Лу с размаху рубанула воздух, и клинок со смачным звуком впился в плечо мертвеца. Промазала! Рядом с ней шел горячий бой, и в нем приходилось надеяться только на себя. Кроме того, приходилось следить, чтобы тебя не достал случайно клинок твоих же соратников или не сбили с ног. Падение означало гарантированную гибель.
Чтобы выдернуть клинок, Лу уперлась ногой в грудь мертвеца, который тут же потянулся кривыми когтями к ее ноге, и с силой оттолкнула от себя, одновременно рывком потянув за меч. Мертвец упал, продолжая ползти к жертве, и Лу с двух ударов удалось отрубить ему голову. Руки и спина ныли, грудь горела от частого глубокого дыхания, сердце отказывалось работать в таком бешеном ритме, на коже и волосах Лу чувствовала влажные капли, но старалась не думать, что это — чья-то кровь или того хуже. От ужасной вони ее тошнило, и пару раз чуть не вывернуло, но ей удавалось пока держать себя в руках.
Она успела убить пять или шесть мертвецов, прежде чем войско добралось до границы стены. Там их поддержали сверху лучники, давая возможность спокойно пройти в Форт. По словам товарищей, им сегодня очень повезло — поблизости совсем не оказалось быстрых мертвецов. Иначе, как подумала Лу, ее бы уже не было в живых. Даже с этими вялыми мешками ей было довольно тяжело справляться.
Шагнув на территорию Форта, Лу испытала огромное облегчение. Неимоверное напряжение, пережитое ею за последние несколько часов, сменилось усталостью и апатией. Ноги подкашивались, руки тряслись так, что она боялась выронить оружие. Снова послышались команды. Всех построили в одну линию и Лу, воткнув меч в землю, оперлась на его рукоять, чтобы не упасть. Голова немного кружилась, внутри была пустота. Наверное, сильный страх убивает все остальные чувства.
Лу просто стояла, ожидая следующих команд, бессмысленно смотря в темноту, когда перед ней возник высокий силуэт. Только услышав «Какого хрена…» и кучу нецензурной брани, Лу осознала, что забыла накинуть капюшон. Она думала, что бояться сегодня больше уже не сможет, и снова ошиблась. Пульс резко забился и она, подняв глаза, встретила пылающий яростью и ужасом взгляд Дармы. Он, грубо схватив ее за руку, дал команду расходиться всем, прошедшим осмотр, раненым — обратиться в госпиталь. Удостоверившись, что поблизости нет лишних ушей, Дарма встал вплотную к Лу, удерживая ее за предплечье. Та попробовала освободить руку, но это было бесполезно — ее держали мертвой хваткой.
— Ты совсем из ума выжила. Какого черта творишь? — Дарма с силой тряхнул руку, а с ней и всю девушку — будь его воля, он бы вытряс из нее весь дух. Его злобное шипение обжигало. Лу показалось на мгновение, что она сейчас расплачется, но сдержалась. Почему-то перед капитаном ей не хотелось показывать слабость.
— Я делаю то, что считаю нужным. — Лу упрямо посмотрела в глаза капитану.
— Это не игрушки, ты, взбалмошная глупая девчонка. Тебя могли убить. — Дарма вдруг замер, побледнев. — Ты ранена?
— Нет. Но принять ванну не помешает. — Лу подняла дрожащую свободную руку будто пьяная, рассматривая черные потеки крови на ней. Дарма едва заметно выдохнул, ослабив хватку. На его одежде красовались черные в ночном освещении разводы, волосы растрепаны — он, наверное, был в рядах всадников, решила Лу.
— Что это были за огни, там, в лесу? — Лу уставилась в напряженное лицо мужчины, до сих пор ощущая его горячую ладонь на своей руке. Хватка у него железная, пронеслось в голове девушки.
— Не знаю. Мы не нашли виновника. Откуда у тебя костюм? Я не давал разрешения. — Лу просто пожала плечами — не станет же она признаваться в воровстве.
— Мне не нужно разрешение на то, что мне носить, капитан. — Они гневно уставились друг на друга.
— Сейчас ты идешь к себе, моешься и спишь. Завтра, поверь, ты пожалеешь о своей выходке. — Каждое слово, как раскаленное тавро впивалось в сердце Лу. Вздохнув, она направилась в сторону домов, не заметив, как Дарма провожает ее обеспокоенным взглядом.
Даже после ванны Лу никак не могла успокоиться. Все опасности прошли, а побочные эффекты остались. Ее сердце никак не убавляло свой темп, пуская в душу периодические волны не то страха, не то волнения. Возможно, угроза наказания от Дармы так подействовала? Или несколько часов участия в войне? Наверное, все сразу. Просто адреналин еще не выветрился, решила Лу.
