— Ты публично отшлепал племянника князя, унизил на дуэли князя Морозова и уверен, есть еще много людей, которые обижены на тебя. Ты одинок. Ни кола, ни двора. Кому, к примеру мне мстить за тот разговор? А вот у Орловых куча предприятий по всей стране. Их удобнее призвать к ответу. Ведь там работают уже другие связи. Короче прости конечно Александр, но ты на хуй не сдался своему папаше, и вряд ли это он запустил все эти слухи.
— Нужно подумать и проанализировать все это.
— Анализируй. Но скорее всего, тебе не останется ничего другого, как взять ее хоть младшей женой, хоть наложницей. В противном случае тебя крепко свяжут с изгнанными в столице людьми, и любые предприятия, которые требуют хоть какой-то репутации, для тебя будут закрытыми. Тебя начнут воспринимать как бастарда.
— Подождите. Я запутался, или вы говорите не то. То вы говорите, что Андрей Орлов специально подготовил идеальную невесту для своего ублюдка, то вы говорите, что в таком случае я не могу жениться на ней. Да и все прочее ведь бред. Иначе и не назвать, чисто бред.
— Согласен. Но этот бред муссируется в обеих столицах. Ты просто еще не успел побывать в борделях, которые по недоразумению зовутся салонами и зваными вечерами у знати в столице. Я пару дней назад общался с одной дамой, которая в первое время заботилась о тебе, когда ты был юн, выполняя просьбу Андрюшеньки. И таких выдумщиц и выдумщиков там не сотни и дабе не тысячи. А ведь все это повлияет на тебя, и повлияет сильно.
Старик даже не представлял насколько. Если его мозги работали исключительно в области бизнеса и дохода, хоть он и отличался в лучшую сторону от своего сына, то вот у меня были совсем другие заботы.
Моя репутация важна была для меня как воздух. Ведь, во-первых, без нее мне будет чертовски сложно стать деб… хм… героем. Во-вторых, мне нужно как можно больше связей, чтобы император не имел возможности и дальше держать мою мать в гостях (в заложницах) и вернул ее мне.
В обоих случаях Орлов неосознанно сильно насрал мне в карманы, хоть я и хотел добиться ровно противоположенного эффекта. И теперь мне придется вылезти из кожи дабы исправить всю эту хрень. В конце концов, есть один действенный способ против сплетников и сплетниц — страх.
Хотя по любому, первым делом необходимо тщательно проверить все это. Зря я не выделил часть ресурсов на мониторинг, казалось бы, таких тупых и мелочных вещей, как сплетни. А оно вот как вышло.
Как бы не хреново было это признавать, но придется посоветоваться по этому поводу со старой кошелкой Морозовой. Ведь по любому мы с ней в одной лодке — союзнички. Иногда довольно хреново, когда ты одинок в этом мире, и никто не подскажет как поступать. Во мне живет шестисотлетний старик, но все эти знания пошли на магию, а вот опыта в такой хрени ни на йоту. Еще одна причина поскорее вернуть домой Марианну Волкову.
Глава 24
Первым делом я хотел наведаться к Морозовым. Правда у меня есть большие подозрения, что моя помолвка с княжной будет отложена на неопределенное время, пока я не отмоюсь от всего этого говна. А с другой стороны, старая княгиня могла сделать ход конем, наоборот ускорив это событие и помогая мне поскорее очиститься от всего этого влиянием авторитета их рода.
Однако я собирался первым делом заполучить расположение совсем другого княжеского рода. Так как я живу в Иркутске, и собираюсь подлизаться (будем честны сами с собой) не к Морозовым, то остается лишь один княжеский род. Но вот в отличии от Морозовых, этим идейным охотникам нужен более тонкий, и одновременно более простой для меня подход.
Когда я узнал о том, что причинивший мне столько хлопот осколок имеет какую-то там категорию, то не поленился и хорошенько прошелся по базе данных. Естественно, мне было открыто не все, но я подчерпнул многое. И самое главное, я узнал почему Гагарин так сильно обрадовался Орловым и так радужно принял их.
