Лена непонимающе посмотрела на дота, но тот только прижал палец к губам и мотнул головой в сторону напарника. Пришлось сдержать вопрос и смириться: надо терпеть. На её счастье, Вар не стал долго засиживаться. Стоило крыльям исчезнуть, он споро допил чай, доел булочку и выскочил из-за стола.
— Так, купальник взяла или нагишом плавать будем?
— Купальник! — пискнула Лена, ей стало немного страшно от вида переполненного энергией сифа.
— Тогда мигом за ним и пойдём отдыхать.
— Я задержусь немного, скоро вас догоню, — сказал Лиям, удаляясь на кухню к дом. работнице.
Лена стрелой метнулась в гардеробную комнату, порадовавшись, что успела навести порядок, а после быстро вернулась к Вару. Мужчина подхватил девушку под ручку, и вот так пешком они пошли в сторону озера.
— Не полетишь? — зачем-то решила уточнить Лена.
— Ну ты же не летаешь. Так что я с тобой прогуляюсь.
— А ты мог бы меня… полетать, или как это правильно называется?
— Мог бы, но не думаю, что стоит, — после паузы выдал Варитас. — Вот смотри, сзади ты не можешь ко мне прижаться, там крылья. Если спереди лицом ко мне — ты ничего не увидишь из-за тех же самых крыльев, ещё и висеть придётся низко, чтобы я мог видеть дорогу. Если ты прижмёшься ко мне спереди спиной — как ты собираешься держаться за меня? Я тебя смогу приобнять руками, но это будет не очень удобно для меня, так как я потеряю обзор. Есть ещё два варианта: посадить тебя к себе на шею, но ты не маленькая девочка, так что точно нет. Или же я могу держать тебя за руки, но сама представь, как это будет выглядеть: я лечу, ты — висишь. У тебя от этого очень быстро заболят руки начиная с самых плеч. А каких-нибудь упряжек, как для ездовых животных, у нас нет. Это, знаешь ли, обидно, когда тебя сравнивают с лошадью.
— У вас тут есть лошади? — Лена даже воодушевилась. — А мне как-нибудь можно на них покататься? А научить меня на них скакать галопом? Я просто люблю лошадей, но у нас их сложно найти, всё чаще машины.
— Я видел, — кивнул Вар. — Хорошо, добудем тебе лошадь. Они почти такие же, как у вас, разница минимально.
— А как у вас ещё перемещаются?
— Есть ещё парочка ездовых животных, а ещё повозки на магии. Они чем-то похожи на ваши машины, но не такие скоростные. Самолётов, как у вас нет. Лен, а я могу тебя попросить подумать кое о чём? Просто тогда мне проще собрать конкретные воспоминания.
— Конечно же, да, — улыбнулась девушка.
— У тебя дома были летающие шары. Знаешь, интересный способ подняться в небо, думаю, здесь нашли бы желающие это испытать.
— Только можно ли будет их тут собрать? — нахмурилась девушка, — У нас они поднимались вверх за счёт тёплого воздуха. А ещё были дирижабли, которые летали с помощью газов, но вот каких — я точно сказать не смогу. Они были летучими и взрывоопасными.
— Мы попробуем сделать что-то похожее из наших, местных материалов, — успокоил её сиф. — Как минимум у нас есть магия, а ещё — гномы-изобретатели. Уж они-то во взрывах точно разбираются.
— А велосипеды у вас есть? — ухватившись за мысль, спросила Лена.
— Нет, — мотнул головой Вар.
— Тогда я ещё и велосипед у вас изобрету!
Девушка рассмеялась. Оказывается, она так много может попытаться дать этому миру. Гвар уже интересовался таким покрытием, как асфальт. Он понял общую технологию, узнал, что девушка не может описать детально, чем именно скреплялись мелкие камушки, но обещал озадачить своих мастеров, чтобы те придумали аналог. Всё-таки отправную точку она смогла дать, раскрыв парочку секретов технологии. И вот теперь ей надо будет как-то описать велосипед. Вот будет стыдно, если она не сможет. А если сможет — посмеётся над собой: взяла и сломала суть крылатого выражения.
До озера парочка добралась быстро. Варитас попутно умудрился много нового прочитать в мыслях девушки, заставляя её думать то об одном, то о другом. Под конец у Лены даже голова немного разболелась, но она легко пошла на это, видя восторг в глазах сифа. Зато на озере они просто дурачились. Варитас, оказывается, очень хорошо нырял, но возможно всё сифы такие.
Когда он впервые надолго исчез с поверхности, девушка забеспокоилась. Птички поют, водная гладь прозрачна и недвижима, но ведь Вар здесь купался! Лена уже начала проклинать про себя Лияма, что устроил такую подлянку, и самого Вара, который в своём состоянии не должен был нырять, и саму себя за то, что не воспротивилась, когда сиф вынырнул. Оказывается, он просто захотел принести девушке несколько ракушек.
— Знаешь, как я испугалась! — Лена с трудом сдерживала слёзы облегчения, она даже крепко обняла мужчину, хотя до этого смущалась его красивого обнажённого торса. — Ну как так можно играть с моими нервами?
