Глава 27
За последний год глава рода Оболенских сильно изменился. Когда-то, казалось бы, бесконечно давно, многие удивлялись его прыти в достаточно солидном возрасте. Чего стоит только то, что пару лет назад он взял очередную двадцатилетнюю наложницу. И ведь смог-таки заставить, чтобы на следующее утро после первой брачной ночи наложница не имела возможности ходить нормально.
Но теперь, после беспощадной и довольно бессмысленной войны, он уже не был таким же как прежде. От деятельного мужчины в годах, который ни один человек в здравом уме не назвал бы стариком — не осталось ничего. Особенно сильно по нему ударили смерти сразу троих сыновей.
Один, еще три года назад умер в Испанском королевстве при очень странных обстоятельствах. Второго убил Волков, как, впрочем, и третьего. Правда в последнем случае постарались нанятые им наемники. И откуда только у мальчишки взялись такие знакомства? Если с деньгами вопрос был закрыт, и все уже знали про артефактный бизнес, то вот со связями было много вопросов. Дело в том, что даже князь Оболенский при всем желании не смог бы быстро выйти на представителей Серого легиона и нанять их.
Тут даже не нужно гадать. Не более чем десять дней назад он, собственно, искал их для одного дела. Но все официальные лица наемников в один голос твердили что они на заказе, что было ложью. Серый легион после заказа всегда отдыхал минимум сорок дней. И именно в этот интервал князь хотел нанять их, дабы сразу после отпуска парни взялись за его заказ.
Слишком многие почуяв слабину старого зверя решили напасть и оттяпать кусок для себя. Прямо в этот момент, пока князь без всякого интереса сидел в огромном конферанс зале на княжеском совете и слушал очередной нудный доклад про поляков, все маги рода были задействованы в той или иной боевой операции. За семь дней уже были стерты с лица земли целых четыре дворянских рода.
Взгляд князя ненароком упал на молодого человека с пронзительно синими глазами и в довольно неформальной одежде, по крайней мере для нынешнего мероприятия.
Вообще, никто в здравом уме конечно же не позвал бы молодого Волкова на встречу князей. Но у молодого человека был повод для присутствия тут. Все знали, что в конце будут обсуждать его вопрос. Точнее вопрос его недвижимости в самом дорогом месте империи.
Еще лет пятьдесят назад, такой ситуации попросту не могло быть. Огнестрел тогда был не так уж и развит, простые торгаши и бандиты не могли настолько возвыситься дабы оттяпать кусок из такого древнего рода. Хотя, скорее всего это было старческим брюзжанием, и такое беззаконие было всегда.
У князя было немало пороков, но одно про него можно было сказать точно. Он был довольно справедлив и честен по отношению к себе и к другим. Из-за Волкова умерли его сыновья, и он не мог не желать смерти молодому человеку в сердце, но разум говорил, что тот был в своем праве.
События тринадцатилетней давности были одной большой ошибкой. Тогдашняя авантюра очень дорого обошлась не только для Оболенских, но и для всей империи. Собственно нынешний вопрос, о котором так скучно гундел князь Потемкин, был следствие тех событий. Ведь Волковы были одними из тех, кто защищал западную границу империи. Об их беспощадности по отношению к врагам империи ходили легенды. А нынешние террористы просто не имели бы шанса на существования, будь этот древний род жив и на прежних позициях.
Почему-то мысли князя возвращались к юноше, который сидел с издевательской улыбкой, внимательно вглядываясь в лица окружающих людей. Было ясно, что он уже давно в курсе насчет итогов нынешнего фарса.
— Итак господа, остался последний вопрос на сегодня. Герцог Сахаров, слово вам, — объявил Потемкин.
В следующий момент все находившиеся в зале посмотрели на лысого старика с хитрющими глазами в сером костюме. Все в этом месте были знакомы с этим старым ростовщиком. И хоть достопочтимые князя и смотрели на этого человека с огромной неприязнью и с брезгливостью, но, несомненно, многие проголосовали бы в его пользу, дабы избавиться от долгов, или же иметь возможность в будущем взять деньги в долг у этого ростовщика.
— Уважаемые братья, вы все со мной знакомы. Думаю, все уже в курсе насчет моей недвижимости, которую я приобрел в башне Петра, и на которую претендует находящийся тут молодой человек. Он представляется наследником славного рода Волковых. Но так ли это? Особенно учитывая, что у молодого человека ярко выраженный дар Орловых, плюс все мы знаем, что он не потомок по мужской линии этого рода. Я уже много лет владею этой недвижимостью, и видят боги, многие из тут находившихся были в этом месте и знают, что это приносит пользу не только моим партнерам, но и империи в целом. А вместо этого молодой человек хочет, чтобы такой актив был передан шестнадцатилетнему парню, который должен был сейчас находиться в школе на уроке какой-нибудь алгебры. Даже сейчас, пока мы тут обсуждаем важные дела, он вместо того, чтобы слушать старших сидит в своем смартфоне и с кем-то переписывается. Молодой человек, поделитесь с нами что может быть интереснее княжеского совета?
После последних предложений многие неодобрительно зыркнули на Волкова, который действительно вел себя довольно вызывающе. Оболенский тоже посмотрел с раздражением на юнца.
— Да вот, один знакомый пишет мне что погода в Сочи просто чудесная.
— Молодой человек, я обязательно подарю вам путевку в один из домов отдыха, который принадлежит моему роду.
Все знали, что почти весь берег кроме частных территорий князей принадлежит Сахаровым.
— Да. Мой собеседник Аурелио хорошо отзывается о ваших курортах.
