Начала девушка с площади, где всё также стояла ёлка. Бриг сразу же заинтересовался необычной статуей, пришлось объяснять про Новый год, новогодние традиции, заодно про электричество.
— А я-то думаю, что тут твориться, — Бриг расхохотался. — Город без магии, его градоначальник пока тоже, а тут такое бездарное использование, хоть и минимальное.
— Что значит «пока тоже»? — зацепилась за слова девушка. — И… тут магия?
— Вам ещё не рассказывали про магию? — решил уточнить Бриг, получив отрицательный кивок, он продолжил. — К нам попадают разные гости из разных миров. Не во всех мирах есть магия, но это не означает, что у прибывшего её не будет. Она может и не появиться, так что я не буду обнадёживать, но шансы есть. И вот тут, в этих украшениях, как-то зацепилась магия. Она очень слабая, всего лишь зажигает и гасит разноцветные огоньки, но, видимо, так Алефан решил заменить электричество. Возможно, у вас этот Новый год действительно большой праздник. У нас же подобные огни используются в шахтах, правда, только белого цвета, зато гораздо мощнее. У них плюс в том, что они не выжигают воздух, как факела, а под землёй это очень важно.
Лена вздохнула. Не станешь же объяснять, что именно в этот год она не хотела его праздновать. Неожиданно промелькнула мысль: «А есть ли у них тут психологи?», но Лена отогнала её. Впереди столько работы, не до душевных терзаний. Мотнув головой, девушка продолжила рассказ про город.
Идя вот так, вместе с Бригом, и рассказывая о каждом доме, магазине, что в нём был, или парке, про детские площадки, парковки и всё остальное, Лена с удивлением понимала, как много деталей она помнила про свой город. И она даже не всегда смотрела на вывески, которые висели над дверьми или сбоку, рассказывая, что там продавалось. В некоторых магазинах даже сохранился интерьер. Постепенно девушка расслабилась, экскурсия затянулась, но её это не беспокоило. Она стала рассказывать, каким был её город, что в нём было, но не попало сюда, чем занимались местные жители. Бриг видел, что местный градоначальник погрузился в воспоминания, но не стал прерывать рассказ. Ему самому было интересно узнать как можно больше и не обязательно это должно́ было принести какую-то выгоду здесь и сейчас.
— Вы любите Попадос, — с улыбкой заметил гном.
— С чего вы взяли? — смутилась девушка.
— Нет, всё нормально, — тут же поспешил успокоить её Бриг. — Наоборот, это заставляет верить, что вы справитесь со своей должностью лучше всех. Возможно, именно ваша любовь и помогла вам переместиться сюда с таким… багажом.
— И стала местной сенсацией, — хмыкнула смущённая Лена.
— И что? — удивился Бриг. — Разве это плохо?
— Да я, честно говоря, не знаю. Пока мало с кем общалась, потому не могу оценить, какую реакцию вызываю у других.
— Наш король хоть и кажется простодушным, но это не так, — зачем-то решил поделиться Бриг. — А раз он так тепло к вам относиться, значит, увидел в вас причину для такого поведения.
— Ладно, мы тут не для обсуждения моих комплексов, — смутилась девушка. — Надо придумать, что где организовать, чтобы потом не пришлось перестраивать.
— Если вы не против, у меня есть несколько вопросов, — задумчиво сказал горархитектор. — Просто мне бы хотелось, чтобы вы объяснили кое-что из сказанного.
Лена кивнула. Как оказалось, Брига удивили детские площадки, да и детские сады тоже. У гномов подобного не наблюдалось. Он вначале решил, что Лена говорил про детский сад нияд, но эти здания явно были предназначены для людей, а те не откладывали икру. Да и смысл у этих заведений оказался разный. К тмоу моменту, как маленькие нияды «выпускались» из сада, человеческие дети только поступали. Зато он восторгался высотой зданий. У него дома этот момент был больше связан с глубиной пещер и податливости камня в разных частях подземного города, потому особо не зависел от желания строителей. Так, в разговорах, парочка догуляла до самого вечера. Гном рассматривал здания, в некоторые они даже заходили, чтобы понять, что уже есть, а что ещё только предстоит сделать. Девушка не поняла когда и как, но гном достал записную книжку и активно что-то строчил. Лишь когда живот экскурсовода заурчал, Бриг растерянно огляделся.