— Я легко мог пробыть там в два раза дольше, — Варитас успокаивающе гладил девушку по голове. — Я просто хотел тебе показать то, что ты сама увидеть не сможешь. Ты же поделилась со мной столькими воспоминаниями. Смотри, какая ракушка. Они лежат глубоко на дне, куда ты сможешь попасть только с помощью магии. Она есть, но доступна только ниядам.
В руках мужчины действительно была интересная ракушка: витая с пятью рожками, переливающаяся перламутром с зелёными вставками. Возникало ощущение, что это драгоценные камни вставили внутрь, но судя по гладкости, она такой была изначально.
— Я просто за тебя переживаю, — буркнула слегка обиженная Лена, ракушка была действительно красивой. — Как-то не хочется отвечать перед императором за потерю помощника. Да и другого не хочу видеть на твоём месте.
— И не увидишь. Так что расслабься, я сейчас ещё несколько штук принесу. Только, пожалуйста, пока не ныряй, чтобы я за тебя не переживал.
Лена возмущённо вскинула брови, но Варитас улыбался, потому она просто кивнула. Усевшись на песок, она принялась тщательно разглядывать подарок сифа. К моменту прихода Лияма ей натаскали уже хорошую такую кучку самых разных водных даров.
— Кажется, я вовремя, — дот улыбнулся, раскладывая покрывало на песке. — Я захватил бутерброды на перекус и воду.
— Это правда, что сифы могут долго находиться под водой? — решила уточнить девушка, чтобы исключить браваду Вара.
— Да. Я тоже так могу, так что могу спасти, если он заиграется, — Лиям сел рядом и приобнял Лену за плечи. — Не переживай ты за него так. Он взрослый мужчина, с головой на плечах. То, что я сделал, всего лишь поможет ему выпустить себя, перестать сдерживать. К вечеру он даже не будет казаться пьяным, а вот свобода в желаниях останется ещё на пару дней. Он, случайно, не просил поделиться какими-нибудь воспоминаниями?
— Как узнал? — удивилась Лена.
— Сифы, вообще-то, очень любопытны от природы, но их с детства воспитывают так, что влезать в чужие воспоминания — не этично. Способность можно использовать только по необходимости, это они так следят за личным пространством. Да, в их обществе это важный элемент, но природное любопытство никуда не делось. Потому я предполагал такой вариант. А ты с ним ещё не говорила про свою идею?
— Я даже не знаю, как начать.
— Заинтересуй, — Лиям подмигнул.
Лена вздохнула. Взгляд блуждал по берегу, потом по воде, убегал вдаль, потом возвращался. Здесь был небольшой пляж и белоснежный песок буквально притягивал взгляд. В какой-то момент Лена улыбнулась, ей пришла в голову идея, вроде бы даже хорошая.
К моменту, когда сиф вынырнул с новыми ракушками, девушка уже строила город из песка. Пара башенок уже украшали ранее собранные ракушки, в построенной стене были ракушечные ворота, и девушка старательно «поливала» новую башню мокрым песком, рождая причудливую поверхность.
— Ого! — удивился Варитас, видя свою подопечную за таким интересным занятием.
Лиям, к слову, тоже сидел неподалёку и занимался тем же самым, потому песочный город рос активно.
— Это моя детская забава, — пояснила Лена с улыбкой. — Не всегда же можно сидеть в воде безвылазно, особенно когда ты маленький. Родители вечно вытаскивают детей из воды со словами «обсохни». Города разные строят, но так как копать — долго, а ведёрок и формочек у меня нет, я строю так. И твои ракушки как раз в тему.
— Интересная игра. И красиво получается.
— Я и город хочу красивым сделать. Как думаешь, можно раскрасить дома по-разному? Чтобы не были всё одинакового цвета?
— Почему бы и нет, — Варитас с интересом разглядывал город. — У нияд города очень красивые, под водой много ракушек, которыми они и декорируют город. Но у них и города другие, не такие, как привычные тебе дома. У них стены из переплетения кораллов и больше напоминают крупные сетки. Пещеры используются как склады или для защиты молодняка от хищника. Они вообще очень зависят от течения, потому просто не смогли бы жить в сплошных камнях. К слову, у них есть сухопутные родственники, хотя насколько они родня — вопрос. У тебя в голове были похожие образы, даже название такое же — наги.
Лена даже растерялась. Она вроде услышала согласие на своё предложение, но Вар так быстро переключился на другую тему, что было непонятно его к этому отношение. На выручку опять пришёл Лиям.
— Среди сифов есть очень хорошие художники, — подал голос дот. — И пока в городе никого нет, они могли бы тут свободно поработать, без давления со стороны.
— А доты — хорошие скульпторы, — не остался в стороне Варитас, хотя было непонятно, это была пикировка, или он просто проинформировал девушку, раз уж речь зашла о творчестве. — Я даже подумал, что можно их позвать в город, чтобы украсить дома.
— То есть ты не против? — всё-таки уточнила Лена.
— У меня сестра чудесно рисует. Она вообще у меня затворница, потому что чужие знания сбивают её с творческого пути, но почему бы её не позвать сюда сейчас.