Оранжевая категория — осколки, что являются не просто осколками уничтоженных миров, а полноценным микро-доменами из бездны. Огненной бездны, если кто не понял. Конечно, на ранге Ц там не встречаются демоны, но есть куча неприятных зверушек. А самое главное — в этом месте минимальная температура начинается от восьмидесяти градусов по цельсию. То есть осколок непригоден для жизни обычного человека.
Тут стоит чуток открыть маленькую тайну магии. Собственное заклинание никогда или почти никогда не сможет нанести вред хозяину. Это аксиома. Но обыкновенная физика тоже никуда не делась. Предположим, ты создал огненный шар, и он висит перед тобой. Его жар никак не сможет причинить тебе дискомфорт, но… Воздух рядом с этим огненным шаром тоже греется. И вот этому воздуху вообще по барабану, из-за чего он нагрелся, и кого он имеет ошпаривать, а кого нет.
Тут то и зарыта одна из сложностей даров, без которых все маги не были бы жизнеспособными особями в природе. Огненный маг имеет высокую жаростойкость, как и маг холода имеет высокую морозостойкость и так по кругу. Как только источник инициируется, дар заставляет организм одаренного мутировать в нужном направлении, чтобы принять его.
Теперь вернемся к нашим баранам, а точнее к осколкам из оранжевой категории. Для их закрытия есть два пути, и оба не очень-то и простые. Во-первых, в осколок должен зайти маг с очень сильной магией льда. Настолько сильной, чтобы прям охлаждать температуру вокруг, а вместе с тем еще и убивать тварей. Короче кто-то на уровне сильнейших бойцов Морозовых.
Второй вариант с точки зрения реализации проще, а с точки зрения рисков намного сложнее. В осколок заходит маг огня, но тут есть нюанс. Убивать тварей из огненной бездны заклинаниями огня, мягко говоря туповатое решение. Вошедшему бойцу, например из рода Орловых, придется надеяться на огнеупорный металл и силу мышц, почти исключая магию. Как понятно, это очень рискованное мероприятие, и как мне кажется, за каждый осколок из оранжевой категории Орловы берут довольно крупные вознаграждения. Ну а позволить, чтобы осколок созрел и не дай боги был прорыв, князь Гагарин не может. Пожары дойдут до Европы, если вовремя не остановить тварей из огненной бездны.
Короче, я собирался закрыть именно такой вот прекрасный осколок. Вместе с моей способностью закрывать зеленые, я стану настоящей находкой и кумиром фанатика Гагарина. А там можно будет попросить, чтобы пресс служба министерства чуток скорректировала мою покатившуюся в Тартары репутацию.
Короче план был успешно реализован, а мои мечи как раз были довольно хороши против высоких температур, так что я, сев на свой мотоцикл, не привлекая даже охрану покатился можно сказать прямиком в ад. Охрану я с собой не взял, дабы недоброжелатели не смогли отследить мой путь и помешать меня. А ведь там был шанс, и довольно высокий, сделать мою охоту невозможной. Все из-за военных.
Я ведь говорил, что если будет прорыв из оранжевого осколка, то будет кабздец? Именно поэтому вокруг каждого обнаруженного оранжевого или принадлежащего еще к нескольким категориям осколка было создано оцепление из военных. И эти ребята имели, грубо говоря двойное начальство. С бюрократической точки зрения, они были простыми армейцами под началом князя Гагарина. То есть они служили князю и одновременно не входили в штат министерства охотников. Короче хитро-мудро-умно-выебанная хрень. В итоге, для входа в осколок, мне пришлось заполнить несколько документов, как будто я собираюсь войти на атомную станцию.
Нужно все-таки прояснить что все это не было лишено смысла. Если какой-нибудь недоброжелатель из недружественной страны для примера, сможет пронести внутрь осколка ядра крупных монстров или любой аккумулятор с достаточным количеством маны, то этого может хватить чтобы случился прорыв. А там, как я говорил, наступит кабзда. Конечно, военные постараются уничтожить тварей, но большие жертвы будут неизбежны. Да и на экологию страны это отразиться не самым лучшим образом.
Ну так вот, то, что эти ребята на самом деле вообще непонятно кому служат, было много схем по уверениям Ильи, как мои недруги смогут сделать так, чтобы я не попал в этот осколок. А если мне нужно туда попасть, то мои враги могут чисто из принципа сделать так, чтобы я туда не попал.
