— Ты! — сиф с расширенными глазами и скаженным лицом посмотрел на Лияма. — Зачем?
— Ну, ты всё равно уже побывал у императора, значит в ближайшее время можешь и тут посидеть, — довольно улыбнулся дот, аккуратно продвигаясь в сторону девушки.
— Ты не имел права! — возмутился Варитас.
— Я всего лишь решил провести ещё один урок, который ты точно определённо захотел зажилить, — вот дот уже стоил за спиной Лены и довольно улыбается. — Ну чего ты, я же тебе такую вкусняшку дал.
Варитас сделал шаг в сторону девушки и слегка зашатался.
— Что с тобой? — Лена обеспокоенно подскочила со стула.
— Расслабься, — ей тут же на плечо легла мужская рука, не позволяя той прийти на выручку. — Он сейчас немножко расслабится, всё будет хорошо. Зато станет более интересным собеседником, и тогда мы дружно поработаем над будущим внешним видом твоего города.
Лена всё-таки спихнула руку с плеча и быстро подошла к сифу. Тот выглядел пьяным. Его немного пошатывало, руки двигались несколько хаотично, но на лице злость уступала месту благодушно улыбке.
— Вар, ты как? — осторожно спросила Лена.
Сиф поднял на неё глаза, задумался, а потом расплылся в улыбке. Он сграбастал девушку в объятья и прижал к себе, как родную.
— Леночка, солнышко, какая же ты прелесть. Нет, ты на самом деле хорошая. Да, повозиться с тобой пришлось, но не так уж и долго. Знаешь, у нас некоторых по месяцу в себя приходят, и это при регулярной откачке эмоций. Этот переход между мирами вообще очень опасный для психики! Ты думаешь, нам так нравиться вас памяти лишать? Да я сам бы по кумполу настучал тому, кто захочет лишить меня память про мою семью. Это же мои родные, мои самые любимые, их нельзя забывать. Это неправильно, но к нам такие гости порой наведываются, пришлось принять жёсткие меры. Представляешь, у нас пять раз чуть революцию пришельцы не организовали. И если две были топорные, то с тремя нам пришлось повозиться. Один тип прожил у нас двадцать лет, изображал из себя послушного и покорного, а потом утроил такую кровавую резню, что перья дыбом встали! Причины была, уму непостижимо: он решил, что мы скрываем путь домой. Нет. Ты можешь себе такое представить? Мы тут жили, никого не трогали, а нам всяких иномирных гостей засылать стали. Вот скажи мне, для чего?
— Понятия не имею, — качнула головой ошарашенная девушка.
— Вот и я не понимаю, — поддержал Варитас. — Мы не просили об этом, а нам приходится вот так вот всех встречать, память стирать. А ведь я тебе не смогу даже рассказать, какая у тебя мама была. Я, когда поглощаю знания… В общем, они полностью стираются, даже для меня. Ты же не можешь съесть яблоко, а потом им поделиться? А меня просят, умоляют, на коленях ползают, чтобы я вернул то, что съел. Ну не могу я! Если я просто читаю знания, они никуда не деваются, а если я ем — я ем. Знаешь как я боюсь, что ты тоже ползать начнёшь! Такая милая, хрупкая девочка, тебе бы парня хорошего найти, а не это всё. Вот пришла бы раньше, на пару лет, я бы тебя Гвару сосватал. Он нормальный такой парень, честно, тебя бы на руках носил, камнями одаривал.
— Давай его на воздух, — Лиям незаметно для девушки подошёл, аккуратно разжал хватку сифа, чтобы вытащить девушку, а потом подставил ему своё плечо.
Под разговоры о том, какого жениха Варитас нашёл бы Лене, и ещё найдёт, это он обещает и заверяет, пьяного сифа вывели из дома и довели до уже привычной полянки. Лена не помнила, что тут было раньше, зато теперь они часто устраивали здесь пикник.
Варитаса усадили под дерево, где тот слегка задремал, под собственное же бухтение.
— Ну и зачем? — Лена внимательно посмотрела на дота, который ну ни капли не выглядел виноватым.
— Не переживай, пять минут, и он проснётся добрым и полным сил, — успокоил её Лиям.
— Ага, и мне придётся отмахиваться от женихов? — скептически поинтересовалась девушка.
— Да нет же, это нормальная реакция. К тому же у тебя, видимо, что-то такое было, что натолкнуло нашего ангелочка на такие мысли. После получения эмоций сифы их быстро переваривают, минут за десять, и потом снова становятся самими собой, почти.
