― Давайте, осчастливьте меня, ― мрачно нарушила тишину Лена, ― а то вы сейчас лопните от довольства.
― Елена, ― Лиям подхватил девушку под руку и направился вместе с ней к дому градоначальника, ― поверь, никто не собирается тобой тут нагло пользоваться или поручать что-то невыполнимое. Мы уже не раз говорили, что император может освободить тебя от твоей должности, правда тебе всё равно придётся искать, чем заняться, или же найти того, кто будет тебя содержать, но ты не производишь впечатление такой девушки. А для иномирных гостей это порой бывает непростым заданием. Но сейчас только ты можешь заняться распределением зданий.
― Чего? ― не поняла девушка, задание было слишком неожиданным и непонятным.
― Попадос ― большой город, но совершенно пустой. Сейчас тут есть дом градоначальника и проход к гномам, всё остальное никак не определено. Если допустить бесконтрольное заселение, то очень скоро будет хаос. Без чётких указаний невозможно будет организовать жизнь города, будут частые принудительные переселения людей из домов, а это не добавит любви к градоправителю, да и империи тоже. А ты пока единственная, кто знает, что где находится.
― Я вообще-то плохо знаю, что перенеслось, а что нет, ― задумчиво сказала девушка, при этом она задумалась о словах дота, которые были правдивы. ― А ещё перенеслись здания, а не то, что было внутри них, так что никаких дополнительных пособий, инструментов и прочего сложного тут нет.
― Ну, отдельные вещи тоже перенеслись, точнее скопировались, ― напомнил Варитас. ― Но даже так тебе проще будет разобраться. К тому же у нас есть кое-что, специально изготовленное магами.
Лиям завёл девушку в дом, но повёл не в кабинет, а большую залу. Как оказалось, гномы тут уже успели поработать. Больше не было кресел и сцены, помещение стало пустым, пол ровным, а по периметру установили колонны, вдоль всех стен. Лиям зашёл первым и бросил в центр на пол какой-то шар. Лена на доли секунды испугалась, что сейчас всё взорвётся, но вместо этого появилось изображение города.
— Это карта города, ― пояснил Лиям, пока девушка зачарованно разглядывала полупрозрачную картину-голограмму. ― Его можно увеличить, уменьшить, развернуть как надо. Это слепок с города, так что ты видишь, как оно есть сейчас, не надо подходить к каждому дому для проверки и уточнения деталей. Это поможет тебе выбрать, что где лучше разместить. Как видишь, император мог просто велеть принести ему такую же карту, и не пришлось бы лететь. Мы тебя не обманывали.
― А это ― заявки, ― Варитас практически всунул девушке стопку листов. ― Ну и завтра прибудет доверенный нияд, так что заявок станет больше. Да, они предпочитают комфорт, так что гарантирую, одним домом они не ограничатся. Правда и платят они хорошо, можно будет организовать взаимовыгодное сотрудничество. При этом надо ещё определить и выбрать, где будут различные лавки, магазинчики, больница и всё остальное, что необходимо каждому городу.
Лена задумалась. Вот сейчас она действительно осознавала весь фронт работ и насколько это важно. Сможет ли кто-то другой сделать это лучше неё? Возможно. Но сейчас надо было набросать хоть черновой вариант.
― А у вас есть жители, которые между собой не уживаются? ― почему-то это был первый вопрос, который пришёл в голову девушке.
― Да не особо, ― пожал плечами Варитас. ― Скорее есть те, кому нужны особые условия, к примеру, нияды. Но такие расы к тебе не придут, у тебя всё-таки простой город, нет каких-то экстремальных показателей. Нияды уже будут ве́рхом сложности, но не для Попадоса. Не переживай, мы же тебя обучали местным правилам и нормам, уж с жителями точно поможем. Не забывай, что чаще всего конфликты не оттого, кто кем родился, а кому что разрешать или запрещать.
― А у вас положен казначей или тот, кто отвечает за финансы? ― Лена пока решила смириться с тем, что ей не отвертеться от должности, надо решать проблемы постепенно. ― Нет, вы много чего рассказали, но боюсь, для меня на первых порах будет слишком сложно совмещать сразу несколько профессий. Да и я не бухгалтер, хотя и мэром работать ещё не приходилось.
― Конечно же есть, ― кивнула Лиям. ― Думаю, ты права, надо как раз начать с него.
― Просто вы уже столько раз говорили о выгоде, ― смутилась девушка.― А она без денег не бывает. А кто у вас лучше всего деньги считает? Как его лучше нанять? Где искать? Гномы ― хорошие счетоводы? А если их нанимает не гном, он хорошо работать будет или для своих только старается?
