Завтрак быстро закончился, а чего тянуть, и Лена с нетерпением пошла за сифом в свой кабинет. К его размерам девушка ещё не привыкла, тут можно было устроить учебный класс человек на двадцать, и всем хватило бы места. А ведь ещё была комната для переговоров со столом-трансформером. С помощью магии его можно было уменьшить или увеличить, чтобы за ним могла уместиться компания человек в тридцать. В кабинете тоже стоял массивный стол, но его размеры были неизменны. Он напоминал Лене стол для бильярда, размерами и тем, что верхнее покрытие было зелёного цвета и ещё и было слегка упругим, превращая процесс письма в удовольствие. Зато на нём точно можно было много чего разместить. Пока же здесь стояла подставка из какого-то красивого камня с золотистыми прожилками, в которой стояли местные ручки. Девушка улыбнулась. Она успела рассказать про шариковые ручки своего мира, и гномом понравилась идея. Всё-таки маги среди них были скорее редкостью, и порой при производстве тех или иных вещей приходилось сотрудничать с магами других рас, а значит, надо было делиться и прибылью. Лене же было приятно пользоваться полумагическим предметом. Она наконец-то поняла, что оказалась в сказке, ну в какой-то степени.
В кабинете её уже ждала парочка: Лиям и незнакомая женщина. Стоило Лене зайти, как та поднялась со стула, всплакнула руками и тут же подошла поближе.
— Какое счастье! Милочка, да вы просто созданы для того, чтобы вас одевали. Уважаемый Лиям говорил, что вы стройная красавица, но я позволила себе немного сомневаться. Всё-таки как не польстить градоначальнику такого большого городища, да ещё и своему подопечному, но вижу реальность и в самом деле такая.
— Добрый день, — поздоровалась ошарашенная девушка, а после повернулась к Лияму. — Я чего-то не знаю?
— Я решил тебе организовать небольшой сюрприз, — дот довольно улыбнулся. — Позволь тебе представить — мадам Аренгри, лучшая портниха в ближайших городах.
— Так уж и лучшая, — отмахнулась слегка смутившаяся Аренгри. — Зато теперь понятно удивление девушки. Меня сюды пригласили одеть гостью из другого мира, которая принесла с собой целый город — вот где честь и шанс показать себятушки. О вашем городе уже столько говорят, столько слухов и домыслов, да и сам градоначальник Попадоса — тоже частая тема для разговоров. Знаете, вас даже немного побаиваються.
— Это почему? — Лена с трудом удержалась от крепкого словца, так неожиданно прозвучало признание, но она же вроде теперь при должности, должна держать марку.
— Ну дык, перенести с собой целый город, это ж сколько силушки у вас должно быть. А вдруг вы окажетесь-таки сильнее самого́ императора и его помощника? А если вдруг вы не смогёте с перемещением и сойдёте с ума? Кто вас тогда остановить смогёт. Но вы ведь не собираетесь мстить Алефану за то, что вас сюда сволокли?
— Нет, — растерянно выдала Лена.
Она видела страдальческий взгляд Лияма, но сейчас явно было не до расспросов.
— Вот и ладненько. Да, меня зовите просто Мартой, уж у такого градоначальника точно есть така привилегия. Давайте для начала вставайте сюды в центр, я сниму с вас мерочки. А уже опосля будем подбирать вам гардероб.
— Но у меня вроде есть одежда, — Лена была смущена напором женщины, потому послушно вышла в центр, куда её буквально вытянула рука портнихи, и позволила вертеть себя во все стороны.
— У красивой девушки одежды не бывает много. А у градоначальника она должна быть лучшайшей и на все случаи жизни. Вы — лик города, а значит, должны выглядеть так, чтоб слюньки текли сразу, но в меру. Не переживайте, мы потом переберём и ваше шмотьё. Я отремонтирую то, что повреждено, поправлю или подошью нужное. Коли найдём какие-то интересные модельки, то они ещё могут стать новыми фишками среди местных обывателей. Вы, к слову, когда собираетесь открывать город для заселения? А то ж народец ждёт хоть какого-то объявления. Знаю, как только вернусь домой, мне работать не дадуть, начнут заваливать вопросами, что я тут видела, какая тут Елена Прекрасная: милая али жуть, когды можно приезжать. А вы планируете как-то поощрять новых горожан? А то люди-то хотят, чтоб их ждали, звали, завлекали. Какие-то бонусы для первых торговцев? Начинать с нуля всё очень узловато, и порой не раз подумаешь, стоит ли срываться с насиженного места, где всё уже отлажено и отработано.
