Оказавшись на свежем воздухе, я поторопился удалиться от пещеры, которая вела под землю в царство крысокродов. Несмотря на свою слабость, они обладали двумя качествами, опасными на одиночек, превосходящих эту шушеру в разы. Это — наплевательское отношение к собственным жизням. Гибли сотнями, но едва не уничтожили меня, того, кто мог одним ударом кулака без использования активных талантов размозжить почти любому из них голову или проломить грудную клетку. И второе качество — невероятная численность тварей. Как последнее меня чуть и не погубило. Без подарка титана я бы сдох под землёй.
Спустя несколько часов я нашёл удобное место для привала, выглядящее безопасно. И за это стоило поблагодарить одно из моих умений. Кстати, за всё время пути я не встретил крупных животных и их следов. А вот отпечатков лап крысокродов тут было полно. Полагаю, эти слабосилки тут всё выжрали и выгнали крупных хищников, лишив тех меню. А охотиться на себя мигом отбили охоту, завалив телами таких желающих перед тем, как добраться до их горла. Получается, я даже сделал доброе дело для всех — зверей, монстров и людей, когда уничтожил гнездо — или одно из таких — в подземелье.
Здесь я занялся повышением своей выживаемости — поднял ступень Возвышения. А вместе с ней почти все таланты до предельных значений. Также выучил две трофейных способности, взятые с демонического погонщика. Ими были Чувство опасности и Скольжение между планами. Обе подходили для моего человеческого организма не хуже, чем Аурное ночное зрение.
'Ступень возвышения: 30
Сила: 30
Телосложение: 30
Ловкость: 30
Привлекательность: 7
Боевой кнут: 30
Ментальный щит: 30
Гибкий скелет: 30
Стальной скелет: 30
Тихий шаг: 30
Выносливость: 30
Сильный удар ногами: 30
Регенерация: 30
Мимикрия: 30
Ориентирование под землёй: 30
Лёгкий скелет: 30
Лёгкие арбалеты: 30
Артефакторика: 30
Пси-артефактная ковка: 30
Чтение следов: 30
Защита: 30
Рудознатец: 30
Ночное зрение: 30
Ночное аурное виденье: 30
Увеличение размеров тела: 8
Скрытное подкрадывание: 30
Жизнестойкость: 30
Кровавое сосредоточие: 30
Кровавая пуля: 30
Слияние с окружающим миром: 30
Кровавый серп: 30
Внешнее тело: 30
Постороннее Присутствие: 30
Постороннее Внимание: 30
Изменяемый орлиный взгляд: 30
Бычья мощь: 30
Подножная еда: 30
Лесное укрытие: 30
Уменьшение запаха тела: 30
Восстановление организма к состоянию до недуга: 30
Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован
Синхронизация разнополярных архетипов: заблокирован
Синхронизация разнополярных архетипов
Вулканический рассекатель тёмной ауры: 30
Энергетический шок: 30
Диффузия металлических сплавов: 30
Скорость: 30
Реакция: 30
Сохранения качества вещей: 30
Меткая стрельба: 30
Меткая стрельба из арбалета: 30
Призыв Первородного низшего 02/3
Призвание проклятого титана (использование невозможно, неподходящие условия)
Скольжение между планами: 30
Чувство опасности: 30′.
Вот так выглядел список моих талантов. По мне — очень впечатляюще. В данной местности охотник или воин с двадцать пятой ступенью уже считается крепким парнем, ну, или девахой, не суть. А у меня ещё и набор способностей прекрасный.
К имеющимся талантам в актив шли несколько амулетов, которые я сделал на базе разумных машин. Это два кольца с Регенерацией и Жизнестойкостью на +29. Ещё два браслета с Энергетическим шоком и Слиянием с миром с таким же рангом. Плюс нашейный амулет с усилением Реакции и то же с теми же цифрами. Правда, в них маны осталось с гулькин нос. Придётся потерять немного времени и очень много энергии, чтобы заполнить их из Первичного Энергоисточника, в который слились два предыдущих сосредоточия энергии. Не будь я так зол на титана и не чувствуй в нём на подсознательном уровне смертельного врага, для которого я пища и одновременно бесполезный мусор, то даже поблагодарил бы тварь за такой ценный подарок.
После всех этих действий у меня опять осталась жалкая горстка марок. Хватит чтобы пожить на постоялом дворе среднего пошиба некоторое время и только. Правда, до него ещё нужно добраться. Путь предстоит явно немаленький. А за это время не раз представится возможность пополнить первичное хранилище марками и жетонами. К тому же не стоит скидывать со счетов трофеи, которыми завален мой инвентарь. За пару стаканов или декандер древних мне отсыплет несколько тысяч марок любой или почти любой торгаш.