Сиф и дот переглянулись.
― Знаешь, у нас до тебя было принято на работу брать своих собратьев, ― решился на ответ Лиям. ― Войн давно уже не было, но каждый тянется к своему виду, так сказать.
― То есть не принято? ― переспросила девушка.
― Скорее непривычно, но идея здравая. И да, среди гномов есть хорошие казначеи, и они работают на тех, кто их нанял. Думаю, можно будет поговорить с их королём, чтобы он прислал своего специалиста, но именно на постоянную работу, а не как вре́менное лицо. Тогда он будет работать на благо города, а не с выгодой для своих подгорных коллег.
Лена тяжело вздохнула. Ей предстояло узнать много специфической информации, а не как раньше ― просто обустройство мира и кто тут обитает. Попутно она вспоминала, что было в её городе, без чего люди не могли обойтись, и что надо обязательно сделать тут.
Лиям и Варитас старались помочь везде, где могли. Отвечали на самые разные вопросы, не смеялись, если что-то казалось глупым или наивным. К примеру, вопрос с тюрьмами.
― Надо что-то на отшибе, да? ― озадаченно сказала Лена, изучая карту. ― Я вот не знаю, где они у нас были, но точно не в той части, которая перенеслась. Это надо там всё переделывать, ставить решётки, двери, как-то отгораживать.
― У нас нет тюрем, ― ответил Варитас, поняв, о чём говорит девушка. ― Они нам просто не нужны.
― Но как так? ― удивилась Лена. ― Куда вы тогда преступников деваете?
― Ты, наверное, забыла. Сифы могут считывать воспоминания, а ещё стирать ненужное. У нас есть судебная система, но тюрем нет. Провинившийся отрабатывает своё преступление, если он сделал это не нарочно или под воздействием обстоятельств. А за серьёзные можно ещё и памяти лишиться.
― А как же маньяки? ― скривилась Лена. ― Или те, кто якобы не мог поступить по-другому.
― Потому сифы и доты работают вместе, ― настала очередь Лияма улыбаться. ― Одни читают воспоминания, другие ― чувства и эмоции. Поверь, мы легко докапываемся до правды и находим виновных. А ещё мы определяем, почему человек поступил так или иначе. В отдельных случаях преступник может лишиться памяти целиком, вплоть до момента своего рождения, если это единственный способ его перевоспитать. Но и тогда он отрабатывает свои преступления, служа благу общества. Не переживай на эту тему, главное ― судебный дом, хотя можно просто выделить пару кабинетов. А вот казармы нужны, как и постовые, караульные будки. Да, последних в Попадосе нет совсем, но нужно выбрать место, где они будут стоять. Гномы легко построят.
Они провели в обсуждениях весь день. Лену дважды с трудом отрывали от плана города на плановый приём пищи. Как ни странно, но вот эта работа захватила девушку, хотелось всё устроить максимально комфортно. Уже вечером, сидя под деревом и наслаждаясь вкусным ужином и тёплым ветерком, Лена неожиданно рассмеялась.
― Хорошее настроение или есть повод посмеяться? ― решил уточнить Лиям, радуясь, что их подопечная перестала хмуриться.
― Да вспомнилось, ― ответила девушка. ― Знаете, в моём мире есть компьютеры, неважно в общем, коробка с кучей развлечений. И вот там есть разные игры, в том числе те, где надо строить город. Меня никогда они надолго не занимали, потому что я быстро проигрывала. Ну вот не получалось у меня всё настроить так, как нужно, чтобы всё работало, всем всё нравилось, и никто не бастовал или не рушил город. Вначале всё легко и просто, проблемы появляются постепенно, и ты их решает. Но в какой-то момент всё ну очень сложно, для меня. И вот я сейчас занимаюсь тем же самым, но это не игра.
― А ты одна город строила? ― спросил Варитас.
― Да, это игры на одного, ― повела плечом Лена. ― Потому я надеюсь, что вы меня остановите, когда я начну всё рушить.
― Не начнёшь, ― Лиям ободряюще сжал плечо девушки. ― У тебя столько хороших идей, а ещё у тебя есть такие помощники, как мы.
― В этом я не сомневаюсь, ― рассмеялась Лена.
― Предлагаю на сегодня больше не трогать город, ― предложил Варитас, и Лиям согласно закивал. ― У тебя ещё есть время, поверь мне, чтобы распределить всё, что надо. Так что лучше работать на свежую голову. А сегодня лучше отдохнуть.
― Хочу искупаться, ― неожиданно даже для себя призналась девушка.
― Так пошли, ― Лиям даже подскочил.
