— Леди Трания, прошу прощения, — гостиную зашла служанка. — Стражники принесли Его Высочество Имарила. Могут они внести его?
— Внести? Он что, сам не в состоянии? Пусть заносят, сюда на софу. Не тащите его в спальню.
Стражники занесли избитого Имарила. Он едва находился в сознании.
— Вот видишь, дядя, он совсем бесполезен, — Трания обратилась к сидевшему в соседнем кресле Севару ми Нуру. — Эй, приведите лекаря, пусть осмотрит его, и смойте с него кровь.
Имарил выглядел ужасно. Губы и бровь были разбиты. Одежда порвана и измазана кровью и слюной. Сейчас он больше походил на бродячего пьяницу, чем на наследника государства. Лекарь пришел быстро, как выяснилось, Вентор уже послал за ним. Вскоре принца окончательно привели в сознание и намазали раны лечебной мазью. После того, как слуги удалились, Трания брезгливо толкнула Имарила ногой.
— Вставай, хватит строить из себя жертву. Что произошло?
— Все провалилось, она отказалась идти со мной.
— Тогда ты должен был забрать ее силой! Разве это было так тяжело?
— Я не понимаю как, но Вентор освободился от моих силков. Сама понимаешь, бороться с ним бесполезно.
— Ахаха, а я думаю, кто тебя так украсил. Теперь все понятно. Старший принц, наверное, был в гневе от такой наглости.
— Даже не представляешь в каком. Я думал, он убьет меня. План провалился. Мы ничего не сможем изменить, — Имарил обреченно опустил голову.
— И это наследник короля, — вмешался в разговор Севар. — Что ты раскис лишь от одной неудачи. Скоро власть станет нашей. Король стар и не способен управлять государством. Мы поможем ему принять верное решение. У него просто не останется выбора, кроме как сделать тебя королем.
Пока Севар отчитывал Имарила, Трания налила всем по бокалу вина, в один из них она добавила пару капель темной жидкости, она тут же бесследно растворилась в вине. Этот бокал она поднесла мужу.
— Ты правильно говоришь, дядя. Сегодня мы проиграли, но завтра победа будет за нами. Эта Елена еще сама приползет к нам и станет просить о милости остаться при нас. Давайте выпьем за то, чтобы удача осталась с нами.
— Трания, но Елена не сможет теперь стать моей женой.
— Ну что ты о ней заладил. Не хочет быть женой, значит, станет обычной постельной игрушкой. Пей, за нашу удачу!
Принц залпом осушил свой бокал, под пристальными взглядами собеседников.
— Ложись спать, тебе нужны силы, — приказала Трания, и Имарил послушно закрыл глаза и вскоре засопел.
— Бесполезный, — брезгливо бросил в его сторону Севар. — Армия уже выдвинулась. Я сам взойду на трон, а ты станешь вдовой и сможешь сама выбрать себе мужа. Ты станешь принцессой, так что отбоя от женихов не будет.
В этот момент Елена проснулась. Это оказался очередной сон. Она опять видела события прошедшей ночи. Солнце уже набрало высоту и теперь ярко освещало комнату. Девушка проснулась в кровати, видимо муж перенес ее из кресла. Вентор еще спал, прижимая жену к своей груди. Елена засмотрелась на его расслабленное и спокойное лицо. Он был таким красивым в этот момент. Девушка не удержалась и, едва касаясь, провела пальцами от скулы и ниже, к шее, груди, животу. Вздрогнула, когда рука мужа остановила ее. Девушка подняла взгляд и встретилась с полным радости взглядом принца.
— Доброе утро, дорогая.
— Боюсь, что не доброе, Вентор.
— Что случилось? — принц мгновенно вернул свою привычную серьезность.
— Времени мало, а рассказать стоит много. Одевайся, я попрошу принести завтрак.
Слуги мгновенно накрыли завтрак и покинули комнату.
— Елена, прошу, не тяни. Рассказывай все, что знаешь.
— Начну немного издалека. Помнишь, то предсказание Мараны, из-за которого вы начали искать иномирян?
— Да, но мы же так и не рассказали тебе, о чем оно.
— Не рассказывали, Марана лично рассказала мне о нем. Она явилась мне во сне. И я не та, о ком пророчество. В нем говорилось о Хлое, и, как понимаешь, оно уже начало сбываться. Вскоре Камал станет королем, а его жена будет помогать ему властвовать. Для меня припасена другая участь. Марана передала мне свой дар. Я еще не очень хорошо могу им пользоваться, но уже могу связываться с близкими людьми через сны, а еще мне снятся события, произошедшие совсем недавно.
