— О чем это она? — Лос стиснул руки в кулаки, двинулся на брата. — Пойдем, поговорим.
Лост покорился воле старшего, пошел за ним. Стоя в трех метрах от нас с Лайтом они бурно спорили, обрывки разговора долетали до нас, я почти не вслушивалась, зная, что взбучку Лост заслужил. И сама добавлю ему пару укорительных заявлений, когда для этого будет удачный момент. Зато теперь я не чувствую себя единственной занозой в нашей необычной семье, не у одной меня секреты.
Мы только начали с Лайтом сворачивать место привала, как по лесу прокатился яростный рык, пугающее шуршание начало приближаться, причем с таким звуком, будто по лесу валятся деревья. Лайт в мгновение ока подхватил меня на руки, закинул на плечо, и я оказалась не в самом удобном положении, лицом свисая где-то около его поясницы. В руке младшего мужа сверкнуло длинное лезвие и мне стало дико страшно. Что в этот момент делали старшие, я видеть на могла, но услышала звуки скрежета металла.
— Третий, уходи! — По всей видимости, это кричал Лос. Мои глаза уловили движение сразу с двух сторон, справа и слева от нас мелькнули огромные туши, напоминающие динозавров из фильмов о юрском периоде. Только эти твари размером со слонов, ярко-зеленого цвета, точно созданы для маскировки в траве, а на спинах у них броня в виде блестящих лепестков. Я без подсказки поняла, что это и есть те чертовы ящеры, у которых в жилах плещется яд.
Впервые, будучи в новом мире, мне захотелось вернуться в свой прежний. Пусть там много протухших людей, но хоть таких чудовищ нет, да и определенные люди, которых я раньше считала тварями, в этот момент мне показались вполне нормальными, даже хорошими.
Лайт сделал несколько осторожных шагов вперед, но ящеры также продвинулись, зажимая нас с двух сторон. Лос и Лост разделились, каждый выбрал себе монстра, и двинулся на него с одним лишь мечом.
— Нет, нет, не надо, пожалуйста, — взмолилась, лежа на плече Лайта, опустила голову, чтобы не смотреть, а выглядит так, будто разговариваю с мужской задницей.
Лайт снова делает шаги вперед, почти бесшумно, я стараюсь не дергаться, но тело дрожит без моего желания, я не могу сдержать страх. Если он поставит меня на землю, я застыну на месте, превращусь в каменную глыбу и даже под страхом смерти не смогу сдвинуться.
Тем временем в воздухе просвистел металл, послышались глухие удары, лезвие натыкается на тугую плоть, иногда рассекает лишь воздух. Я понимаю, что Лост и Лос сражаются с ящерами, чувствую запах гнили, исходящий от зеленых тварей, глаза слезятся от едкой вони, уши закладывает из-за подвешенного состояния. Лайт двигается вперед, ящеры отвлечены, и мы выходим из оцепления, но муж не спешит ставить меня на ноги, продолжает нести вперед, размахивая перед нами лезвием, прочищая путь. Мы сошли с тропинки, которая и без того не была особо протоптанной, но сейчас пробираемся сквозь чащу.
— Лайт, поставь меня, — наконец-то нашла в себе силы говорить, звуки боя притихли, мы отошли на приличное расстояние. Лайт осмотрелся, помедлил некоторое время, прислушался, проверил почву и только после этого поставил меня на ноги.
— Держись, звездочка, — подхватывает меня, потому что ноги все еще обмякшие, не могу удержаться своими силами. Теперь сама могу смотреть по сторонам, но вижу лишь зеленые кустарники с шевелящими ветками, неподвижные деревья с лысыми стволами. Лес затих, все живое в нем притаилось.
— А как же Лос и Лост? — смотрю вдаль, не понимаю, откуда именно мы пришли, все кажется одинаковым.
— Они скоро нас догонят, не волнуйся.
— Те ящеры больше, чем я предполагала… Они еще и ядовитые. Мальчики точно справятся? — боюсь до ужаса, что твари могут им навредить, но Лайт на удивление спокоен, даже улыбается.
— Они не так опасны, как кажется. Главное, с кровью не контактировать и не давать им кусать, — успокаивает он с сомнительным успехом. — Они там развлекаются сейчас, придут, похвастаются достижениями.
Справа от нас зашуршали листья, послышался хруст веток. На этот раз приближающиеся шаги кажутся мирными. Послышались голоса двух старших мужей, и я выдохнула, увидев их обоих на ногах. Веселыми они не кажутся, но уже и напряжения нет, будто между собой все вопросы улажены.