― Но там же нияды живут, ― прошептала Лена.
― Нияды живут в подводном городе, и к ним ещё надо попасть. То, что они живут в воде, не говорит о том, что вся вода их, ― успокоил её сиф. ― То, что люди ходят по земле, не делает всю траву чисто человеческой, а сифы и доты не властелины неба, хотя и летают.
Варитас отказался от купания, так что девушка, захватив купальник из дома, отправилась к воде в компании Лияма. После заплывов, самых разных игр и даже парочки безобидных хулиганств, Лена спала как убитая. Видимо, это было как раз то самое, что смогло не только взбодрить девушку, но и видеть какое-то позитивное будущее. Утром она проснулась счастливая и полная сил и желаний превратить Попадос в самый лучший город империи.
― А куда попадают все попаданцы?
Именно этим вопросом она поприветствовала своих помощников. Мужчины переглянулись, пожали плечами.
— Да по-разному, — ответил Варитас. — У нас пока нет какой-то последовательности или графика, ни установленной закономерности, как к нам попадают гости из других миров, ни конкретных мест. Мы просто улавливаем переход и идём к нему знакомиться.
— Ну это понятно, — кивнула девушка. — А потом? Ну не может же человек или ещё кто жить в лесу, в поле, куда его занесло.
— Направляем в ближайший город.
— А там?
— А там как получится. Ищем место, где он мог бы временно жить, пока не устроиться основательно, работу не найдёт. Просто гости бывают самые разные, не всегда сразу удаётся найти их сильные стороны.
— А как они учатся? Ну про мир узнаю́т и всё тому подобное, — не успокаивалась девушка.
— В перерывах между поисками работы или обучения ей. Всё-таки надо для начала найти где поесть и что поесть.
Лена задумалась, мужчины же ждали. Уже стало понятно, что девушка чего-то хотела, но пока её мысли были недоступны. Варитас уже давно закрылся, чтобы не давить на подопечную лишний раз, и пользовался только теми знаниями, которые успел захватить при первоначальном общении.
— То есть у вас нет какого-то центра, где иномирные гости могут узнать про мир, — констатировала девушка.
— Нет.
— И место жительства, даже на первое время, каждый раз ищите?
— Да.
— И помощи? Нет, вы — шикарные помощники, но вы же не всегда со своими учениками? Я так поняла, это мне повезло, что ваше пребывание продлили. У всех остальных… сколько длится этот ваш курс ввода в новый мир?
— От пары недель до месяца, — ответил Лиям. — Всё-таки каждый раз смотрят на то, сколько времени нужно тому или иному существу, вы же непредсказуемые подарки. Порой и полтора месяца могут выделить, но потом да, гость становится местным, и уже сам решает за себя.
— Но это же неправильно, — качнула головой девушка, а потом с задором посмотрела на сифа и дота. — Предлагаю открыть в городе Попадосе Академию попаданцев.
— Кого? — удивился Варитас.
— Ну, я тут вспомнила, в моём мире есть истории про людей, которые попадают в другие миры. Их называют попаданцами, от слова «попал», я просто не особо интересовалась этим направлением, но знаю про него. Тем более, где ещё делать такую академию, как не в городе Попадосе? Тут можно устроить и общежитие, и центр, где они всегда могут задать интересующие вопросы, если срок наставничества уже закончился. Да и следить за такими разве не будет проще, пока они всё рядом? Нет, потом, когда они все будут знать, их можно уже распределять по другим городам, или пусть сами уезжают, мы никого держать не будет. Нет, если они совсем уж экзотическими будут, то проще их оставить там, где удобнее, под водой, к примеру. Но если они как я: ходят по земле, дышат воздухом, регулярно питаются и спят, при этом не несут угрозу окружающим, то почему бы им не помочь? Уж я-то точно понимаю, как они себя чувствуют, сменив мир проживания.
Лена замерла, ожидая приговора своему предложению. Было страшно, но не попробуешь — не узнаешь. Зато она поймёт: будет градоправителем для галочки или реально станет контролировать жизнь целого города.
— А это интересная идея, — после паузы кивнул Лиям. — В каждом городе такой центр — расточительство, всё-таки у нас не так уж часто бывают подобные перемещения, но организовать всё в одном месте… В этом есть рациональное зерно.
— Но надо будет спросить у императора разрешение, — подал голос Варитас, но девушка не успела разочароваться, так как он сразу же продолжил. — Думаю, сегодня же стоит написать ему письмо с этим предложением. А сейчас завтрак, а потом две встречи.
— Две? — удивилась Лена.