— Почти?
— Сама увидишь, — загадочно ответил Лиям.
Дот не солгал. Уже пять минут спустя Варитас открыл глаза и озадаченно огляделся. Визуально он снова выглядел как раньше, если не считать розовых крыльев и розовых кончиков волос.
— Ну и зачем ты это сделал? — сиф укоризненно посмотрел на напарника.
— Нам всем надо немного расслабиться, — усмехнулся Лиям, распахивая собственные крылья.
Видимо, дот догадывался, а то и точно знал, что будет дальше, потому что он резво взмыл вверх на достаточную высоту, чтобы Варитас его не достал. Лена с удивлением смотрела на немного злого сифа, это было странно, который к тому же не пытался взлететь и догнать обидчика.
— Ну и чего я не знаю? — решила поинтересоваться девушка.
— Он пока не может ни убрать крылья, ни взлететь. Иначе обязательно запутается в конечностях и куда-нибудь врежется. Вистибулярка сейчас позволяет только ногами ходить, — рассмеялся Лиям. — А ещё пару дней он будет очень плохо сдерживать свои эмоции, точнее, они у него как раз появятся.
— Лиям! Спускайся, и я тебе рога откручу! — возмутился Варитас. — Как я в таком виде дома покажусь?
— Никак! Ты всё равно туда не собирался.
— Завтра прибудет казначей!
— И в таком виде с тобой общаться гораздо приятней!
Варитас бегал по траве и грозил доту, тот летал на достаточной высоте, ещё и не особо набирал скорость, явно провоцируя свою жертву.
— Ну заяц, ну погоди, — рассмеялась девушка.
— Ты это к чему? — удивился сиф.
— А ты посмотри, — улыбнулась девушка.
Она вдруг захотела поделиться конкретным знанием из своего мира, захотела успокоить мужчину, который на какой-то миг стал похож на маленького ребёнка. А ведь он всё это время заботился о ней, захотелось чем-то отплатить. Потому она постаралась думать только о знакомом мультике, давая сифу его увидеть.
— Надеюсь, это не про меня подумала? — слегка насупился Вар.
— Да нет, просто вспомнила, — рассмеялась девушка. — У вас тут мультики есть?
— У нас тут не смотрят телевизор.
— О, точно. Вар, Лиям сказал с тобой решать вопросы. Ты как, готов?
— Готов, но не так, — скривился сиф. — Всё, что я тебе сейчас насоветую, надо будет урезать.
— Ничего не надо урезать, — Лиям незаметно для парочки спустился, подошёл к ним со спины и умудрился приобнять каждого за плечо, отчего получилась картина: «три заговорщика». — Я с вами, так что всё будет отлично. Пошлите поработаем.
— Я это тебе припомню, — пригрозил Варитас, однако уже не пытаясь как-то навредить предателю.
— Да, да, потом это обсудим, — отмахнулся дот. — Там у Лены вопросы по городу возникли, просвети её. И она хочет разукрашенный город, как у нияд.
— Почему как у нияд? — возмутилась Лена.
— Вот сама Вару и покажешь, что ты имела в виду, я только в общих деталях передал. Это же твоё желание, вот я за него и борюсь.
Сиф, опьянённый эмоциями — своеобразный собеседник. Лена даже не ожидала, что будет именно так: её помощник бурно реагировал на все её вопросы, предложения и попытки что-то уточнить. Нет, он её не ругал, хотя порой и морщился, когда она высказывала определённые мысли. При этом он неожиданно стал активнее жестикулировать, в речи появилось много уменьшительно-ласкательных слов, а ещё он реже сидел на стуле и чаще ходил по кабинету.
— Ну уж нет, ты никуда переезжать не будешь. Что значит, нет театра? Новый сделаем. Тут куча зданий, найдём что перестроить. Всё равно тут работы много, так что нет.
…
— Разноцветные дома — а что, будет интересно. А ты уже выбрала, как именно хочешь их разукрасить или нет? Не, я тут просто подумал… Ладно, потом расскажу, но есть одна интересная мысль. К слову, я её от тебя подхватил, пока в твоей памяти копался. Ты же не против, что я тебя вот так изучаю периодически? Просто ваши миры — такое увлекательное зрелище! Я же могу сравнивать не только твой и мой мир, но и миры других гостей, которые я мог наблюдать…
…
— Слушай, а что за рогалики у тебя в воспоминаниях были? Просто они так интересно выглядят, но я не понял, что это и для чего. Точнее из чего.