— Кажется, я слишком увлёкся, прошу меня простить, — растерянно сказал горархитектор. — Просто мне выпала уникальная возможность познакомиться с другим… миром. Думаю, пора возвращаться назад. Дайте мне день-два на размышления, и если можно, копию города, чтобы я мог лучше оценить перспективы.
— Да-да, конечно, — кивнула Лена. — Наверное, Варитас или Лиям смогут её сделать.
— Отлично.
Когда парочка подошла к дому девушки, их уже ждал сиф.
— Я вас уже заждался, — Варитас улыбнулся. — Как экскурсия?
— Удивительно. Да так, что заставил Елену Прекрасную пропустить обед, — повинился Бриг. — Потому приношу свои глубокие извинения. Я бы хотел получить копию города для работы и предпочту удалиться к себе.
— Прошу за мной.
Варитас увёл гнома за собой, и к Лене подошёл Лиям.
— Я уже прощён? — поинтересовался дот с улыбкой.
Девушка повернулась к нему и смерила внимательным взглядом.
— Значит, ещё не до конца. Тогда предлагаю пройти в малую столовую.
Стол уже был засервирован, оставалось только пода́ть еду. Только Лена села, как появилась женщина средних лет, худощавая и улыбающаяся, в косынке и бежевом платье с передником. Но она не просто так пришла, а принесла супницу.
— Позволь тебе представить, Люсиль, — Лиям кивнул женщине, и та стала разливать суп, перед дотом тоже была пустая тарелка. — Отныне она будет обеспечивать уют. Пока ты живёшь одна, Люсиль управиться и с готовкой, и с уборкой. Потом наймёшь дополнительного работника.
— А она осилит всё в одиночку? — с опасением поинтересовалась Лена. — Дом большой, даже с учётом того, что переделали только половину театра.
— Люсиль владеет бытовой магией, — поспешил успокоить её Лиям. — А готовить на тебя одну, да даже на нас троих, не так уж сложно. Зато теперь еда будет у тебя постоянно, а не когда мы тебе её принесём. Сможешь даже заказывать, что ты хочешь на обед.
— А где она будет жить?
— Гномы уже давно подготовили небольшую комнату, просто ты её видимо не видела.
— Это где же? — удивилась Лена.
— За кухней. Там есть две двери: одна ведёт в хранилище для продуктов, вторая — в жилую часть для прислуги. Обычно принято их выводить по-другому, но здесь вмешалась планировка дома. Не переживай, допуск в кладовую всегда можно ограничить, когда слуг станет гораздо больше. Так что не волнуйся за Люсиль, она хорошо устроена. Если только тебе не нужна компаньонка или личная служанка, тогда надо нанять…
— Нет, всё отлично, — тут же поспешила отказаться Лена, ей сразу же вспомнились средневековые романы, где девицы даже раздеться сами не могли. — Просто неожиданно. А зарплата?
— Пусть тебя пока это не беспокоит, — успокоил её Лиям. — Первое время расходы берёт на себя император. В твоём случае тебе ещё выдадут ссуду, которую надо будет со временем вернуть, но не переживай, твой финансист точно всё уладит лучшим образом. А пока — ешь.
Суп оказался божественным. Вроде бы ничего особенного, а на душе потеплело от домашней кухни. Девушка даже хотела заняться разбором заявок, но Лиям отправил её к себе, отдыхать. И Лена наконец-то смогла разглядеть свою спальню.
