Все то время, пока она была в ледяном заточении, старая княгиня регулярно навещала ее, и это было одним из маленьких теплых моментов в ледяном аду, что у нее было. Но эта забота по мнению подсознания княжны пропала.
Когда все думали, что княжна не доживет и до тридцати, то каждый раз при разговоре с ней отец был максимально нежен с княжной и чуть ли не сдувал пылинки. А теперь князь Морозов разговаривал с ней как со взрослой девушкой, постепенно вводя в реальный мир, семью, социум. И это так же являлось ударом, маленьким, но все же.
Всю жизнь княжна жила глупой самоцелью, отдать жизнь ради рода. Не умереть замерзнув в ледяном полигоне, а умереть, например защищая дом от врагов или нападая на врага. Ведь все что ей было доступно, становиться сильнее благодаря своему проклятому недугу. Наивные иллюзии, но все же.
А теперь, ей твердили что скоро она и вовсе сменит свою фамилию и войдет в чужой род. А это значило, что лелеемые много лет фантазии, что казались целью жизни, были просто беспощадно растоптаны.
С другой стороны, новообретённая свобода пугала и отталкивала. Мать, что много лет не общалась с дочерью, казалась фальшивой. Сестра жила своей непонятной жизнью и просто не могла послужить адекватным проводником в новую жизнь.
И кто же оказался виноватым во всем этом безобразии? Кто создал такую невообразимо стрессовую ситуацию для княжны? Для подсознания ответ был очевиден. А самое плохое, что отец собирался передать ее жизнь этому человеку, в то время как у самой княжны внутри была буря.
Вот поэтому она хоть и смогла разгадать игру матери и сестры, но поддалась ей, потому что… Княжна и сама бы не смогла ответить на этот вопрос. А после разговора бабушки и барона, когда она подслушивала этот разговор из соседней комнаты, княжна и сама поняла все это.
К счастью или же наоборот, прошло достаточно времени, чтобы она осознала все произошедшее, адекватно оценила свои поступки и поняла сама себя. В тот вечер, сидя у себя в комнате, она начала понимать как многое для нее было сделано и как она ответила на это.
Княжна осознала прежде нечитаемые взгляды, что время от времени бросали на нее отец, бабушка и даже несколько слуг. Брезгливость, осуждение, укор и много чего еще. А главное, она сама начала ощущать то же самое по отношению к себе и к своим поступкам.
В тот вечер она вышла из главного дома и вернулась в свой домик. В ледяную темницу, где сняла с шеи подарок барона и положила его в дальний ящик. Всего через несколько часов вновь вернулись казалось уже забытые ощущения холода и одиночества. Но девушка даже не подумал вернуть на место артефакт, сознательно наказывая себя.
Вместе с тем, все больше она вспоминала о тех днях, когда, казалось бы, заражающий своим теплом барон гулял вместе с ней по набережной, увлеченно рассказывая интересные истории из своей короткой, но очень насыщенной жизни.
Бабушка и отец посещали ее и пытались уговорить ее вернуться домой и зажить полной жизнью, хотя бы до тех пор, пока срок службы артефакта не выйдет. Но девушка замкнулась в себе. Ей было очень стыдно. Даже не так, она сама себе была противна.
Благо, что в этом мире боги частенько проявляли себя. Понятия атеизма как такого не было. Были конечно же умники, что считали богов достигшими невероятного могущества магами. Но главное не это. Просто любой знал, что за суицид попадешь в настолько глубокую дыру в Нави, что мало не покажется. Так еще и навредишь своей семье. Но даже так, девушка искренне ждала того мига, когда ее жизнь прервется.
Приказ отца надеть артефакт и явится в его кабинет стал неожиданностью для княжны. Проклятая роза давила на шею как целая гора. Но князь на ее памяти впервые не вызывал ее или просил о чем то, а именно что приказывал как глава рода. И это было странно.
В кабинете ее ждали старая бабушка, отец и Александр. Увидев последнего, девушка перестала дышать, и лишь ценой неимоверных усилий девушка не выбежала наружу.