— Мальчики, — кинулась обнимать обоих, не выбрала, кого первым, так что протиснулась между ними, обнимая половиной тела каждого. — Я так испугалась.
— Все хорошо, бусинка, не о чем беспокоиться. Я убил триста двадцать пятого ящера, а Лост только триста двенадцатого, я лидирую уже много лет, — хвастается старший муж.
— Зато я бокра любого приручить могу, а от тебя они бегут, — оправдался Лост будничным тоном. Разговаривают так, будто и не дрались только что с кровожадными ядовитыми монстрами.
— А я в озере ночью купался, — добавил Лайт, вроде как похвастался достижением, — ничего не случилось.
— То был суточный Мей, — посмеялся Лос, — в озере нельзя купаться в темноте, а тогда было светло.
У меня начала кружиться голова, я пошатнулась, и присела на корточки. Мужья подскочили, кто-то подставил свое колено, чтобы я присела. Наверное, эту слабость можно расценивать еще и как признак беременности… Совсем об этом забыла. Я должна беречься, а сама тут по хищному лесу гуляю, и есть вероятность, что эти ящеры будут встречаться на пути не раз.
— А ты сколько убил ящеров? — спрашиваю Лайта.
— Двести восемьдесят три, — стыдливо отвечает младший.
— Я не успела точно сосчитать общую сумму, но число подбирается к тысяче, — с трудом волочу языком, — это ж сколько их тут еще?
— Много, ласточка, — Лост, на чьем колене я сижу, прижал меня к своей груди, я уткнулась в него носом, всхлипнула несколько раз, потянулась к шее, чтобы покрыть ее поцелуями и в ужасе подскочила.
— Царапина! У тебя на шее царапина! — кричу писклявым голосом. — Что делать?! — снова в дрожь, меня уже колотит, внутренности выворачиваются. Не смогла сдержаться, избавила желудок от лишнего, успев лишь на шаг отойти от компании.
— Талья, ты в порядке? — почему-то все переживают обо мне, а то, что у Лоста царапина от ядовитого ящера, их не заботит. Кто-то подал воды, я прополоскала рот, сделала несколько глотков, снова присела.
— Крайт придумал противоядие от ящеров… Вы говорили, что есть такое. Нужно дать Лосту, — проговорила и отключилась.
Мей висел высоко над нашими головами, когда я погружалась в бессознательное. Что случилось дальше, могу лишь догадываться. Хотя это несложно. Муж поднял меня на руки, и мы пошли дальше. Когда сознание вернулось, мои тяжелые веки приподнялись, Мей уже склонился на вторую половину фиолетового неба.
— Нужно было вернуться, — где-то неподалеку бормочет недовольный Лос.
— Мы должны закончить начатое, — тем же тоном отвечает Лост.
— Я тоже за то, чтобы вернуться, но мы какого-то зверья слушаем мнение Крайта! С чего он вообще здесь что-то решает? Еще и Талью для этого использовал… Не надо было вообще никуда идти.
— Мальчики, — приподнимаю голову, мямлю незнакомым голосом, — где мы?
— Возле озера, — отвечает Лост, остальные недовольно опустили головы, копаются палками в земле, возмущенно что-то приговаривают.
Я поднялась с лежачего положения, присела, смотрю по сторонам. Мы разместились на небольшой поляне, подальше от кустов и прочих зарослей. Впереди виднеется голубоватое озеро. Вода в нем кажется прозрачной, но глубина подсвечена, будто по контуру расставлены яркие лампочки, как в бассейне.
— Хорошо, что мы все-таки дошли до него, — я облегченно вздохнула. — Лост выпил противоядие?
— Мы смазали царапину, это и есть противоядие.
— Хорошо, — облегченно вздохнула.
— Нужно поторапливаться, — Лос поднялся.
— Талье нужно поесть, — Лайт подал мне птичье крыло и лепешку, заменяющую в этом мире хлеб. Я приняла и жадно съела все предложенное, запила водой, почувствовала, как к желудку прилило тепло, в то же время мышцы наполнились силой. — Вот теперь пора, — сделал вывод Лайт и подал мне руку.
