Гиирг и Танол вернулись в город на третий день своего отсутствия. Судя по их оживлению и чётко видимому в движениях и голосе удовольствию, рейд к роботам прошёл отлично. От моих вопросов они не стали отнекиваться и многим поделились. Уточнил о том, сколько мне ещё жить в городе, и получил ответ, что они могут меня проводить на поверхность и довести до караванной дороги через пару дней. Так же в процессе разговора я решил разузнать про Кирайянэ.
— Да ничего такого она не натворила. Не больше, чем кто-либо из нас, — сообщил Танол. — Просто до приступов она была та ещё цаца, перед всеми строила из себя королеву и элиту…
Из короткого рассказа мне стало ясно, что девушка — Кирайянэ было около двадцати семи лет — могла себе позволить такое поведение. Ей повезло получить очень хорошие таланты из Красной ветви, которые не оставляли на теле никаких видимых следов. Также среди её списка был минимум один из тех, которые не позволяют изучить её тело кому-то постороннему сканирующими способностями и определить в ней инородные включения. То есть, определить, что она изгой было крайне сложно. Благодаря этому девушка участвовала в ряде дел в городах и поселениях обычных людей. Таланты её относились к шпионскому и деликатно-диверсионному типу, если так можно сказать. То есть, разведка и тайные убийства неугодных.
Так продолжалось до недавнего времени, когда после очередного повышения ступени ассасинка не выучила сразу два таланта. И вот тут всё и началось. Мощные способности из Красной ветви сразу стали конфликтовать с похожими из Белой. Никто из живущих в городе ей не смог помочь. А кто-то не захотел. Постепенно приступы участились, стали сильнее и длиться дольше. Если бы не имеющиеся таланты личного исцеления и заживления, то девушка давно бы умерла во время одного из них. По мнению Танола его соплеменница уже немного тронулась умом от вечных страданий. Может, будь она в чьей-то команде и не веди себя грубо и заносчиво с окружающими до травмы, то ей бы помогли. Мало того, она умудрилась однажды обидеть сразу двух лидеров самых мощных группировок в городе. Не сразу, конечно. Но сам факт имеет место быть. Скорее всего, это сыграло главную роль в судьбе Кирайянэ. Обиженные вожаки решили на её примере укрепить свою власть. По слухам, недавно она вроде как ходила и просила прощения в обмен на помощь. Но болезнь зашла так далеко, что стало поздно. В каком-то роде ей ещё повезло. Смогла протянуть вон сколько. Те же, у кого враздрай шла психика, а не тело, погибали уже после первого-второго приступа. О таких случаях мне рассказывали дровосеки.
— А мой талант ей поможет? — поинтересовался я у изгоя.
— Должен. Синхронизация помогает на любых стадиях, если проблема в конфликте именно талантов из разных веток, а не в чём-то другом, — ответил он. — А что, хочешь заблокировать ещё одну ступень для способностей?
— Нет, — я резко мотнул головой, — вряд ли она мне заплатит столько, чтобы я на такое решился.
Возвращаясь в свою лачугу, в голове принялся прокручивать мысль о том, что стоит попытаться сманить на свою сторону эту страдалицу. Да что там, её мне будто сама судьба подсовывает! Умница, красавица, спортсменка и комсомо… э-э, диверсантка и просто интересная девчонка!
Когда подошёл к дому, то…
— Вот ведь в самом деле — судьба, — пробормотал я, увидев рядом с лачугой дёргающееся женское тело. Судя по конвульсиям, припадок только начался. Примечательно, что женщина сама пришла ко мне. — И ведь нашла же.
Подхватив её под руки, я затащил внутрь. Там положил на пол, поставил на место дверь, задёрнул занавеску и повернулся к гостье.
— Как придёшь в порядок, то не убегай сразу, — сказал ей. — Есть разговор.
Не знаю, услышала ли она меня, так как уже на этих словах её приняло так корёжить, что я вновь услышал треск её костей. Опустившись рядом с ней на одно колено, я положил одну ладонь ей на лоб, а второй ухватился за запястье и активировал исцеляющую способность. Как и в прошлый раз на восстановление женщины у меня ушла почти вся энергия, процентов восемьдесят точно, и времени заняло около трёх минут. Стоило ей затихнуть, я поднялся на ноги и отошёл к кровати.