— Думаю пока рано говорить о заселении, — сумела вклиниться Лена, при этом она возмущённо посмотрела на дота, который довольно улыбался и чуть ли не разлёгся в кресле, глядя на развернувшееся представление. — Ещё не проведена ревизия всех домов, не рухнут ли они на головы жителей. Гномы обещали помочь, но договор на работы ещё не заключён, слишком много надо ещё осмотреть и оценить.
— Эть правильно, — поддакнула Марта, делая записи в блокноте. — Люди не обрадуются, если им на голову крыша бухнется. А у вас тут такие домища, упадёт и прихлопнет всю семейку, плакать некому будет, дажи сирот не останется, если только дитятко в это время на улице не гуляло. Нет, желающие приехать сюда уже на чемоданах сидят, но лучше всё перепроверить. Пусть посидят ещё, зато головёхи сохранят. Так, руки подымайте, ну а что я говорю? Если градоначальник хороший, он сделает так, чтобы горожанам было жить как у императора за пазухой. А как жить там, где опасно? Вы главное не затягивайте, дома-то без людей быстрее рассыпаются. А у вас, к слову, для кóго город будет? Окромя людей ещё кого-то будете привечать? Там придержите, вот тут, ага… Так, я закончила, пора ткани высматривать. Где моя сумочка? Я уже за усю свою долгую практику давно убедилась: даже если человеку подходит цвет, ему может не подходить ткань. Потому не надо жилить время и надеяться на чудо, лучше приложить ткань к лицу, и сразу станет ясно, шить или нет.
Пока портниха отлучилась в поисках своих сумок, Лена быстро подошла к довольному доту.
— Можешь объяснить, что тут происходит?
— Я решил сделать тебе подарок, — не стал отпираться Лиям. — Это на самом деле лучшая портниха в окру́ге. Есть у неё один недостаток — болтливость, но если ей запретить говорить, качество работы снижается. У неё весьма известные клиенты, так что поверь, она сделала большое одолжение, согласившись прийти сюда. Сейчас я ей заказал пять платьев для тебя, чтобы ты больше не переживала по поводу «мне нечего надеть на встречу с ля ля ля». Если понравиться, потом ещё можно будет её вызвать, или найдём кого поспокойнее. Не переживай, она просто много говорит, даже если будет задавать тебе вопросы, не обязательно отвечать много и подробно. Я её привёл порталом, так же она и уйдёт, так что больше часа тебе не придётся её слушать.
— Лиям, я тебе рога хочу отполировать, — рыкнула девушка, так что стало понятно, доту эта процедура не понравится. — Нельзя было предупредить как-то заранее?
— А вот и я, — в кабинет вернулась портниха, тащя за собой сумочку на колёсиках.
Ну как сумочку, Лена скорее назвала бы это чемоданом, куда можно поместить её целиком, пусть для этого надо было вложиться в два раза. Зато в ширину ей явно было бы много места, хоть чай пей. И вот теперь из этого саквояжа стали доставаться ткани всех возможных фактур и расцветок.
— Ну что, девушки, занимайтесь красотой, — Лиям встал с кресла и поклонился, — а я в соседнем кабинете вас подожду, чтобы не смущать. Марго, помни про время.
— Да помню, помню, — проворчала портниха. — Не думаешь же, соколик, что я соглашусь с этим ножками да домой возвращаться? К порталу подоспею.
Лена проводила задумчивым взглядом своего левого помощника. Может, стоит ему как-то по-особенному отомстить? Но от этих мыслей её отвлекла портниха. Девушка тяжело вздохнула: ей надо было перетерпеть всего час, а может и меньше, раз заказали только пять платьев. Но, кажется, Марта решила приложить к её лицу всё, что привезла с собой. А ещё она обматывала тканью руки, набрасывала её на грудь, чтобы увидеть, какие могут получиться складки, какие-то даже накидывала на голову, как капюшон. И говорила, говорила, говорила. В какой-то момент Лена стала воспринимать поток слов как белый шум: ну, есть и есть, не мешает же. За окном громко птички поют, не у всех красивые песни получаются. Вот и у неё такая птичка завелась, временно.
