Постепенно Лена успокоилась. Вот она уже сидит на мужских коленях и с блаженной улыбкой гладит мягкие крылья, что защищали её от жестокой реальности. Лиам сидел рядом в позе лотоса и чуть усмехался, зная, каким недовольным сейчас был Варитас. Грязь никогда не прилипала к его белоснежным крыльям, обычная грязь, но это не уменьшало его ворчливости по поводу возможности испачкаться. Стоило сифу сложить свою гордость за спиной, тем самым открыв девушку для всего мира, дот лишь усмехнулся, убедившись в своих предположениях. Его напарник пользовался тем, что Лена сидела к нему спиной, потому не особо скрывал эмоции.
— Потерпишь, — губами сказал Лиам, не произнося ни звуки, а после громко спросил уже у Лены. — Тебе лучше?
— Да, спасибо, — кивнула девушка, возвращаясь в реальность и испытывая стыд за случившееся. — Простите.
— Ничего страшного, — Лиам мягко улыбнулся. — Просто тебе надо было сбросить скопившееся напряжение, так что смех — не самый плохой вариант, хотя его истерическая часть немного пугает. А теперь расскажешь, что тебя так рассмешило?
— Мне… стрёмно, — прошептала девушка, опустив взгляд вниз.
— Не расскажешь ты, прочитает он, — Лиам кивнул на своего напарника. — Но он может прочитать не так или не всё, или наоборот, найдёт что-то лишнее. Пойми, мы тут для помощи тебе, так что не смущайся нас лишний раз и не заставляй действовать методами, которые ни тебе, ни нам не понравятся. А когда расскажешь — получишь от меня хороший подарок.
— У меня дома говорят, что у каждого человека за спиной есть ангел и чёрт, — Лена так и не смогла поднять глаз, но раз уж ей на самом деле пытаются помочь, можно попытаться быть откровенной. — Только прошу, не обижайтесь, это же про мой мир говорим. Так вот, ангел сидит на правом плече, чёрт — на левом. Чёрт постоянно советует что-то плохое сделать, ангел же предостерегает, старается не допустить морального падения человека. Даже есть примета: надо поплевать через левое плечо: таким образом вроде как можно чёрту помешать делать гадости. К тому же ангелы у нас часто рисуются с крыльями и нимбами, а черти — с рогами и хвостами. Ну как-то так.
Лена подняла виноватые глаза, надо же было ей узнать степень злости своих помощников. Но вместо этого Лиам довольно улыбался. С коленей её тоже не гнали.
— Забавная сказка, — Варитас чуть склонил голову набок. — А размер у твоих ангелов и чертей какой? Они не перевешивают людей?
— Да они маленькие, — возмутилась Лена, но потом поняла и улыбнулась. — Их никто никогда не видел, но рисуют как-то так.
— То есть черти у вас плохие? — поддел Лиам, но по взгляду было видно, что он не злится. — Почему же?
— Потому что советуют плохое: делать подлянки другим, думать только о себе, нарушать законы, — после небольшой паузы выдала девушка, так как она сама не сразу сообразила, как ответить на этот вопрос. Во время паузы она как раз пересела с чужих коленей на травку.
— С законом всё понятно, — кивнул дот. — Но почему нельзя подумать о себе?
— Это называется эгоизмом и всегда плохо заканчивается, — нравоучительным тоном заявила Лена.
— Забывать о себе — вот что плохо заканчивается, — отмахнулся сиф. — Если кто-то способен отказаться от самого себя, чтобы быть удобным другим — тот полный идиот.
— Но люди должны жить в обществе! — возмутилась Лена, — А значит, должны учитывать мнение и желание других.
— Учитывать! — Лиам сделал ударение на одном слове, но Лена почему-то сразу замолчала. — Учитывать чужое мнение и отказаться от себя — это разные вещи. Не знаю, как у вас, но у нас это дурость. Хотя ты сама что-то не торопишься учесть мнение и потребности других, так что своего чёрта зря ругаешь, скорее уж слушаешься.
— Что⁈ — Лена хотела сказать ещё что-нибудь, но в голову не лезли никакие хорошие слова, а ведь её тут обвинили не пойми в чём.
— То, — фыркнул Лиам, ещё и язык показал, но с усмешкой. — Кто тут отказывается от должности градоначальника, хотя только что говорила, что надо ставить чужие желания выше своих.
