— Лиям, колись, у тебя есть талантливые родственники, а лучше родственницы.
Дот только зашёл в дом градоначальника, как его ошарашили таким неожиданным приветствием.
— Э… А можно узнать причинами такого необычного интереса? — осторожно начал Лиям. — Нет, я уже понял, что в твоём мире отношения могут быть и между один и тем же полом, но доты предпочитают только противоположный.
— Да иди ты, — беззлобно отмахнулась Лена. — Мне тут работник нужен, желательно обворожительная девушка, которая сумеет постоять за себя в экстренном случае, вот и подумала про дотов. А зная тебя, верю, что твоя родня не менее изворотливая. Не к Варитасу же идти за такими, а напрягать императора этим вопросом не хочется, не такой уж серьёзный.
— Так, признавайся, кому ты собралась пожертвовать невинного дота! — с наигранной серьёзностью спросил Лиям, но глаза смеялись.
— Да я тут подумала, мы с Вирием поговорили, и он поддержал мою идею, — смущённо призналась Лена.
— Нет, нет и нет! — тут же возмутился Лиям. — Не позволю продавать своих соотечественников в рабство, тем более в публичный дом!
— Чего? — не поняла девушка.
— Если ты договорилась с Вирием, значит, вопрос в деньгах. И этому гному явно понравилось твоё предложение, а значит, это что-то ну очень прибыльное. Никакого рабства дотов!
— Да ну тебя, — насупилась девушка. — Я тут вспомнила одну фишку из своего мира, как мне всегда казалось, левую, а ты ёрничаешь.
— Так, ты ты скажи, чего хочешь провернуть, я, может, и найду исполнителя хорошего.
— В общем, так, — Лена выдохнула, вдохнула и продолжила. — У меня дома порой устраивали смотрины при продаже домов. Нет, я лично не видела, не участвовала, да и не знаю, делалось ли это в моей стране, а вот по телевизору, особенно в иностранных фильмах…
— Ле-е-е-ен, — дот укоризненно посмотрел на девушку, — ещё раз вдохни-выдохни, расслабься и говори саму идею. Не надо оправдываться, тем более, раз гном оценил, это явно что-то рабочее.
— Я придумала, как можно сразу завлечь состоятельных жителей, — выдала Лена. — Нет, этот способ можно провернуть и с менее богатыми горожанами, но я его предложила именно для привлечения тех, кто сможет оплатить работу гномов. Итак. Я предлагаю устроить экскурсию для желающих, показать возможные для покупки дома, предложить им сразу же заказать внутренние работы у гномов сейчас, пока город ещё закрыт. Это относится и для тех, кто будет покупать квартиры, и для владельцев будущих магазинов и лавочек. Гостям можно расписать открывающиеся перспективы, что будет сделано, кто тут ожидается, ну и намекнуть, что потом всё это будет стоить дороже. Но мне нужен как минимум один секретарь, который будет принимать заявки, фиксировать, что где продано, отвечать на вопросы желающих и сомневающихся, ну и так далее. Я могла бы этим заняться, но понимаю, что это съест кучу времени и сил. А мне тут ещё много другой работы надо сделать.
Лиям задумался. По его взгляду девушка предположила, что идея приглянулась, но вердикта она ждала с волнением.
— Ну и почему тебе нужна моя родня? — решил уточнить Лиям.
— Да это я так, к слову. Сестру Варитаса же пристроили. Сам же говорил, что доты более предприимчивые, чем сифы. Так кого мне лучше брать в продажники, как не дота?
— Гномы хорошие торговцы, — высказался Лиям.
— Тут нужно не умение торговать, а обаяние и находчивость, — Лена подмигнула. — Слушай, ну я насмотрелась на тебя и Вара, какие-то выводы да сделала. Мне нужен тот, кто сможет очаровать покупателей, донести, как тут всё будет красиво и роскошно, какая уникальна есть возможность подготовить себе дом уже сейчас, до открытия города. Потом ведь гномы будут заняты заказами, и некоторым, возможно, придётся жить в серых стенах или ждать возможности переезда, пока закончатся ремонтные работы. Гномы продают то, что у них есть, а тут надо построить воздушный замок и уверить в том, что его достроят и всё будет красиво, как в обещаниях. Я уже поняла, что у вас нет таких понятий как долгострой, но ведь и город открыть — непростое занятие.