— Я давно подозревал, что пророчество не о тебе. Слишком многое мешало твоему восхождению на трон. Хотя про происхождение Хлои я узнал совсем недавно. Если с Никитой все понятно. Он одаренный маг и вскоре станет защитником короля и, думаю, легко сможет стать главным магом королевства, то вот твоя роль была мне не ясна. Теперь все встало на свои места. Марана действительно была очень мудра. Она прислала тебя в нужный момент. Наши дипломаты вернулись от эльфов, переговоры зашли в тупик. Возможно, скоро начнется война с Аломираном. Твои способности наверняка нам пригодятся.
— Война начнется уже в ближайшее время. Армия эльфов уже собрана и готова к походу.
— Ты уже что-то видела об этом.
— Я видела происходящее ночью, после того, как мы уснули. Имарила принесли в их с Транией покои. Не слабо ты наказал брата. Лекари несколько часов приводили его в порядок.
— Он заслужил этого. Хотя, признаюсь, я был в бешенстве и с большим трудом остановился. Прости, не хотел бы, чтобы ты видела меня таким.
Елена вздохнула и тепло посмотрела на мужа.
— Я в любом случае когда-то увидела бы тебя таким, нет смысла скрывать от меня своих демонов. Но я продолжу. К моему удивлению, Трания оказалась не одна в комнате. Там был Севар ми Нур. Ты знал, что он ее дядя?
— Догадывался, но древо рода ми Нур было давно украдено из нашего архива. Прямых доказательств их родства не осталось. И что они задумали?
— Севар хочет стать новым королем, при помощи армии эльфов. Поначалу они хотели посадить на трон Имарила, но он не оправдал их ожиданий и его хотят просто убить.
— Неужели брат заодно с врагами? Я все же надеялся, что он лишь запутался в себе и без помощи пытается устраивать интриги.
— Знаешь, я не уверенна, что он делал все по своей воле. Трания подлила ему в вино темное зелье. После того, как выпил его, Имарил стал подозрительно послушный и кроткий.
— Вот что нашло на брата, а я все ломаю голову, почему он так быстро изменился. Видимо, эльфы, когда он учился у них, начали поить его этим зельем. Судя по твоему описанию, это зелье подчинения. А еще они вручили ему зелье безумия.
— Зелье безумия? Я не слышала про него в их разговоре.
— Это мы выяснили еще до твоего появления в замке. Имарил уже долгое время думает, что опаивает им отца. Каждый день он находит предлог, чтобы увидеться с королем наедине и подливает его в кубок. Король, конечно, лишь делал вид, что пил, но притворялся ненормальным. Мы начали уже догадываться, что братом руководит кто-то из тени. Теперь понятно. Севар решил стать королем. Не зря его семью выгнали за предательство. Предатель всегда таким и останется. Он прятался в Аломиране, видимо нашел способ повлиять на короля эльфов, чтобы тот дал ему армию, — Вентор тяжело вздохнул. — Мне придется оставить тебя. Нужно все обсудить с братом и отцом. Ты не потеряла тот нож, который я дарил?
— Нет, я всегда ношу его под платьем.
— Носи его даже, когда раздеваешься. На ночь, клади под подушку. Боюсь, в замке могут остаться помощники предателей. Вдруг меня не будет рядом.
— Хорошо, как скажешь.
В дверь постучался слуга.
— Ваше Высочество, к вам гонец, говорит новость срочная.
— Пусть войдет.
— Ваше Высочество, срочные новости. На границе собралась армия эльфов Аломирана. Наши люди слышали, что они выдвигаются сегодня утром.
— Значит, не стали тянуть, рассказывай подробности. Что еще известно.
Пока гонец докладывал об остальном, принц одевался. Елена удивилась, как много оружия носит на себе принц. Несколько кинжалов, небольшой меч, метательные ножи, пара колец с ядами, магические бомбы. Девушка и раньше замечала, что принц всегда вооружен, но даже не представляла насколько много у него оружия.
Тем временем гонец закончил доклад и ушел с новыми поручениями. Вентор нежно поцеловал жену.
— Не предавайся панике, все будет хорошо. Пока, прошу, будь осторожна и скрывай, что знаешь. И еще, мне нужна будет твоя помощь в подготовке замка.
— Скажи, что нужно делать.
— Эльфы могут прорваться в город, тогда придется прятать мирных жителей в замке. Сейчас направляйся на кухню. Готовьте продовольствие. Отправляйте обозы в соседние деревни, но сами не высовывайтесь из замка.
Принц еще раз нежно поцеловал жену и крепко обнял, после чего, не прощаясь, покинул их покои.