Она как будто впервые сюда вошла, хотя всего лишь поменяла отношение к ситуации. Огромная кровать с резными столбиками, оказывается, была украшена резными узорами. Ножки были покрыты резьбой в виде трав, а столбы, что возносились вверх, изображали горы. Даже можно было разглядеть небольшие кустики, которые, должно быть, росли в местных горах. Матрац был идеальным: в меру жёстким, в меру упругим, а ещё от него приятно пахло травами. Полежав в своё удовольствие, немного попрыгав, а после и очень даже много, Лена с улыбкой продолжила исследовать комнату. Мебель вся была из резного дерева, при этом узор был разным. Лена вспомнила слова гнома, что всё подбиралось быстро из того, что было, но её это не расстроило. Это ж сколько она сможет изучать шедевры местных ремесленников. Ткань тоже слегка различалась: покрывало на кровати, тяжёлые шторы, скатерть на тумбочке, но мало ли, вдруг это так и было задумано.
Изучив каждый уголок спальни, девушка решительно направилась в гардеробную. Её вещи лежали там в сумках, их уже давно надо было развесить по вешалкам. И пусть вещей было не так уж и много, во всяком случае для имеющейся гардеробной, уже давно следовало заняться этим делом.
Лена достала платье. Придирчиво оглядев, она неожиданно решила его примерить. А почему бы и нет? Кроме вешалок, полочек, всяческих подставок и держателей, некоторые пока были непонятны девушке своим предназначением, тут поставили огромное зеркало с двумя створками, позволяющее оглядеть себя с нескольких ракурсов. Незаметно переборка вещей превратилась в дефиле, пусть без музыки и зрителей. Здесь не было практики записи музыкальных произведений от слова совсем, а её родной смартфон сел ещё в первый день перемещения. Однако Лена просто напевала песенки себе под нос, попутно решая, что оставить, а что можно и выкинуть. Какие-то вещи ей показались слишком уж страшными или странными, которые при её должности теперь были просто непозволительны. В итоге одобренная одежда висела по своим новым местам, а на полу организовалось две кучки: кусочки перемещённой ткани, которая не получила конкретную форму, и то, что теперь можно было назвать мусором. А ещё было чувство исполненного долга и здоровый крепкий сон.
— Доброе утро. Уже за работой?
Лиям явно был удивлён, найдя девушку не в постели или столовой, а в кабинете, разбирающей заявки.
— Да сколько уже можно! — возмутилась девушка. — Я ещё ни один свой проект так долго не начинала. Правда, обычно мне не доставался такой объём работ и в таких… необычных условиях, но мне уже стыдно.
— За что? — удивился дот.
— За себя, — со вздохом призналась девушка. — Нет, я знаю за собой отвратительную фишку: когда болею, становлюсь немного вредной, но тут чего-то затянула. И то, кажется, когда я сюда попала, меня как будто вылечили. Или я просто выспалась, и болезнь как раз меня отпустила. Но я тут уже сколько? Почти две недели. Так что всё, пора брать себя в руки, да и весь город.
Лиям довольно улыбнулся. Они не знали, по каким признакам выбираются вот такие вот пришельцы и засылаются в Алефан, но в этот раз гостья оказалась неплохой. Им с Варитасом пришлось приложить немало сил, порой они действовали слишком жёстко, но обстоятельства вынуждали. И кажется, не ошиблись. Сейчас перед ним сидела боевая девушка, горящая желанием что-то делать, осталось ей немного помочь, поддержать.
— Слушай, а можно попросить гномов разобрать дома, частично? — задумчиво уточнила Лена.
— Разобрать? Зачем? — удивился дот.
— Да тут кроме моих любимых пятиэтажек перенеслось ещё несколько девятиэтажных домов. Вот только у вас нет электричества, а ходить ножками каждый день на такую высоту — это форменное издевательство. Вот я и думаю, как лучше: совсем их снести или уменьшить этажность.
— Вообще гномы — способные мастера, но лучше уточнить у них, — после паузы выдал Лиям. — Ещё какие-то идеи?