— Дорогая, у нас тут с бароном возникло разногласие, и нужно твое мнение. Мы с ним обсуждаем твою помолвку, и он почему-то уверен, что ты не согласишься. Нам всем интересно твое мнение. Ты бы хотела выйти замуж за Александра.
Кира смотрела в глаза барона, и выдела в них лишь равнодушие. Та теплота, волнение и любовь, с которой он когда-то смотрел на нее — все это исчезло. Хотела ли она выйти замуж за Александра? Однозначно да. Но только не так. Только не после того, как сама своими руками разрушила все.
— Бабушка мне все равно. Я приму любое решение отца, даже если он прикажет стать мне стать наложницей. Лишь бы это было на благо рода.
— Дорогая. Твое смирение похвально. Но прямо сейчас нас интересует именно твое желание. Хотела бы ты стать женой барона Волкова Александра Андреевича?
— Я сделаю так, как прикажет отец.
— Княгиня, кажется очевидно, что у барышни нет желания связать свою судьбу с баронским родом Волковых.
— Не спеши Александр. Я чуть сменю вопрос. У тебя сейчас выбор. Либо ты выйдешь замуж за Александра, либо же за княжича Гагарина. Кого ты выберешь в этом случае. Я даю тебе гарантии, что вне зависимости от твоего ответа, твое желание сбудется. Ты ведь веришь моему слову?
— Верю.
— Понимаешь, что если я решу что-то сделать, то у меня хватит на это сил. Так что решай. Выбирай за кого ты выйдешь замуж. За Волкова или за Гагарина? Кого ты выберешь в таком случае?
В то, что чуть ли не всемогущая бабушка сможет сдержать слово, Кира не сомневалась ни на секунду. Становится женой Гагарина она не желала, ни при каких обстоятельствах. Молодой человек не вызывал в девушке ничего, кроме стыда и отвращения. С другой стороны, видеть это безразличие в глазах Александра каждый день? Смениться ли этот взгляд когда-нибудь? Будет ли когда-нибудь все как прежде?
— Бабушка, я сделаю так, как прикажет глава рода.
— Кира, я как глава рода приказываю тебе сказать правду. С кем бы ты хотела, чтобы наш род породнился? С Волковыми или с Гагариными?
Отец нарочно смягчил формулировку для дочери, смягчая выбор. Все-таки заставить юную девушку открыто говорить перед парнем было слегка некомфортно. Плюс он так и не понял, почему его мать так маниакально желает породниться с Волковыми. Сначала съедала мозги, требуя его самого жениться на Марианне Волковой, которая в то время считалась порченым товаром несмотря ни на что. Теперь вот вцепилась в парня, хотя тут уже даже князь признавал таланты последнего.
— С Волковыми, — тихо промолвила девушка, но ее услышали.
— Хорошо Кира, можешь вернуться в свою комнату. Только не покидай дом. Я скоро тебя вызову.
Глава 21
Все-таки старая карга меня продавила, хотя видеть Киру в моем ближнем окружении я откровенно не желал. Не в последнюю очередь из-за боли, которую я быстро подавил. Ее предательство слишком сильно ударило меня. Но ничего не поделаешь. Да и сама Кира, по всей видимости, сделала правильные выводы и больше не ведет себя как конченная. Кстати, о конченных.
Отдельной эпопеей было убедить Борзова, чтобы его дочь перенесли в мой дом. В такие неспокойные времена, позволить Веронике проживать в чужом доме я не мог. Так что ни госпиталь Морозовых, ни дом Борзовых не подходили для меня.
Ну и самое главное, о чем я бы поостерегся сказать отцу Насти дожидаясь возвращения главы рода — то, что в рядах их гвардии не все так однозначно. И дело вовсе не в том, что гвардейцы Борзовых проявили подозрительную враждебность к моим людям, вместо того чтобы поднять тревогу после предупреждения. Вопрос в методах проникновения тех двоих диверсантов.
Не солгу, если скажу, что я приобрел статус эксперта или как минимум мастера в деле проникновения в этот дом. Но у меня ко всему прочему был артефакт хамелеона, чью эффективность нельзя сравнивать с поделками этих двух. Плюс физически я был намного быстрее, что тоже немаловажно, если нужно быстро перебежать из-под взгляда многочисленных камер.