Не забыл я и про новые таланты. Если проверить Чувство опасности я никак не мог. То вот со Скольжением между планов ситуация обстояла иначе. Перед тем, как активировать навык на меня напала лёгкая нервозность. А вместе с ней в голове пронеслись табуном сотни, а то и тысячи мыслей! От «вдруг талант одноразовый и я останусь в мире демонов навсегда, а там титан» до «интересно, как это будет выглядеть».
А выглядело это так, как если бы оба мира наложились друг на друга и при этом стали полупрозрачными. Спустя двадцать секунд я обратил внимание, что демонический план становится всё более ярким и насыщенным, а мир живых тускнеет, мелкие детали пропали и за ними вслед растворяются крупные. Если скорость слияния останется прежней, то минуты через две, может, две с половиной я окажусь полностью в демоническом мире. Вот как, выходит, выглядит скольжение между планами? Доводить до этого не стал. И вернулся в мир людей спустя минуту пребывания в междумирье. Это вышло легко, словно всегда знал, умел, практиковал.
Закончив свои дела и отдохнув всласть, я двинулся дальше. Направление выбрал наобум. Буду искать реку, чтобы двигаться вдоль её течения. Рано или поздно отыщу на берегах следы людей.
Благодаря таланту находить укромные места, я отыскал крошечный прудик с водопадом, скрытый мощными зарослями из деревьев и кустарника.
Широкий ручей пробил себе путь в овраг, чьи склоны изобиловали выходящими из-под земли крупными валунами. В одном месте вода вымыла всю землю и теперь стекала по камням, как по желобам. Под ними образовалась небольшая чаша в несколько метров диаметром и глубиной по пояс, в которой она скапливалась. А из неё текла дальше по дну оврага, который спускался к руслу другого крупного ручья или мелкой лесной речушки.
Несмотря на влажность и наличие воды в озерце не водилось ничего крупнее головастиков с жуками и водомерками. Не было и комаров с мошкарой. Прямо микро-курорт да и только!
Проверив окрестности на наличие опасностей и не найдя их, я решил устроить здесь привал и отдохнуть душой и телом. Отмыться, постираться, поплескаться. Жаль, что здесь нет возможности устроить хоть какую-то баньку. Как здорово было бы разгорячённым в клубах пара встать под ледяные струйки водопада.
Скинув одежду на камни я в чём мать родила вошёл в холодную воду. Дав телу привыкнуть к прохладе, я медленно пошёл по пояс в воду к стекающим струйкам с камней.
— Бр-р, — поёжился я, когда этот природный душ окатил меня всего. Водичка оказалась ледяной. Аж дыхание на несколько секунд перехватило. При этом в самом озерце она казалась теплее. Но очень скоро я привык к такой температуре. Даже начала казаться чуть ли не парным молоком.
И вдруг эта идиллия оказалась разрушена.
Эпизодически я проверял окрестности своими поисковыми талантами. В один из таких моментов ощутил чужое присутствие, несущее потенциальную опасность. На другое талант не реагировал. К счастью, пока что меня самого не обнаружили. Это могла быть стая хищников, самка с пометом, отряд разумных машин или человеческая группа поисковиков и охотников. Последние по степени опасности не уступали остальным упомянутым. В такой глуши работает принцип: человек человеку волк.
Мгновенно накинув на себя маскировочные чары, я бросился к одежде. Одеваться не стал, просто закинув весь ворох в инвентарь. Наготу же скрыл под слоем псевдоплоти, как уже однажды так делал в подземельях крысокродов.
Первой мыслью было — убраться отсюда подальше. Затем пришла новая — проверить кто там и что там. Если там враги и не особо сильные, то стоит попытаться их прибить. И… последняя победила. Активировал амулет Слияния с природой вслед за таким же талантом. Теперь у меня почти шестидесятый ранг скрыта. Плюс ещё Мимикрия.
Спустя несколько минут я увидел тех, кто потревожил мой покой.
«Чёрт, роботы, — пронеслась мысль в голове при виде растянувшихся цепочкой на полсотни метров группу из восьми представителей разумных машин. Четверка полностью механических созданий и столько же киборгов. А среди тех один и вовсе скорее андроид, так как на виду сплошь биологические части тела. — Или… а не болван ли это?».