— Я так не говорила! — возмутилась Лена, а потом ненадолго замолчала, понимая, какие её слова легко и просто вывернули против неё же. Но она сама дала повод, потому продолжила уже более спокойным голосом. — Я не это имела в виду. Нет, нельзя думать только о других и забывать о себе, но чёрт у нас символизирует как раз личные… потребности, которые слишком часто преувеличивают. Он совращает сойти человека с праведного пути, стать плохим, хулиганом, а то и преступником. А ангел с ними борется, заставляя думать о других. В итоге человек как раз должен принимать решения, ну как бы выслушав мнение обеих сторон. А дальше — у кого как, хотя у нас учат случаться только ангела.
— Ясно, — Лиам скривился. — Тогда давай договоримся сразу: хвоста у меня нет — это раз. На твоём плече я сидеть точно не собираюсь, ещё я девушек как транспортное средство не использовал — это два. Ну а три — я отвечаю за твои чувства и эмоции, но совращать тебя точно не собираюсь. Моя цель — сделать из тебя примерного жителя Алефана, а не какого-то там злодея.
Лене стало ну очень стыдно. Ей тут помочь пытаются, а она… И то, что у неё в родном мире есть такая присказка не означает, что ей надо было вываливать проблемы своего дома на этот. Достаточно было просто подобрать лучшую формулировку.
— На, держи, — обиженный, а может не особо, Лиам протянул девушке корзину.
Лена могла поклясться, что её раньше не было, как и не было тех запахов, что она стала ощущать. Хотя может быт ее так сильно увлекли рога вновь прибывшего. В этой корзине была жареная курочка, хлеб и какая-то бутылка. Даже от одного вида, ну и запаха, Лена захотела расцеловать Лиама: фрукты конечно хороши, но мясо она любила больше. Правда, порыв она всё-таки сдержала, ограничилась «спасибо», после чего сразу же приступила к обеду. Пока она ела, её помощники молча сканировали девушку, каждый в своей направленности. Смех помог сбросить немного стресса, и она снова стала «читаемой». Варитасу было сложнее, слишком уж много он получал новой для себя информации из воспоминаний девушки. Лиаму было привычно, в плане эмоций было сложно изобрести что-то новое. Зато для обоих это была долгожданная «пища», так что обедали все трое.
— А теперь, — Варитас решил, что можно перейти к делу, так как кое-кто уже запивал всё травяным настоем, — Пора перейти к делам. Скоро тут будет делегация гномов.
— Но… Я честно, просто не знаю, о чём с ними говорить, — призналась девушка. — У вас же тут свои правила, законы и всё такое. Я дома-то ни разу городом не управляла, а тут тем более…
— Расслабься, — Лиам мило улыбнулся, он уже давно не обижался на девушку, понимая, что та просто в сложном положении. — Мы поможем тебе разобраться. Просто пойми самое главное: ты сюда перенесла этот городок, значит он принадлежит тебе.
— А место, куда я всё это перенесла? — решила уточнить Лена.
— До тебя тут было пусто, — пожал плечами Лиам, — Так что ты явно лучший переговорщик, чем местные птички или звери.
— В первую очередь гномы совершенно точно захотят исследовать твой город, — решил немного просветить Лену сиф. — Значит сейчас они будут искать того, кто может им это разрешить, ну и показать, что тут есть. Так что ты — единственная кандидатура.
— А если тут изучать нечего? — тоскливо уточнила девушка.
— Думаешь в таком большом городе и нечего? — удивился Лиам. — Не бойся, они товароплатежные товарищи, хотя можно и деньгами брать. К тому же можно поступить проще: не назначать цену сейчас, а дать им самим предложить что-то тебе. Они увидят город, но без деталей, и уже по их заинтересованности сама поймёшь, насколько сильно им нужно твоё разрешение тут поработать. А вообще — с соседями надо дружить, а они как раз стали твоими соседями.
— Ну ладно, попробуем, — скривилась девушка.
Однако сытный обед сказался на её настроении, потому гномам она улыбалась приветливо и даже без натяжки.
Встреча произошла у выхода метро, ну то, что от него осталось. Как сказал сиф, здесь граница была ближе всего. Но гномы пришли не с гор, всё-таки они были почти отвесными, а откуда-то сбоку, из леса. Делегация из пяти бородатых мужчин заставила Лену улыбнуться. Одно дело — узнать, что местные гномы похожи на тех, кого нафантазировали в её мире, и совсем другое — увидеть в реальности. Ей ещё приходилось напоминать себе, что она не дома. Да и сиф с дотом могли прятать крылья, потому от долгого общения она просто временно забыла эту деталь внешности обоих.