— Логично, — кивнул Лиям. — А интересная идея, да и твой выбор вполне обоснован.
— Не знаю, может у вас ещё кто-то есть, но я не знаю про другие расы.
— Да ты, собственно, почти со всеми познакомилась лично, — успокоил девушку Лиям. — Остались только наги да дриады. Но последних ты, возможно, и не увидишь: они такие же скрытные, как беры, так же редко к людям выходят. Ну а людей ты знаешь. И пусть они порой сильно различаются между собой, мы не выделяем какие-то конкретные группы. Чаще всего к нам именно тебе подобных закидывает. Возможно, к нам приходят и беры извне, и нияды, но это закрытые общества, они нам не докладывают таких деталей.
Лена кивнула. Хотя фраза, что людей не делят на группы, заставила немного напрячься. Если она не может подобрать слов к некоторым своим знаниям, может, и среди людей тут попадаются эльфы или ещё какие расы, которые местные жители просто не разделяют. Но не спорить же с хозяевами этого мира, так что она решила оставить этот вопрос до лучших времён.
— А тебе одного помощника для твоей задумки хватит? — задумчиво поинтересовался Лиям. — Город-то большой, желающих будет очень много даже купить тут себе жильё. Их уже сейчас достаточно, а посмотреть тем более захотят толпы.
— Думаю, ты прав, — согласилась девушка. — Минимум троих надо, во всяком случае в начале, а потом, может, и ещё народу придётся набрать, если желающих будет действительно очень много. Просто потом-то, когда ажиотаж схлынет, куда толпу продавцов девать?
— В общем так. Роднёй с тобой делиться не буду, но троих бойких девушек я тебе подберу. Ты же этого хотела?
— Да, — Лена радостно улыбнулась. — Им ещё надо выделить место для работы. Вот думаю, я же могу занять одно из свободных помещений недалеко от моего дома? Здесь всё-таки я живу, не хотелось бы превращать дом в проходной офис. А там они смогут спокойно работать без оглядки на мой распорядок дня.
— Лен, да это твой город! — напомнил Лиям, — Делай что хочешь, выбирай себе одно здание, два, десять, они все твои! И не надо спрашивать у меня разрешение, это я твой помощник, а не наоборот.
— А доты тут поселятся? — задумчиво спросила девушка. — Или сифы?
— А? — неожиданная смена темы немного сбила Лияма с мысли.
— Ну, я тут подумала, — решила пояснить девушка, — о верхних этажах. Я помню, ты говори, что вы предпочитаете селиться в своих поселениях, хотя у меня уже сложилось кое-какое мнение.
— Ну давай поделись, — Лиям уселся за стол, поставил на него локти, а голову положил на сцепленные кисти, всем видом показывая свою заинтересованность.
— У вас тут закрытый мир. И живёте вы относительно закрыто: каждая раса обитает где-то там у себя и никого к себе не пускает. Сифы и дота — местные, которые приняли на себя власть и следят за гостями, но тоже не особо сильно стараются вмешиваться в чужую жизнь. Или же просто не хотите сильно допускать в свою других. А ещё у вас есть люди — пришельцы из других миров. И вот они живут в поселениях, в которые приходят другие расы. Немного, если верить вашим словам, я же пока не видела, но, видимо, самые любопытные или желающие открыть для себя что-то новое. То есть получается есть шанс, то когда-нибудь в мой город решит переселиться какой-нибудь дот или сиф. Вот каковы шансы на это? Стоит ли мне выделить для вас верхние этажи, ещё и балконы попросить переделать гномов, чтобы вы могли легко пользоваться своими крыльями. Вам же не надо по ступенькам ходить каждый раз, но для взлётов и приземлений нужно место.
Лиям удивлённо посмотрел на девушку. Лена даже немного занервничала, такой изучающий у него был взгляд.