Она заставила себя съесть яблоки, которые брала с собой в ночной поход и это немного помогло.
Несмотря на усталость, Лу решила вредничать до конца и после ванны выстирала свою рубашку и брюки, закинув сушиться на перила уличного лазарета. С восходом солнца она их натянет на себя, будь они хоть трижды мокрыми, так как не собиралась представать перед Дармой в платье, особенно, если он собрался ее за него наказать. Интересно, что за наказание предусмотрено женщинам?
Накрывшись одеялом, Лу, одетая временно в простое серое платье, прижала к себе колени и обняла подушку. Как же ей хотелось увидеть бабушку. Девушка уже засыпала, когда одинокая слеза скатилась на подушку.
Неспокойный сон Лу прервался с первыми лучами солнца, и сквозь нежелание двигаться она все же переоделась. Костюм был холодным и сырым. Лу поежилась, укутываясь в одеяло, кляня свой характер за вечные трудности по жизни. Неужели она не может хоть немного прогнуться под новый мир? Пошла бы, попросила прощения у командира и жила спокойной равномерной жизнью. «И тебя используют, как стельную корову» — подбросило тут же сознание. Согревшись, Лу начала улетать в сон.
— …Как такое могло произойти?
— Понятия не имею как, еще меньше понимаю, зачем!
— Дарма, друг мой, прошу, держи себя в руках! — отдаленные, такие знакомые голоса… Лу, осознав, что эти голоса ей не снятся, мгновенно проснулась и вскочила с постели на ноги, покачнувшись от резкого движения.
Дарма стоял перед ней, как всегда с безукоризненной выправкой, держа руки на поясе. На этот раз на нем была черная рубашка с небольшими оборками на запястьях и вороте, заправленная в идеально сидящие черные брюки с широким кожаным поясом. От его вида у Лу перехватило дыхание. «Не будь он таким козлом, он был бы практически Богом» — пронеслось в голове Лу. За спиной Дармы с обеспокоенным лицом стоял Собиан. Он и заговорил первым.
— Лу, милая, зачем ты вчера так рисковала собой? — Лу сначала подумала гнуть линию свободолюбия и дальше, но Собиана она уважала и не хотела ему лгать, даже если ее слова при этом слышал бесчувственный командир.
— Это вышло случайно. Я из любопытства залезла на стену после сигнала, а потом началась заварушка, и я не смогла вовремя оттуда… уйти. — Собиан со вздохом помотал головой.
— Я там был, ты могла сказать мне. — Дарма внимательно смотрел в лицо Лу, ожидая ее ответа. Его в глубине души задевало, что в сложный момент Лу не обратилась к нему за помощью. Не он ли принес ее в госпиталь на своих руках?
— Я… испугалась, наверное.
— Это немыслимо. Идти в лес к мертвецам она не испугалась, а… — Капитан, рыча, повернулся к Собиану. Тот лишь покачал головой. Подумав секунду, Дарма развернулся к Лу, и теперь его взгляд был холоден и жесток.
— Никто в Форте не смеет ослушаться моего приказа без наказания. Я не давал тебе разрешения на костюм, и ты расплатишься за проступок. Я смотрю, ты и сейчас продолжаешь давить свою точку зрения. — Мужчина высокомерно осмотрел фигуру Лу сверху вниз. Щеки Лу загорелись и она наконец разозлилась. Пришла ее очередь гневно смотреть в глаза Дармы.
— Валяйте, капитан. Знаете, мне на досуге вспомнилась фраза из одной песни: "…никому не дано дрессированным псом сделать меня!" Вы может здесь и начальник, но решать, какую одежду носить, буду я сама. — Собиан с опаской посмотрел на друга. Тот не отличался особым терпением, а такую дерзость и вовсе встречал впервые. Дарма заговорил очень тихо сквозь зубы, сдерживая себя, опасаясь дать волю гневу и задушить эту ненормальную.
— Сутки на похоронном кортеже. Проверю. — Сказав это, он развернулся на каблуках и вылетел из госпиталя, крепко хлопнув дверью. Лу, извиняющимся взглядом посмотрев на Собиана, проговорила:
— Прости меня. Я не думала, что так получится.
— Я рад, что ты цела. Но быть в кортеже опасно и очень тяжело. Не самое лучшее место для юной леди. — Лу улыбнулась мужчине.
— Я даже не знаю, леди ли я. Но точно знаю, что не могу отступить и не потерять к себе уважение.
— Опасная игра. Дарма — хороший человек, но не самый терпеливый начальник. Будь осторожна.
— Буду.