С приходом ночи небольшой отряд одетых в черное людей покинул пределы города через потайной ход. С собой у них была пара плащей эльфийских воинов. Один из них достался Вентору. Принц достал из поясной сумки пузырек с черным содержимым и подозвал к себе одного из отряда.
— Это концентрат чумы. Никита специально собирал его. Мажешь им все, что можно. Желательно, чтобы как можно больше воинов в этом запачкались. Если будет возможность добавить в воду или еду, не упусти ее.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Принц посмотрел на двух других воинов.
— Вы готовы? Напоминаю вашу задачу. Как только мы подадим сигнал, создать панику с этой стороны лагеря. Бросайте магические бомбы, жгите костры, маги стоят на стенах и помогут создать иллюзии. Шумите так, чтобы все эльфы прибежали. Тогда нам будет проще пробраться. Остальные, — отдельно стояли шестеро воинов, нагруженные тяжелыми сумками. — Вы притворяетесь бродягами. Идете в деревни и раздаете лекарство. В каждую деревню. Одну банку лекарю и одну банку старосте. Сильно не задерживайтесь, но и следите, чтобы не попасться эльфам. Все поняли?
— Да, Ваше Высочество.
— Тогда приступаем.
Воины с лекарством разделились на пары и отправились в разные стороны. Вентор с напарником отправились в обход лагеря. Чума должна была начаться с противоположной от города стороны. Здесь меньше всего лекарей. Они все в центре лагеря или ближе к городу. Продвигались по кромке леса, медленно и осторожно. К счастью, эльфы уже расслабились и не ожидали шпионов. Мужчинам даже удалось украсть пару комплектов формы. Это значительно облегчило задачу. Вентор подал сигнал. Выжидали в кустах неподалеку. Вскоре лагерь ожил, воины бегали, хватали оружие, много суетились. Ждать больше не было необходимости. В такой суете никто и не заметит пары людей. Мужчины разделились, Вентору повезло натолкнуться на склад одежды. В первую очередь были заражены полотенца, нижние рубахи, подшлемники. Напарник принца не нашел ничего особенного, поэтому просто намазал жидкость на свою перчатку и незаметно прикасался к проходящим мимо эльфам. Пузырьки с жидкостью быстро закончились, мужчины вернулись в лес. Первая часть плана была выполнена. На всякий случай, одежду сожгли. Сами вымылись в небольшом озере, и надели приготовленный заранее чистый комплект. В замок вернулись под утро.
Ожидание оказалось самым тяжелым испытанием. Весь город уже знал о вылазке и замер в ожидании результата. Елена все свободное время медитировала, пытаясь увидеть, что происходит среди врагов, но все было безрезультатно. В городе начинался голод. Приходилось рисковать, тайно отправлять охотников за пределы столицы. Ночами из соседних деревень приплывали лодки с запасами. Но этого было очень мало. Население начинало проявлять недовольство. Принцы все чаще и чаще напоминали о необходимости соблюдать тишину, все чаще приходилось изолировать зачинщиков смуты в темнице. Но в один день все изменилось. Каждый вечер эльфийские воины устраивали показные бои, пели шумные песни, веселились. В этот вечер в их лагере царила тишина. Казалось, даже факелы сегодня светили слабее. Ночь провели в полной тишине. Утром всех воинов подняли по тревоге. Причиной тому стало построение солдат в лагере эльфов. Вскоре у городских ворот показался небольшой отряд. Вентор узнал среди них главнокомандующего армией Мооко, с которым они уже сталкивались в битвах.
— Откройте! Я хочу поговорить с Его Величеством или кем-то из принцев.
Все принцы уже находились на стенах. Камал подошел к краю стены и осторожно выглянул наружу.
— С тобой говорит принц Камал, что ты хочешь?
— Ваше Высочество, откройте ворота, я хочу поговорить, обещаю, ни я, ни мои воины не будем нападать.
Камал посмотрел на братьев. Вентор и Имарил отрицательно закачали головами.