Лиям довольно подмигнул девушке, и та поняла — ради этого всё и затевалось.
— А можно разукрасить дома нияд так, как будто это их настоящие подводные жилища? — гулять так гулять, Лена поняла, что сейчас надо ловить момент.
— Этот вопрос надо задать им, но… Думаю, они будут только за, — после маленькой паузы выдал сиф. — Как только вы договоритесь о территориях, для них это будет знаком, что ты точно не передумаешь и не заберёшь назад своё слово. Вот только надо будет продумать ещё вопрос с чистотой, чтобы бытовая грязь не попадала в воду нияд. А ещё не каждый клиент захочет мочить ноги, потому они наверняка попытаются выторговать ещё и дома на суше. Нам надо продумать, что мы сможем им дать до переговоров. Нияды — хорошие торговые партнёры, договор для них ценен, но чтобы подписать то, что устроит нас, придётся постараться. К слову, советую ввести казначея в курс дел и брать его на все встречи, он сможет хорошо сэкономить ресурсы и избежать многих подводных камней.
— Хватит говорить, пошли за ракушками! — прервал его Лиям. — А то город Лены растёт, надо и красоты сюда добавить.
Девушка не поняла, про какой город сейчас говорили: Попадос или её песочный, но не стала отказываться. Она даже сама наконец-то решила искупаться, раз уж Лиям теперь был тут и мог проконтролировать своего немного пьяного от эмоций друга.
Вода освежала, маленькие рыбки забавно носились вокруг, птицы заливисто пели свои песни. Обновлённый Вар с удовольствием плескался, брызгался, шутил и легко парировал шутки Лияма. А ещё он много рассказал про свою сестру, да и вообще про семью, что раньше делал неохотно. Про нияд Вар тоже немножко говорил, и Лену очень заинтересовало услышанное. Вообще, это общение стало удивительным открытием. Если раньше Варитас рассказывал ей про местные правила, мироустройство, какие-то общие све́дения, то теперь он делился своим отношением, забавными случаями.
Уже вечером троица сидела у костра и болтала на самые разные темы. Предложение, к слову, поступило от Варитаса, который увидел похожую картинку в голове девушки. У них как-то не было принято сидеть у открытого огня просто так. Лена показала, как можно пожарить бутерброды на костре. После дегустации общим решением все согласились — лучше бы они не совали еду в огонь, зато хоть повеселились от души. Как только Лена начала зевать, троица поняла, что пора собираться домой.
— На мне — Елена Прекрасная, на тебе — всё остальное, — бросил Лиям.
Девушка хотела было возразить, что она и сама по себе дойдёт, как её подхватили на руки и осторожно взмыли вверх. От неожиданности она пискнула и крепко вцепилась в одежду дота.
— Не переживай, я тебя не уроню, — с усмешкой сказал Лиям. — И вообще цени, доты нечасто вот так на руках кого-то носят, особенно не членов семьи.
Ответить Лена смогла только, когда её крылатое такси приземлилось у дома.
— А Вар отказался меня покатать, — зачем-то решила наябедничать Лена, уже стоя на земле. — Перечислил почти все возможные способы переноса, но все были с изъяном. А про этот даже не вспомнил.
— А сифы и не додумаются до такого, пока им не скажешь. Там каждый сам по себе, даже дети стараются летать самостоятельно, как только у них достаточно окрепнуть крылья. До этого момента, в случае необходимости, они на руках у матерей. А мужчины даже свои половинки вот так не переносят. У них вообще с эмоциональностью всё очень тухло: сдерживают в себе эмоции, насколько могут, отчего кажется, что они не живут, а существуют. В следующий раз, когда я снова накормлю его твоими эмоциями, можешь ему рассказать про такой вариант перемещения. Уверяю тебя, сейчас он этого не увидел, а в следующий раз будет в шоке. Завтра этот трюк уже не сработает: он ещё будет под впечатлением, но уже начнёт сверять каждое своё действие с их внутренними законами и установками.
— А почему ты хотел, чтобы я про его сестру узнала — решила уточнить девушка.
— Она очень хорошо рисует, но у неё есть небольшая особенность, из-за которой Вар в обычном состоянии никогда бы не предложил её кандидатуру, — Лиям мягко улыбнулся. — И не думай, что я в неё влюблён. Она сильно младше меня и воспринимается мною как ребёнок. Так вот, если бы я был её родителем, я бы приложил все силы, чтобы она как можно больше рисовала. У неё на самом деле талант, который не используют по полной. А с твоим появлением у неё появился шанс себя проявить. Ты же не будешь против, если она разрисует несколько домов?
— Да хоть весь Попадос! Если она на самом деле красиво рисует, я буду только за. Но с условием, что я буду знать, что именно она захочет нарисовать. Не хочу нажить проблем по незнанию.
— Ну, это не проблема. Приятных снов.
Лиям галантно поцеловал Лене руку, потом хулигански подмигнул и удалился. Девушка тяжело вздохнула. Почему-то ей показалось, что выходка дота ещё аукнется, но изменить она уже ничего не могла.