…
— Не, ну зачем несколько школ? И одной хватит. Или ты думаешь, тут много учеников будет? Тут не как у тебя, учатся те, кто хочет, а не всё. У нас состоятельные личности вызывают учителей на дом, каких хотят, так что школа — для бедных. А учителей набирают из Академий всяких, вот её и надо раскручивать для состоятельных граждан. А твой город бедным не будет, это точно. Ты мне не веришь? Лен, разве я тебя обманывал? Ну, по-серьёзному! С такими-то заявками ты деньги лопатой грести будешь!
…
— Лен, пошли купаться. Уже чувствую, что скоро крылья смогу убрать. Хотя какое убрать, я и так могу купаться!
— Никакого купания крыльев, — шепнул девушке Лиям. — Пока он в таком состоянии, всё будет отлично, но как только крылья снова станут белыми, он нас замучает нытьём о том, что из-за нас он чуть не лишился своего идеального оперения. Поверь мне, я это уже проходил.
— Тогда что делать? — тихо поинтересовалась Лена, видя, что Варитас весьма серьёзен в своих желаниях.
— Ну… устрой шоу какое-нибудь, отвлеки. Ему ещё часик надо хотя бы продержаться. Как крылья сложит, можно идти хоть голышом купаться.
— Так зачем ты вообще так сделал? — возмутилась девушка, ей очень не нравилось, что Лиям решил развлечься за их счёт.
— Ну что ты нетерпеливая какая! — Лиям улыбнулся, — Поверь, Варитасу есть чего тебе предложить, но без допинга он на это не пойдёт. Так что жди, а потом не забудь ему напомнить о предложении. И напоминать нужно до тех пор, пока он не сдастся. Да и он гораздо приятней в таком виде.
Лена задумалась. Ну вот как сейчас можно отвлечь Варитаса? Она с удовольствием бы полетала, но сейчас сиф на это был неспособен, хотя мог бы согласиться на это.
— А хочешь ещё мультики посмотреть? — неожиданно спросила девушка. — У меня, кстати, вопрос: если я мультик смотрела, но давно и вроде не помню, ты его можешь найти в воспоминаниях?
— Ну тут всё легко, — Варитас отвлёкся от расстёгивания рубашки, и пусть координация вроде как вернулась, пальцы слушались почему-то плохо. — Есть то, что ты могла забыть, на самом деле, полностью, а есть то, что ушло глубоко в память. То есть ты это могла бы вспомнить, если тебе подсказать, направить, подстегнуть твою память. И вот первые воспоминания уже никто не сможет тебе восстановить, даже сам император. А вторые — с ними проще.
— А что, император сильнее? — удивилась Лена.
— Конечно. Мы же тебе уже говорили, что император — самый сильный маг, — напомнил сиф.
— Погоди, — девушка качнула головой. — А если есть ещё кто-то такой же сильный или сильнее. Вы сами говорили: вначале помощник, потом император. Что будет, если за это время кто-то станет сильнее кандидата в императоры?
— Давай объясняй, — Лиям довольно улыбнулся, устраиваясь на стуле, при этом ноги в ботинках он закинул на краешек стола.
Лена хотела было возмутиться, но пока надо было «развлекать» сифа, да и вопрос её озадачил.
— Да всё тут просто, — отмахнулся Варитас. — Да, когда выбирают помощника, выбирают самого сильного, самого лучшего. Поверь, от того, насколько сиф нравственен, зависит и его сила, потому лучший — это лучший во всех областях. А уже потом, когда он получает власть, даже если это правая рука императора, он становится центром сбора излишком магии.
— Это как? — поразилась девушка, а в голове почему-то нарисовался император, стоя́щий в светящемся круге и хватающий руками магию витающую в воздухе.