— Мы не откроем. Говори, зачем пришел или убирайтесь.
— Мы хотим заключить мирный договор. Моих воинов поразила страшная зараза. Наши лекари не знают, что это такое. Воины умирают. Прошу помощи ваших лекарей. Даю гарантию, что ни один их воинов не поднимет руку на человека.
— Что же вы не попросите помощи у тех, кому помогаете сейчас?
— Мы просили, эльфы Аломирана сами заражены. Их лекари пытаются удержать заразу, но она все сильнее распространяется по лагерю. Наши союзники лишь подозрительно молчат, будто знают об этом больше нас.
— Конечно, они знают больше вас. Ведь это их идеей было распространить такую болезнь.
— Вы врете, не может этого быть! Подождите, они говорили о болезни, но помереть от нее должны были люди, а не эльфы. Вы, как понимаю, не сильно страдаете от нее.
— У нас есть лекарство. Мы вылечили все население.
— Молю, поделитесь! Ни один пузырек не попадет в руки эльфов Аломирана, просите, что хотите.
— Хорошо, я составлю договор о помощи, а вы пока ждите.
В сложившейся ситуации Камал не мог не воспользоваться возможностью окончательно приструнить эльфов Мооко. Вскоре был составлен договор, согласно которому люди передадут эльфам несколько пузырьков лекарства, достаточных для исцеления всех больных. В свою очередь эльфы обязуются сразу отправиться в путь домой, больше никогда не претендовать на земли людей и оказывать военную помощь при первой же просьбе.
Камал скинул свиток с договором со стены. Главнокомандующий Мооко долго и внимательно читал предложенные условия.
— Что! Оказывать военную помощь людям? Да вы издеваетесь? Меня казнят на родине за такие условия.
— Ну, нет, так нет. Пусть тогда оплакивают свое войско. Вряд ли хоть кто-то из вашей армии успеет добраться до родины, всех заберет зараза.
— Подождите! Дайте обсудим условия!
— Мы не будем ничего обсуждать. Вы либо принимаете наши условия, либо нет. Эльфы пришли на наши земли, загнали нас, попытались убить всех, сами же попались в свою ловушку и теперь вы предлагаете обсуждать условия?
— Но разрешите хотя бы поставить на ноги больных. Как мы двинемся в путь с кучей зараженных?
— Это уже не является нашей проблемой, условие не будет меняться.
— Хорошо, мы согласны. Вы дадите хотя бы перо, или мне возвращаться в лагерь, чтобы подписать.
— Вам в любом случае придется вернуться. Нам нужно знать точное количество зараженных, чтобы приготовить необходимый объем лекарства. Приходите, как только будете готовы.
Эльфы направились обратно. Стражники заметили, что они начали собирать лагерь. Спешно собирались палатки, вещи собирались в сумки и крепились на боевых коней. На телеги укладывали больных. Уже через несколько часов эльфы вновь оказались возле ворот. На это раз Камал разрешил немного приоткрыть створки и пропустить эльфов внутрь. Но дальше в город их не пропустили. Прямо у ворот был поставлен большой стол. Камал внимательно проверил подпись и печать на договоре. Передал им второй экземпляр и необходимое количество лекарства. Лекари приложили к нему подробную инструкцию по излечению больных. На этом договор был окончательно заключен. Эльфы даже не стали дожидаться утра, сразу же двинулись в путь. Дорога их обещала быть долгой. Армия передвигалась пешком, с большим количеством больных.
— Ты сегодня слишком строгий, — Вентор подошел к Камалу.
— Хватит быть мягкими, ты же видишь, к чему привела такая политика. Эльфам давно пора указать их место. Пусть сидят безвылазно в своих лесах.
— Возможно, сегодня ты прав. Хоть война с Мооко и закончилась, но напряжение оставалось. Теперь они долго не сунутся к нам.
— Для этого я так и поступил. Осталось разобраться с Аломираном.
— Наши воины уже заскучали. Ждут битву.
— Подождите еще немного. Я жду, что решат наши враги.