Я это к тому, что ни капли не умаляя навыки покойных профессионалов, я думал, что им слишком легко удалось проникнуть в особняк.
А то, что гвардейцы Борзовых все как один родовые слуги, то есть априори не могли даже подумать про предательство — еще ни о чем не говорило. Были способы косвенного влияния на людей. Например, нужным людям за день до этого подсыпали средства, что затупляет внимательность и реакцию. Или красивая девка в баре за пару дней до инцидента убедительно рассказывала, как я ем на завтрак новорожденных, а вечером купаюсь в крови девственниц, чтобы вызвать ненависть со стороны дежурящих у ворот амбалов.
И все эти люди были ниточками к авторам всего этого художества. Так что нужно было начать большое служебное расследование, а отец Насти никак не мог все это провернуть.
Для справедливости — все что касалось бизнеса, мой будущий тесть схватывал на лету и мог делать деньги из воздуха. Это его заслуга, что продукция Борзовых вышла в международный рынок. Это он, еще будучи молодым наследником, смог вывести благосостояние рода на невероятный уровень. Это его заключенные союзы подняли род в негласном рейтинге бархатной книги.
Короче, сказать, что он получил свой статус наследника, было бы ложью. Но вот стрессоустойчивость оказалась на нуле. Граф действительно обожал свою дочь и просто не знал как ей помочь и что делать. Так что мне удалось не без помощи содействия целителей Морозовых убедить его, чтобы Анастасия оказалась у меня в особняке.
Не буду пересказывать мотивирующую речь, что я произнес в тот день перед Вероникой. Скажу лишь что она минут десять плакала и взялась за дело с особым усердием. Наверняка это было как-то связано со смертью ее родителей, по крайней мере мне почему-то казалось так.
В любом случае, моя жена начала рьяно присматривать за своей сестрой, сдувая с нее пылинки. А я продолжил подготовку к возвращению глаза и излечению Насти.
Но, наверное, больше всех в этом случае пострадали мои гвардейцы. Ведь из-за спешки и секретности, им пришлось пахать как мулам в одном очень трудном деле. Казалось бы, что может быть проще, чем просто копать лопаткой колодцы? Десяток колодцев, если быть точными. А еще глубина намного превышала пункт, когда в колодец поступает вода. А еще нельзя было показать врагам что ведутся работы, и поэтому все делалось ручками. А еще нужно было поторапливаться, и в то же время продолжать нести караул. А еще… Короче ребята вкалывали как единственный ишак в ауле.
На самом деле я не собирался делать такую работу в этом доме, откладывая это до лучших времен, когда я куплю себе землю за городом, чтобы построить себе приличны дворец. Но недуг Анастасии сильно поменял мои планы. И теперь мне приходилось создавать концентратор, дабы иметь возможность помочь ей.
Вероника довольно быстро обучилась специальному плетению у целителя Морозовых, а дальше у них была смена по шесть часов. То есть шесть часов рядом с Настей сидела Вероника, а следом столько же целитель. И так по кругу.
Работа сильно уматывающая, особенно для кого-то со столь малым резервом маны, как моя жена. Но зато в таких форс мажорных условиях она намного быстрее начала осваиваться с особой дыхательной техникой для восстановления резерва.
Хотел бы я оставить все дела и заняться только рунами, чтобы поскорее суметь закончить со всем этим кошмаром. Но так получилось, что я по совместительству еще и являлся главой рода. Так что приходилось отвлекаться и на другие дела.
Разобравшись с текущими делами и убедившись, что у целителей все идет по плану, я выехал из дома вместе с охраной по направлению территории Орловых. Мой папашка слишком уж настойчиво звал меня к себе в гости, и нужно было понять, чего же он добивается.
С одной стороны, даже если оставить на стороне наши взаимоотношения, мне сильно не нравился этот род и представители этого рода. С другой же стороны, если взглянуть под углом моих текущих целей, то у этих козлов было слишком много связей, которые могли бы мне пригодится. Так что, конечно, не союз, но взаимовыгодное сотрудничество с этими курицами мне был выгоден.