Короче, сложно все это. Главное, что мне пришлось долго кататься по городу, по пути трижды сменив транспорт, пока я на несвойственном для меня чоппере не прикатил к блокпосту, откуда входили в оцепленный круг, где и находился портал.
Оставив непонравившийся мне транспорт на попечительство военных, я снял меч из чехла и сделал шаг в портал. Надетый на мне костюм из армитов, чтобы они в первую же секунду не рассыпались в прах от высокой температуры, создали для меня во все том же ателье, где я постоянно одевался. Если посмотреть со стороны, то казалось, что на мне простые черные джинсовые штаны и черная футболка. Но это было не так. Этот материал выдержал бы даже несколько секунд нахождения в лаве. А вот за короткое время обуви для меня не нашлось, так что пришлось кеды оставить вместе с мотоциклом, надеясь, что хоть их не заминируют или не отравят, так как они мне нравились.
Передо мной расстилалась огромная пещера, на полу которой находились огромные лужи лавы. В трехстах метрах слева прямо из расщелины в стене падал водопад этой самой лавы в лавовую реку, которая продолжала свой бег дальше и разделяла пещеру на части.
Рядом с лужами ходили похожие на помесь кота и ящерицы твари с красной чешуей. Но в первые секунды все это интересовало меня в последнюю очередь. Конечно я, как и любой другой огневик огнеупорный. Более того — через манипуляции с аурой, я давно достиг того, чтобы мое тело не обращало внимания на такие мелочи как внешнее воздействие температуры. Не скажу, что прям стал неуязвим, но кое какие достижения есть. Но есть одно НО.
Это все вообще никак не мешает моему организму и моей психике испытывать громадный дискомфорт, да и легкие не в восторге от местного “чистого” воздуха. Короче мне было откровенно хреново первые несколько секунд, и я не спешил исправлять ситуацию при помощи магии. Запасы маны и так не безграничны, а бой с местными тварями обещал быть не самым легким, так что я приспосабливался, стараясь чтобы на меня не обратили внимание. И с каждой секундой металлическая рукоять верного меча нагревался все больше и больше. Пришлось временно заменить удобный пластик, дабы рукоять выдержала испытание температурой.
На третей минуте я приспособился дышать горячим воздухом через рот, и меня даже не мутило так сильно, как это было раньше. Да и нервы я себе успокоил и в целом внушил своему собственному мозгу и через него организму соответственно, что мне в этом месте очень даже нравится.
Так бы я и простоял еще минимум минут пятнадцать, если бы одна из бродящих тварей не обратила на меня внимание и не накинулась бы на меня. Микросекунда страха, которую я, как всегда, заглушил усилием воли и выпад мечом. Ну что же поделаешь, если я не родился воином, который прется от битвы. Как бы я не тренировался, но перед битвой это мгновения страха и нежелания решить проблему при помощи насилия всегда будет во мне жить.
Встретил тварь мечом, когда она находилась в прыжке, пробывая через открытый рот мозг и быстро смещаясь, дабы очень горячая туша не упала на меня. А туши у тварей были как у кавказской овчарки, так что мало бы мне не показалось. Да и меч не хотелось нагревать больше необходимого.
Я старался не шуметь, да и магией не пользовался дабы не привлечь ее эманациями других тварей, но рычание твари перед атакой привлекло внимание еще нескольких тварей, так что охота официально началась. Пришлось врубить доспех духа и покрепче взяв меч в руки броситься в атаку.
Идеальнее всего убивать тварей бездны выходило, когда эти ребята бросались на меня в прыжке. В других ситуациях приходилось быть вниз, и каждый раз я жалел, что мое основное оружие не копье. Вот с ним рубить тварей, чьи головы были на уровне чуть выше моего живота, было бы намного легче и безопаснее.
Даже гребаный топор и то был бы намного более оптимальным выбором для охоты, чем проклятый меч. Но я же аристократ. Видите ли, для меня понты дороже жизни и благоразумия. Общество не поняло бы, если бы целый барон ходил бы как простолюдин с каким-то там копьем, не говоря уже про топор.