— Думаю все первые этажи сделать нежилыми. Хватит, насмотрелась дома, как их потом переделывают. И уверенности, что тех магазинов, которые уже есть, будет достаточно. Я же пока не до конца понимаю, как торговля идет у вас. У меня вопрос: больницы, театры, школы — как в Алефане устроены эти заведения. Следующий пункт — как вы перемещаетесь. Нет, сифы и доты — тут без вопросов, но ваши народы редко покидают свои дома. А все остальные?
— Сколько всего и сразу, — рассмеялся Лиям. — Зато сразу видно человека за работой. Больницы небольшие, театры — на помостах, школы — по-разному. Передвигаемся с помощью магии и на животных.
— Театры — только на помостах? — уточнила девушка.
— Театральные труппы путешествуют и дают представления там, где есть место. Обычно в городе есть одна или две сцены, с навесом, а перед ней свободное пространство для зрителей.
— То есть в городе нет постоянной труппы?
— А зачем? Актёры собрались, поставили представление и путешествуют с ним какое-то время. Не покажешь же одно и то же зрителю, два раза за один номер денег не дадут, — хмыкнул Лиям.
— У нас немного не так, — задумчиво сказала девушка. — А реквизиты? Ну там фон, какие-то предметы?
— С собой все таскают. Потому навес и нужен, чтобы было, где вещи хранить, если дождь.
— А если сразу несколько представлений?
— В смысле несколько театральных трупп? Договариваются, кто раньше кто позже. Такое на самом деле бывает, но не уходить же опоздавшим? Ждут своей очереди, если площадок не хватает.
— И театры вам поправим, — задумчиво сказала девушка, водя карандашом по бумаге. — Торговые центры у вас есть?
— Знаешь, мне кажется, тебе лучшим помощником сейчас будут Варитас и гномы, — со вздохом сказал Лиям. — Я рад, что ты пришла в себя, но сифу будет проще объяснить тебе некоторые вещи, понимая, что ты знаешь и что имеешь ввиду.
— Наверное, — кивнула девушка. — Тогда к тебе другой вопрос: у вас дома разноцветными делают или как? Я про наружнее оформление.
— Да как-то не особо, — Лиям явно вспоминал другие города. — Нет, чётких границ и рамок в цветовом решении нет, но все старались не сильно выделяться, а некоторые дома вообще не красят: из чего построили, камень или дерево, таким и остаётся. В этом плане города нияд всего казались сказочными, потому что там очень много украшений на их зданиях. Но там и дома другие, не такие, как на суше. Может тебе туда экскурсию выбить?
— Можно, — после паузы выдала девушка, — но не сейчас. Для начала надо тут разобраться, хотя бы начать. Я не могу определиться, какие заявки раньше надо исполнить, какие можно попозже. А ещё надо как-то решать денежный вопрос.
— Гвар просил передать, что завтра прибудет казначей, — решил прервать поток Лиям. — Думаю, ему сто́ит довериться в вопросе денег. Нет, он будет полностью тебе подчиняется, так что сможешь ему говорить, что надо, а что нет, но по отзывам короля гномов, он отлично умеет монетизировать всё вокруг.
— Завтра. А сегодня какие планы? Кто сегодня должен прийти?
— Никаких, — дот откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. — Представь себе, сегодня никто не требует твоей аудиенции, только бумаги. Так что сможешь как раз потратить день на пытки Варитаса.
— А он где?
— Полетел за новыми заявками. Императору ещё несколько пришло со времени вашего знакомства.