— Знаешь, почему мы всегда рады новым гостям? Опасаемся, да, но и рады. Потому и надеемся, что гость для нас безопасный, — решил пояснить свою реакцию дот. — Люди — самые мобильные, в плане психики и мышления. Может потому, что вы слабее нас и от этого стараетесь использовать окружение по максимуму, может из-за сроков жизни: пытаетесь успеть всё, но вы умудряетесь замечать детали, которые не сразу понятны нам. Ваша жизнь не увеличивается после переноса в наш мир. Если дома человек живёт сто лет, то и тут он проживёт столько же, если двести — и у нас двести. Единственное, что может поменяться — магия. У кого-то она исчезает, у другого появляется, у третьих — изменяется.
— Видимо, это потому, что законы физики в разных мирах разные, — спокойно выдала Лена, заслужив очередной удивлённый взгляд. — Не смотри так на меня. Я пусть и гуманитарий, другие науки тоже немного проходила. Знаешь, я читала, что в моём мире для того, чтобы появилась магия, достаточно изменить вес элементарной частицы, из которого и строится мой мир, при этом изменить минимально. Уже не знаю, как их называли, но это было что-то мелкое, что глазом не разглядишь. У меня же изменилась речь, язык, на котором я говорю, значит я так же попала под новые законы физики. Мне, к слову, всё ещё поражает, какие слова у вас есть, а каких нет совсем. Так странно что-то знать, но не иметь возможность это сказать. Вот физика у вас есть, магическая, а название частиц, из которого состоит мир нет.
— Вот. И ты, сидя в своём городе, изучая наш мир по нашим рассказам, выловила закономерность, на которую мы не обращали внимание! — восторженно сказал Лиям. — Между прочим, император всегда старается иметь под рукой советников из людей, не особо крупных, но зато чуть ли не со свободным доступом в его кабинет. У вас бывают интересные наблюдения и замечания.
— Ну так как? — Лене стало приятно, что в её лице вот так похвалили все человечество, но хотелось бы получить ответ и на свой вопрос.
— Знаешь, а почему бы и нет, — кивнул Лиям. — Думаю, верхние этажи как раз придутся нам по вкусу, особенно если ты планируешь переделать балконы. В самом деле, мы же тут с тобой весь день, не проще ли нам с Варитасом поселиться в Попадосе? Он, к слову, уже нашёл того, кто займётся законодательством в твоём городе, из своих, так что ему тоже лучше жить поближе к работодателю. Вирий уже обживается, Бриг подумывает о небольшой квартирке тут, поближе к ниядам, чтобы семью на отдых вывозить. Да у тебя беры будут по улицам гулять, хотя селиться не будут, у них свои логова. Дай-ка ещё подумать: Академия — это куча народа неизвестно каких рас. Лен, ты тут не планируешь новую столицу открывать? Император заревнует.
— Император? Заревнует? — Лена рассмеялась. — Нет уж, никаких столиц. Максимум — город международных отношений. Сами сказали, у вас сейчас проблемы с жильём, так что смогу принять всех, совсем всех. Так, и мне ещё нужен будет кто-то, кто сможет заняться оф
— Я не отказываюсь, просто хочу передвинуть урок, — уточнила девушка. — Я после твоих занятий выжатый лимон, а в голове ни одной мысли. А у меня ещё столько идей, надо их хотя бы накидать, чтоб я потом не забыла.
— Вот потом и накидаешь, — дот требовательно забрал у девушки бумаги, закрыл её заветную тетрадь с идеями и кивнул в сторону выхода из кабинета. — Если идея здравая и умная — она к тебе ещё придёт, а если нет, то и горевать не о чем. А нас ждёт магия. Давай, давай, кто мне обещал дать послушать свою музыку, а? А фотографии своего мира показать? Я не Вар, ничего не видел.