— Мы должны поговорить, — смотрю на Лоста, не поднимаясь, предпочту еще отдохнуть сидя, тем более разговор может быть долгим. — Нужно все выяснить, прежде чем делать то, зачем мы пришли. У меня есть к вам несколько вопросов. Итак… — Протягиваю, не жду их согласия, сразу перехожу к главному: — Вы хотите, чтобы я осталась с вами? — в ответ нервно и очень заверяюще кивают. — Вы меня любите? — снова кивают, любые слова я прерываю жестом, намекая, что вопросы не закончились. — Есть что-то, что вас не устраивает в наших отношениях? — качают отрицательно, получается, всем довольны. — Зачем ты подкладывал меня под Крайта? — смотрю на Лоста, немного злюсь, но все чувства смешались, теперь в них нет остроты, боли, я готова к двум вариантам исхода.
Лост виновато склонил голову, затем поравнялся со мной глазами и ответил:
— Я не хотел бы, чтобы наши дети вели счет, скольких ящеров они убили… Если есть шанс, что наш мир может измениться, мы должны его использовать, — после встречи с ящерами я легко с ним соглашаюсь. — Может случиться так, что проклятье не исчезнет после того, как ты опустишь кувшин в воду. Это лишь освободит Крайта, его дух навсегда обретет покой, но наша жизнь не изменится. Классия хочет спасти только его, а не нас всех. Я прочитал много книг на эту тему, заказывал из других государств, покупал все, что привозили купцы. Во всех источниках сказано, что подобное проклятие снимает только любовь.
Лост замолчал, его плечи поникли, чувство вины налицо.
— Дурак, — рявкнул Лайт, — мы и так можем жить в этом мире. Мы привыкли. Зачем ты нас подставляешь? — впервые младший так злится, даже вскочил, выхаживает по траве, дергается, он боится, что я их покину. — Она хочет уйти от нас из-за тебя, — Лайт присел и обреченно обхватил голову руками, затем резко подскочил ко мне, стал на колени, тянется к ладоням, целует, а у меня из глаз стекают капли. — Не бросай нас, пожалуйста. Я буду делать все, что ты захочешь, только не бросай.
— Успокойся, мальчик мой, присядь, — поглаживаю место рядом с собой, он повинуясь садится, обнимает меня, ласкается, я улыбаюсь сквозь слезы. — Я люблю тебя, Лайт, — целую его волосы.
— Не надо со мной прощаться, — отвечает обиженно, стискивает меня до визга, я дергаю плечами, чтобы сбросить натиск. — Я тоже тебя люблю и никуда не отпущу.
— Значит, ты хотел, — продолжаю, обращаясь к Лосту, — чтобы я трижды переспала с Крайтом, и тогда наверняка все сработало бы. Так? Что-то мне подсказывает, что «любовью» в ваших источниках называют именно это.
— Нет, но три соития равнозначны чувству любви. Это неточно, версия Крайта, ему сказала Классия.
— Как у вас все просто, — я хмыкнула. — Не пойму, ты хотел, как лучше для наших детей или думал в первую очередь о себе? Хочешь иметь три жены? — это прозвучало злобно, хотя я сдерживалась, лишь бы не накалять обстановку. Понимаю, что если сейчас рассорюсь хотя бы с одним из мужей, то вынуждена буду нырнуть в озеро, а я этого не хочу.
— Нет, Талья, — второй муж присел поближе, стоит на одном колене, тоже собирается целовать руки. — Мне не нужен никто, кроме тебя. Я готов был делить тебя даже с собственным дедом, лишь бы ты осталась с нами. Но если ты не хочешь быть с Крайтом, не нужно, мы сможем защитить тебя и наших детей.
— Ты считаешь меня падшей женщиной, Лост? — цепко ухватилась за его глаза, читаю в них ответ.
— Я не совсем понимаю, что это значит, — покачивает головой, он растерян, как и его братья. — Крайт не захотел объяснить…
— Это то же самое, что проститутка. Так называют женщин, которые продают свое тело, занимаются сексом со всеми подряд.
— Зачем кому-то продавать тело? — с полным непониманием спросил младший. — Разве такое бывает?
— Ты не ответил, Лост. Так ты считаешь меня продажной женщиной? Такой, которая ложится в постель с любым, кто предложит? Ты считаешь, если я одновременно сплю с вами тремя, то четвертый лишним не будет? Одним меньше, одним больше… — Я раздражена собственными домыслами, чувствую отток сил, трачу энергию впустую.
