Наступило утро. Елена потянулась и вылезла из своего убежища. Вчера перед сном девушка сложила из больших еловых веток шалаш, развела небольшой костер рядом с входом и легла спать. Просыпаться приходилось практически каждый час. По лесу бродили голодные звери, костер постепенно затухал. Приходилось добавлять поленьев. Хорошо, что веток девушка наломала достаточно. Под утро девушка была не выспавшаяся и уставшая. Но приходилось вставать и двигаться дальше. Уже несколько дней девушка не видела ни одного человека. Когда она вышла из замка, Елена хотела двигаться, как сказала Аглая, в сторону деревни. Но почти дойдя до нее, решила не заходить. За ней наверняка будет погоня, узнают, что ее приютили, и будут у местных жителей проблемы. В корзине было достаточно еды, можно было пару дней обходиться тем, что есть. А если собирать ягоды и грибы в лесу, то еще дольше. Елену очень радовало, что растительность в этом мире не сильно отличалась от родной. Многие ягоды и грибы были девушке знакомы, и она не боялась их есть. Девушка обошла деревню по широкой дуге и пошла дальше вдоль реки. Елена пока не представляла, в каком направлении двигаться, решила для начала уйти как можно дальше от города. А потом она попробует пробраться в Черномир. Все же там тоже основной расой являются люди, ей будет легче затеряться навечно.
Поначалу девушке казалось, что стражники преследуют ее по пятам. Но когда она успокоилась, поняла, что в лесу ее не найдут. Одиночество давило, но девушка двигалась вперед. Возвращаться нельзя, вряд ли ей такое простят. После полудня девушка вышла к небольшому городку. Решилась зайти в него, ведь запасы заканчивались и девушке необходимо определиться, в какую сторону двигаться. Да и уж очень хотелось спокойно поспать в кровати, а не на еловых ветках.
Стражники на входе не задавали вопросов, молча пустили девушку. Елена отправилась в центр города, в надежде найти там приличный трактир. Заведение ее не разочаровало. Трактир был небольшой, но очень чистый. Приветливый хозяин предложил удобную комнату за нормальную цену и не только накормил вкусным ужином, но и продал запас еды в дорогу. Кушала девушка в общем зале, правда для безопасности она села за самый дальний столик. Ей нужно было побыть среди людей. Неожиданно к ней подсела бойкая девушка, которая до этого доставала барда.
— Привет, скучаешь?
— Привет. Просто отдыхаю.
— Понятно, я Илайя. А ты?
— Елена.
— Так ты не из наших мест, что-то я тебя раньше тут не видела.
— Угадала, не отсюда.
— Завтра в город прибывает новый бард. Будет давать концерт на главной площади. Придешь?
— Нет, спасибо. Завтра меня не будет тут.
— Далеко бредешь?
— Еще не знаю, скорее всего, в сторону границы с Черномиром, — было странно, но Елена рассказывала это девушке, будто давно с ней была знакома.
— А ты одна и пешком? Приходи утром к воротам, мы с обозом отправляемся туда же. Подвезем тебя.
— Почему бы и нет.
— Вот и отлично, до завтра.
— Пока.
После плотного ужина девушка направилась в свою комнату, проверила качество засова на двери, подставила его дополнительно стулом и, не раздеваясь, легла спать. Благодаря усталости она практически сразу глубоко уснула.
***
Тем временем Вентор и Никита уже достигли крайнего поселения, в котором маги искали Елену.
— Сегодня остановимся в трактире, завтра продолжим путь, — сказал Вентор.
— Я не понимаю логики? Почему мы едем именно в этом направлении. Ведь она могла пойти куда угодно.
— Могла, но Елена умная девушка, скорее всего, понимает, что среди эльфов или гномов к ней возникнет много вопросов, в Светломире о ней знают все и понять, кто она будет не проблемно. Остается Черномир. Уверен, она пошла туда. Границей между нашими государствами служит широкая река. Перейти ее можно лишь по трем мостам. Мы с тобой направляемся к среднему из них. Мои люди уже проверяют всех, кто покидает страну. Учитывай, что Елена движется пешком или на обозе, но не верхом, а значит, мы в любом случае ее нагоняем.
Мужчины зашли в небольшой трактир, трактирщик, как и предполагали, принял их за торговца со слугой. Выделил чистую, но небогатую комнату. Ужин предложил в общем зале. Стол был заставлен разнообразной едой, изголодавшийся в темнице Никита с удовольствием уминал все, что предлагал трактирщик. Принц, слегка поужинав, задумчиво потягивал эль. Никита был настолько поглощен едой, что не замечал, как вошедшие в трактир люди ловили взгляд принца, с досадой качали головой, после чего быстро ужинали и покидали заведение. Одна из вошедших девушек, одетая прислугой, практически забежала в трактир. Поймав взгляд, она энергично закивала. Принц указал на место рядом с собой.
— Рассказывай.
— Ее видели, в Гравиконе. Она остановилась в трактире, говорит, ночь проведет там, потом отправляется с обозом на границу. Как вы и думали в Черномир.
— Даже не сомневался. Ей ничего не угрожает?
— Прямых опасностей нет. Трактирщику объяснили, что девушка должна покинуть трактир нетронутой. Он лично собрался охранять ее покой.
— Обоз проверили?
— Обоз вызывает опасения, странный он. С виду торговцы сукном, но товар самый дешевый, да и кроме него есть какие то сундуки. Заперты, что внутри не удалось проверить. Но звенят странно. Будто цепи везут.
— Девушка под присмотром?
— Двое. Один в трактире и еще один на улице. Присматривают, отправятся следом.
— Спасибо, — Вентор отсыпал небольшую горсть монет. Девушка одним движением забрала их и вышла.
— Вот и направление.
— Это и есть ваш шпион?
— Что ты, это обычная служанка. Обычная сплетница, — хитро прищурился принц. — Закажи у трактирщика еды в дорогу и прикажи привести наших коней. Отправляемся сейчас. К утру будем уже там.
— А как же сон в теплой кровати?
— Поймаем, потом поспишь.