— Всё, я кончила. Как управлюсь, пришлю вам заказ. Эх далековато вы пока для меня, но может со временем, когда город оживёт, смогу сюды к вам выбираться. Интересно посмотреть на ваши наряды и материалы, но на это время нужно, которого у меня нет вот ни тютельки. Знаете, платье само по себе не пошьётся, пять — тем более. А у меня ещё заказы есть, так что мне уже пора топать, пока я портал не упустила.
Лена с удивлением смотрела как комната, буквально закиданная самыми разными тканями, чуть ли не моментально стала прежней: чистой и без лишних текстилей. После она ещё раз посмотрела на чемодан портнихи, ну не верилось ей, что внутри так много может всего поместиться. Однако Марта не дала ей возможности ни вопрос задать, ни разглядеть что-то интересное. Она просто махнула рукой и шустро покинула кабинет, явно не нуждаясь в провожатых. Лена озадаченно села в кресло.
— Как ты? — в кабинет заглянул Варитас.
— Отхожу от шока. У вас все такие?
— Просто Марта на самом деле хороший специалист. Я предлагал Лияму взять кого-то поспокойнее, но он хотел для тебя самого лучшего.
— То ли поцеловать его за это, в щёчку, — задумчиво выдала Лена, — то ли придушить за ненужный сюрприз. У меня же есть что одеть.
— Но ты сама жаловалась, что у тебя вся одежда простая, — напомнил Варитас.
— Говорила, — тяжело вздохнула девушка, — но я же не думала, что всё будет так сложно. Я бы по магазинам прошлась, купила что надо, из готового. Или у вас не шьют сразу для всех?
— Шьют. Но Лиям хотел сделать приятное. Да и магазины сюда перенести сложнее, чем одну портниху.
— А это не дороже?
— Это — подарок, — сиф улыбнулся. — Или у тебя есть личные средства, чтобы за всё расплатиться?
— Мне ещё с гномами расплачиваться, — простонала Лена, понимая, сколько всего ей ещё надо переделать, прежде чем воцариться хоть какое-то подобие порядка.
— К слову о гномах, скоро прибудет Гвар.
Девушка вскинула голову, в глазах застыл невысказанный вопрос, но сиф лишь улыбнулся. Вместо ответа он предложил ей руку, чтобы после вывести из кабинета. Встреча с гномами должна была состояться у Гномьих ворот, как решили обозначить пропускной пункт гномов. Во всяком случае так предположила Лена, раз её вывели из собственной резиденции и повели в сторону метро. Их уже ждали: Гвар и какой-то незнакомец.
— Прекрасная Елена, — Гвар отвесил поклон, — позволь представить тебе одного из лучших горархитекторов: Бриг Летящий камень.
Вперёд вышел гном, и Лена так заинтересовалась гостем, что временно решила не уточнять у Гвара, почему в его речи было столько официоза. Просто до этого она видела только гномов-брюнетов, а тут был светловолосый. Нет, Лена видела на так уж много представителей горного народа, но Бриг выглядел слишком необычно. Да, тот же средний гномий рост, так же окладистая борода, пусть и заплетённая в пять косичек, тот же горбатый нос, но он был худее своих соплеменников. Да и одежда была несколько другой, более утончённой что ли. Но это относилось не к фасону, а скорее к тканям: по виду они казались более мягкими, струящимися. А стоило Бригу протянуть руку, как Лена заметила и отсутствие мозолей, таких привычных для гномов. Девушка не стала вредничать и подала руку в ответ, за что сразу же удостоилась поцелуя.
— Рад знакомству, — блондин улыбнулся. — Даже не надеялся на такую привилегию.
— Боюсь тут не привилегия, а аврал работ, — с улыбкой ответила девушка, вспомнив обещание Гвара поделиться хорошим специалистом. — Порой строить с нуля гораздо проще, но увы, придётся работать с тем, что есть.
— Гномы не бояться работы, даже такие неженки как я, — усмехнулся Бриг. — Наш король мне вкратце обрисовал ситуацию.
