. Не забываем, что я родом из магического средневековья. Там не было ни электричества, ни центрального отопления, так что приходилось изгаляться по-разному.
Если другие аристократы на своих приемах удивляли естественным шармом, которая впилась в стены родовых особняков за столетия, то вот я влил в этот зал просто безумное количестве денег и артефактов, которые в свою очередь тоже конвертировались в деньги.
Старые и видевшие немало за свою жизнь люди с немалым статусом смотрели вокруг, как ребенок в парке аттракционов. В чем и была моя цель.
И конечно же, раз уж прием в честь женитьбы, то будет уместным выражение — «какая же свадьба без драки».
— Барон Волков, я пообщался с людьми и узнал, что вы силой заставили юную деву войти в ваш род. Вы насильник, подлец и человек без чести, — обратился ко мне юный кретин, увидев, что у него не выдался шанса подойти к Веронике, когда та останется одна. Ведь я всегда держал ее рядом.
— Ага. Вызываю тебя на дуэль. Не помню твоего имени, но кем бы ты не был. Перчатки нет с собой, но могу снять и кинуть в тебя свой носок. Скажи, если надо.
— Тогда я выбираю магию, без стали. Прямо сейчас.
— Тогда выйдем во двор. Мои слуги как раз подготовили арену для дуэли. Дамы и господа, какой же вечер без шоу. Извольте проследовать во двор, дабы насладится избиением дурачка, которого специально вместо подарка послал ко мне князь Сахаров.
***
Вероника Волкова
Назвать жизнь Вероники простой и счастливой мог бы только конченный псих. Особенно сильно девушку злил собственный дар, которая была насмешкой богов.
В пять лет, при автокатастрофе, когда ее родители валялись в обломках в луже собственной крови, маленькая девочка пыталась прикрыть рану в груди мамы подорожником, и сильно молилась богам. Но чуда не случилось.
После смерти родителей опеку над девочкой взяли очень дальние родственники, чисто ради пособий, которые давало государство. Не сказать, что с девочкой обращались плохо. Просто вообще не обращали внимания на нее, тратя все пособие на алкоголь.
И вот, насмешка богов. В восемь лет у девочки нашли присутствие слабенького источника. Еще тогда не было известно, что это целительский дар, но девочка все равно была не рада. Пособие увеличили, но девочка ходила в обносках. А приемные родители планировали, как продадут девочку за хорошие деньги, когда ей исполнится шестнадцать.
Приемная мать с восторгом рассказывала в пьяном бреду, что Веронике придется всего лишь часто рожать и ни о чем не беспокоится, довольной и сытой как свиноматка. И вот этого больше всего девочка и боялась.
И так созрел план побега. Не какой-то банальный план, с веревкой из простыней и так далее. Ни в коем случае! Девочка начала вкалывать в учебу как проклятая, надеясь поступить в императорский колледж для одаренных по стипендии.
Личные отношения, подружки, друзья, флирт с мальчиками в переходном возрасте — все это было отодвинуто на второй план. И в один из дней, уходя на уроки из дома, Вероника больше никогда не вернулась в этот проклятый дом, забрав с собой все свое очень немногочисленное имущество в виде документов и парочки платьев.
Когда при поступлении ей сказали, что у нее дар целителя — девочка чуть ли не плакала от обиды. За столько лет у нее из головы так и не ушли кадры, как она пыталась подорожником помочь матери. В итоге она должна спасать других, в то время как своих самых родных людей она спасти не смогла.
Хоть дар и редкий, но он был слабеньких. Сама девочка была худой и невыразительной, так что на эту заучку всем было плевать. Теперь у девушки была другая цель. Вернее страх, от которой она пыталась спастись. Не стать той самой свиноматкой, о которой говорили растившие ее маргиналы.
Так что она хорошо училась, но дар нарочно не развивала. На третьем курсе колледжа, когда все девушки наконец то добрались до плетений для смены внешности, все в курсе стали принцами и принцессами, кроме нее. Девушка поступила с точностью наоборот. Чуть скривила нос, сделала неровными скулы и так далее.
А когда рекрутеры охотников предложили государственную службу в министерстве, на базе охотников в далеком Иркутске, она с легкостью согласилась покинуть проклятую столицу. И, казалось, именно тут она нашла свое место.
Все коллеги были довольно хорошими людьми. И даже главврач, который домогался ее по пьяни, то ли в наркотическом угаре, на самом деле не был таким уж злом. Просто давний страх девушки чуть не стал явью, и она запаниковала. И только потом поняла, какую огромную ошибку совершила, когда старшие коллеги ей объяснили, что местные мелкие рода начнут охоту на нее.
Именно тогда, увидев в палате своего будущего мужа, девушка на самом деле была очень сильно смущена. А все из-за шалости, на которую та согласилась несколько недель назад.
Тогда молодого Волкова привели в реанимации в очень тяжелом состоянии, и молодые озабоченные медсестры позвали девушку с собой, посмотреть на голого охотника, за право отмыть которого была чуть ли не драка.
На базе, даже в госпитали, об этом молодом парне ходили слухи. Половина охотников считала, что он зазнавшийся юнец, который скоро сгинет в каком-нибудь паршивеньком портале. А другая половина считала его молодым талантом, который имеет потенциал богатыря.
Все подробности шалостей нескольких медсестер и молодой слабенькой целительницы отпустим. Но девушка явно была возбуждена и очарована телом молодого охотника, и парочку ночей даже видела его в своих снах.
