После ухода отряда Елена не находила себе места. Чувство грядущей беды не давало покоя. Девушка несколько раз проверила замки на двери в комнату и легла спать. Но сон не шел. Вскоре в открытое окно стали доносить встревоженные крики. Девушка поспешила одеться и вышла на улицу. Двор перед замком был полон снующих слуг и стражников. Девушка остановила одного из них.
— Что за переполох? Почему наблюдаю панику?
— Леди Елена, — поклонился стражник. — В окрестностях замка заметили несколько эльфов разведчиков. Они скрылись в противоположном направлении от того, куда ушла наша армия. Его Высочество Камал считает, что может армия эльфов могла разделиться. Срочно усиливаем посты на стенах.
В это же время из замка выбежала Хлоя. Ее вид удивил всех, ведь девушка была в обтягивающих штанах и тунике. Елена объяснила происходящее. И побежала переодеваться так же. Эти костюмы девушки приготовили давно, но предназначались они для занятий йогой, пока мужчины не видят. Сейчас же важна была скорость и удобство, поэтому девушки решили немного пренебречь приличиями. Когда Елена вернулась, Хлоя уже сидела на коне и собиралась отправиться в город. Если будет нападение, то помощь не будет лишней.
Камал лично обходил периметр, когда увидел приближающихся девушек.
— Леди, почему вы тут и в таком виде!
— Милый, — обратилась к мужу Хлоя. — Нам нет покоя в замке. Там царит настоящий хаос. Стражники и слуги постоянно кричат и шумят. Можно мы побудем тут. Если хочешь, будем сидеть в шатре лекарей, но не прогоняй обратно.
— Хорошо. Пока можете оставаться, но в случае опасности не приближаться к стене.
Довольные девушки отправились гулять среди солдат. Присутствие юных леди поднимало настроение оставшимся охранять город воинам. Девушки следили, чтобы все были сыты и здоровы. Ближе к полуночи девушки решили подняться на стену.
— Как здесь легко дышится, — вздохнула Хлоя, — какие же мы все-таки счастливые. Нам дан шанс жить в более чистом и прекрасном мире. Пусть здесь нет интернета и мобильной сети, но зато жизнь чувствуется настоящей.
— Согласна с тобой. Сколько живу тут, никак не могу перестать наслаждаться. Я чувствую буквально каждую минуту своей жизни.
Елена любовалась окрестностями. В свете двух лун окружающий мир выглядел таинственно и даже немного зловеще. Поля вокруг навевали тоску своей неподвижностью. Небольшая рощица, росшая недалеко от городских ворот, напоминала в такие моменты замерших леших, которые слегка покачивались от легкого ветерка. Неожиданно внимание девушки привлек небольшой огонек, будто от костра, что тлел среди этих деревьев.
— Ты видишь? — указала она на свет.
— Да, это костер?
— Не знаю, может, позовем Камала?
— Он только уснул. Думаю, не стоит торопиться. Это может быть кто-то из наших стражников, либо жители деревень, которые едут подальше от войны вглубь страны.
— Хорошо, давай пойдем и мы спать. Но стоит поставить здесь стражника, чтобы следил за этим костром.
Девушки решили не возвращаться в замок и уснули на койках, приготовленных для раненых. Елена уснула быстро, но очень беспокойно. Вскоре пришло видение, из леса, за которым они наблюдали, в сторону города направилась целая стая крыс. Их выпустили из клеток пара эльфов, замотанных в тряпки так, что оставались лишь глаза. Видение померкло и следом за ним появилось следующее. Улицы города заполнены трупами людей, на всех телах она заметила знакомые по учебникам черные нарывы. Девушка очень не хотела верить своим глазам в этот момент, но чем больше всматривалась, тем больше приходило осознание неизбежного.
— Чума! — мгновенно проснулась девушка. — Хлоя, вставай, я увидела, это действительно был костер. Там эльфы. Они хотят заразить жителей чумой. Я видела стаю зараженных крыс, которые забежали в город через водостоки.
Сонная Хлоя не сразу сообразила, о чем говорит Елена.
— Откуда тут взяться чуме. Однажды я разговаривала с лекарями, здесь не знают таких страшных болезней.
— Не знают люди, но если эльфы научились перемещаться между мирами, что мешает им принести эту заразу сюда?
— Да где они ее возьмут, если ее уже много веков нет в нашем мире.
— Это в цивилизованных странах нет, я слышала, что в некоторых она еще осталась, просто уже легко лечится. Но у нас то здесь нет ни лекарства, ни вакцины.
— Черт! Нужно рассказать Камалу. Буди лекарей, а я найду мужа.
— Хорошо, я за лекарями и Никитой.
— Зачем нам маг?
— Он ведь тоже может что-то вспомнить про чуму. Нужно вспомнить, как с ней боролись, иначе город вымрет.
— Согласна.
Сработали девушки очень быстро. Через полчаса все, кто мог помочь, уже решали, как бороться с заразой. Камал сразу же отправил небольшой отряд для проверки леса. Эльфы могли быть все еще там. Отдельный отряд был направлен на истребление всех крыс в городе и информирование населения. Люди боялись и паниковали, но иного выхода не было. Каждый житель должен был услышать о недуге и способах его распространения. Женщины начали шить средства защиты. Жители старались минимум контактировать друг с другом. Большинство семей решили изолироваться в домах, до решения проблемы. Это радовало. Возможно, удастся обойтись минимумом жертв.
— Леди, — подошел Камал. — Вам стоит укрыться в замке. В городе теперь не безопасно. Замок будет изолирован, чтобы не допустить появления заразы там..
— Ваше Высочество, крысы легко проникнут и в замок. А мы должны быть тут, — возразила ему Елена. — Если сейчас мы спрячемся, то люди почувствуют себя брошенными и это сломит их.
Хлоя согласилась с Еленой, но такое решение не устроило Камала. Завязался длительный спор. Прекратить его удалось лишь Никите.
— Я прошу прощения, что вклиниваюсь в столь интересный спор, но мне нужна помощь. Я хочу попробовать создать вакцину. Надеюсь, она поможет, иначе нам будет очень тяжело перенести это испытание.
— Как ты создашь вакцину? Откуда тебе знать, как это делать? — удивилась Хлоя.
— Я учился на биолога. Думаю, я должен хотя бы попробовать создать ее. В теории я представляю, что делать, но не уверен, что получится.
— Стоит хотя бы попытаться. Чем нужно помочь?
— Для начала нужен хотя бы один уже зараженный и отдельный шатер для наших экспериментов, подальше от всех. Кстати, Ваше Высочество, а вы не хотите оставить минимум солдат на улицах? Эльфы точно не сунутся к нам в ближайшее время. Они будут выжидать, пока мы все перемрем.
— Подожди, — Елена поймала мысль, что не давала ей покоя. — Но ведь они могут запустить зараженных крыс и в ряды нашей армии. Тогда те, кто ушли защищать деревню, тоже в опасности.
— Я отправлю вестника. Он доставит сообщение за несколько часов.
— Нет! А если он уже заражен? Тогда мы сами принесем беду в их лагерь. Я попробую связаться с Вентором, но мне нужно время и покой.
— Стражников со стены я отпущу. Пусть отдыхают. Елена, отправляйся в замок. Нигде не будет большего покоя, чем в твоей комнате. Заодно передашь Аглае, как обезопасить еду от вируса.
— Хорошо.
— Дорогая, — обратился Камал к жене. — Прошу помоги Никите организовать отдельный шатер, затем тоже отправься отдыхать.
— Хорошо, а ты? Придешь ко мне?
— Не могу, я буду ждать братьев.