— Насколько кратко?
— Сказал, что есть город, который надо перестроить.
Лена рассмеялась, окружающие её поддержали. Действительно, это было очень краткое описание проблемы. Отсмеявшись, Варитас повёл Брига в дом градоначальника, для быстрого знакомства с городом. Прогулку по Попадосу было решено отложить на вечер. Лена с Гваром пошли следом на некотором расстоянии, не мешая сифу делиться деталями с горархитектором.
— Ты не смотри, что он щуплый, — тут же поспешил успокоить девушка Гвар. — Не все гномы у нас рослые и физически ра́звитые, попадаются и те, кто послабже. Но мы от таких не отказывается, даём проявить себя в других областях, и чаще всего это выходит на пользу всем гномам. Бриг хоть и работает с карандашами да чертежами, пусть у него руки изнеженные, специалист он хороший. А пока мы не собираемся строить новый город, я решил его прислать к тебе. Но уговор: он помогает восстановить твой город, ты делишься с ним опытом строительства городов в вашем мире. Особенно если вспомнишь что-то о том, чего в Попадосе нет, а где-то в другом месте было. Я и так пока работаю в убыток с одними обещаниями.
— Договорились, — Лена рассмеялась, решив проигнорировать официоз. — Как я могу вообще в чём-то отказать тем, кто мне отгрохал целый дворец.
— Ну, до дворца там далеко, — отмахнулся гном. — Видела бы ты императорский дворец, вот там да, красота и размах. А у тебя так, мелкая резиденция только для своих. Но для твоего города — самое то. Всё-таки ты — первое лицо Попадоса, надо соответствовать.
— И привыкать, — тяжело вздохнула девушка, не уточняя причину вздоха: то ли название, то ли излишне важная должность.
Гвар не стал отвлекать Лену слишком долго. Напомнил, что у неё дом ещё не достроен, что он ждёт её пожеланий, пообещал помощь, если ещё какая потребуется, и удалился в своё королевство. На прощание он подмигнул и шепнул: «Поверь, корона короля гораздо тяжелее должности градоначальника. У тебя всегда есть, кому прикрыть твои косяки или тихо уволиться, занявшись чем попроще. У королей только переворот».
Девушка благодарно улыбнулась, помахала рукой и присоединилась к убежавшей парочке. Бриг уже с интересом разглядывал виртуальную карту, так её обозвала про себя Лена, не запомнив настоящее название.
— У вас часто так строят? — задал первый вопрос гном.
— Да по-разному, — пожала плечами девушка. — В маленьких городах большие дома не нужны, а в больших городах требуется слишком много жилья, чтобы ставить двух — трёх этажки. Ещё вопрос в том, сколько лет городу и какова его популярность.
— Популярность? — удивился Бриг.
— Да. В некоторые города люди буквально валом валят, надеясь там найти лучшую жизнь. У кого-то это получается, у кого-то нет, но возвращаются домой редко. Другие в принципе не могут усидеть на одном месте и регулярно переезжают из города в город, задерживаясь в каждом лет на пять, не больше. Вот и получается: чаще всего в центре старая часть города, и она состоит из маленьких зданий, дальше начинаются дома побольше, ну и так далее.
— А просто расширить город?
— Так расширяют. Но у нас очень много жителей в одном городе живёт.
Бриг задумался, продолжая пролистывать карту. Лена не мешала, мало ли насколько местные города отличаются от её мира.
— А можно мне всё-таки увидеть город лично? А то не вериться, что тут такие объёмы.
— Конечно, — Лена улыбнулась. — Нам ещё надо решить, где вы будете жить.
— О, не беспокойтесь, — Бриг отвесил лёгкий поклон. — Я привык жить дома, так что буду каждый раз возвращаться к себе.
— А это не будет слишком… долго? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Не переживайте, я привык к переработкам. К тому же мне не надо постоянно тут быть. Как только я пойму, что тут есть, какое-то время я буду сидеть у себя в кабинете, чтобы понять, что со всем этим делать. Вы правы, строить с нуля порой гораздо проще, но я не боюсь трудностей.
— Тогда я могу провести экскурсию, хотя бы по части Попадоса, сколько успеем сегодня, а остальное — с любой удобный момент.