— Приветствую вас, — басом сказал первый гном, после чего вся пятёрка поклонилась. — Мы… весьма удивлены, что ваши владения оказались так близко к нашим, потому поспешили познакомиться.
— Надеюсь, я не влезла на вашу территорию? — вместо приветствия решила уточнить Лена.
— Нет, — гном явно был ошарашен её вопросом, но потом его лицо расплылось в улыбке. — Не беспокойтесь, у нас всё отлично, вы нам никак не помешали. Но мне приятна ваша забота. Я правильно понимаю — вы к нам прибыли из другого мира, и это всё ваше?
— Да, — девушка смутилась, — Меня зовут Лена.
— Елена, — тут же поправил её Варитас, — Вы всё правильно поняли, досточтимый
— Гвар, — гном склонился в лёгком поклоне, — Гвар Каменный лоб.
— Елена — градоправитель, — продолжил сиф, взяв на себя функции переговорщика, — А мы её верные помощники. Надеюсь, вы понимаете, девушка ещё не привыкла к нашим реалиям, не узнала деталей, потому не будете пытаться нажиться на ней.
По виду гнома было видно: он оскорблен этим предположением, но и лёгкая виноватость выдавала, что какие-то плюшки от чужого незнания, он всё-таки хотел урвать.
— Мы за взаимовыгодное сотрудничество, — не стал вдаваться в детали Гвар. — У вас очень интересный тип строений, хотелось бы изучить его детальнее. А ещё предложить вам сотрудничество.
— Какое? — удивилась Лена.
— Думаю, ваш городок очень скоро расцветёт, а значит, в нём будет много потенциальных покупателей. Мы же находимся так близко от ваших владений, что могли бы открыть у вас свою лавку. Поверьте, изделия гномов ценятся очень высоко, значит, выгода будет для всех: и для вас, и для нас. Мы сможем продавать свои товары, а вы привлечёте больше желающих в качестве горожан.
— Думаю, мы сможем это обсудить. Но чуть позже, — после паузы выдала девушка.
Её ответ явно порадовал помощников и чуть огорчил гнома. Если он рассчитывал задарма выбить себе место, то он плохо представлял, откуда прибыла Лена. Что такое «арендная плата» она знала прекрасно, как и несколько вариантов сотрудничества, и это не имея торгового образования или опыта.
Прогулка вышла продуктивной. Лена не особо поверила сифу, когда тот сказал, что её «городок» крупный. Зато теперь она видела глаза гномов и понимала, сиф был прав. Она понимала: может быть её посёлок не такой крупный, какие ещё встречаются в этом мире, а вот то, что это всё перенеслось вместе с ней, удивляло.
— Многоуважаемая Елена, — начал Гвар, — Позволите ли вы нам… изучить ваш город. Для того чтобы у вас могли поселиться другие жители, нужно определить, что вы можете им предложить. Мы, гномы, хорошо разбираемся в строительстве, потому можем помочь вам привести всё в нужный вид. У вас все здания в одинаковом состоянии?
— Нет, — призналась девушка. — Тут на самом деле много работы, даже на мой непрофессиональный взгляд. Бо́льшая часть строений — просто кирпичные коробки. Вот только я пока не знаю, что могу предложить в качестве оплаты. Даже лавка, которую вы могли бы открыть, явно будет простаивать, пока город не заселится жителями. А без посторонней помощи я, наверное, не смогу привести город в порядок. Замкнутый круг.
— Значит, нам придётся довериться вашей честности, — Гвар довольно улыбнулся. — Знаете, мы могли бы сделать что-то бесплатно, чисто из добрососедских отношений, но мы же не сможет работать так всегда.
— Ну что вы, — Лена обворожительно улыбнулась, — К тому же я понимаю, что дома надо не только привести в порядок, но и поддерживать их. То есть с вами у меня может быть только долговременное сотрудничество, только на взаимовыгодных условиях.
Кажется, девушка выбрала нужные слова, глаза гнома загорелись. И пусть она сама не понимала, с чего вдруг заговорила такими витиеватыми фразами, но эффект был, с деталями она разберётся потом, в процессе.
— Тогда разрешите вопрос. А что это такое?
Гном указал рукой в сторону спуска в метро.
— А давайте вместе проверим, — предложила Лена, — Честно говоря, я не всё успела тут осмотреть. То, что вы видите — лишь малая часть места, где я жила. Я сама не до конца знаю, что же перенеслось вместе со мной.