— Вначале доверенный от нияд. Ничего сложного, его надо будет просто где-нибудь разместить, самое простое — ближайший к озеру дом с водой. Учитывая то, что кроме нияд там вряд ли кто решит поселиться, а им без этой самой воды в городе делать нечего, договориться будет очень просто.
— Но там же голые стены, — поразилась Лена. — Мебель есть только в некоторых домах, и точно не тех, где как раз поселится посыльный.
— Им нужны другие условия, — качнул головой Лиям, — Они сами принесут то, что им подходит, как только будет место. Да, предупреждаю сразу: за размещение детского сада на территории Попадоса можно потребовать гораздо больше, чем они будут предлагать.
— Какой детский сад? — не поняла девушка.
— Их, естественно, — усмехнулся дот. — У них детки появляются из икры, которую предпочтительнее держать в верхних слоях воды. Икринки лучше развиваются при оптимальных температурах, а поближе к поверхности это проще регулировать: поднял листик в пасмурный день повыше, опустил в жару, ну и всё такое. А тут они смогут ещё и гарантировать безопасность. Я тебе потом как-нибудь расскажу, просто предупреждаю: что бы тебе ни говорил сейчас посредник от королевы нияд, ни на что не соглашайся. Говори: «Мы обдумаем это предложение», «мы сможем договориться», ну или что-то в этом духе. Они точно попытаются отделаться минимальными потерями, а это нам невыгодно.
— А что можно говорить королю гномов? — озадачено спросила Лена.
— А с ним на месте разберёшься, — отмахнулся Лиям. — Ты главное не торопись, нияды у нас первые в расписании.
Её помощники были правы. При встрече с ниядой Лилалеяной, Лене пришлось много раз давать нейтральный ответ на то или иное предложение. Нет, предоставленный дом устроил посла целиком и полностью, жалоб не было. Было ещё много уточнений, что она может сюда поместить для своего комфорта, пришлось остудить её пыл, когда речь зашла про родню.
— Город ещё находится на стадии реконструкции, — Варитас прекрасно понял сложности девушки, потому принял удар на себя. — Сейчас мы пока не можем гарантировать, что всё останется так, как есть, или безопасность во всех остальных домах, потому и отдаём в пользование только одно здание. Ваша королева говорила об одном посреднике, да и в бумагах указан он один, потому пока просим не торопиться. Мы ещё должны выяснить, как эти здания будут стоять в условиях нашего мира, исследователи ещё даже не прибыли. Как только мы сможем гарантировать безопасность, сразу же вернёмся к вопросу о том, сколько домов вам можно выделить, для каких нужд и на каких основаниях. Попадос имеет все основания стать ра́звитым и популярным центром разных культур, но для этого его надо хорошо подготовить.
Лилалеяна явно была разочарована, но нияда быстро взяла себя в руки и снова улыбалась, ну насколько её вид вообще мог это делать. Так что остаток встречи прошёл тихо и мирно: пара дежурных тем про погоду и мудрость местных правителей, заверения о том, что их сотрудничество будет долгим и взаимовыгодным, а после Лена смогла попрощаться. Каково же было её удивление, когда на запланированной встрече с гномами она увидела Гвара.
— А вы в свите короля? — вместо приветствия спросила девушка. — Или вы его советник
— Елена Прекрасная, — Варитас склонил голову в поклоне, — позвольте представить вам короля подгорного народа — Гвар Каменный лоб Третий!
Лена в шоке отвесила лёгкий поклон. Гном тоже не выглядел особо счастливым, скорее несколько смущённым. А ведь на нём был золотой венец, где зубья короны были выполнены в виде травы и растущих цветов.
— Так всё это время я общалась с королём? — зачем-то решила уточнить девушка, всё ещё надеясь, что это шутка такая.
— Как бы да, — кивнул Гвар. — Ну что, приличия соблюдены? Можно я уже сниму это недоразумение, и мы сможем спокойно поговорить?
Лена согласно кивнула. Ну а кто она такая, чтобы приказывать королю? А ведь она с ним тут спорила, временами критиковала, да и вообще вела себя как с другом, а не с венценосной особой. Гвар стащил корону с головы, потом зло зыркнул на своих сопровождающих и максимально спокойным голосом сказал:
— Думаю, нам с Еленой Прекрасной следует обсудить некоторые детали нашего будущего сотрудничества. Не смею вас задерживать.
— Может, вам нужно сопровождение на обеде? — предложил один из шедших советников.
— Сейчас Елена находится в невыгодных условиях, потому на обед я пойду один. Как только появится возможность организовывать встречи на официальном уровне с десятью переменами блюд — тогда ваше присутствие будет уместно. А пока ждите меня у Ворот.