Девушка обречённо поплелась в комнату для занятий с магией. Она на самом деле всё ещё хотела развить свои способности, а ещё попытаться найти им полезное применение, но сил на это уходило немерено. Лиям обещал, что скоро это перестанет быть таким выматывающим занятиям, что потом можно будет даже реже заниматься без вреда для само́й магии, но основа закладывается сейчас. Потому надо каждый день тренировать магические потоки, по которым потом эти самые молнии будут бегать без проблем. Дот сравнил потоки с рекой: сейчас у Лены пробился родник, которому нужно помочь проложить русло. Если где-то сейчас пересохнет или русло что-то перекроет, потом уже ничего нельзя будет исправить. А как только все магические потоки стабилизируются, от интенсивности занятий будет зависеть уровень сил, но магия уже никуда не денется. Приходилось откладывать все дела и пускать молнии во все стороны.
— Скажи, Лиям, а у вас магию как-то можно сохранять? — решила уточнить девушка. — Ну вот я выпустила молнию, а её законсервировали, чтобы потом пустить в дело.
— А как ты думаешь, что за камни поддерживают в твоём доме и тепло, и свет, и воду подают, — усмехнулся Лиям, не отрывая глаз от руки девушки, чтобы вовремя исправить ошибку или подсказать, что подопечная делает неправильно.
— Так это просто магия? — удивилась Лена.
— Не просто. Там весьма конкретные заклинания, регулирующие уровень тепла или уровень поддержки воды. Так что саму магию точно так же можно законсервировать, как ты это назвала. К слову, молнии у нас пока не особо используют: их сложно в быту применять, а в качестве боевых заклинаний камни сильно проигрывают прямому применению магии.
Лена задумалась. Даже молнию пустила меньшей силы, отчего Лиям покачал головой.
— Ленусь, зайка моя задумчивая, давай все революционные идеи будут потом, а? Или ты отказываешься от магии здесь и сейчас насовсем.
— Нет! — тут же возмутилась Лена, после чего запустила новую, особо ветвистую молнию.
— Ну можешь же, когда захочешь, — улыбнулся дот. — Градоначальник, управляющий молниями — страшный руководитель.
— А есть какие-то ограничения по объёму сохраняемой магии? — не успокоилась Лена, хотя занимаются они магией, и вопросы у неё по этой же теме.
— Только объём этих самых камней. Но их можно соединить в цепочку, и тогда всё плюсуется. А есть какие-то идеи?
Лена задумчиво послала новую молнию. У неё в прежней квартире остались разные электроприборы. Неизвестно: может некоторые и найдут себе новое применение, а может и старое оценят, но для начала надо придумать, как их совместить с магией. Всё-таки она ещё только развивает свои умения, а тут нужен какой-нибудь опытный маг, сумеющий и понять её задумку, и воплотить её в реальность. Видимо, она слишком глубоко задумалась, её отрезвила лёгкая боль в районе попы.
— АЙ! Чего щепаешься? — возмутилась девушка.
— А ты не отвлекайся, — дот довольно улыбнулся. — Пока не будешь стабильно попадать в центр мишени, чтоб даже не думала уйти в свои мысли о светлом будущем.
— Я про магию и думаю, — насупилась девушка.
— Нет, ты должна думать о том, как научиться контролировать мощность молнии, её точность и продолжительность, а не те революционные идеи, которые сейчас там бродят.
— Я уже научилась.
— Уверена? Тогда экзамен: пройдёшь, я от тебя отстану.
Лена нахмурилась. Вроде у неё уже хорошо всё получалось, но мало ли что имелось в виду под экзаменом. Лиям с улыбкой развёл руки в стороны, как будто собирался галантно поклониться, вот только там, где проходила ладонь, в воздухе загорался и повисал маленький красный огонёк. И чем дальше расходились руки, тем больше огоньков загоралось между ними, как гирлянда, повисшая в воздухе. И вот дот полностью раскрылся, ладони развернулись вверх, огоньки послушно поднялись выше головы Лияма. Пальцы как будто сделали удар по воздуху, и огни разлетелись, рассы́пались в разные стороны, как стая напуганных птиц.
— А теперь тебе надо поразить их всех как можно быстрее.
— И сколько у меня времени? — решила уточнить девушка.
— Дай подумать? Сколько захочешь, но в твоих же интересах справиться максимально быстро.