Слова Лены поразили гномов. Гвар даже уважительно кивнул, после чего вся компания двинулась вперёд. Девушка шла первой, как градоначальница и единственная, кто знает, что их ждёт. Нет, Варитас тоже имел некое представление, порывшись в памяти девушки, но образы были слишком размыты. Спуск в метро сохранился полностью: огромные прозрачные двери, пропускные механизмы, которые ввели в ступор гномов, лестница вниз и платформа, упирающаяся в камень. Были и туннели с рельсами, уходящими в обе стороны от платформы, которые оказались гномам знакомы.
— И что тут делают? — решил уточнить Гвар, мало ли как это всё использовалось в другом мире.
— Это метро, — ответила девушка. — Пути под землёй, по которым ходят поезда с пассажирами — один из способов передвижения в моём мире.
— Там у вас… вы жили под землёй или над ней? — не удержал вопрос один из непредставленных гномов, за что получил не самый добрый взгляд от своего начальства.
— Ну, под землёй мало кто жил. А вот с перемещением у нас была проблема, — призналась девушка. — Народу много, расстояния большие, а надо, чтобы всё было быстро. Вот и придумали метро. По туннелям электрички, поезда, короче вагоны ходили по расписанию, потому никаких сбоёв, пробок не бывало. А в моём прежнем мире это было главным условием жизни. Люди даже выбирали дома так, чтобы до метро было близко, слишком уж ненадёжными были машины. Так понимаю, транспорта тут нет, ну я пока не вижу, лишь спуск.
— Мы проверим? — Гвар вопросительно посмотрел на девушку.
Лена кивнула и сразу стало ясно, что это гном на самом деле лидер. Парочка быстрых молчаливых движений, и вот оставшиеся четыре гнома рванули в проходы, каждый в свой. А ведь они не были стройняшками, их фигуры больше напоминали квадраты, а ещё обвешаны были всякими мелочами. Но Лена не услышала ни топота, ни бренчания вещей, просто неожиданно из пятёрки гномом остался один.
— У нас тоже есть рельсы, — Гвар кивнул на путь, — но мы как-то используем их для вагонеток, чтоб руну поднимать из недр. Может быть позже изобразите, как выглядел ваш поезд?
— Легко, — кивнула девушка, — но без деталей и не особо красочно. Я могу набросать схему, а вот художник из меня так себе.
— Это уже мелочи, — отмахнулся гном. — Мне интересен общий образ. Хотя, если вы поделитесь какими-то деталями или нюансами, буду благодарен. И не беспокойтесь, я понимаю, информация — всегда ценность, так что вы не подарите мне её просто так. Просто… давайте пока опустим разговор с оплатой. Так понимаю, вы можете предложить нам что-то интересное в плане знаний, мы вам — помощь с городом. Думаю это уже хорошее начало нашего сотрудничества.
Лена лишь кивнула. Она не знала, какие её знания на самом деле будут полезны, но и скрывать их она точно не собиралась. Вдруг она тут революцию какую-нибудь совершит? В хорошем смысле этого слова. Дальше подумать ей не дали, вернулись все четыре гнома. Как оказалось, туннели не были особо длинными, во все стороны уходили приблизительно на одно и то же расстояние. Но один из разведчиков явно был взбудоражен.
— Там… Там… проход Е6.
— Что? — не поняла Лена.
— Ты уверен? — уточнил у него Гвар.
— Да, — кивнул разведчик. — Скальная порода, метров через пять, утыкается в проход Е6. Я и по карте проверил, и по датчикам — всё сходится.
— А у тебя? — Гвар повернулся к тому разведчику, который ходил в ту же сторону, но по другому проходу.
— Да, проход Е6 находится в той стороне, — подтвердил гном, — но с моей стороны толщина породы метров двадцать. А ещё с той стороны опорные столпы, так что пробиться будет гораздо сложнее.
— Столпы значит, — прошептал Гвар, а потом посмотрел на довольного разведчика. — А у тебя?
— Чисто, — гном буквально сверкал от счастья. — Просто пять метров скалы.
Гвар обернулся к девушке, и его глаза буквально излучали довольство.