Лена мечтательно улыбнулась. Ну да, император — шикарный мужчина, на которого приятно смотреть, но больше ни на что девушка не рассчитывала. Правда, в его присутствии она робела, так что воспоминание — лучший способ насладиться мужской красотой. Хотя чего далеко ходить, перед ней вот тоже очень даже интересный типаж, а благодаря рожкам, у него ещё и немного провокационный вид. Девушка как-то забыла со всеми этими переживаниями о своей страсти — интересные типажи. Она порой жалела, что не умеет рисовать. Иногда она задумывалась на тему покупки фотоаппарата, чтобы хотя бы так фиксировать особо ценные «кадры», но была вероятность того, что не каждый согласится побыть фотомоделью для непонятных целей. А принцип: «Работа должна делаться хорошо или никак» не позволял отбросить должностные обязанности ради чего-то призрачного и непонятного. И вот сейчас она вспомнила про своё маленькое увлечение. А ведь в новом мире может быть гораздо больше интересного: она уже видела нияд и гномов, у неё в помощника ангел и чёрт, правда только визуально.
— И вот о чём ты сейчас думаешь? — решил уточнить Лиям.
— Не то, о чём ты подумал, — смутилась девушка.
— Мне вот даже интересно, — дот наклонился вперёд и сцепил руки в замок, — перед тобой сидит тот, кто улавливает твоё настроение. И что, по-твоему, я должен был подумать? Ты смотришь на меня мечтательным взглядом, но… у тебя слишком ровные эмоции, мечтательные, а не возбуждённые, какие бывают у девушек, которые смотрят на парней.
— Я же знаю, что ты женат, — фыркнула девушка, — а ещё, что у вас нет межрасовых браков.
— А ты только мужа ищешь?
— Так, вы вы же ещё и не изменяете, что заставляет лишь сожалеть об отсутствии межрасовых браков. За женихов сифов и дотой тогда бы точно шла борьба насмерть.
— Твоя взяла, — рассмеялся дот. — Но всё-таки я очень хочу услышать, о чём ты думала. Просто в этот момент тебе было слишком уж хорошо.
— Честно, ничего страшного, — Лена посмотрело в огромное окно, за которым пели птички. — Просто поняла, что вокруг меня много чего красивого. И много кого, из-за этого возникает желание это всё как-то запечатлеть. Но моя криволапость такова, что остаётся только мечтать. Хотя это даже хорошо: вдруг я бы стала лапать всех тех, кого решила нарисовать или слепить из глины. И ведь потом пришлось бы долго объяснять, что я вообще никого не пыталась соблазнить, и что мои критерии поиска второй половинки ой как высоки, а на интрижки я не подписывалась.
— О чём разговор? — в комнату вошёл Варитас, неся в руке небольшую стопку бумаг.
— Мне только что разбили сердце, заявив, что я не попадаю под параметры того, кого может захотеть соблазнить Елена Прекрасная, — сразу же пожаловался Лиям.
Лена хотела было возмутиться по поводу сказанного, но у неё от услышанного пропал дар речи. А этот нахал ещё и состроил несчастное выражение лица, как будто ему на самом деле сейчас отказали.
— Ты… Ты… Жене пожалуюсь! — кое-как смогла сформулировать свой гнев девушка.
— Вот, ещё и жене будет жаловаться, — проканючил Лиям.
— Лиям, тебе делать нечего? — не глядя на дота, поинтересовался вновь вошедший. — Надо Лене помочь с заявками разобраться, хотя бы в общем.
— Ой, ну вот опять зануду включил, — отмахнулся дот, но потом хитро улыбнулся.
Если бы Варитас не был так погружен в дела, если бы Лена знала Лияма чуть лучше, а ещё не погрузилась в мечтательное состояние, возможно, всё закончилось по-другому. Но вышло так, как захотел дот. Плавным движением он поднялся со стула, чтобы резко выбросить руку вперёд в сторону девушки, дёрнул на себя, как будто что-то захватил, а потом так же резко, как будто что-то откинул, направил в сторону сифа. Лена ничего не поняла, потому что просто не понимала, что твориться, а вот Варитас сразу как-то побледнел. Хотя бледность быстро прошла, и он порозовел, весь, вместе с перьями, которые почему-то не успел убрать. И на фоне белых одежд его розоватость выглядела ещё более заметной.