А дальше все как в тумане. Ее будущий муж, наверное, думал, что она оглушена из-за попытки изнасилования, но на самом деле все было немного глубже. Детские страхи, ощущение собственной неполноценности, а в добавок ко всему еще и слова бога, которые услышала только она.
— Однажды, рано или поздно, тебе придется снять перстень, что я тебе дарю. Именно тогда, когда твой муж будет в отчаянии, передай ему эти слова и этот перстень. А до этого будь верной женой и поддерживай своего избранного. И никому не рассказывай про наш разговор. Благословляю ваш брак!
Слова послания запечатались у нее в голове, а сам перстень исчез из кармана, хотя она могла вызвать его в любое время, как только захотела бы.
Она еще парочку дней ходила как ушибленная, не понимая, что происходит. А потом привыкла, не сказать, что прям полюбила, но почувствовала себя в доме, с родным человеком. А он заботился о ней и казалось искренне любил ее.
Кстати, девушка начала постепенно менять свою собственноручно испорченную внешность. Не кардинально, а постепенно. И ей нравилась новая жизнь.
Но в момент, когда она стояла во дворе и смотрела на полигон, где ее муж стоял перед каким-то ублюдком, и собирался биться с ним на смерть, ее сердце чуть не остановилось от страха. Ногти впились в запястья от напряжения и страха, и, кажется, она не дышала.
— Не волнуйся ты так. Все будет хорошо девочка.
Оглянувшись, она увидела, что старушка Морозова взяла ее руку и по-доброму улыбается ей.
— Все-таки ты жена охотника. Тебе придется привыкнуть к этому чувству, и быть готовой встречать своего мужа после тяжелой битвы.
Вокруг арены поднялся полупрозрачный щит, а следом все услышали громкие хлопки. Ультимативное заклинание всех магов со стихией воздуха. Резкий перепад давления вокруг жертвы, от чего тело ломается, а внутренние органы превращаются в кашу. А самое страшное было в том, что это заклинание просто игнорировало доспех духа.
А на Александре кажется не было никакой защиты кроме доспеха. Но через секунду все увидели, что у барона не шелохнулись даже полы костюма, который он не счел нужным снять.
— Ярость Симаргла, — Александр не кричал, но все услышали слова-активаторы заклинания, а следом от горячего воздуха у зрителей чуть не спеклись волосы на головах.
Как и говорил ее муж, это была не дуэль, а шоу. Ультимативный навык просто испарил провокатора, не оставив даже клочка плоти, чтобы хоронить его. И только тогда Вероника вновь смогла задышать.
Глава 14
Шоу оказалось довольно коротким. Гаденыш сжульничал, и на беду его семьи, как минимум князь Гагарин видел это и подтвердит. Еще до того, как нас прикрыл стационарный щит, кстати тоже не самый дешевый артефакт, мой противник поставил метки вокруг меня и влил ману в них. То есть, до начала дуэли начал обрабатывать арену.
По идее меня должно было разорвать. А учитывая, что я почти всегда пользуюсь щитом воздуха, который легко сходит за доспех духа, то у меня не было шанса. Но козлу не повезло нарваться на меня и шоу получилось коротким. А вот в отличии от мужей, дамочки смотрели на меня с укором. Этот ублюдок не зря платил своему парфюмеру. Да и внешний вид не подкачал, так что многие дамы прямо текли только от одного его вида. Но мне это было только в плюс, ведь их мужья наоборот были благодарны мне, за то, что прихлопнул этого слащавого провокатора.
А вот второй бретер пока что никак себя не проявил. Лишь бросал на меня злые взгляды и искал подходящего повода дабы спровоцировать на дуэль. В отличии от первого, этот был физиком, с непримечательной внешностью, и старался не попадаться на глаза.
Тоже дальний родственник какого-то аристократа, который прибыл в Иркутск поведать родню. И в целом их присутствие было вполне оправдано. Я ведь тоже не какой-то там князь, а всего лишь мелкий барон. По крайней мере по мнению многих. Где, как не на таких мелких приемах искать подходящую под себя пару, дабы получить в приданое хотя бы какой домик и не остаться бомжом. Вот и пришли такие левые человечки, к которым я относился вообще индифферентно. Правда охрана бдела, да и я заметил характерные взгляды. А там уже Илья за пару секунд нашел про молодого человека всю необходимую инфу, и в том числе то, что это бретер. По сути, легализованный законом киллер.
Мы с женой беседовали с Гришой и его женой, когда этот фрукт стал целенаправленно идти в мою сторону, а я приготовился быстро закончить с этой мелочью. Но все пошло не по плану. Совсем не по плану. Я говорил, что он физик?
И тут, думаю стоит заговорить подробнее про этот вид магии. Вообще, если в древних родах люди рождаются с родовым даром, таким как мой огонь для примера, то это не значит, что родовой дар есть у всех. До сих пор неизвестно, это следствия ухода крови на сторону, я про бастардов если кто не понял, или же просто так происходит, но иногда рождаются маги без родового дара. А еще в слабых родах так же рождаются люди без родового дара, но это уже редкость.
То есть на источнике нет этой сложной мутации, и на самом деле как по мне, так это идеально. Но есть и проблема. Во-первых, выявить таких людей не слишком сложно выявить, и даже сами они могут до конца жизни не знать, что у них есть дар.
Конечно, власти делают все, чтобы найти всех одаренных и дать им соответствующее образование, не забыв навесить долг за это образование и использовать в своих целях. Но многие артефакты были испорчены, многие просто являлись болванками, в то время как чинуши министерства образования пропили настоящий артефакт и так далее.