— Проводят ритуал, и к выбранному сифу магия сама начинает притягиваться, — как маленькой пояснил Варитас. — Магия — вещь опасная. Порой она концентрируется в каком-то месте, и тогда там могут случиться катаклизмы. Чтобы этого не случалось, кто-то должен забирать себе излишки. Когда-то давно, когда кроме нас и них, — на последнем слове Вар мотнул головой в сторону Лияма, — никого больше не было, мы не всегда жили мирно. И тогда эту магическую силу даже пытались использовать как оружие. Но на счастье Алемана, нашлись умные головы, которые смогли остановить конфликт и предотвратить разрушение всего мира. А ты как думала? Магия — это не игрушка. Потому она не у всех встречается, для магии надо иметь сильное тело, дух и внутренний стержень. Да, порой стержень есть и у форменных злодеев, но даже они подтверждают факт: магия не выбирает в качестве носителя размазню и тютю. Так вот, не сбивай меня с темы, принимая власть, и сифы и доты получают возможность притягивать к себе лишнюю магию. Да это даже внешне видно.
— Они становятся красавчиками? — предположила Лена, не заметив чего-то особенного.
— Ты что, не заметила? — поразился Варитас, и девушка с трудом сдержала смех, каким забавным показался мужчина. — А как же золотые крылья? А золотые рога? Когда свободной магии слишком много, крылья сифа могут стать полностью золотыми, да и глаза так сильно заливает золото, так что не видно радужку. Это очень опасный момент, так как в это время наш руководитель рискует жизнь в прямом смысле слова. И ему приходится искать, куда и как применить эту прорву магии, чтобы сбросить излишки, не разрушив Алефан.
— То есть золото на них — это магия? — поразилась Лена.
— В чистом виде.
— А у дотов как излишки выражаются, кроме позолоты? Тоже крылья?
— У них рога начинают расти. Ну и глаза тоже. Потому у нас как бы два правителя — так свободные магические потоки притягиваются сразу к двоим, облегчая процесс и снижая риски.
— Обалдеть, — кажется, Лена была впечатлена, Варитас выглядел довольным, ну и Лиям всё также хитро улыбался. — А я думала, как вы тут перья золотом покрываете? И хотела спросить, могут ли так делать обычные сифы?
— Никак нет, — Вар показал девушке язык. — Так, мы идём купаться или нет?
— Может, ты дашь девушке пообедать? — подал голос Лиям. — А то ещё утонет от истощения сил. Она сегодня всё утро просидела с бумажками, и я даже не уточнил, завтракала ли она.
Лена хотела было возразить, мол не так уж долго работала, но на неё посмотрели таким выразительным взглядом, что стало понятно — это попытка удержать сифа от купания с крыльями.
Пока Лена пыталась проконтролировать сифа, точнее, его крылья, от столкновения с мелкими предметами при попытке занять место за столом, Люсиль споро накрыла обед на троих. Девушка оценила, что большие пространства очень удобны, если у тебя в друзьях крылатые нелюди, но всё равно опасалась за обстановку. Но всё прошло мило, даже обед, в середине которого сиф неожиданно откинулся на спинку стула, потому что крылья наконец-то смогла «скрыться».
— Ну слава богу, — выдохнула девушка, ей уже надоело смотреть на ёрзающего Варитаса.
— А вот теперь можно будет и искупаться, — Лиям довольно потёр руки.
— Слушай, а ты точно не искуситель? — решила уточнить Лена, сегодня особо сильно этот мужчина напоминал демонов-соблазнителей из историй её родного мира. — Тебя сфотографировать сейчас, да на обложку женского романа, множества романов, надо только позы чуть менять. Раскупаться будут как горячие пирожки. Если ещё и рубашку слегка расстегнёшь — станешь кумиром всех женщин.
— Я порой завидую сифам, что те могут видеть другие миры, — Лиям порочно улыбнулся, но потом задорно рассмеялся, разрушая интимность обстановки. — Спасибо за такие комплименты в сторону моей внешности, но я лучше останусь простым советником.
— Да у тебя не только внешность, но и мозги изворотливые, — покачала головой девушка. — Не был бы ты женат, я бы подумала ещё раз двадцать, сто́ит заводить с тобой отношения или нет. Даже рабочие.
— Только подумала? — Лиям скорчил якобы обиженное выражение лица.
— Только, — теперь смеялась девушка. — От вас, красавчиков и умников, порой лучше держаться подальше, чтобы не разбить себе сердце.
— Всё, всё, хватит комплиментов, я всё скажу. — Лиям уже откровенно хохотал, а когда успокоился, добавил так тихо, чтобы не слышал сиф. — Сейчас пойдём купаться, обрати внимание на его поведение. А когда увидишь, что он полностью расслабился и весь погрузился в окружающий мир, заговори о своём желании разукрасить город. Поверь, даже сейчас он всё ещё контролирует себя, сифов не просто расшевелить.