Желание связываться с крупной группой врагов быстро пропало. Но когда прошёл болван я неожиданно увидел его взгляд. Может быть тело роботы и подчинили своими железками, но не волю человека. В глазах у очень высокого и тощего парня читалась ярость, страх, отчаяние, надежда и смертельная тоска.
«Ладно, попробую и если не получится, то свалю», — принял я решение.
Действовать начал не сразу. Около часа следовал за машинами на расстоянии, пока не решил — пора. Мы оказались в густом лесу с крупными деревьями и развитым подлеском. Среди них змейкой тянулась широкая натоптанная чьими-то узкими копытами тропа.
Первым выбрал болвана. Активировав скольжение, я рванул к вражескому отряду. Быстро настиг его, пронёсся мимо замыкающих киборгов, оказался рядом с человеком. Здесь на краткий миг сбросил способность, нанёс ему удар по затылку и вновь ушёл в междумирье. Даже если проломлю сейчас голову, то плевать. Потом вылечу… от всего вылечу. Увы, но воздействовать на миры во время скольжения я не мог, как и использовать другие таланты.
С амулетом на скорость я двигался будто опытный конькобежец на катке рядом с новичками, впервые вышедшие на лёд в коньках. Роботы меня успели засечь за ту пару секунд, что пребывал рядом с ними, но не смогли среагировать. Я вновь вошёл в скольжение, когда то место, где я стоял миг назад, разрезали несколько плазменных зарядов.
Оказавшись за ближайшим деревом, отключил способность перемещения, создал шарик энергошока и метнул его в спину ближайшей железяки. А через секунду от моего укрытия полетели дымящиеся куски коры и щепки.
«Хрен вам на воротник, а не комиссарское тело», — азартно подумал я в очередной раз оказавшись в полупрозрачном смешанном пространстве.
Это было восхитительно! Получил крышесносное упоение и опьянение от боя. Я кружил вокруг роботов, как волк вокруг отары овец, вырывая из неё животных одного за другим. Всего дважды они смогли меня задеть, когда я слегка замешкался. Но ранения не помешали мне продолжить сражаться. Даже мысли не появилось отступить. Машина за машиной падала на лесную подстилку после моих атак. Когда все оказались на земле пришло время поставить окончательную точку.
'Вы нанесли смертельный урон существу красной ветви
Вы получаете: 8 великих марок общего развития
25 больших марок общего развития
119 крошечных марок общего развития
1 большую марку усиления навыка Синтетические мышцы
1 большую марку усиления навыка Нанокерамическая подкожная броня
1 большую марку усиления навыка Инфракрасное зрение
1 большую марку усиления навыка Скоростная стрельба из электромагнитных лёгких метателей
1 имплантат с навыком Синтетические мышцы
1 имплантат с навыком Нанокерамическая подкожная броня
1 имплантат с навыком Инфракрасное зрение
1 имплантат с навыком Скоростная стрельба из электромагнитных лёгких метателей'.
С семи врагов мне досталось чуть больше пятидесяти тысяч марок. Только после этого я занялся болваном.
Как и опасался — я ему размозжил череп. От вроде бы несильного удара кулаком по затылку у парня лопнула кожа на затылке и треснула кость. Сквозь немалую трещину виднелось розовое содержимое черепной коробки.
— Блин, бил же не сильно. Вот чего ты такой слабый? — с досадой произнёс вслух я. — Ладно, надеюсь, что ещё не опоздал. Тут же все сильные, укреплённые талантами супермены. Да и марки за тебя мне не пришли.
С этими словами наложил руки на голову несчастного и активировал свой талант. Повреждения у человека оказались настолько существенными, что лечение затянулось примерно на четыре минуты и забрало полностью имевшуюся энергию из резерва. А там даже после боя с роботами оставалось больше половины.
Из головы, шеи и груди вылезли семь штырей и шариков имплантатов, которые машины установили болвану. Следов на теле от них не осталось, как и от дыры в затылке. У парня появилось сильное ровное дыхание, слева у него на шее едва заметно забилась тонкая жилка. Вот только сам он не торопился открывать глаза и шевелиться. Когда поднял вверх его левую руку и тут же отпустил, то та безвольно упала ему на лицо. И никакой реакции на это. Данному трюку меня научил один знакомый, который работал на «скорой». Если у выглядящего бесчувственным человека так поступить с рукой, и она падает не на лицо, а на грудь или носилки/кушетку, то в девяносто девяти случаях он притворяется.
Бросать его на месте боя или здесь же ждать возвращения его к сознательной жизни я не стал. Быстренько соорудил волокушу из жердей и веток. Закинул на неё спасённого, впрягся, как лошадь в телегу и двинулся в путь.