Девушка лежала ещё с минуту, тяжело дыша, будто пробежала сотню метров на пределе с дополнительным весом.
— Благодарю, — наконец, сказала она хриплым голосом. С пола поднялась быстро, практически одним движением. Я непроизвольно напрягся, не зная, что ожидать от изгоя, слетевшего с катушек из-за конфликта обоих архетипов. — Что ты хочешь мне предложить? И что потребуешь взамен? Моё тело, мою службу?
— Твою службу, Кирайянэ. Верность, помощь и поддержку во всём. Спать со мной не нужно, это лишнее в будущих отношениях, — спокойно ответил ей я. — И если договоримся, то ещё хочу называть тебя Кирой.
— Чем ты мне поможешь? Постоянно будешь лечить? Я не против, но твой метод ненадолго помогает, — на этих словах девушка вздохнула. — Он просто восстанавливает мои повреждения и отгоняет приступ к начальным симптомам, когда я только-только начинаю испытывать боли.
— У тебя конфликт между талантами разных веток? Архетипов, если по-другому? — уточнил я.
— Да.
— Тогда я могу помочь, — тут я подумал, что лечение с помощью амулета может иметь особенности. Например, не поможет с запущенным случаем, когда архетипы уже вовсю друг друга рвут. И решил поправиться. — М-м, с большой долей вероятности мой способ тебе поможет.
— Тогда я согласна. Только при успешном исходе ты мне дашь немного времени, чтобы завершить в городе кое-какие дела. Это займёт день, может, два, — произнесла девушка и вопросительно посмотрела мне в глаза.
«Мстить будет за унижения и издевательства. Не факт, что с ней уже не случилось насилие до нашей встречи», — промелькнула в моей голове догадка. — Хорошо, договорились.
— Я готова.
— Не здесь. Процесс для тебя будет болезненным. В идеале укрыться в каком-нибудь укромном и дальнем уголке в местных руинах подальше от города.
Та раздумывала несколько секунд. Хорошо читались сомнения на её лице. Но видать воспоминания о переносимых муках во время участившихся приступов пересилили недоверие ко мне.
— Хорошо, — повторила она за мной. — Ты такое место знаешь?
— Нет, — я отрицательно мотнул головой. — Даже не в курсе, как выйти из города. Я тут совсем недавно. Так что, выбор на тебе.
— Ясно. Тогда пошли, пока я ещё на ногах и нормально соображаю.
Стараясь не попадать на глаза празднующим победу над разумными машинами изгоям мы с ней прошли по безлюдному краю города и вошли в один из древних туннелей. Полчаса она вела меня по тесным и кое-где полузатопленным переходам, пока не привела в просторное помещение. Здесь было темно и сухо, на бетонных стенах сохранились следы от древних креплений, а на полу местами расположились кучки праха с торчащими в них ржавыми или окислившимися комками… чего-то. За века уцелел только некоторый пластик и стекло, всё прочее или было вынесено, или рассыпалось в труху.
— Это будет больно. Танол перед лечением привязывал себя к стальному креслу и засовывал кляп в рот, — предупредил я её.
— Выдержу и так, — она резко мотнула головой. Скорее всего, боялась оказаться в моём присутствии в беззащитном виде. Хех, паранойя прям как у меня. — Ну же, начинай.
— Держи, — я достал из инвентаря зачарованный медвежий коготь и протянул ей. — Это амулет. Умеешь пользоваться?
— Амулет? — переспросила она и с недоверием приняла предмет из моих рук. Но как только прочитала его характеристики, то её лицо буквально засияло. — Да-да-да! Это то, что мне нужно!
… и рухнула на грязный пол, как подкошенная.
В первый момент я бросился к ней с желанием помочь своим исцелением. Но уже на втором шаге остановился. Эта — слов не найти — торопыга даже не сказала, что собирается активировать амулет. И я теперь не знаю, как поступить: лечить или ждать. Это приступ или эффект от амулета?