Дот хлопнул в ладоши, и огоньки начали хаотично двигаться по комнате. Вначале они медленно плавали, то замедляясь, то немного ускоряясь, но стоило Лене встряхнуть руки, желая показать всё своё умение, они резко рванули в стороны, озадачив девушку. В первый огонёк девушка попала сразу, во второй — с третьей попытки. А вот третий подлетел сзади и ужалил девушку немного пониже спины.
— Это что такое⁈ — возмутилась девушка, гневно посмотрев на дота.
— Так это же экзамен, — простодушно напомнил Лиям. — Ты должна показать, чему научилась, но никто не говорил, что всё будет просто. Это самые обычные огненные светляки: сильно навредить не могут, но ужалить способны. В экстренных ситуациях твой противник будет гораздо серьёзнее, но я не уверен, что ты сейчас сможешь выстоять против него, так что вот тебе огоньки.
— А можно совсем без них?
— Тогда что это за проверка навыков? Давай покажи свои молнии в действии.
Лиям широко улыбнулся, и в этот момент очередной огонёк ужалил зазевавшуюся девушку опять немного ниже спины. Лена резко развернулась и шарахнула молнией по кусачему испытанию, но он успел улететь с места преступления. Теперь Лене пришлось активно двигаться, чтобы избежать новых нападений, и не забывать атаковать максимально точно. И то и другое шло с переменным успехом. К тому моменту, как последний атакующий огонёк был уничтожен, платье девушки стало в мелкую дырочку, в самых разных местах.
— Ну… так себе результат, — резюмировал Лиям.
— Просто я не ожидала, — обидевшись заявила Лена.
— А я говорил, что тебе надо тренироваться, а не в облаках витать.
— Сам-то мог бы справиться?
Дот склонил голову и усмехнулся. Взмахом руки показал девушке отойти к стенке, и повторил ритуал вызова целей. Вот только теперь их было раза в три больше, да и размером чуть крупнее.
— Ну, в таких проще попасть, — насупилась девушка.
Вместо ответа, дот вытащил платок из кармана и кинул его в сторону одного огонька. Вместо маленькой дырочки от соприкосновения огонёк просто моментально сжёг свою цель, на пол осели лишь мелкие крупицы пепла.
— Они гораздо опаснее твоих, — хмыкнул дот, — потому стой в стороне, не выходи в центр, на всякий случай.
— Может, не надо? — Лена уже пожалела, что вот так вот бросила вызов Лияму, навредить ему она совсем не хотела.
Дот ничего не ответил. Подмигнув девушке, он хлопнул в ладоши, и смирные огни разлетелись в разные стороны, чтобы сразу же начать атаку. И атаковали они гораздо агрессивнее тех, которые были призваны в прошлый раз. Лена задержала дыхание, но её страхи не сбылись: дот легко уходил от атак, подпрыгивал, вертелся, уклонялся и изгибался под неимоверными углами, даже не раскрыв крыльев, так что ни один шар его не задел. В ответ Лиям посылал мелкие огненные шарики, которые точно попадали в цель, заставляя огоньки исчезать один за другим. Всего пара минут, и вот дот стоит, даже не запыхавшийся, в абсолютно целой одежде, и снисходительно смотрит на девушку.
— Это школьная забава, — пояснил Лиям. — Поверь, такое испытание уже давно для меня не больше, чем разминка. Тебе требуется время, чтобы так научиться обращаться с магией, но никто и не делает из тебя бойца. Но ты должна решить для себя раз и навсегда: либо тебе нужна магия, тогда сейчас ты не отлыниваешь, либо мы успокаиваемся, и она сама собой сойдёт на нет. Но тогда не ной, что ты её хотела.
Девушка пристыженно кивнула. Лиям подошёл и приобнял девушку, стараясь показать, что не обижен на неё. Но что поделать, если её увлекающаяся натура мешает ей же, пришлось преподать маленький урок. Правда, сегодня дот решил немного воодушевить девушку.
Достав небольшой камень-хранилище, он показал девушке, как можно его заполнить собственной магией. Да, получилось не сразу. Да, много Лена и не смогла туда поместить, мешало отсутствие нужной концентрации. Зато теперь она увидела хоть какое-то применение, что заставило улыбнуться.