Вот Гагариным пох. Все знают кто они, и они уже давно доказали всем и каждому, что их оружие предназначено в основном для охоты, но в то же время может легко выиграть дуэль. Ну а мне, как безызвестному барону из почти погибшего рода, которому предстояло не то, что возродить род, но и прославится, пришлось идти на поводу общественного мнения и с детства изучать игру именно на этой скрипке.
Мой внутренний монолог с элементами ворчания шестисотлетнего деда никак не мешал мне рубить тварей, которые стекались со всего осколка на шум своих товарищей. Но в какой-то момент их стало слишком много, и в мой доспех дух впились чьи-то клыки и пришлось перейти ко второму этапу.
Оригинальностью этот второй этап не блестел. Вся та же прописанная на пальцевую печать техника очень холодной сосульки, которая, впрочем, очень даже легко взломала оборону твари и уничтожила мозг. А дальше начался обстрел тварей сосульками. И как я понял, я не прогадал, когда изначально берег свою ману. Ведь тварей было дохуя и больше, это если говорить максимально прилично.
Вместе с тем приходилось все время менять позицию, дабы не обжечь ноги в кровавых лужах, которая вытекала из поверженных тварей. В конце концов пришлось опять перейти к мечу дабы сохранить хоть немного маны для восстановления.
На словах все довольно просто, но для понимания ситуации, твари были как минимум в пять раз быстрее любой собаки, окружали жертву и действовали довольно слажено, не стеснялись нападать сзади и в целом мне приходилось вертеться как ужу на сковородке, дабы остаться в живых.
Страшно представить, что же твориться в осколках Б ранга и выше из данной категории. Это был, наверное, первый раз, когда я действительно рисковал жизнью и бился не на жизнь, а на смерть. Даже в ядовитых болотах у меня имелись парочка козырей в рукаве, и если бы не мое стремление потренироваться, то я смог бы выйти оттуда, хоть и довольно сильно израненный.
С другой стороны, может и хорошо, что я решил оставаться в болотах, и проблема с Кирой вышла наружу. В ином случае, психический бзик этой дуры рос бы в ней как гнойная опухоль, и мог взорваться уже совсем с другими последствиями.
После боя, я попытался пересчитать тварей, и выходило что на меня напало больше трех сотен демонических созданий. Только вот я потратил очень много времени на их устранение. В источнике было менее десяти процентов резерва маны, а тело чувствовалось ватным от усталости. Перед глазами все плыло от жара, и я уже не мог даже нормально дышать.
Доспех духа к концу боя все же слетел, и я не поставил ее заново, так что на боку была огромна рана, не говоря уже о руках и ногах, которые были похожи на ошметки мяса. Короче не самое оптимальное состояние. Точнее я еще никогда не был настолько растерзан, даже когда умудрился раздробить позвоночник.
Именно поэтому я и хотел сэкономит ману в конце. Для начала я отрешился от боли в ранах и горящих легких и начал складывать нужные руны. Главную роль в конструкции приняли на себя руны пустоты. Объяснить их значение с точки зрения физики было пока что невозможно.
Суть в том, что мана, наполненная в эту руну принимала свойство ликвидировать любые элементарные частички с положительным или отрицательным зарядом. Таким способом, если говорить очень грубо, мана из этой руны превращалась в антиэнергию, тем самым снижая температуру в окружении.
Когда-то с помощью такого трюка я привлек внимание Киры, создав лед с более низкой температурой, чем ее родовой дар когда-либо смог бы создать. Именно используя этот принцип, я по-быстрому создал ледяной куб, правда пустой внутри и без одной стенки, дабы я мог дышать и сел внутри.
Минут пять я просто наслаждался холодом, а потом взялся за дело. Лед продержался бы максимум полтора часа в такую жару, так что я начал с восстановления маны, что заняло у меня чуть больше часа. И только после этого я уже обратил внимания на астральную энергию от закрытия осколка, которая вошла в мою ауру через кольцо.
Астральная энергия, крайне малоизученная и таинственная энергия, которую очень сложно использовать. Это вроде как мана, а вроде, как и нет. Скорее, если попытаться максимально близко описать эту энергию, то можно применить словосочетание радиоактивная мана. От нее кони дохнут.