— Рад за вас. Так как вам не очень интересно, можете даже выйти из комнаты. А всем находящимся тут я предлагаю перейти непосредственно к голосованию. Суть в том, чтобы обнулить все притязания этого юноши на мою недвижимость.
То, что Сахаров все время называл Волкова юношей, избегая называть его по фамилии или по титулу, было все лишь дешевой уловкой. Все все знали, все все понимали. Собственно, многие давно уже знали про итоги этого голосования. Князь Потемкин еще раз более точно сформулировал вопрос, а потом началось голосование. Хотя никто не сомневался в его итогах.
— Ебаный сопляк, да сколько же у тебя денег, что ты сумел до сих пор держать контракт на Серых, — подумал про себя князь Оболенский и увидел насмешливый взгляд Юсупова, который, как и он отлично понял, что за Аурелио отдыхал в Сочи.
***
В десяти километрах восточнее от города Сочи, недалеко от родового особняка Сахараовых.
— Доложить о готовности.
— Первый центурий занял свои позиции и готов к бою.
— Второй центурий занял свои позиции и готов к бою.
— …
— Пятьдесят восьмой центурий занял свои позиции и готов к бою.
— Начать арт обстрел. Honorem reddemus, gloriam consequemur!
В следующий момент с неба на особняк начал падать дождь из снарядов. Еще через секунду начали свою партию системы залпового огня, и сотни ракет полетели в том же направлении.
Серый легион всегда копировал все повадки Римских легионов, в том числе и все их нововведения. Хоть у них и процветал анахронизм в области командования, и все эти майоры, полковники и генералы у них не прижились, но вот все что касалось техники, они были чуть ли не впереди планеты всей.
Вообще, назвать Серый легион обычными наемниками было сложно. Множество стран, в том числе из числа гегемонов планеты, с радостью дали бы легату титул аристократа их страны и приняли бы в свой строй. Это касалось в том числе и их бывшей родины, Рима. Однако сами легионеры упорно отказывались от этой чести и продолжали искать искупления и возврата чести.
Изначально было понятно, что только ракетным и артиллерийским обстрелом взять с нахрапа целый род не получится. Правда сам род очень сильно подставился, когда собрался в этом самом особняке почти целым составом. Однако вместе с тем, тут были куча сильных магов, которые вовремя успели поднять массовые щиты и защитить себя и тех, кто рядом.
На самой территории было много родовых войск Сахаровых, которые сумели более или менее быстро прийти в себя. Все-таки Сахаровы не были какими-то мелкими дворянами. В целом, на территории было не менее пары тысяч родовых гвардейцев. И это, не считая мужчин из рода, которые почти все имели родовой дар, хоть и не сказать, что прям сильно развивали ее.
Хоть служба безопасности и позволила врагу подобраться слишком быстро, и легион сумел нанести первый удар, но это не давало прямо уж сильного преимущества. Сахаровы были на своих укрепленных позициях, и имели хорошие шансы пережить атаку и дождаться подкрепления из ближайшей базы. Но только не в случае с Серым легионом.
После первого удара, когда стало понятно, что первый залп себя исчерпал, маги рода попытались дать сдачи. Конечно, надеяться на членов рода не было смысла. Но многие родовые слуги или просто наемные телохранители отдельных членов рода имели неплохую силу, и смогли скоординировано контратаковать.
Массивные магические техники, навроде громадных огненных штормов, ледяных ветров и метеоритных дождей полетели на атакующих со всех сторон легионеров. И опять-таки, в любом другом случае, атакующие понесли бы катастрофические потери после такого удара, но…
Естественно, самой важной и культивируемой чертой Римских легионов была стальная дисциплина. Достаточно знать, что за не слишком большие проступки целый опцион мог подвергнуться децимации, и станет понятно, насколько сильна дисциплина в рядах этих воинов. Но была у них и еще одна фишечка, известная всем. А именно — защита.
Еще на заре времен, когда мало кто мог нормально колдовать, черепаший строй легионов был непробиваем для врага, и они сохранили эту черту до наших дней.
Сильнейшие артефакты защиты, сильнейшие маги земли, которые традиционно были сильны в защите и так далее. Короче непродуманная контратака стала началом конца для защитников. Ведь их глупое стихийно возникшее командование заставило магов выплеснуть всю ману в одну очень мощную магию.
Подумай Сахаровы на секунду с кем они сражаются, и такой глупой атаки не было бы. Но после десятиминутного обстрела, когда все силы идут на поддержку барьера, дабы защитить родных, сложно думать на все сто. Да и атака была чересчур наглой. Давненько в империи не нападали на такой огромный род без предварительного объявления войны и без долгих расшаркиваний.
Даже в таком состоянии, можно было запереться в нескольких хорошо укрепленных местах и продержаться ценою огромных жертв. Но тут небо начало резко зеленеть, и те, кто поумнее, к своему сожалению, поняли, что это значит.
Печально известный клан Цзянь из империи Мин, которые не гнушались натаскивать свою молодежь в конфликтах в виде наемников, и не стеснялись демонстрировать свой родовой дар — яд.
Доподлинно не известно, как именно эти ребята хотя бы примерно воздействуют на материю. Их атрибут не имеет четкий вид, дабы ее изучить. Просто известно, что если в клане родился маг ветра, то созданный из его маны ветер будет зеленым, и ядовитым. Так же с камнем, водой, и даже с огнем. Правда обладатели таинственного зеленого огня были элитой, и не участвовали в таких битвах.
Через сорок минут после начала битвы, когда из ближайшей базы прибыли восемь тысяч полностью вооруженных и готовых к бою гвардейцев, на территории не оказалось никого живого, а враг давно уже отступил.
***
Париж