— Многоуважаемая Елена, — гном даже склонился в поклоне, — прошу у вас разрешения соединить ваш город с нашими путями. Буквально за парой метров скальной породы находится один из наших путей. Если бы мы проделали сквозное отверстие, мы могли бы в разы сократить путь в ваши владения. Это сэкономит кучу времени, облегчит транспортировку нашей экипировки для реконструкции вашего города, ускорит доставку товаров, когда мы откроем у вас лавку, а то и не одну. Я ведь надеюсь, что это лишь вопрос времени. Конкретно на этом пути у нас располагаются склады, то есть мы не будем делать крюк. Как итог: мы экономим на доставке и можем снизить цену и работ, и доставляемых товаров. Мы полностью оплатим строительство этого прохода, облагородим, так что вам не будет стыдно или накладно…
— Я согласна, — Лена оборвала поток слов, понимая, что гном может говорить долго, а вот она ещё не привыкла к такому. — Если вы считаете, что это пойдёт на пользу, я только за. Главное — не обрушьте то, что уже есть.
— Обижаете, — Гвар даже на самом деле скуксился, но ненадолго. — Поверьте, вы скоро сами увидите, что гномы — лучшие строители.
Договорившись, что выход из метро превратится в пограничный пост между городом Лены и гномами, ну и воротами, через которые имеют право ходить только гномы, вся делегация двинулась дальше. Если бы не сиф, они бы просто исследовали город, но Варитас встрял со своим веским замечанием.
— Думаю, у градоправителя должен быть лучший дом. Так, может, начать с него?
И как бы девушка не пыталась отвертеться, все дружно решили согласиться. А сиф с дотом вообще подхватили свою подопечную под локотки и буквально понесли её, дорогу-то один из них уже знал.
Квартира посетителей неприятно удивила. Лиям весьма экспрессивно высказывался на тему размеров жилья и её дешёвого вида. Гномы молчали, но и по их лицам было понятно, что они не одобряют.
— Да что вы хотели-то⁈ — обиделась девушка, — Я вообще только переехала сюда, даже сделать толком ничего не успела бы. Да и делать тут тоже не могу многого, потому что это дорого, а у меня зарплата не самая большая. Уже счастье, что начала жить отдельно, самостоятельно, и не пришлось тратить деньги на съём. А моя старая квартирка принадлежит родителям, вот там всё было уютно и красиво.
— А где твоя старая? — решил уточнить Гвар.
— Далеко, — огрызнулась обиженная Лена. — Мой-то город не весь перенёсся. Да и та квартира не моя, а родительская. Так что нет у меня ничего, это бабушкиной была.
— Не было, — мягко поправил её Варитас, при этом обхватив руками за плечи. — Теперь весь этот город — твоя собственность. Так выбери себе новый дом. Такой, какой сама захочешь.
— А мы его сделаем достойным градоначальника! — тут же поддержал идею гном, — И совершенно бесплатно. Ну, ту часть, за которую мы отвечаем. Уж извини, ткани — это не к нам.
И такая готовность была в глазах каждого гостя, который сейчас был в её маленькой квартирке, что Лена расплакалась. Только теперь она плакала от счастья. Варитас было насторожился, но Лиам подал ему знак, и сиф просто обнял девушку своими крыльями и прижал к своей груди. Хотя тут это было сделать очень затруднительно.
К моменту, когда Лена пришла в себя, в квартире оставались лишь её назначенные помощники.
— А где?
— Они снаружи решили подождать, — с готовностью ответил Лиам. Переглянувшись с сифом, он быстро задал вопрос. — Скажи, а как зовут твоих родителей?
— А…
Лена уже открыла рот, чтобы ответить, как Варитас мягко дотронулся до её виска, и мысль ушла. Лиам довольно улыбнулся, глядя на ошарашенную девушку, после чего продолжил допрос.
— А кто у тебя ещё есть из родных: братья, сёстры, тёти, дяди, бабушки с дедушками?
Снова лёгкое касание сифа, и Лена непонимающе хлопает глазами, пытаясь вспомнить ответ на заданный вопрос.
— А откуда ты сама? Как называется твой город? То место, откуда ты родом?
И снова всё повторилось.
— А может у тебя есть любимый? Муж или жених?
— Нет, — успела ответить девушка, прежде чем сиф снова дотронулся до её головы.
Варитас отступил, и теперь оба помощника довольно улыбались. Лена непонимающе хлопала глазами, хмурилась, пытаясь понять, что же сейчас произошло. И только довольные улыбки буквально вопили, что с ней что-то сделали, в голове никаких мыслей не осталось. Но интуиция не собиралась сдаваться, потому Лена быстро сделала вывод и приняла решение.