— Тьфу, блин, — сплюнул я и устроился в углу справа от входа в помещение.
Девушка корчилась, истекала кровью, хрипела, царапала ногтями бетон и билась о него головой. Точно также она вела себя во время приступов, которым был я свидетель… и практически те же симптомы были у Танола и Гиирга, когда я использовал на них способность синхронизации архетипов.
Прошло минут двадцать, когда моя новая знакомая затихла.
— Ты как? Помочь? — спросил я.
— Не нужно… сама… справлюсь, — не очень разборчиво и с продолжительными паузами откликнулась та. Кажется, она себе серьёзно прикусила язык. Или вовсе откусила его кончик, если судить по речи.
Она не очень уверенно поднялась на ноги, дошла до стены и там села на пол, опершись спиной о стену, вытянула ноги, закрыла глаза и затихла почти на целый час. Спустя это время, она открыла глаза и посмотрела на меня.
— Можешь звать меня Кирой.
— У тебя есть ещё такой же амулет? — спросила она меня, когда мы с ней вернулись обратно в мою хижину.
— Да. Один, — ответил я.
— Продай!
— Зачем?
Она ответила после секунды молчания.
— Когда я заболела, почти все от меня отвернулись. Но есть семья, которая мне помогала. Только благодаря их заступничеству и уходу я дожила до встречи с тобой. Хочу отблагодарить хотя бы одного из них, — сказала девушка. — Рано или поздно они тоже столкнутся с безумием архетипов, а с амулетом кто-то из них получит спасение.
Эти слова меня обрадовали. Танол описал Киру до недуга как эгоистичную, жёсткую воительницу, несклонную к проявлению доброты и симпатии к кому-то постороннему. Она жила только ради себя. А раз уж вдруг решила просто так помочь, пусть даже в качестве благодарности, то это значит, что её характер и взгляды на жизнь серьёзно изменились. То есть, и меня она не кинет и не предаст. Ну, как минимум в ближайшее время.
— Скольким ты хочешь помочь устранить проблему архетипа? — спросил я.
— Двоим. Всего двое из нескольких сотен не стали злорадствовать, когда я заболела. А ведь до этого момента мы друг с другом были едва знакомы и не были друзьями. Да у меня тогда и друзей-то не было, — вздохнула она.
— Я могу сделать ещё один амулет с такими же свойствами. Только потребуется подходящий материал и марки.
— Ты артефактор⁈ — тихо воскликнула она. — Надо же, никогда бы не подумала. У нас в городе есть один такой же, как ты. И раньше встречала ещё двоих. Все они больше похожи на торговцев и ремесленников, чем на воинов.
— Вот такой я особенный артефактор. Только прошу об этом не распространяться. Здесь никто не знает, кто я такой.
— Я поняла, — кивнула она и сменила тему. — Тебе сгодится любой материал или только зубы?
— Любой. Но, наверное, попробуй найти взрослый медвежий клык. Вдруг от материала что-то зависит. Я, по правде говоря, только недавно получил эту способность и пока только учусь.
— Я поняла, — вновь сказала она и стремительно поднялась со стула. — Пойду, пожалуй. Зайду через пару часов.
— Хорошо.
До её возвращения я сидел как на иголках. В чём причина волнения сам не понял. Вроде не опасался, что она меня сдаст и приведёт кого-то, кто меня в бараний рог скрутит. Но лёгкая нервозность всё равно присутствовала. Наконец, в дверь негромко несколько раз стукнули, а затем раздался голос Киры:
— Это я. Вхожу?
— Заходи.
Девушка принесла полдюжины клыков медведей разных видов, несколько пластинок и шариков из полисплавов из роботов, а также двадцать тысяч марок.
— Марки откуда?
— Из моего тайника. Тебе за первый амулет.
— Ясно, — коротко ответил ей. Отказываться от даров не стал. С их помощью сделаю несколько амулетов себе и ей. В первую очередь нужно обзавестись дополнительными бонусами к аурному зрению. Этот талант недавно отвёл от моей группы лихую беду. И даже если у моей новой компаньонки по путешествию есть его аналог, то всё равно амулет лишним не будет.