— Нет, Талья, я люблю тебя, — все-таки достал мои ладони, подносит к лицу, а сам виновато-виновато смотрит из-под ресниц, хочется дать ему по носу тапочками, а потом зацеловать. — Когда я увидел у тебя ожоги… И ты сказала, что у нас будут дети… А если они вот так выбегут под дождь, не зная, что это опасно? А если ты снова окажешься за дверью, и мы не сможем тебе помочь? И это еще не все опасности нашего мира! Я не переживу, если с тобой что-то случится. Прости меня, пожалуйста, прости. Пойми меня…
Отыскала глазами тот самый камень, о котором мне говорил Крайт, взяла кувшин с прахом, иду в том направлении. Мужья всполошились, боятся, что я натворю глупостей, но я лишь хочу сделать то, ради чего мы пришли. Будет, как будет. Если проклятье не исчезнет, нам еще предстоит пробираться сквозь жуткий лес, и желательно делать это при свете Мея.
— Что ты решила? — за мной быстрыми шагами идет Лост, подхватывает под локоть, с другой стороны за меня ухватился Лайт, Лос проверяет дорогу впереди.
— Я брошу кувшин в воду с того камня и все, — мы уже подошли к нужному месту, Лос заслоняет мне подходит к краю, другие продолжают удерживать.
— Талья, не делай глупостей. Помнишь, ты говорила, что не любишь, когда мы что-то скрываем, утаиваем. Так вот и мы тоже этого не потерпим. Скажи нам, что ты задумала, мы вместе сможем все решить.
— Вчера я сосала Крайту, пока он был в теле Лоста, — говорю, глядя перед собой, будто обращаюсь к озеру, — он очень просил и немного шантажировал. Прощаете?
— Ты ни в чем не виновата, — Лайт поглаживает мою руку.
— Он тебя обижал? — слышу, как скрипят зубы Лоса.
— Нет, мне было его жаль. Он ведь нас сейчас слышит? — приподнимаю урну с прахом перед собой, держу на вытянутых руках, слегка ступаю вперед.
— Думаю, слышит.
— Ну все, отойдите, мальчики, я сама должна бросить его в воду, — я все ближе к краю камня, Лосы отпустили мои руки, но все готовы кинуться на меня, если я сделаю резкое движение. — Успокойтесь, я не собираюсь прыгать, я не хочу возвращаться в тот мир. Я хочу остаться с вами, хотя мне обидно из-за всех этих проверок и созданных проблем. Но я думаю, мы все уладим.
Мужья непривычно затихли, осматриваются, прислушиваются. После секундного затишья, из кустов вырулил ящер, но на этот раз в размере стандартной коровы. Быстро виляя длинным хвостом, он двинулся на нас, с другой стороны вышел еще один, затем еще и еще. Я попятилась, забыв, что стою на камне. Мальчики распрямили складные мечи, вышли вперед. Я поняла, что это лучший момент, чтобы попытать удачу и попросить богинь снять проклятие со всего рода Крайта.
За спиной завязался бой, новые ящеры прибывают, а нам бежать некуда, пути отхода только вперед, то есть, прямиком в озеро.
— Надеюсь, ты будешь счастлив, Крайт, — вытягиваю руки с кувшином, он уже висит над голубоватой сияющей водой, я стою на краю. — Я все тебе прощаю, и я бы правда могла тебя полюбить, если бы мне сразу сказали, что четыре мужа — тоже нормальное явление, — я горько усмехнулась, даже слезу утерла. — Ты хороший, хотя и делал всякие вещи, но я не в обиде… Покойся с миром, — ваза выскользнула из моих ослабевших пальцев, я проводила ее взглядом, увидела, как она ударилась о воду, не разбилась, стремительно начала погружаться. Я наблюдала за тем, как прах Крайта соединяется с озером, показалось, что над водой в этот момент поднялся легкий туман, но может это уже мои мистические домыслы. Я развернулась, чтобы приободрить мальчиков, слыша, что они все еще сражаются. К счастью, они живы, к сожалению, ящеры не исчезли. Пока я крутилась вокруг своей оси, ноги неестественно заплелись, я опустила глаза на кроссовки и поняла, что те самые странные шпоры, неуместные на такой обуви, зацепились. Металлические звездочки никак не хотели разъединяться, пришлось наклониться. И в тот момент, когда я склонилась над обувью, над озером пронесся мини-шторм, меня качнуло мощным порывом ветра, и я потеряла равновесие.
— Ло-о-о-ос! — Прокричала в полете, спина ударилась о воду, успела заметить три летящих за мной мужских фигуры. С того самого камня голодными глазами вниз посмотрели три ящера. Я почему-то подумала, что и животные в этом мире плодились все это время тоже по трое, поэтому их так много.
Меня накрыло прозрачной водой, тело безвольно начало погружаться, и я поняла, что больше не могу им управлять.